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Fig 10. — Population de la France au x!x« siècle d'après les recensements (1801-1886).

mètres carrés est donné par V Annuaire du Bureau des Longitudes (1887), dans la partie « Géographie et statistique » que nous avons rédigée. La superficie de la France n'est pas exactement connue. En 1846, le cadastre^étaut moins avancé qu'aujourd'hui, les données sur la superficie qu'on trouve dans diverses publications officielles, différaient des données actuelles pour presque tous les départements : ce qui explique les différences de densité, suivant qu'on a calculé avec les chiffres anciens ou avec les chiffres nouveaux de la superficie. Les nombres donnés par les administrations publiques varient aujourd'hui de 52,700,680 à 52,910,373 hectares; ils sont fondés sur le cadastre qui est encore inachevé (eu 1888) pour la Corse et les deux

CllAriTRF. II. LES DÉNOMBREMENTS DE LA POPULATION FRANÇAISE. 315

La population de la France a donc été recensée quinze fois depuis le commencement du siècle ; chaque dénombrement, à l'exception de celui de 1872, a fourni un nombre d'habitants plus grand que le dénombrement précédent. Mais l'accroissement a toujours été faible (voir fig. 10). Si, de 1801 à 1806, la moyenne annuelle a été de 12 pour 1000, il faut peut-être attribuer ce rapport exceptionnel autant à l'imperfection des premiers recensements qu'au croit réel de la population. Jamais, depuis cette époque, cette moyenne n'a atteint 7, et, balance faite, elle se trouve être à peu près de 4 Va pour 1000, car, entre le premier dénombrement (1801) et le dernier (1886), l'accroissement total est de 10,763,000, soit de 40 pour 100 environ en 85 ans.

Nous avons montré qu'au xvni'' siècle l'accroissement avait été seulement de 25 pour 100 en cent ans, et nous avons conclu que, lent au xix® siècle, le progrès de la population française apparaissait cependant, contrairement à un préjugé accrédité, plus lent encore au xvin® siècle, lorsqu'on considère l'ensemble des résultats séculaires. Ajoutons, comme on s'accorde à le dire, que ce progrès est aujourd'hui de beaucoup inférieur à celui des autres nations européennes. Nous reviendrons sur cette question dans le troisième livre de cet ouvrage.

Les changements de territoire qui ont eu lieu en 1860 et en 1871 masquent quelque peu le taux véritable de l'accroissement au XIX® siècle. C'est pourquoi nous donnons ce taux par périodes de vingt ans pour le même territoire (1), celui qui est resté à la France après le traité de Francfort (1871).

ANNÉES

Habitaists

(Nombres e\])rimés

par millions).

Nombres pnopoRTioiiNBLs

initiale étant représentée

par 10).

Taxix moyen annubl

de l'accroissement sur

1,000 habitants

par périodes de 20 ans.

départements de la Savoie, et qui omet systématiquement le lit de certains grands cours d'eau, les glaciers, etc. Dans un travail sur la superficie.de l'Europe que la Russie a entrepris à l'instigation du Congrès international de statistiqqe, le général Strelbitsky assigne à la France une superficie de 533,479 kilom. carrés d'après une mesure pianimétrique prise sur la carte d'état-major au 320,000^ Par suite d'un vœa e.xprimé par le Conseil supérieur de statistique, le ministre de la guerre a entrepris de faire mesurer sur la carte d'état- major au 80,000» la superficie des départements de la France. Ce travail, qui n'est pas entièrement terminé en décembre 1888, a donné comme résultat provisoire 536,400 kilom. carrés, en comprenant, en général, dans le total la laisse de mer sur les côtes de l'Océan.

{!) D'après le calcul de M. Loua.

Comme, de 1872 à 1886, il ne s'est pas écoulé vingt ans, nous indiquons le taux d'accroissement d'un recensement à l'autre :