A GAL

ries ; autant de centuries de seniores que de centuries de juniores.

Les premières classes, les plus riches, comprenant évidemment un nombre assez restreint de citoyens, furent cependant les plus nombreuses (1).

Comme dans les comices, le vote avait lieu par centurie et non par tête, il suit de là que les citoyens des premières classes prenaient part d’une manière presque exclusive à la direction des affaires publiques (2). D'un autre côté, les centuries de seniores et les centuries des Juniores étant en nombre égal dans chaque classe, les seniores, quoique certainement moins nombreux, disposaient d'autant de suffrages que les juniores. Il en résultait que l’influence politique des citoyens variait avec leur âge et avec leur fortune. On pensait que ceux qui avaient le plus de richesses devaient aussi avoir le plus de droits au maniement des affaires de l'État. En revanche, on leur imposait de plus lourdes charges militaires, parce qu'on estimait qu'ils étaient, plus que d’autres, intéressés à la défense de la cité. Par le partage des classes en un nombre égal de centuries de seniores et de juniores, on assurait la prédominance aux hommes d’un certain âge, dont la maturité et l'expérience pouvaient mettre obstacle aux mesures peut-être irréfléchies, proposées par les juniores.

(1) La 1" classe comprend à elle seule 98 centurics. (2) Le vote des centuries se fait suivant un certain ordre. La centurie qui vote la première s’appelle la centuria prærogativa,