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3 11 s’agit évidemment de la planche gravée par Balechou d'après Vigée et de quelques épreuves de la gravure. — Campardon, loc. cit. p. 8o.

L’inventaire de la bibliothèque et des collections de La Pouplinière provoqua quelques incidents qui valent la peine d'être notés. Au milieu d'avril 1763, on découvrit parmi les manuscrits un livre fort tendancieux: le Testament du curé d'Etrépigny. La correspondance de Grimm nous donne des renseignements circonstanciés sur la forme et la portée de cet ouvrage:

«Le curé d'Etrépigny en Champagne, Jean Meslier, est mort il y a environ trente ans. On trouve parmi ses papiers un testament adressé à ses paroissiens par lequel il leur demandait pardon de les avoir trompés toute sa vie. Il se reproche amèrement de leur avoir préché une religion absurde et contraire au bon sens par les raisons qu’il a Soin de discuter; n'ayant, dit-il, pu vaincre sa lâcheté et affronter les dangers auxquels l’exposait la profession de la vérité, il a cherché du moins à écarter le dogme et à n’inculquer à ses paroissiens qu'une morale pure. Ce testament construit sur ces principes se trouve depuis longtemps en manuscrit dans le portefeuille des curieux. Il y a plus d’un an qu'on a imprimé à Genève un extrait de ce testament contenant soixante-trois pages, mais cette brochure est restée fort rare et ne s’est point vendue. De pieux personnages ont prétendu que nous devions cet extrait à M. de Voltaire'.»

La présence de ce livre, rue de Richelieu, n’est pas un sujet d’étonnement: La Pouplinière était l’ami de Voltaire et des Encyclopédistes et sans qu’il eût Jamais passé pour un esprit fort, on savait bien qu’il était dans le courant du siècle. Mais le livre était condamné; un ordre supérieur intervint:

« De part le Roy, Sa Majesté étant informée que parmi les papiers du feu s' de la Pouplinière, les ouvrages du curé de Frépigny peuvent s’y

1 Grimm, Correspondance, V, 178 (novembre 1762). Voltaire avait fait imprimer un Extrait des Sentiments de Jean Meslier, à Genève, en février 1-62, sous la date de 1742. Cf. Ed. Beuchot, t. XL, 1830, in-8°, pp. 388—159. — G. Lanson: Questions diverses sur l'histoire de l'esprit philosophique en France avant 1750, Rev. Hist. litt. de la France, XIX, janvier—mars 1912, pp. 8—17.

trouver, Sa Majesté ordonne au S' Sirebeau, commissaire au Chàtelet, de faire perquisition dans les papiers imprimés ou manuscrits du feu S' de la Pouplinière, à mesure de la levée des scellés apposés sur iceux après son décès et au cas que les ouvrages dudit S° curé de Trépigny s’y trouvent, l’intention de S. M. est que ledit S' Sirebeau s’en saisisse et qu’il les remette au S' de Sartines, lieutenant-général de police de la Ville, Prévôté et Vicomté de Paris pour être par lui rendu compte à S. M. desdits ouvrages.

Fait à Versailles le 15 avril 1763.

Louis. — Phélypeaux.

Le samedi 16 avril, Sirebeau se rend dans le cabinet de travail de La Pouplinière, trouve deux manuscrits infolio intitulés: Mémoires des pensées et sentiments de M. le Curé de Trépigny et les confisque, pour les remettre au lieutenant-général de police !.

Les fameux Zableaux des Mœurs furent l’occasion d’une nouvelle saisie, sur laquelle Bachaumont nous donne de longs détails: «Lorsqu'on fit cette découverte, Mi° de Vandy, une des héritières, fit un cri effroyable et dit qu’il fallait jeter au feu cette production diabolique. Le commissaire lui représenta qu’elle ne pouvait disposer seule de cet ouvrage, qu'il fallait le concours des autres héritiers, qu'il estimait. convenable de le remettre sous les scellés jusqu’à ce qu'on eût pris un parti: ce qui fut fait. : Le /commissaire a rendu compte de cet événement à M. le lieutenant-général de police, qui la renvoyé à M. de Saint- Florentin. Le Ministre a expédié un ordre du Roi qui lui enjoint de s'emparer de cet ouvrage pour S. M. ce qui a été fait?» M. Campardon taxe Bachaumont d’erreur: la réclamation de Mi: de Vandy ne porterait pas sur le livre, mais sur des figures de cire que nous allons mentionner. M"< de la Pouplinière aurait emporté le manuscrit le 14 mai, dans le carton n° 4, contenant des papiers 5,

IPASAN V5 648:

? 1, 2792—275 (15 juillet 1763).

3 Scellés, p, 351. — Campardon, 81.

Or les documents des Archives Nationales confirment l'exactitude de Bachaumont; à la date du 7 juillet 1763 nous trouvons, en effet, l’ordre suivant:

«De par le Roy,

Sa Majesté étant informée que parmi les livres du feu S' de la Pouplinière, il pourroit s’en trouver quelques-uns qu’il ne conviendroit pas de laisser exposer en vente, ordonne au Sr Sirebeau, commissaire au Châtelet de Paris, que si en procédant à la levée des scellés qui ont été apposés sur le cabinet du dit feu S' de la Pouplinière, il s’y trouvoit quelques livres de la qualité susdite, il en retire les exemplaires pour être remis au S' de Sartine, lieutenant-général de police...

Fait à Compiègne le 7 juillet 1763.

Louis — Phélypeaux.»

Le procès-verbal de Sirebeau, en date du rt juillet, constate que «s'étant trouvé trois exemplaires d’un livre ayant pour titre «les Mœurs du Temps», dont deux sont imprimés et un autre manuscrit, l’un desquels exemplaires est avec figures, les exemplaires sont retirés avec l’assentiment de toutes les parties !».

Les scrupules malfaisants de Me de Vandy ne s’en tinrent pas là; le 11 juillet, elle requiert, en outre, «que plusieurs figures en cire qui se sont trouvées dans le cabinet dudit s' de La Pouplinière, qui présentent des nudités et postures immodestes, que la pudeur même la moins scrupuleuse ne peut pas supporter et que par cette raison il seroit indécent et déshonnête de laisser subsister, soient actuellement supprimées et détruites». Sur quoi Gillard, procureur de M de la Pouplinière, fait astucieusement observer que «s'il y a des nudités, il pourroit peut-être y avoir moyen de les couvrir et de les vendre comme les autres effets de la succession».

Le 14 juillet, un acte du lieutenant civil ordonne Île paiement des dettes, la remise à M" de la Pouplinière

1 A. N. Y 15649. — Cf. Campardon, 89—100 (Beaucoup d’inexactitudes). Des mains de Louis XV, l'exemplaire imprimé avec figures, passa entre celles du duc de La Vallière. Quant aux deux autres exemplaires, l’un manuscrit, l’autre imprimé, ils paraissent avoir été détruits.

des objets réclamés et la suppression des quatre figures de cire, qui sont détruites le 26 juillet. Il est infiniment regrettable que ce vandalisme ne nous ait pas permis de conserver quelques belles cires libertines à la manière de Clodion.

L’inventaire était clôturé en même temps, après la 116° vacation; on avait enregistré jusque là 132 oppositions, dont les causes ne sont malheureusement pas toujours énoncées. Cependant Prault publiait le catalogue de la Bibliothèque :

Dont la vente se fera en détail au plus offrant et dernier | enchérisseur le jeudi 28 juillet et jours suivans, en sa | maison rue de Richelieu | vis-à-vis la Bibliothèque du Roy |.

A Paris | chez Prault petit-fils, libraire | Quai des | Augustins la deuxième boutique au-dessus de la | rue Gist-

de-Cœur, à l’'Immortalité. | MDCCLXIIL. -- (in-8, 85 pages).

Ce catalogue, rédigé avec soin, est divisé en un certain nombre de rubriques: théologie, jurisprudence, sciences et arts, philosophie et morale, politique et commerce, métaphysique, littérature, histoire, géographie, voyages, etc. Le choix des livres montre un amateur infiniment renseigné et curieux de nouveautés; on y trouve un certain nombre d'ouvrages de grand luxe:

Histoire du vieux et nouveau Testament, enrichie de plus de quatre cents figures en taille douce (par Martin) —- Amsterdam, Mortier, 1700, 2 v. in-f°. Grand Papier (n° 40).

Les Ruines des plus beaux monuments de la Grèce, par M:Le Roi — Paris, 1798, in-f = GP. "v.-écaille, “tr. dor. (n° 202).

Les Ruines de Palmire ou autrement dite Zedmore au désert — Lôndres, 17953, in-P"GP°.v. march. Ir. dor: (n° 203).

ZAR AN A Dar

Les Métamorphoses d'Ovide en latin, traduites en françois avec des remarques el des explications historiques, par M. l'abbé Banier, enrichies de figures en taille douce, gravées par B. Picart — Amsterdam,-1732, 2 v.in-f°, G. P., rel. en HN, tre dor. (240).

Les Fables de La Fontaine, avec des figures d’après les dessins de M. Oudry — Paris, 1755, in-f°, G. P, (248).

DT Paris Cr700 in, 2P. (861).

Les manuscrits ne sont pas très nombreux, citons seulement:

Des proportions d'architecture ou l'art d'accorder les dimensions et les mesures des bâtiment, 2 v. in-f, remplis de dessins à la plume (n° r990).

La bibliothèque comprenait un certain nombre d'ouvrages de fond, tels que l'Encyclopédie, les dictionnaires de Moreri et de Savary des Brulons, beaucoup d'ouvrages dramatiques, les Œuvres de théâtre de Dancourt (Paris, 1742, 8 v. in-12), le théâtre de Marmontel (Aristomène, Denys le Tyran, Cléopâtre), tous les romans à la mode: Clarisse Harlowe, la Vie de Marianne, Tom Jones, la Nouvelle Héloïse (Amsterdam, 1761, 6 vol. in-12, avec la préface et les figures).

Rousseau avait, du reste, offert tous ses ouvrages à La Pouplinière?; quant à Voltaire, on pouvait consulter, rue de Richelieu, la Collection complète de ses œuvres dans lédition de Genève, 1756, 17 vol. in-8°.

1 Ce dernier volume, acheté par M. de Paulmy, se trouve aujourd’hui à Ja Bibl. de l’Arsenal (ms. 3553). Relié en veau fauve, il porte au f° 1 la signature: Le Riche de la Pouplinière.

? Sur la correspondance échangée entre Rousseau et la Pouplinière en 1762, à propos d'Emile, cf. notre article de S. 1. M. juillet—août 1912.

On voit que cette bibliothèque porte la marque d’un esprit fort éclectique, mais deux genres d'ouvrages y occupent une place prédominante: ce sont d’abord les récits de voyages en pays exotiques et particulièrement dans les Indes Orientales; ce sont ensuite les innombrables romans publiés à la même époque, et dont les scènes se déroulent dans ces lointaines régions. La mémoire de La Pouplinière, comme de beaucoup de ses contemporains, était nourrie de ces descriptions fantaisistes qui se retrouvent dans certaines pages des Zableaux des Mœurs et de Daira. Le Voyage de Hollande faisait déjà mainte allusion aux terres enchantées de Cachemire et du Katay; nous savons maintenant où le fermier général puisait son goût pour les turqueries; il est probable qu’il relisait volontiers les Mille et une nuits, de Galland, qui figurent dans Son catalogue, et il semble avoir surveillé tout spécialement les gouaches de Zuireite.

Vendue aux enchères, comme tous les objets de sa succession, la bibliothèque de La Pouplinière s’éparpilla aux quatre vents. La famille racheta quelques livres, reliés en maroquin rouge à ses armes. Quant aux autres volumes, à moins d'un hasard, il est impossible d’en retrouver les traces.

L'acte du 14 juillet 1763 ordonnait le paiement de toutes les dettes indiquées au cours de l'inventaire, et en particulier des sommes dues aux gens de service, dont voici la liste :

État des gages dus aux domestiques du 1* janvier 1762 AURAS TOS

Bonneau, secrétaire . sr NOTES 1200 livres

De Lignÿ/smaitre-d'hôfel ue NE

DéGaspard femme dé chape 0 SOON

1! La bibliothèque de Stockholm possède un exemplaire de la Lettre sur la Musique francaise, offert par J.-J. Rousseau à La Pouplinière avec la dédicace suivante: Pour Monsieur de la Pouplinière, de la part de celui de tous les hommes qui l'aime et l’honore le plus sincèrement.

Mézurier aide dofice 1 ur... in 2oo:livres ER PR AECONAOICeRES Ni ent (+ :lrao! D DrSShämprichemtercusine : 0... 4 N6Gon HAN etes decmeiren du Lo à 210004 CATLOZ NTONISS EURE EN LES OL tr à 18607 5 François, garçon de cuisine . . . . DR O0 Maréchal Valét/dévchambre! . =. + . à - à: 300 » Caillot, valet de chambre chirurgien?. . . . . 300 » Mariette cite BAfieur, cocher (MT UP L- © 300: » Mércoutetbouretienon, Cocher 360 > CSD EAQUAE ER nn nul hu l 12677 9 POS REQUEST A M 2 cord CU -YI201 D MSN DOS AIO EN OS AU Cie 12070 »

AU DIDOLUEN EN Le en dr 10 1 eu 2200729 Pétbonc ditiSaint-Dénis, portier 2. . 1: 7240 » HORDE TO ICE TNA Ne el, NI Nid)

Gens de Madame :

POmpete valebidelchambre : UN 74 + 2 1000 »

DVI noles Mimemmetde chambre nn 20 0) DPRenueriz2tlemme de chambre "1 MUI20 0) SAME MAQUIS ES SE He 0 , Di20 PAleUnenseHlAqQUAsS Le nn: /Ie0 9 Passy :

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1 C'était le premier valet de chambre, homme d'importance qui fut nommé gardien des scellés.

? On trouve dans le Mercure (octobre 1766, I, 214): «Caillot, de chez feu M. de la Pouplinière débite une eau de teinture balsamique pour les coupures, rhumatismes et brûlures. Rue Montmartre, vis-à-vis la rue N. D. des Victoires, chez M. de la Villarnoix:»

JaCot, suisse étipgarde dé Auto LAS 10808 P-Jour La-Roche, portier. 5e Ce RENNES EE ER Gauché, jardinier. Fa AL CAS DDO NN M'e Clavier, gouvernante de Mie dé Mon TOO ty

3 mars 1763 Signé: Pecquett.

En tenant compte de toutes les dettes énoncées, nous arrivons au total suivant :

Président/Hénaulti = 2 CRD 00e M delCHAMPEL ON EN RE RE 40 000 Dotide M de-Môondén=. 2.7 204000 DOUTE CAS Lo An RRRrE 40 000 Pérsonnel:. LE ERREUR 12 398 CÉCHERES ARE, SPA TES 3 825 Divers (Himsch, Ce Dupont, Vestris, Comédie Francaise ee 3 192 399 415

L'état de la succession était donc le suivant, à quelques centaines de livres près:

AGtlfe 20 AT IN OCR TEA CD Passion ES ON CEE RPAROONOE Total général . . . 1200000

1 Scellés, pièces annexes.

3 La Pouplinière devait encore au président Hénault quelques quartiers de rente dont nous ne connaissons pas le détail.

8 On trouvera dans la seconde partie de cet ouvrage des éclaircissements sur ce chiffre, ainsi que les comptes des musiciens, trop importants pour ne pas mériter une mention spéciale.

# Ces chiffres, d’ailleurs conformes à l’état de la succession présenté dans le Factum pour Me de Vandy, en 1764, nous paraissent serrer la réalité d’aussi près que possible. Essayons à présent d'évaluer ce que La Pouplinière pouvait dépenser par an vers 1760; la principale source de ses revenus consistait dans les intérêts à 10 /, de 1 500 000 livres en rentes viagères. Quant au reste de sa fortune (1 800000 livres), on en peut calculer les revenus sur le pied de 50}, le taux légal sous Louis XV étant le denier vingt:

Si nous admettons que La Pouplinière a entamé ses capitaux, ainsi que son testament le laisse supposer, nous estimerons qu’il devait dépenser 250 000 livres par an, soit plus d’un demi-million de notre monnaie.

On avait commencé, avant même la clôture de l’inventaire, à vendre une première série d'objets mobiliers ayant appartenu au défunt. Nous avons vainement cherché un catalogue des tableaux et objets d’art, dont aucune mention ne figure aux annonces que nous publions ci-après. Ce silence semble bien indiquer qu’il y eut, pour cette partie, quelque accord entre les membres de la famille; et nous en avons la preuve dans ce fait que la plupart des tableaux, miniatures ou gravures mentionnés se retrouvent aujourd’hui dans les différentes branches de la famille Le Riche: peut-être La Pouplinière avait-il fait quelque legs, par exemple à M. de Saffray, qui possédait après 1762 ün grand nombre de souvenirs. Voici le détail des trois ventes, telle qu'elle est portée dans les Annonces, Affiches et avis divers:

Jeudi 7 juillet 1763:

«Vente des Meubles et Effets de feu M. de La Pouplinière: Lits de diverses étoffes, sièges de damas cramoisi, de damas bleu, de velours d’Utrecht et autres, Rideaux, Commodes, Feux, Bras et Lustres dorés d’or moulu, Encoignures, Tables de marbre, Glaces, Armoires, Meubles de satin peint et brodé, Baguettes dorées, Secrétaires, Bureaux, Tables, Clavecin de Ruckers, Orgues, Harpes, Tapis de Turquie etc. Aujourd'hui 7 juillet, à 8 heures de relevée, rue de Richelieu,»

Jeudi 28 juillet 1763:

«Vente de livres de feu M. de La Pouplinière, sçavoir Théologie, Jurisprudence, Sciences et Arts, Belles Lettres et Histoire et belle collection de Musique gravée et manuscrite des plus célèbres compositeurs français, italiens et allemands. Aujourd’hui 28 juillet à 2 heures de relevée et jours suivants, rue de Richelieu. Le catalogue se distribue gratis chez Prault petit-fils, quai des Augustins*. »

1 Affiches, 465.

AMD 17.

Jeudi 25 août 1763:

«Vente d'effets après le décès de M. de La Pouplinere: ro Müsique gravée et manuscrite des plus célèbres compositeurs François, Italiens et Allemands, Clavecin de ÆRuckers, Contrebasse, Violoncelle, Trompe, Flutes traversières et Orgue dans une table.

2° Pièces et coupons d’Indienne et de Calmandre, Mouchoirs des Indes et de soie, Caffé de Moka, beaux Télescopes dont un fort grand, Lunette d'approche, Cylindre, Fusils à vent, Chambres noires, grande et belle Pendule à plusieurs cadrans dont le grand est double, marquant les heures dans les différents pays, le cours du Soleil et de la Lune, les planètes, les mois et les jours, avec boëte et pied de bois de violette, ornemens, moulures, masques et figures de bronze doré, corps de bibliothèque avec ornemens dorés, Tentures de papier des Indes et de la Chine, à baguettes dorées et vernies, Tables à manger, Banquettes et Tabourets de moquette, Poëles de terre de Flandre dont un grand d’antichambre avec cage de fer et glaces. Le 26 août, à 3 heures de relevée et jours suivants, rue de Richelieu‘.