INTRODUCTION 1X

Nous avons évité de répéter un certain nombre d'anecdotes que nous nous contentons de résumer ou d'indiquer en note; on ne s'attendra donc pas à trouver de longs détails sur la vie privée ou galante de La Pouplinière; ce sujet ne rentrait pas dans nos desseins et avait fait d'ailleurs l'objet de plusieurs études. Pour des raisons analogues, nous avons traité sommairement aussi les questions relatives aux œuvres littéraires du fermier général. Même après ces restrictions, La Pouplinière reste l’une des personnalités les plus séduisantes du XVIII: siècle et c'est à l'étude spéciale de son Mécénat que nous avons consacré presque tous les chapitres de cet ouvrage.

Quant à la seconde partie de notre travail, il convient avant tout de justifier son titre: la Musique de Chambre au XVIIT siècle. Le mot de Musique de chambre s'applique aujourd'hui aux compositions instrumentales qui n'appartiennent ni à l'orchestre, ni au théâtre; la Musique de chambre. comprend les groupements instrumentaux les plus restreints et ne dépasse guère le quintette. Or, pris dans cette acception, le terme n'est pas antérieur aux premières années du XIX* siècle — Nous employons dans ce livre l'expression Musique de chambre dans son sens original de Musique de Cour, le mot Cour étant d'ailleurs celui qui convient le mieux aux salons de La Pouplinière. On sait que le mot camera désigne l'administration des résidences princières. Dès la première moitié du NVIT siècle, le terme de musica di camera est d'un usage courant pour indiquer ioute mu-

1 Un appendice fournira quelques renseignements sur différents portyaits ou gravures provenant des collections du fermier général.