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Sauf la découverte de documents ultérieurs, on voit que le rôle de La Pouplinière musicien, est assez difficile à définir. Nous sommes mieux renseignés, au contraire, sur son attitude de mélomane. Il ne faut point chercher de règle générale au cours de cette longue carrière: par son caractère même, il servira toujours une idole nouvelle et plusieurs fois nous serons frappés de la versatilité de son humeur.

Ses goûts musicaux avaient été dirigés sous la Régence et jusqu’en 1727 par les concerts italiens de Crozat et de M®° de Prie. Pendant son voyage de Hollande, il relève uniquement les exécutions de musique italienne; il assiste, par exemple, à la fête de la Vierge dans l’Église Saint- Séverin de Liège: « Tous les Musiciens dé la Ville y étoient: ils y chantèrent des Motets Italiens et les symphonies nous en plurent beaucoup, malgré la pauvre exécution!» Cet italianisme sera en somme tempéré par une tradition très française, celle de la chanson amoureuse ou grivoise, à laquelle La Pouplinière restera toujours fidèle.

Quel genre de musique pouvait-il entendre à Paris, lorsqu’il s’y installa définitivement en 173r?? Les deux maîtres les plus goûtés étaient alors Lully et La Lande. Les concerts donnés aux Tuileries par l'Académie Royale de musique sont presque entièrement consacrés à «différents morceaux de musique» de Lully# Au point de vue de la musique symphonique, Lully avait surtout contribué à répandre à travers toute l’Europe la classique ouverture à la française, essentiellement composée de deux parties: la première, lente et majestueuse, la seconde, vive et légère, souvent terminée par un retour au mouvement lent*. En 1730, nous sommes

1 Journal, p. 30.

? Nous ne pouvons songer à esquisser un tableau de la musique française et étrangère de 1730 à 1762; nous indiquerons simplement, chemin faisant, les auditions les plus intéressantes auxquelles La Pouplinière put assister, ou l’état sommaire de la musique symphonique à telle ou telle date.

8 Cf. par ex. Mercure, sept. 1733, 2073.

# Cf. sur ce point H. Prunières: Notes sur les origines de l'ouverture française, Sammelb. der I. M. G., t. XII, pp. 565—586.'

en plein règne de l'ouverture à la française, illustrée par les compositions des grands maitres allemands.

Les différents motets de La Lande triomphent depuis de longues années au Concert Spirituel; le 7e Deum surtout jouit du plus vif succès, et pendant tout le XVIII siècle on l'exécutera dans les grandes occasions. Vers 1730, il est le plus souvent précédé de brillantes symphonies de Mouret, écrites pour les Violons, les Hautbois, les Trompettes et les Timbales ?.

A côté des ouvertures et des motets triomphent ces suites instrumentales dont l’agencement est si varié. Vers 1720, la succession la plus usitée pour les différentes pièces est la suivante: Ouverture, Ballet, Bourrée et Rondeau, ou bien: Presto, Fugue, Allemande, Courante, Aria et Presto. L'ouverture à la française sert et servira longtemps encore de début à la suite. On goûte fort à Paris celles de Destouches, surintendant de la musique du roi, celles de M. de Blamont ‘, de Rebel le père ou de Mouret.

Toute cette musique sent encore son XVII siècle : les tendances instrumentales modernes s'y révèlent peu; la littérature du Trio d'orchestre, si abondante jusqu’en 1740, n’accuse que des formes plus ou moins ingénieuses, mais toujours surannées. Ce sont, en somme, les Concertos à l'italienne, comme ceux d’Aubert, qui annoncent le plus nettement les dispositions de la symphonie classique: allegro, adagio, presto. Enfin, la plus grande confusion règne dans les termes de musique$: toute composition de musique instrumentale s'appellera indistinctement sonate ou symphonie, concerto ou même ouverture. Le mot de symphonie, appliqué à une

! Mercure, février 1730, 407; septembre 1730, 2070; septembre 1733, 2073. — Sur les œuvres de La Lande, cf. M. Brenet, Concerts en France, 120 et suiv.

? Mercure, mars 1732, 708; décembre 1734, 2905. Sur Mouret, cf. La Laurencie et Saint-Foix, Symph. francaise, p. 15.

® Mercure, janvier 1730, 170; janvier 1731, 305.

‘ Ib. septembre 1730, 2070; juillet 1732, 1644.

5 Ib. septembre 1734, 2053.

5 Cette terminologie a été étudiée par MM. de la Laurencie et Saint-Foix, Symph. fr. pp. 7 et suiv.

composition pour orchestre, ne prendra guère son sens actuel avant 1770. Quant au terme de symphoniste, il désigne les exécutants plutôt que les compositeurs.

Gardons-nous de pousser ce tableau au noir ; si la France ne peut soutenir la comparaison avec l'Italie et l'Allemagne, elle a de nombreux musiciens, tels que Naudot, Mouret ou Guillemain, capables d’écrire des pages charmantes, pleines d’une couleur élégante et d’un air de bonne compagnie qui devaient séduire l’homme du monde qu'était La Pouplinière. Du reste, dès son retour à Paris, le voilà devenu le protecteur attitré de Rameau, que soutiennent à côté de lui des amateurs comme Gentil-Bernard et Ballot de Sauvot. Mais La Pouplinière n’a pas perdu le goût de la musique italienne: Voltaire écrit à Thieriot, en juin 1735: « Vous buvez du vin de Champagne avec Pollion, vous assistez à de beaux concerts italiens.» Ces mots ne sont pas sans doute lancés au hasard.

Le poète Boissy fit jouer à la Comédie-Française, le 18 février 1740, une comédie intitulé : Les dehors trompeurs ou l’homme du jour, dans laquelle il semble bien faire allusion aux concerts de La Pouplinière?. Un élégant nous apprend que le Tout-Paris s’est donné rendez-vous à une matinée où il entendra pour la dernière fois un fameux violon italien:

C’est un homme admirable Et qui tire des sons singuliers et nouveaux.

Ses doigts sont surprenants, ce sont autant d'oiseaux. Doux et tendre d’abord, il vole terre à terre, Puis tout à coup bruïant, il devient un tonnerre. Rien n’égale, en un mot, Monsieur Vacarmini.

1 XXXIIT, 511.

2 Paris, chez Prault, 1740, in-8, pp. 7t et 70.

Ce nom circonstancié, ou ce surnom, n’était pas donné au hasard ; on lit dans un recueil de nouvelles à la main, à la date du 25 mai 1733: « Les Italiens n’ont point d'autre nouveauté que Vacarmini, fameux violon, dont ils renforcent leur orchestre f. »

Dans l'acte suivant, de Boissy revient sur le même sujet :

«Ce violon divin et qui se voit l’idole

De Paris qui le court, a manqué de parole; L’opulent financier qui tout fier l’attendoit

Et chez qui sans mentir toute la France étoit, Comme un arrêt mortel, apprend cette nouvelle. Le concert est rompu, l’avanture est: cruelle.»

Il paraît difficile que ces vers ne fassent pas allusion à un épisode connu et que l’opulent financier soit un autre que La Pouplinière. Les concerts de Crozat ne sont plus guère mentionnés après 1725; Nemeitz ne les cite pas dans son Séjour de Paris en 1727. Au contraire, l’année 1733 est celle où le salon du fermier général acquiert, par l’entremise de Rameau, une célébrité universelle. Remarquons enfin que la vie de La Pouplinière, précisément parce qu'il avait un peu le souci de la mise en scène, prêta largement aux satires théâtrales, et que des poètes comme Bret ou Chevrier ne craignirent pas de multiplier leurs coups.

Quelques années plus tard, la Querelle des Bouffons bouleversait les salons de La Pouplinière, autant que l'opinion publique dans tout Paris. Je ne reviendrai pas longuement sur les représentations de ces chanteurs italiens, récemment

1 Ms. fr, 25000, fo 129. — Nous n'avons pas d’autres détails sur ce virtuose, dont le nom en tout cas fit époque, puisqu'on le retrouve dans la Musicomanie, comédie d’Audinot jouée à l'Ambigu-Comique en 17700 1C Cucuel, Le baron de Bagge, p. 165.

étudiées, qui, de 1752 à 1754, provoquèrent tant de pamphlets et d'épigrammest.

Sans aucun doute, La Pouplinière avait assisté à la première représentation de la Serva Padrona qui avait été donnée au Théâtre-ltalien, le 4 octobre 1746, avec un succès Simplement honorable?; au contraire, la reprise à l'Opéra par la troupe de Manelli, le 1* août 1752, provoqua un enthousiasme universel: «Tout le mérite de cet ouvrage, dit le Mercure, est dans la musique à laquelle on ne sauroit donner trop d’éloges et qui jouit en Italie et chez les Etrangers de la plus grande réputation. »

Après la Serva Padrona, de Pergolèse, on entendit % Joueur, le Maître de musique, la Donna Superba, la Gouvernante rusée, Tracollo, Le Chinois et la Bohémienne. Enfin, le Voyageur, dont la première eut lieu le 12 février 1754, céda la place à une reprise de Platé, de Rameau. Plusieurs de ces opéras-bouffes n'étaient que des pas#hccios, faits de morceaux de musique empruntés à droite et à gauche; de là vient la difficulté qu’on éprouve à en identifier les auteurs *. Ils formaient, en somme, des spectacles mixtes où les divertissements et les intermèdes tenaient une place importante. On sait que le succès fut considérable et divisa tout Paris en deux camps: d’un côté le Coin du Roi, tenant pour la musique française avec Fréron et d’Alembert, de l’autre, le Coin de la Reine, qui défendait la musique 1italienne par la bouche de Grimm, Diderot, d'Holbach, J -J. Rousseau. La question des théâtres passa même, selon Grimm, avant les intérêts de l'État, et, comme le dit

1 L. de la Laurencie : La grande saison italienne de 1752. — Les Bouffons. S. I. M. juin-août 1912 (et tirage à part, 1912, 45 pages). Les nombreux pamphlets provoqués par la querelle se trouvent rassemblés dans un recueil de la Bibl. Nat. Z Fontanieu 334.

Pour le rôle de J.-J, Rousseau, cf. Tiersot. op. cit. — G. Cucuel : Notes sur J.-J. Rousseau musicien, Zeitschrift der I. M. G., juin 1912.

2 Mercure, octobre 1746, 161.

3 Septembre 1752, 166.

4 Sur ce genre particulier, cf. O. G. Sonneck, Sammelbände der I. M. G., XII, 525—565.

Boissy ! dans sa comédie de la Frivolité où il attaque les Bouffons :

L'amour qu’on a pour eux devient le goût unique; Tout paroîit travesti, tout est lazzis, chansons; Comme on outre le jeu, l’on charge la musique

Et tout Paris n’est plus qu'un Opéra-Comique.

La situation du fermier général était assez délicate ; une vieille amitié l’unissait à Rameau; il s’était montré depuis 1733 un des champions de la musique française; allait-il renier son rôle? Ses goûts au contraire, sa soif de nouveautés, l'influence des philosophes, tout le poussait dans le parti de la musique italienne; sa décision n’était pas sans importance, pour Rameau, comme pour ses adversaires. Étant donnés les goûts de La Pouplinière, les opéras-bouffes devaient l'emporter a priori; nous savons combien il aimait la vie, l'animation, en musique comme en littérature; 1l fallait à tous ses sens des spectacles sans cesse renouvelés. Trouvait-il sa complète satisfaction dans les opéras de Rameau? Non; certes il avait pu goûter leur noblesse, leur grandeur dès Âippolyte ef Aricie; mais, en somme, cette noblesse restait sèche, cette grandeur toujours semblable à elle-même; sans doute, Rameau avait écrit d’admirables symphonies d'opéra, la partie la plus riche peut-être de son œuvre; mais on ne pouvait se dissimuler que sa musique vocale restait bien inférieure à la déclamation simple et expressive de Lully. Le temps avait passé depuis 1733; on avait entendu au Concert spirituel des symphonies de Telemann, de Sammartini, de Stamitz, dont l’art plus souple, plus nuancé, n’était point sans porter préjudice aux pages un peu surannées de Rameau.

Précisément les opéras-comiques italiens, avec leurs procédés contestables, avec leurs moyens d'exécution imparfaits, apportaient une nouveauté du même genre dans le domaine du théâtre. Un souffle de vie les parcourait d’un bout à l’autre, qu’il se révélât par les tendres ariettes ou

1 Œuvres de Boissy, t. VIII, p. 158.

par les passages simplement bouffons. Dans le domaine de l’orchestration — et ceci devait naturellement séduire La Pouplinière — les Italiens montraient encore des pratiques nouvelles. «L’orchestre, disait Boissy, suffit pour exprimer le chant de l’opéra italien; un accompagnement, un coup d’archet dit plus que deux cents mots frivoles. Par ce moyen, les Opéras de l’Avenir pourront se passer de paroles, »

Ainsi, dans le principe même, l'attitude de La Pouplinière semblait tout indiquée; nous allons voir, en fait, ce qu’il en advint?. Les défenseurs de la musique française, qui semblaient essayer simplement leurs forces à la fin de 1752, multiplient leurs coups dans les premiers mois de 1753; le 25 janvier apparaît la brochure fameuse: Réponse du coin du Roi au coin de la Reine. Au milieu de février, on lance les couplets suivants :

Les Bouffons mardi,

Les Bouffons jeudi,

Auront une fin prochaine...

Géomètres, Allemands Partisans

Des ridicules talens,

Pleurez avec Jérémie

Vos plats Bou, vos plats Bou...

Vos plats Bouffons d'Italie.

Le premier couplet a été fait par la société de M*° Doublet chez elle-même. Le second est de l’abbé de Voisenon dont on rapporte encore ce bon mot: Marmontel lui disoit à l’occasion de la réponse du coin du Roy que M. de la Poplinière avoit dit qu’il falloit l’appeller la Réponse du Coin de la rue. L'abbé de Voisenon lui répliqua: M. de la Poplinière s’y connoit; c’est là qu’il prend ses amis?.

Voilà donc précisée l'attitude du fermier général; il s’est lancé dans la querelle et paye de sa personne, comme

} Ib. p. 254.

2 Cf, notre étude sur la Critique musicale dans les Revues du XVIIIe siècle dans l'Année musicale, 1912, pp. 182—184.

8 Ms. fr. 22 158, fo 106, vendredi 16 février 1753.

partisan du Coin de la Reine. Sans posséder de documents précis sur le sujet, nous pouvons imaginer la tristesse de Rameau, abandonné par son plus fidèle protecteur. C'est précisément à cette époque, à l’automne de 1753, que les exigences de M° de Saint-Aubin forcent le compositeur à quitter le château de Passy, où désormais nous ne retrouverons plus sa trace.

La Lettre par Rousseau sur la musique française, publiée vers le 15 novembre 1753, raviva la querelle rue de Richelieu, d'autant plus qu’à la même époque un chanteur illustre, le castrat Caffarelli, occupait tout Paris de sa vaniteuse et brillante personnalité. Il s’était déjà fait entendre pendant l’été aux concerts royaux de Versailles et de Bellevue, et sa renommée était portée aux nues, depuis son audition au Concert Spirituel du 5 novembre. La Pouplinière tint à le traiter à sa table, comme tous les artistes illustres venus de l'étranger; un diner, auquel Caffarelli assista vers le 1° Janvier 1754, fut l’occasion d’une scène fort curieuse qui mérite d'être rapportée intégralement:

«Cafarelli, fameux castrato, célèbre chanteur italien et chef de la troupe dont je viens de parler, étant à diner il y a quelques jours chez M. de la Popelinière, avec un de nos poètes nommés Ballot, [Ballot de Sauvot] grand admirateur de notre musicien Rameau, prirent querelle ensemble. Le premier, enthousiasmé d’avoir un panégyriste tel que le citoyen de Genève dont je viens de vous anatomiser l'ouvrage, crioit bien fort que si les Français vouloient faire voir quelque goût pour les bonnes choses, il falloit qu’ils commençassent par renoncer à leur musique pour embrasser celle de son païs. Le reste des convives se trouvant partagés sur cette intéressante matière, Ballot, qui croyoit être en droit de soutenir le parti chancelant de notre musique, répliqua à Cafarelli d'assez mauvaises raisons. Ce dernier lui ayant réparti, l’autre à défaut de raisons eut recours aux invectives et ne les épargna pas à son adversaire. L'’Italien ne resta pas court, de façon que ces deux hommes se seroient égorgés à table, si les convives ne se fussent mis entre eux et ne les avoient séparés. On ne les réconcilia cependant pas si bien que l’après-diîner ils ne cherchassent à se rejoindre. En effet, ils se trouvèrent, l’un par un chemin et l’autre par un autre, au rendez-vous qu’ils s’étoient donné à l'insu de ceux qui avaient cru les avoir racommodés. Là

ils se sont mesurés ensemble et ont si bien ferraillé que Ballot a reçu plusieurs coups d'épée dont on assure qu’il ne se relèvera point. Ne voilà-t-il pas un plaisant sujet pour occasionner la mort d’un homme et ne faut-il pas être aussi fou que le sont nos Français pour prendre querelle et s'égorger pour de pareilles sottises!! »

Entre 1752 et 1754, La Pouplinière fit souvent jouer chez lui les Bouffons et il est certain que leur musique resta jusqu’à la fin au programme de ses concerts. Il apparaît, même au théâtre, comme le Mécène des Italiens; Patu et Portelance le mirent à la scène sous cet aspect, dans Les adieux du goût, comédie en un acte et en vers avec un divertissement?, représentée pour la première fois à la Comédie-Française, le mercredi 13 février 1754. « Le Goût, en faisant la revue de ses États, arrivé à Paris, rencontre Momus, qui, sous la figure d’un petit maître, le raille sur sa forme antique. Les Sciences et les Arts se présentent tour à tour devant eux, et ils font, chacun à sa manière, la critique des ouvrages des Auteurs et des Artistes, ou plutôt du mauvais goût qu’on prétend s'être répandu sur tout ce qui se fait actuellement. Le Goût s’enfuit et proteste qu’il ne peut demeurer dans un pays où il est si maltraité®. »

Dans les dernières scènes de la pièce apparaïssait Plutus, dieu des richesses, entouré d’un cortège de flatteurs: « L'acteur qui rend le rôle de Plutus, dit un contemporain,

1 Les sottises du Temps. La. Haye, 1754, in-16, I, 13—14. — Ballot ne mourut pas de ce coup d'épée, mais il quitta La Pouplinière quelque temps après, suivant l’exemple de Rameau. Ses dernières années sont assez obscures. Il publia de 1756 à 1759 le Politique Danois (d’après Quérard) et mourut rue des Orties, paroisse Saint-Roch, le 8 décembre 1760, sans héritiers directs. Son intérieur était assez pauvre: quelques livres et plusieurs tableaux de famille, peut-être de Lancret (A. N. Y 15 642).

Sur le séjour de Caffarelli, cf. M. Brenet, Les concerts en France, p. 245. — J. G. Prod’homme: Un chanteur italien à Paris; le voyage de Caffarelli en 1753, Rev. Mus., 1er février 1011, pp. 61—68.

Il existe pour Caffarelli une littérature fort abondante. Indiquons seulement parmi les sources les plus intéressantes: Saint-Non, Voyage pittoresque de Naples et de la Sicile. Paris, 1781, in-fo, t. [. (La musique à Naples). — Marpurg, Metaphrastes, 157, 217. — D’Escherny, Mélanges, Il, 348.

2 Paris, Duchesne, 1954, in-12. Musique du compositeur Sody.

Dict. drama. I, 25.

prend le ton de voix et l’abord rogue de M° de la Popelinière fermier g“*, qui vit en prince dans une somptueuse maison de campagne près Paris, entouré de gens à talens et de quelques auteurs qui lui composent une cour plus nombreuse que choisie et où tout virtuose italien est admis. Circonstance qui a aigri les Censeurs!.» On voit que l’allusion était transparente et que personne ne s’y trompa; une scène, entre autres, s’appliquait nettement au fermier gé-

néral :

Un musicien, un papier à la main

Monsieur.

Plutus Que dites-vous ?

Le musicien Monsieur, c’est l’ariette..….

Il divertimento..... Le Chant m’a bien coûté: Les accompagnemens

Plutus, lui jetant le papier

Vous me rompez la tête.

Le musicien:

Monseigneur.

Plutus, se radoucissant

Ah j'y suis; le bouquet présenté A ma petite... Allez, il vous sera compté.

Le musicien, s’inclinant Que je vous suis...

Plutus Allez Le musicien, sortant Au diable soit la bête!

La Pouplinière était enfin le principal personnage du Divertissement qui terminait la comédie: «Les Jeux, les Plaisirs et les Beaux-Arts entrent sur la scène et viennent par quadrilles présenter leur hommage au Dieu des Richesses. Ils se réunissent pour former une marche dansante. Euterpe s’avance avec Calisson [Bouffon Italien, lequel devait

1 Nouv. litt. hist. et pol. de Munich, p. 572. — Cf. les lettres du président de Brosses citées par Ch. Foisset, Le président de Brosses, 1842, in-8°, p. 543.

LES GOUTS MUSICAUX DE LA POUPLINIÈRE 305 représenter J.-J. Rousseau]: elle chante l’ariette avec un accompagnement de trompettes :

Ariette,

an

CE

Bouf-fons sou-tiens de ma gloi - - - - re

Sous — mes dra - peaux Je rè-gne, Je règne mal -

- - - gré mes ri - - vaux, As-su-rez à ja-mais ma bril-lan — — — — — ee + Re pre RE = - = 2 2 — — = — — — — — — — fe vic--toi-

---re Bouf - fons sou -tiens de ma gloi - - - -- - re £ = = > — 0-5 0 -) | 5 0-5 0 0 2) nn = ee EEE EE el == RSR EE Triom - ppe — — — — ———— — — — — —

Sous mes dra - peaux,

rè-gne,