XX AVIS

Les censeurs devaient d’abord tenir compte des conditions de capacité exigées des sénateurs et que nous avons énumérées. De plus, l'exercice de certaines magistratures donnait aux titulaires un droit éventuel à l'entrée au Sénat. Il fallait même une exclusion formelle pour les empêcher d'y arriver. Tous ceux qui, depuis le dernier recensement, avaient exercé une magistrature d’une certaine importance, jouissaient d'un privilège particulier. Depuis le jour où ils sortaient de charge jusqu’à la prochaine lectio, ils avaient le jus sententiæ dicendæ (1). Leur situation était très légèrement inférieure à celle qui était faite aux sénateurs pedarii. Ils votaient à la suite de ces derniers, mais sans pouvoir, en aucun cas, prendre la parole, même pour motiver leurs votes (2). Comment les censeurs font-ils la lectio proprement dite (3) ?

Une fois les exclusions prononcées, ils constatent le nombre des places vacantes. Pour combler les vides, ils prennent des citoyens ayant le jus sententiæ dicendæ, dans l’ordre suivant lequel ils sont inscrits sur la liste, c’est-à-dire selon le rang des

(1) Ce droit, réservé d’abord aux citoyens qui avaient exercé une magistrature curule, fut étendue plus tard aux tribuns et aux édiles plébéiens.

(2) « Senalores quidem non erant; in senatum veniebant, et sententiæ jus habebant. »

(3) Avant la loi Ovinia, les rois, puis les consuls, faisaient les rominations au fur et à mesure des vacances ; les censeurs les font toutes ensemble et, en général, avant toutes les autres opérations du cens.