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La constitution due à Servius Tullius était donc conforme à l'esprit du peuple romain, essentiellement conservateur, hostile aux innovations précipitées (1).

Cette organisation subit, sous la République, des modifications assez profondes.— Vers l’année 241 avant J.-C., sous la censure d’Aurélius Cotta et de Fabius Buteo, une réforme s’opéra. On modifia, en l’augmentant, le taux exigé de chaque classe. En même temps, le nombre des tribus fut porté de 30 à 35 ; chacune d’elles comprit 10 centuries, deux de chaque classe (une de seniores, une de juniores) (?). Avec les 18 centuries de chevaliers, les 4 centuries d'ouvriers et celle des capite censi, on arrive à un total de 373 centuries.

La tribu devint alors une division politique. Il y eut des comices tributes, comprenant tous les membres de la tribu, sans distinction, qui furent présidés par des magistrats patriciens. D’un autre côté, lorsque la plèbe, sous la présidence des tribuns, se réunissait dans des consilia plebis, c'était la répartition par tribus que l’on suivait. Il s’opéra une autre transformation. Peu à peu, les tribus urbaines, autrefois les plus considérées, furent réservées au bas peuple, aux clients, aux affranchis, etc. Ce fut un déshonneur et une punition d’être versé dans une de ces tribus. Les tribus rurales, au contraire, com-

(1) Cic. de Rep., IL, 22. — Duruy. Op. cit., I, 527. (2) Willems. Dr. publ., 165. Liv. XX VI, 2? ; XX VIL, 6.