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classes et dans les centuries, il fallait donc tenir compte, non-seulement de la conduite privée, mais aussi de l’âge et de la fortune, éléments essentiellement variables. Nous avons vu quels étaient, en ce qui concerne l'inspection morale, les droits des censeurs. Nous allons examiner la manière dont ils procédaient aux différentes opérations du recensement (examen de l’âge, de la fortune ; répartition des citoyens dans les tribus, dans les classes, dans les centuries.

ÿ 2. — Ordre des opérations

Quel est l’ordre suivi par les censeurs dans leurs différentes opérations (census populi, lectio senatus, recognitio equitum) ? Sont-ils libres de procéder à l'une de préférence à l’autre ? Faut-il dire, en se basant sur un texte de Tite Live (1), qu'ils doivent d'abord faire la lectio senatus, puis la recognitio equitum, et, en dernier lieu seulement, le census populi et la lustratio ? Il n'y avait pas de loi écrite prescrivant aux censeurs de suivre un ordre déterminé. Mais il est probable qu’en fait, la coutume suppléait à l'absence des textes.

Il parait qu'après la loi Ovinia, les censeurs commencèrent toujours par la lectio senatus (2). Il était,

4) Liv. XLI, 45. « Uno consilio legalis senatum, equiles recensealis, agalis censum, tustrum condalis. »

(2) Liv. XX VII, 11; XXIX, 37; XXXIV, 44; XL, 51.

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en effet, facile de connaitre le nombre généralement peu élevé, des sénateurs à exclure comme indignes. De plus, il était nécessaire de pourvoir rapidement aux vacances qui avaient pu se produire depuis la dernière lectio. Enfin, cette opération n’exigeait pas l'accomplissement préalable des opérations du recensement, la plupart des sénateurs à nommer étant d'anciens magistrats investis du jus sententiæ dicendæ.

Après la lectio senatus, on procédait au census populi. La recognitio equitum ne venait qu’en dernier lieu. La cérémonie religieuse de la lustratio terminait toutes les opérations.

Quel qu’ait pu être l’ordre suivi par les censeurs, nous étudierons d’abord le census populi, nous examinerons ensuite successivement la lectio senatus, la recognilio equitum et la lustratio.

SECTION II