III. — l'uistoire sommaire de la statistique

faisceau plus d'autorité par l'assistance d'un Conseil supérieur (1), fait chaque année d'importantes publications concernant l'Italie, et beaucoup de travaux de statistique internationale qui intéressent l'Europe entière et la science (2). Ajoutons qu'en Italie, où il y a des chaires de statistique à côté des chaires d'économie politique dans la plupart des universités, les élèves des facultés de jurisprudence apprennent à connaître le détail des faits sociaux en même temps que les lois économiques, tandis qu'en France aucune faculté de droit n'enseigne la statistique.

Si la centralisation du service de statistique n'existe que dans un nombi:e restreint de pays, les Conseils supérieurs ou Commissions centrales, que le Congrès international de statistique avait recommandés à plusieurs reprises (3), ont été adoptés, à l'exemple de la Belgique, par la Russie en 1852, par la Prusse en 1861, par l'Italie en 1861, par l'Autriche en 1863, par la Hongrie en 1874, par la Russie et par l'Espagne en 1873 (4), par la France en 1885. Ces conseils sont des auxiliaires utiles, lorsque le gouvernement sait s'en servir et qu'ils sont soutenus ou secondés par des administrations favorablement disposées et convenablement outillées ; sans quoi, ils ressembleraient à une façade monumentale derrière laquelle il n'y aurait que des maisonnettes isolées.

(d) Le Conseil supérieur, institué en 1872 et réorganisé en 1882, se compose de 27 membres, fonctionnaires désignés de droit par leurs fonctions ou choisis par les ministres, et de savants (parmi lesquels figurent M. Corenti, vice-président du Conseil ; MM. Messedaglia, Boccardo, Lampertico, Ellena, etc.), nommés par décret royal pour 3 ans. Le président est le ministre de l'agriculture, de l'industrie et du commerce. 11 y a un Comité permanent, composé du directeur général de la statistique et de quatre membres du Conseil.

(2) Nous aurons souvent occasion, dans le cours de cet ouvrage, de nous servir des données de ces publications, surtout de celle qui est intitulée : Movimento clello stato civile. — Confronti inteimaziojiali.

(3) Voici le vœu du Congrès de Paris (1855) à ce sujet : « Qu'il soit institué dans chaque Etat une Commission centrale de statistique ou une institution analogue, formée de représentants des principales administrations publiques et d'autres personnes qui, par leurs études et leurs connaissances spéciales, puissent éclairer la pratique et résoudre les difficultés qui appartiennent entièrement à la science. »

(4) Voir dans le Journal de la Société de statistique de Paris, numéro d'octobre 1882^ le mémoire de M. Cheysson sur le Conseil supérieur de statistique en France.

LIVEE PEEMIER