MONSIEUR DE BERNAC, GEORGES
DE BERNAC, remettant un papier à Georges. Tiens, Georges. (Georges prend le papier de M. de Eernac, passe devant
lui et descend à gauche.) Et ose dire, après cela, qu'un beau-père n'est pas un banquier donné par M. le maire.
GEORGES
La note de mon tailleur acquittée !... Non, je ne souffiirai pas.,.
DE BERNAC.
Est-ce que ça ne te fait pas plaisir ?
GEORGES, lui prenant le bras.
Si fait! et je vous en remercie... Mais, il y a une chose qui me ferait encore plus plaisir !
DE BERNAC.
Laquelle ?
GEORGES
Ce serait de vous voir promener quelquefois votre femme !
DE BERNAC.
Moi, promener ma femme? Quelle plaisanterie ! Tu ne sais donc pas qu'elle pleure dans la rue autant que chez elle? Rien ne la retient!... pas même les badauds qui s'assemblent autour de nous! Elle pleurerait en présence d'un régiment tout entier !
GEORGES
Vous êtes injuste!... Allez-vous la blâmer de sa sensibilité?
DE BERNAC.
Non, sans doute... Que lui reproches -tu donc?
GEORGES
D'être la mère de sa fille! rien de plus... C'est une excellente femme, j'en conviens ; son caractère est facile ; sa bonté est intarissable... elle nous comble de gracieusetés... sa réputation d'amabilité est très-méritée ; on n'a jamais eu qu'à se louer d'elle, et j'aurais grand tort de me plaindre si elle n'était pas ma belle-mère. Mais, par cela même que sa fille est ma femme, nous nous trouvous placés, vis-à-vis l'un de l'autre, dans une position exceptionnelle, difficile, impos-
sible. Nous sommes deux adversaires, deux affections jalouses, deux rivalités. Elle cherche à conserver le cœur de sa fille; moi, je m'efforce de le conquérir. Trop passionnés, trop égoïstes, nous ne pouvons pas accepter le partage. Chaque pas que je fais en avant... est une défaite pour elle; et, comme représailles, instinctivement, sans s'en douter, elle éloigne ma femme de moi. C'est tout naturel!... Que suis-je à ses yeux?... Un étranger, un intrus qui cherche à lui ravir des tendresses qu'elle recevait depuis tant d'années et auxquelles elle a tant de droits. —C'est une poule qui craint de perdre ses poussins. Elle a beau être excellente, douce, aimable, elle ne me pardounera jamais de me faire aimer de sa fille. — Telle est la règle commune. Les exceptions sont rares. 11 faut qu'une mère ait une bien grande force de caractère pour s'effacer complètement, descendre sans amertume à la deuxième place dans le cœur de son enfant, et sourire de loin, et sans regret, à un bonheur qui n'est plus son ouvrage!
Oui... je comprends... je comprends... tu as raison ! — D'abord, ma femme entre beaucoup trop souvent chez toi. — Eh bien, je te promets...
GEORGES
Eh! ce n'est pas surtout quand ma belle-mère est chez moi, que je la trouve entre ma femme et moi, — c'est quand je suis seul avec ma femme. Volsy n'est encore qu'une petite fille aux idées étroites, et ne voyant rien au delà. Si je vous disais jusqu'où vont ses naïvetés *î)Çon mariage n'a pas été un événement pour elle. Il n'a rien changé à sa vie. Un beau jour, M. et madame de Bernac ont dit à leur fille : Petite, nous prenons un pensionnaire,' c'est un jeune homme trèsbien, recommandé par M. le/m aire et le curé; seulement, pour la forme, ce monsieur /fera ton mari! Elle s'en est réjouie, parce qu'on lui donnait en même temps la permission de porter un cachemire ^yee sortir seule, et de se faire appeler madame par les commis du magasin! Que pouvait-elle désirer de plus? Rien ! » -^CEt je n'ai pas à l'en blâmer. La pauvre enfant a plus de raison de continuer à obéir à sa mère, qu'elle a toujours écoutée, que d'apprendre à aimer un mari, qu'on
* Les passages entre deux « sont supprimés à la représentation.
