LA TAILLE ET LA RACE
Sommaire. — La taille moyenne des conscrits et ses variations — L'échelle des tailles et le mélanine des types — La taille par département — La taille dans les pays étrangers — Les langues — Les races.
La taille moyenne des conscrits et ses variations. — La taille est un des caractères importants de l'état physique des individus. Nous en avons déjà parlé à propos des origines de la population française (1).
Les dénombrements sont muets sur cette question.
Les données statistiques que l'on peut trouver dans d'autres documents sont très peu nombreuses pour les femmes. Quetelet admettait qu'en Belgique la femme, à partir de vingt ans, avait environ 0"" 10 de moins que l'homme (2); M. Topinard porte la différence à 0"" 12 (3); son opinion est partagée par plusieurs anthropologistes : c'est tout ce que nous dirons sur ce point.
Nous possédons plus de données sur les hommes. Les jeunes gens de vingt ans qui sont soumis à la conscription fournissent des mesures qui, sans être à l'abri de la critique, sont néanmoins assez nombreuses pour que la statistique en tire quelques conséquences.
La taille moyenne du contingent en France a été de 1"" 654
(1) Voir le chapitre iv du livre premier qui traite des origines de la population française.
(2) \oir Anthropométrie, p. 177. D'après lui, la taille moyenne en Belgique, à l'âge de 30 ans, serait de i^QSQ pour l'homme et de 1^580 pour la femme.
(3) Résultats de 73 observations doubles. Voir Revue d'Anthropologie^ 1876. D'après des observations faites aux États Unis (à Boston), les garçons auraient environ 0°i49, et les filles 0°»48 à la naissance ; à partir de H ans, les filles aurraient l'avantage (1^48 à 13 ans, les garçons ayant 1™45) ; après la puberté, leur croissance se ralentit et les garçons reprendraient la supériorité vers 15 ans. (Voir Éléments d'Anthropologie générale, par M. le professeur Paul Topinard, p. 418).
durant la période décennale 1857-1866 (1). On peut regarder ce chiffre comme représentant une moyenne générale et s'en servir pour véririer si la taille des Français a une tendance à diminuer, ainsi qu'on le répète souvent (2). (Voir la ûg. n" 26).
1832,1853 Contingent de 60 000 h.
CD
oû
CVJ
1863, IBô'^ ,1855.
Contingent de iWCGOlS
1B57-58-59-60. Cont.lOOJOOOh.f
1858 Cont:14O.00Û fi\-iggQ
1860 1869 Cont-.lOOOOOh.
Annexion de la Sayoie et de Nice
1870 Cont : 90.000 h Y-ionn
Garde mobile-.HO.OOO li.\
Depuis 1872,appel de la classe entière
Perte de l'Alsace- Lorraine
Fig. 26. — Taille moyenne du contingent pour le recrutement de l'armée.
Les croix -{- et les points . alternent sur la courbe pour indiquer les changements dans la taille ou
dans le contingent.
(1) Pour la période 1859-1868, qui est à peu près la même, M. Ély a trouvé 1,653. (Dict. encyclopédique des Sciences tnédic, art. Recrutement).
Déjà à une époque antérieure^ M. d'Augeville {voir Dufau, Traité de Stat., p. 174), calculait, d'après les données du ministère de la guerre, que le contingent de 1825 à 1829 avait une taille moyenne de 1^657, à une époque où le maximum de la taille était plus élevé.
(2) La croyance à une diminution paraît fondée en partie sur le minimum de taille exigé par les lois de recrutement et qui a diminué :
