NOMBRE DE DECES SUR

Ages. D'après Mohcau. De nos jours.

De 0 à 10 ans

De 11 à 20 ans

De 21 à 50 ans

De 51 à 70 ans

De 70 â ion ans

(*) La proportion est plus faible que de nos jours parce qu'il y avait moins de \ieillards et parce que la proportion des décès enfantins était plus forte.

(4j Lavoisier, en 1790, donne, d'après Molieau, sur 25 millions d'habitants, H millions de gens mariés, 0,6 de veufs et 1,2 de veuves. Les célibataires formaient le reste de la population.

(5) Le chevalier des Pommelles propose 5 personnes mariées contre 6 célibataires.

(6) Le recensement de 1886 a donné 52,8 p. 0/0 de célibataires, 39,4 de gens mariés, 7,8 de veufs, veuves et divorcés. Il est encore aujourd'hui vrai de dire, avec Molieau (p. 83), qu'il y a à peu près deux veuves contre un veuf. Moheau doute cependant quelque peu du rapport et pense qu'il y a exagération de veuves parce que ses exemples sont pris dans des provinces voisines de la mer.

CUAPITRE XII. — MOUVEMENT DE LA POPULATION AU XVUl'^ SIÈCLE. 275

que s'ils vivaient dans l'aisance; mais, après avoir fait quelques efïorts pour les élever, trop pauvres pour leur donner ou une nourriture sufTisante ou des secours dans leurs maladies, la plus grande partie de cette génération ne passera pas l'âge de trois ou quatre ans, et il se trouvera que dans un tel pays le nombre des enfants en bas âge sera constamment en disproportion trop grande avec le nombre des adultes et des hommes faits. Alors un million d'individus ne présenteront ni la même force ni la même capacité de travail c|u'un pareil nombre dans un royaume où le peuple est moins misérable (1\ )>

La population par ârje. — La composition par âge, a en effet une grande importance pour apprécier la valeur économique d'une population; mais le problème a deux faces ; la valeur présente et la puissance future. Necker w'qu. envisageait qu'une. Si l'on prend 15 ans comme l'càge moyen auquel l'éducation de l'enfant est terminée et où l'homme commence â se suffire, on trouve que, siu^ 1,000 habitants, il y en avait au-dessous de cet âge environ 350 d'après Expilly, dont le calcul embrassait la France entière moins Paris et la Lorraine, 315 en Auvergne d'après Messance (2^, 321 en Bourgogne d'après le dénombrement de 1786 (3), 312 vers 1789 d'après la table de Duvillard, tandis que la France contemporaine n'en comptait que 284 dans la période 1849-1859, 277 en 1866, 268 en 1881 et 269 en 18S6. En 1866, la Prusse en avait 353, l'Angleterre 354, l'Autriche 321.

Il n'est pas possible de grouper d'une manière très exacte la population française par âge dans la seconde moitié du XYin"" siècle à l'aide des documents du temps. On peut toutefois en donner comme nous le faisons dans le tableau de la page suivante, une approximation qui ne laisse pas d'être instructive.

[i) Necker, De i'adm des fin., I, 179.

(2) Ce chiilVe est calculé pai- upproxiuuilioi), Me?saiice doiiuaul 298 sur i ,000 à 14 ans.

(.3) 11 a élé fait, à la date du 1'^^ juj^ nS(i, iiu dénoLubreuiiîut du la Boiirgo^^ne qui est le docuuieut le plus jtrécis que l'ancien régime nous ait transmis sur 1 1 [)opulalion par âge dans une province. Le docnuionl original se trouve aux Archives

nationales, F. — -