CHAPITRE V

PES PRE UAIRES PERSONNELLES ET L'AMVIE BRMErMTS121797

De 1731 à 1738 La Pouplinière poursuivit régulièrement sa carrière dans les Fermes générales ; faute de documents, nous ne savons quel fruit il en retira; nous ne rencontrerons de comptes en règle qu'en 1762, c’est-à-dire à une époque où il n’était plus qu’un simple particulier. Le 9 septembre et le 15 octobre 1732 le bail des Fermes générales unies fut passé à Nicolas Desboves, pour la somme de 8o millions{; à cette occasion le traité d'association entre les trois Le Riche fut renouvelé sur les bases de 1726, précédemment indiquées?. Les Tableaux de service pour 1731 et 1732 assignent à La Pouplinière les départements des cinq grosses Fermes et du domaine d'Occident, la régie des petites gabelles, les comptes des gabelles du Lyonnais, du Dauphiné, de la Provence et de Languedoc. On sait que les Fermes générales étaient organisées en trois sections: les comités, divisés en un certain nombre de départements, subdivisés eux-mêmes en bureaux; les correspondances, des-

1 Le tabac, non compris dans le bail Desboves, faisait l’objet d’une ferme spéciale. — Cf. Lavoisier, op. cit. — Caraman, I, 39 et suiv.

3 Transaction de 1754.

tinées à régler les affaires de chaque généralité et enfin les tournées. Quelques-unes de ces occupations étaient assez assujettissantes; les tableaux de service nous indiquent les heures de présence exigées — en principe tout au moins — de chaque fermier général: par exemple, le lundi matin de ro heures à midi était consacré aux Grandes Gabelles, le lundi soir et le mardi soir aux cinq grosses Fermes. La présence des fermiers généraux devait être indispensable, dans la mesure où l’est aujourd'hui celle des administrateurs dans les conseils financiers. Dès à présent, La Pouplinière est en relations d’affaires avec des hommes qui deviendront ses compagnons de plaisir: c’est Fillion de Villemur, comme lui correspondant pour Lille et pour Marseille, Gaillard de la Bouexière, délégué au département de Lille, de Beaufort, d'Augny, Claude Dupin, résident à Charleville. De 1733 à 1743 La Pouplinière est chargé de la régie du tabac pour la ville et généralité de Paris.

Il semble bien devenir à cette époque le banquier de toute sa famille; il fait pour ses frères de Vandy et de Sancourt des placements, sur le détail desquels nous n’avons guère d'explications. La mort d'Alexandre Le Riche vint occasionner bientôt des réglements de succession assez compliqués; on ne voit pas qu’il ait joué grand rôle dans la vie de ses fils depuis l'entrée de La Pouplinière dans les Fermes générales; ïl avait, du reste, pris sa retraite quelques années plus tard. Il mourut rue de l’Université, paroisse Saint-Sulpice, le 10 avril 1735, laissant un riche mobilier, des voitures, bref un train de maison fort complet!. C’est à la requête de sa veuve, dame Madeleine Thérèse Chevalier, que l'inventaire en fut dressé, à partir du 19 avril 1735, tant rue de l’Université, qu’au château de Sancourt?. Augustin Le Riche, qui avait déjà pris le nom de cette terre en 1730, demeure à la mort de son père rue

1 Inventaire Le Riche (minutes Fortier). — Mercure, avril 1735, p. 824 : article nécrologique. — Notes sur la famille Le Riche, p. 41.

2 C’est la seule mention que nous trouvions de la belle-mère de La Pouplinière; il semble qu’il ait été en termes assez froids avec elle, — Cf, Requéte au roi de 1749.

des Petits-Champs, paroisse Saint-Eustache. Cette adresse, et l'intimité avec La Pouplinière qui ressort du Voyage de Hollande, pourraient indiquer que M. de Sancourt habitait chez le fermier général. Quant à M. et M": de Saffray, ils n'ont guère quitté depuis 1713 leur terre d'Engranville en Normandie.

Il serait intéressant de savoir dans quelle mesure la fortune de La Pouplinière s’est trouvée accrue par l’héritage paternel. Les 150000 livres versées par Alexandre Le Riche en 1721 avaient constitué une simple avance, hors partage, sur laquelle La Pouplinière servit un intérêt de 10 /, Jusqu'au 10 avril 1735; après cette date il se libéra en versant 75 000 livres à sa belle-mère et à ses frères et sœurs !. Des documents judiciaires nous apprennent qu’en 1762 1l possédait «200 ooolivres de propres paternels ou maternels ?». Si l’on déduit de ce chiffre les 12000 livresde principal provenant de la succession de sa mère, on constatera que son père lui avait laissé 188000 livres. La fortune totale de Le Riche de Courgains devait donc s'élever en 1735 à environ 1128 000 livres, ce qui nous laisse entendre qu'il avait fait d'excellentes affaires depuis la Chambre de justice de 1717. Quant à La Pouplinière, il avait dû augmenter, suivant les chiffres prescrits, son cautionnement de fermier général, soit par des emprunts au taux de 6°/,, soit grâce aux énormes bénéfices qu'il avait pu réaliser depuis son entrée dans la Compagnie. — Ces affaires de succession furent complètement réglées en août 1735?

Nous ne connaissons jusqu'ici à La Pouplinière que son hôtel de la rue des Petits-Champs, insuffisant pour un

4 Arréts intervenus au conseil, 1750.

2 Mémoire pour la demoiselle Le Riche de Vandy... 1704, p. 23.

8 6 août 1:35: liquidation et partage entre Le Riche et Safiray (Minutes Fortier). Notons qu’il existait à la même époque au moins une famille parisienne du nom de Le Riche. L’Almanach royal de 1739, p. 338, indique : Receveur général des domaines et bois pour la généralité de Paris: Le Riche; rue Vivienne. Le notaire Fortier dressa un inventaire Le Riche en juin 1762.

homme de son importance. Il lui fallait aux portes de Paris une maison de campagne, une folie, où il pût donner des fêtes et offrir pendant quelques heures une galante hospitalité. Son choix se porta sur le quartier des Porcherons où la vie était alors des plus animées. Le 2 juillet 1732, il achetait à «dame Françoise Claude Le Poitevin, épouse séparée de biens du sieur François Bachelier, bourgeois de Paris, de luy autorisée ... une maison aux Porcherons, rue des Portes-Blanches, paroisse de Montmartre, en censive des seigneurs ou dames dont elle relève». Cette vente était faite moyennant la somme de 27000 livres. L’acte nous donne quelques détails sur l’ensemble de la propriété qui avait une étendue d’environ trois arpents. La maison était un pavillon sans importance qui s'élevait au milieu de vastes jardins plantés d’arbres fruitiers.

De nombreux plans, postérieurs, il est vrai, au séjour de La Pouplinière, nous permettent de préciser l’étendue de ce domaine. En montant par la rue du Coq ou des Porcherons, aujourd’hui la rue de Clichy, on trouvait l'angle de la propriété à la hauteur de la rue Nouvelle; le mur suivait la rue jusqu'à la place Clichy, puis le boulevard jusqu’à la place Blanche et redescendait par la rue des Portes- Blanches jusqu’au niveau de l’actuelle rue Ballu. La limite méridionale de la propriété formait une ligne irrégulière entre la rue Blanche et la rue de Clichy. Ainsi la place Vintimille se trouve aujourd’hui au centre du jardin de La Pouplinière dont la maison s'élevait un peu à gauche, au coin de la rue Vintimille?. La grande porte du domaine

1 Acte de vente: 2 juillet 1732 (Minutes Fortier). Voir l'excellente bibliographie donnée par G. Capon, Petites maisons galantes de Paris au XVIIIe siècle, p. 86—80. — G. Capon et Yve-Plessis, Les théâtres clandestins, pp. 257—260.

Cabinet des Estampes: Topographie de la France. Paris, oe arr. 33e quartier. Va 280.

Musée Carnavalet: Cab. des Estampes. Topographie de Paris, tome 139 (rue de Clichy).

? Le Rouge: Détails des nouveaux jardins à la mode. 10 cahier. S. d., pet. in-f0, — Cab. des Est. Hd. 88.

Plan ms. des jardins de la Bouexière. Topogr. de la France, op. cit.

Le plan, journal spécial pour locations et ventes immobilères, 9 mars 1844 (avec une intéressante notice).

s'ouvrait sur la rue Blanche, mais il y avait aussi une entrée rue de Clichy.

Le principal voisin du fermier général était le duc de Richelieu dont les jardins s’étendaient à l'emplacement actuel du Casino de Paris et du Théâtre Réjane; un mur mitoyen séparait les deux propriétés. De l’autre côté de la rue Blanche se trouvait une petite maison appartenant au S' de la Roncièret.

La Pouplinière apporta de notables changements à la maison et aux jardins; le 12 septembre 1746 il acquit du sieur Roulle une pièce de terre assez importante, qui fut comprise en 1749 seulement dans l’enceinte de la propriété? Le 9 décembre 1746 on procéda à l’alignement et au redressement de la rue des Portes-Blanches parallèlement au mur de clôture du jardin de La Pouplinière «sur la largeur de 32 pieds à prendre de la pièce de terre qui se trouve vis-àvis l’encoignure de sa maison jusqu'à l’encoignure du jardin du S' de la Roncière*». Nous verrons plus tard le rôle que la maison de la rue de Clichy a joué dans la vie mondaine de La Pouplinière et dans quelles circonstances il jugea nécessaire de s’en débarrasser.

Ce ne fut pas là du reste la seule acquisition qu'il fit dans cette région de la banlieue parisienne: le 23 mai 1741, Jean- Charles Le Roy, laboureur, et Marie Le Roy, son épouse, demeurant à Mousseaux, paroisse de Clichy-la-Garenne, lui vendirent trois quartiers de terre sur le terroir de Clichy, lieu dit les Basses-Batignolles, un arpent au lieu dit la petite Pologne, plusieurs autres quartiers de terre aux Batignolles: le tout pour la somme de 1000 livres t

1 A, N.— Z2 2458 (a décembre 1746 et 30 janvier 1747). — Le domaine de Richelieu avait son entrée 34, 36 rue de Clichy. Au coin de la rue de Clichy et de la rue Saint-Lazare se trouvait le célèbre cabaret de Magny qui eut pour successeur Ramponaux (Afiches, 1752, 234. — Bull. Soc. Vieux Montmartre, Il, 348).

2 A. N. Z2? 2458 (acte du 15 juillet 1749). — Minutes Fortier. — Cf. A. B. 10 252.

4 Minutes Fortier. — Le 31 mars 1549, La Pouplinière vendit au S' Bon Gillet, laboureur, pour la somme de 4000 1. plusieurs lots de terrain à Clichy la Garenne, « entre les Mathurins et la fabrique du Roule, à côté du chemin de Mousseaux au Roule. » (Min. Fortier).

Trois ans après l’achat du pavillon de Clichy, La Pouplinière faisait une acquisition beaucoup plus importante aux environs de Paris. Le 25 octobre 1735, le marquis Charles- Guillaume de Broglie, demeurant en son hôtel, rue Saint- Dominique, lui vendait «la seigneurie et marquisat de Saint- Vrain d’Escorey scituée près Arpajon sous Montlhéry, ses circonstances, dépendances et annexes consistant en tous

droits de haute, moyenne et basse justice ..... les droits seigneuriaux et féodaux.... la seigneurie de Billy et plusieurs arrière-fiefs qui relèvent du marquisat . .. ledit mar-

quisat de Saint-Vrain mouvant et relevant en plein fief, foi et hommage du Roy à cause de son château et tour de Montlhéryf ».

La Pouplinière en fit l’acquisition pour la somme de 100 000 livres, dont 50000 furent payées comptant; il s’engageait pour le reste à servir au marquis de Broglie une rente annuelle de 2500 livres. Cette première vente ne portait en somme que sur le titre, les droits et les fiefs mouvants. Elle fut complétée par la vente du 29 octobre 1735: Louis-François-Marie de Verton, maître d'hôtel ordinaire de feu Madame la Dauphine, demeurant rue de l’Université, vendit à La Pouplinière «le château de Saint-Vrain consistant en bâtimens, cours, basse-cour, clos de fossés, avantcour fermée de murs, le parc et jardin contenant 164 arpens ... la ferme du château, des bois, prés et terres labourables?», le tout pour la somme de 160000 livres, payables en 8000 livres de rente annuelle,

La Pouplinière acquit le même jour de M. de Verton

1 Minutes l'ortier. Voir aussi pour Saint-Vrain les dossiers très complets des A. N. T 194 3—6. — La seigneurie était fort ancienne; le plus ancien titre est une donation du roi Philippe-le-Bel à Hue de Bouville en octobre 1314.

? Minutes Fortier. — M. de Verton avait acquis du marquis de Broglie cette partie de la propriété le 4 octobre 1723.

tous les meubles, lits, tapisseries, tableaux, que le château renfermait, soit 15.000 livres, payées comptant.

Nous n'avons pas de renseignements sur les villégiatures que La Pouplinière a pu faire dans son château de Saint- Vrain; aucune scène de sa vie mondaine ne semble s’y être déroulée; on y fit pourtant de la musique, puisque l’état des meubles de 1747 cite, entre les ustensiles de jardinage et les équipages de la ferme, un clavecin que M. de Verton ne possédait pas encore. Plusieurs témoignages contemporains nous affirment que l’avocat Ballot fut bailli de Saint- Vrain, pendant que son protecteur possédait ce domaine; mais n'ayant point trouvé de confirmation officielle de ce fait, nous ne pouvons l'indiquer que sous réserves. De ce manque de détails il faut conclure simplement que le fermier général considéra Saint-Vrain comme une véritable maison de campagne où il allait se délasser des fatigues de la vie parisienne; ce lui fut un prétexte à mener parfois une existence champêtre que les flatteurs et les solliciteurs ne venaient pas encombrer. C’est là peut-être qu’il composa ces musettes et ces bergeries qu’on lui attribue si souvent. Seuls l’y accompagnèrent quelques privilégiés comme Ballot ou . Thieriot auquel Voltaire écrivait le 15 octobre 1736: «Si vous êtes à Saint-Vrain, tant mieux pour vous; si vous êtes à Paris, tant mieux pour vos amis qui vous voient? ». — Au reste, cette demeure n’était pas sans agrément; le château comprenait porte d’entrée, pont-levis, bâtiments avec quatre pavillons aux coins, la chapelle dans celui de gauche; le parc renfermait des cascades, des pièces d’eau «et plusieurs figures de pierre sur leurs pieds d’estaux ».

Si l'acquisition de Saint-Vrain fut une source de joies calmes et de jours paisibles, elle ne constitua pas, en tout cas, une spéculation fort heureuse. La Pouplinière hérita du marquis de Broglie d’interminables discussions et procès au

1 Minutes Fortier.

2 XXXIV, 145. — Voltaire fait d'autres allusions à Saint-Vrain, par exemple dans une lettre à Thieriot du 30 novembre 1735: « Quel est donc ce curé de village dont vous me parlez? Il faut le faire évêque du diocèse de Saint-Vrain. (Jean Meslier, le fameux curé d’Etrépigny).» XXXIII, 55.

sujet des limites et droits respectifs de la seigneurie de Saint Vrain et des fiefs de Billy, de Bonnainville, de la Honville surtout. Ce dernier domaine appartenait à Pierre- Joseph Bauvain, écuyer, lequel l’avait acquis du duc de Villeroy. Ces procès durèrent essentiellement de 1741 à 1758; mais en 1:61 il y avait encore des questions d’argent à régler et les dernières quittances données à La Pouplinière sont du mois d'août 17621.

Il mit du reste fort longtemps à se libérer vis-à-vis de ses créanciers et ces combinaisons sont un exemple fort curieux de la pratique des affaires au XVII siècle. Le 21 avril 1736, La Pouplinière remboursa à M. de Verton 2000 livres de rente au principal de 40000 livres; le 1® juillet 1743, il remboursa 586 livres au marquis de Broglie. En dehors des frais courants, le château ne chargea guère son budget, puisqu'il n'y fit aucun aménagement nouveau; mais pour remplir dignement ses devoirs seigneuriaux, il fit des dons assez importants au curé du village et à l’œuvre de Saint-Vrain?.

Il se hâta du reste de revendre son domaine, dès qu'il en eût trouvé un autre plus commode et plus important. Le 22 avril 1747 le château et le marquisat de Saint-Vrain furent acquis par Louis Duval de l’Epinoy, écuyer, conseillersecrétaire du roi et par dame Marie Bertin, son épouse. Le prix de vente fut de 210 000 livres, dont 586 comptant.

Restaient 209414 livres de principal, pour lesquelles Duval de l’'Epinoy s’engageait à payer 10477 Il. 14 s. de rente au derier 22. Cette rente devait se répartir entre les créanciers de La Pouplinière: le marquis de Broglie pour 49 414 livres, M. de Verton pour 120 000 livres et divers autres. La terre restait ainsi grevée de charges que les pro: priétaires ne réussissaient pas à amortir; en 1735 le marquis de Broglie devait encore 5000 1. à la veuve Gallois; la