INTRODUCTION XI

orchestre de Stamits et de Gossec. Il est possible que cette conception choque quelques idées reçues actuellement, mais en droit, elle est conforme à la vérité historique et en fait, elle nous paraît s'adapter à merveille à l’ensemble de la musique chez La Pouplinière, où tout révèle plutôt les exigences d'un souverain entouré de sa cour que les plaisirs d’un riche bourgeois. Seul, le terme de Musique de Chambre réussit à embrasser des spécialités aussi diverses que la musique de salon, la musique de table et la musique de danse.

Pour la substance même de cette musique, nous devons exprimer quelques réserves et quelques regrets; sans doute, les renseignements abondent sur les chefs d'orchestre, sur les Rameau, sur les Stamitz, sur les circonstances extérieures, mais la matière musicale ellemême est moins riche. Toutes les collections de La Pouplinière furent dispersées à sa mort; il faut aujourd'hui s'en remettre au hasard pour découvrir les œuvres qui ont pu lui appartenir ; d'autre part, il n'était pas question de retrouver les programmes de ces concerts privés: là, comme au Concert Spirituel, on se contentait, sans doute, d'annoncer un concerto, une sonate ou une symphonie et les auditeurs, justement préoccupés des plaisirs de la table ou de conversations galantes, s'inquiétaient fort peu d'en connaître l'auteur. Nous subissons aujourd'hui le contrecoup de cette indifférence; c'est pourquoi — en dehors de documents précieux dont l'analyse s'imposait — nous ayons, en plusieurs passages, changé délibérément d'aititude et recherché, à propos de La Pouplinière, quel pouvait être l’état de la musique de table ou de la musique de danse vers 1750; le salon du fermier général, par sa