pour les professeurs et hommes de

lettres ; 1.4 pour les fonctionnaires et employés

du Gouvernement ;

On est en droit de conclure que le développement et Texercice des facultés intellectuelles est une des causes qui prédisposent à la folie (1), que le bien-être exempt de soucis et le calme de la vie agricole sont, au contraire, des causes d'immunité (2). En effet, parmi les causes les plus fréquentes de folie^ figurent les déceptions de la fortune et de l'ambition, l'abus des plaisirs des sens qui se rencontre beaucoup plus chez les hommes que chez les femmes, l'amour et la jalousie, les maladies cérébrales, l'exaltation religieuse (3) et surtout l'abus des boissons alcooliques.

Les autres infirmités. — Les autres infirmités constatées par le recensement de 1866, sans offrir de suffisantes garanties d'exactitude, présentent cependant une certaine régularité dans leur

(1) Si l'on considérait les nombres absolus de chaque catégorie d'aliénés, et nan les nombres proportionnels à chaque profession, le résultat serait tout autre ; mais ils ne renseigneraient pas relativement à l'influence de la profession sur la folie.

(2) Le census de 1850 aux États-Unis semble confirmer ce rapport ; car sur 10,000 individus de chaque catégorie il a constaté :

7.6 cas de folie proprement dite pour la population blanche ;

7.1 cas de folie proprement dite pour la population de couleur, libre.

1.0 cas de folie proprement dite pour la population de couleur, esclave.

(3) Voir l'article Aliénation dans le Dictionnaire encijclopédiqne des sciences médicales. La France ne paraît d'ailleurs pas être, sous le rapport de l'aliénation mentale, dans une condition pire que les pays voisins. Voici le nombre, par 10,000 habitants, d'aliénés placés dans des établissements spéciaux en 1869 :

France 10

Angleterre 15

Ecosse 17 } par 1,000 habitants.

Belgique 13

Suisse 11

distribution géographique, ainsi qu'on peut le voir sur la carte ci-après (voir fig. 22). Les crétins et idiots et les goitreux se trouvent surtout dans les parties montagneuses du territoire : Alpes, Massif central, Pyrénées, Vosges et Lorraine ; les sourdsmuets, surtout dans les Alpes ; les aveugles, dans les Alpes, le Languedoc, une partie du Massif central, les Vosges et dans plusieurs autres départements du nord et du nord-ouest.

Il n'est pas toujours facile de tirer de ces données une règle générale. On voit cependant que les pays de montagnes, où la masse de la population vit pauvrement, sont les plus affligés d'infirmités, surtout de goitre et de crétinisme. Une enquête spéciale faite en 1864 a constaté qu'il existait en Savoie 5 crétins par 1,000 habitants ; une autre enquête de 1873 en a signalé jusqu'à 22 par 1,000 habitants dans les Hautes-Alpes, beaucoup plus que le recensement de 1866 n'en avait accusé (1).

Les médecins discutent sur les causes de cette infirmité, l'attribuant soit à la mauvaise qualité des eaux, soit à l'absence de soleil pendant une partie de la journée, soit à la mauvaise nourriture. Quelles qu'elles soient, il est certain que le bien-être et la propreté, qui en est souvent une conséquence, peuvent beaucoup contre elle : à Varangéville et à Rosières, près de Nancy, les goitreux étaient très nombreux jadis ; depuis que l'exploitation du sel a enrichi ces villages, ils sont devenus rares.

On comprend que le soleil (ajoutons la poussière des pays où la pluie est rare) ait une action sur l'organe visuel, qu'il y ait par conséquent beaucoup d'aveugles dans le midi et qu'on en ait recensé dans la région du sud-est (13 départements) 11.2 par 10,000 habitants, pendant que la moyenne générale de la France n'était que de 8.4. C'est pour la même raison qu'on remarque beaucoup d'ophthalmies chez les Arabes. On comprend moins pourquoi les recensements ont toujours (1851, 1856^ 1866) indiqué qu'il en existait aussi beaucoup dans le nord-est (10.7 par 10,000, moyenne des dix départements du nord-est).

Néanmoins on ne saurait nier que la richesse et le climat aient une influence marquée sur les infirmités.

Le recrutement fournit à cet égard quelques notions plus

(1) Ce recensement en avait accusé 3.8 en Savoie, 1.8 dans la Haute-Savoie et 2.6 dans les Hautes-Alpes par 1,000 habitants.

précises que le dénombrement; mais il ne s'applique qu'à une partie de la population. Le résultat général calculé pour la période 1858-59 est le suivant : pour obtenir 1,000 hommes du contingent SOUS le régime de la loi de 1832, il fallait en examiner environ 2,000 sur lesquels 105 étaient exemptés pour défaut de taille, 541 pour infirmités (1) et 354 pour d'autres motifs.

Nous parlerons de la taille dans un autre chapitre (2).

Les infirmités se répartissaient de la manière suivante par 1,000 exemptions :