La porte de Sainte-Sabine à Rome, étude archéologique
Aussi loin qu'on remonte dans l'inistoire de TAventin à Rome, on y trouve le culte de Jana ou Diana. Il y avait été implanté par les Sabins. longtemps avant que Servius Tullius y dédiât un temple à cette Déesse. Le sanctuaire s'élevait sur la cînie de la montagne, alors plus rocheuse et plus abrupte qu'aujourd'hui, là môme où le courant électrique, en certains jours d'orage, faisait briller une étincelle à Textrémité de la lance des soldats. C'est là que Xuma pratiqua l'art fulgural. et mérita cet éloge que fit de lui Manilius :
Eripuit cœlo t'ulmen. viresque tonandi i.
Serxius Tullius eut la pensée de populariser le culte de Diane dans un but politique, non moins que dans un but religieux, il crut que Diane Aventine pou\ait être un centre d'union entre les diverses peuplades du Latium. comme la Diane d'F^phèse l'aNait été pour les xilles d'Ionie. I 'n temple fut donc éle\é à
' Chacun sait que Turgol a iniilc ce vers en riionneur de FrankTin ;
Eripuil cœlo fjlmen, scepirumque tyrannis. Sur l'histoire de rAvenlin. voir Ampère. Histoire romaine à Rome.: . 1. pp. 426. seqq.
frais communs, et s'appela le « Temple commun ». 11 fut achevé Fan 198 de Rome, et dédié le i3 août de la môme année.
Au milieu du temple s'élevait un cippe en bronze, sur lequel était gra\é le traité d'alliance '.
(>e sanctuaire resta célèbre, non moins que le temple de .lunon. construit à quelque distance de là.
Nous raconterons ailleurs l'histoire de l'im et de l'autre : il nous suffira de rappeler ici que le temple de Diane fut reconstruit au temps et sur les conseils d'Auguste par un certain Lucius. La colonnade du nouvel édifice en fut admirée au point, dit-on. qu'elle \alut à Lucius le surnom de Gornificius.
A deux pas s'élcAait le temple de .lunon Regina. construit et dédié l'an 3(j5 de Rome par (.Camille, à raison d'un vceu qu'il avait fait quatre ans auparavant au siège de \'eïes. s'engageant à transporter dans Rome la statue en bois de la déesse, si longtemps vénérée dans la vieille cité étrusque. Ce temple fut refait par l'empereur Auguste, et sous cette dernière forme, il dura jusqu'à l'ai'riNée des Wisigoths en 410. .Marie entre alors dans Rome, châtie, d'après les \ieilles statistiques, ces 3. 000. 000 de tvrans ou d'esclaves, chasse leurs 3. 000 danseuses, brise les 37 portes de la \ ille. remplit de ses barbares les S camps de Rome, ses 17 places: rompt les 19 aqueducs, profane les i352 fontaines, les 2 capitules, les 224 temples, les
' Ce cippe fui conservé apparciniiiciu jusqu'.i la ruine du tcniplf. (^lui sait s'il n'existe pas encore dans les ruines inexplorées, cl si on ne V\ retrouvera pas un )our. comme en 1722 on y retrouvait rantiquc statue de Diane ?
14 bois sacrés, les 17 basiliques, les 29 bibliothèques, les X cirques, les 2 amphithéâtres, les ib arènes, les iH thermes publics, les H5f) bains, les 1,680 palais; tout en respectant les chrétiens et leurs temples.
L'Aventin n'est point épargné, les temples de Diane et de Junon sont renversés.
Alaric se retire, et Pierre d'illvrie Fonde la basilique de Sainte-Sabine sur remplacement des deux sanctuaires païens, et emploie les débris de celui de Diane pour le temple chrétien.
Dès la première heure, le christianisme avait fait des prosélytes sur rA\entin. Saint Jérôme en particulier v avait organisé la \ie d'austérités et d'études que Ton sait pour ses illustres et saintes pénitentes.
Nous avons peu de renseignements sur Pierre d'Ilhrie. Ils sont contenus dans une inscription antique, et dans quelques mots du Liber PoiUificalis.
L'inscription en grands et beaux caractères est une mosaïque contemporainedePierred'Illyrie, qui se voitdans l'église de Sainte-Sabine, au-dessus de la porte principale.
CVLMEN APOSTOLICViM CVM CŒLESTINVS HABERET, PRIMVS ET IN TOTO FVLGERET EPISCOPVS ORBE, H.EC QVM MIRARIS FVNDAVrr PRESBYTER VRBIS ILLYRICA DE GENTE, PETRN'S, \'IR NOMINE TANTO DIGNVS, AB EXORT\' CIIRISTI NVTRITVS IN AVLA, PAVPERIBVS LOCVPLES, SIBI PAVPER, QVI BOXA VITAE PRAESENTIS F\'GIENS, .MERVIT SPERARE EVTVRAM.
La mention du Liber PoiUificalis est la suivante :
(Sixti III) temporibus fecit Petrus episcopus basilicam in Urbe sanctae Savinae. ubi et fonlem construxit.
Le texte du Cad. Ke^^. Ma\. porte :
(Sixti Illi lemporibus fecit Petrus episcopus. lllyrica de gente. Athenis, Basilicam Sanctae Sabinae in monte Aventino: l'ecit ctiam in Ecclcsia Sanctac Sabinae fontem ad baptistcriiiin.
Nous saxons donc que le fondateur de l'église de Sainte-Sahine était illyrien de naissance, quil reçut au baptême le nom de Pierre, quil lut nourri dans la maison du (>hrist. qu'il devint prêtre, qu'il fonda Sainte-Sahine sous le pontificat de (^élestin 1'' (422-43:^). que cette basilique fut admirée dès le début, que le fondateur était célèbre pour sa charité, se montrant riche pour les autres. pau\ re pour lui : qu'il était mort quand fut t'aite cette inscription, sous vSixte 111 (432-440). La traditif)n est que la basilique de Sainte-Sabine fut consacrée l'an 4:-!2.
Il la dédia à sainte Sabine, et à sainte Séraphia : deux mainvres illustres qui avaient souffert la mort en Ombrie sous l'empereur lîadrien. Nous n'insistons pas sur la biographie de ces deux saintes, a^ant l'intention de publier un joui" ce que nous en avons écrit il y a quelques années, à Rome même '. dans un travail dont les pages suivantes ne sont qu'un extrait.
L'église de Sainte-Sabine a souffert beaucoup du temps et des hommes : toutefois elle n'a pas été reconstruite, et elle conserve sa forme première dans l'ensemble.
Llle est l'un des anciens titres cardinalices de Rome.
' Cf. du reste de Rossi Bulletlinn di Arc/icol.. 1H71. p. 91 : 1872. p. 65: Acta SS.. août, t. IV, p. 5oo : Baluze. Misccll.. t. II. p. lo('). Cf. Duchcsne. Lil-cr Pont. t. 1. p. 236-237.
elle est la première des Stations Romaines : cent autres gloires seraient à rappeler, si les rappeler n'était sortir de notre sujet.
Les principaux bienfaiteurs de la basilique t'urenl Léon III. puis Eugène 11. qui était né sur rA\cntin ; Honorius III. dont la famille possédait en partie rA\entin ; les cardinaux C-esai-ini et Ti'uchsess. Le Pape Sixte \' se montra plein de dé\'Otion pour Sainte-Sabine, mais ses réparations furent un désasti'e au point de \ue archéologique et artistique.
L'imérieur de Icglisc de Sainte- Sabine.
Telle est à grands traits la chronologie de cette église, dont nous allons étudier la porte principale. Chacun sait que les anciennes églises de quelque importance
avaient trois portes : la première au centre pour le clergé, la seconde à droite pour les hommes, la troisième à ^'auche pour les femmes.
Aima domiLs triplici patet ingredientihus area
Testaturqiie piam janua trina lidem :
Una tîdes trino sub nominc quae colit unum
Unanimes trino siiscipit introitu '.
Les deux portes latérales sont aujourd'hui fermées : il ne reste dans la façade que la porte centrale, que nous avons chf)isie comme objet de cette étude '-.
NousofîVons nos plus vifs remercîments à M^'r Kirsch, notre excellent ami. le savant professeur d' Archéologie chi-cliennc de l'I'niversité de Fribourg en Suisse, qui a bien voulu revoir les épreuves de notre tra\ail. et nous faire part de ses doctes obser\ations.
' Paulin de Noie, Epist., xxx, ir.
' Nous devons faire observer que la façade de réglise, auiourd'hui enserrée dans le couvent de Sainte Sabine, se trouvait iadis sur la voie publique, qui longeait la crête de r.\ventin, du côté du Tibre, et tournait brusquement sur la gauche en passant devant Téglise, avant que les Savelli eussent obstrué la voie ancienne, pour s'installer plus librement sur la célèbre colline.
