CHAPITRE V

PSANMESIOUENDE TABEE

Ce genre de musique, que La Pouplinière goûta plus qu'aucun de ses contemporains, est l’un des plus anciens de tous. La Renaissance l’eut particulièrement en honneur et nombreux sont les peintres italiens qui nous ont laissé l'image d’une sérénade ou d’un concert accompagnant un festin pompeux. La musique de table connut une grande vogue à la fin du XVI[ siècle: Louis XIV chargea Philidor et La Lande de composer des «Airs pour le souper du Roy». Mais c’est surtout en Allemagne qu’elle semble avoir pris et gardé sa plus grande extension; il apartient plutôt au caractère germanique qu'au caractère latin de mêler aux plaisirs de la bonne chère les chants, les danses et la musique instrumentale. Ce sont là des habitudes où l’on sent quelque odeur de moyen-âge et qui exigent un régime corporatif inconnu à la France. Ni l'époque de Louis XIV, ni celle de Louis XV n’ont connu, par exemple, ces Bierwalzer qui se jouaient avec accompagnement de cris, de coups, de bruits de fourchettes et de heurts de couteaux.

La musique de table en France fut plus discrète; il semble qu’elle ait toujours gardé quelque allure de bonne compagnie; d’une façon générale les convives s’abstiennent d'y prendre part et se contentent d'écouter. — On croirait volontiers que les conditions même imposaient à cette

musique une certaine médiocrité, et qu'il n’était pas nécessaire de déployer du génie dans des œuvres dont une grande partie se trouvait sacrifiée aux bruits divers d’un festin. Il convient de ne pas trop insister là-dessus. Un des plus grands problèmes de la psychologie musicale sera toujours de savoir comment les gens d'autrefois appréciaient leurs musiques, s’ils y cherchaient quelque suggestion profonde et émouvante, ou si leur oreille demandait simplement à être flattée par des sons agréables. C’est à peine s’il y aurait paradoxe à soutenir qu’une grande partie de la musique française du XVIII siècle n’est que musique de table et que c’est là le véritable terrain où 1l la faut apprécier. Tel Concert de musique de chambre de Mouret, tel Concerto à quatre de Blavet, correspond parfaitement par sa sonorité élégante et sa vive allure, au genre des conversations galantes et des propos de table.

Pour placer cette musique dans son vrai cadre et pour trouver quelque pendant aux festins de La Pouplinière, il faudrait passer en revue toutes les fêtes du XVII siècle et, à vrai dire, nous les connaissons moins que celles du temps de Louis XIV, parce que la vie est devenue plus intellectuelle et que les Mémoires du temps attachent souvent plus d'importance aux idées qu'aux faits. Si l’on étudie les contemporains de La Pouplinière, on trouvera peu de renseignements sur les concerts de table du prince de Conti ou du comte de Clermont. Une des descriptions les plus intéressantes est celle que donne le Mercure, à propos du mariage de M" Bonne-Félicité Bernard, fille de Samuel Bernard, avec Mathieu-François Molé, comte de Champlätreux, président au Parlement (22 septembre 1733) 1. Samuel Bernard avait tenu à ce que cette union fût célébrée avec une pompe considérable; Servandoni avait construit une salle spéciale dans le jardin derrière l'hôtel de la rue N. D. des Victoires: «On avait disposé dans trois endroits diffé. rents du Salon trois corps de symphonie, l’un de violons, hautbois et flûtes, l’autre de trompettes et timbales et le

! Mercure, octobre 1733, p 2310 et suiv. — Sur ce mariage voir Jal

Dictionnaire, p. 204. — Ch. Nauroy, Le Curieux, t, 1, 1882, PP+ 10, 11.

dernier de Cors de chasse, lesquels se répondant alternativement les uns aux autres pendant tout le souper et se joignant au murmure des eaux de la Cascade flattèrent agréablement l'oreille.» Le mariage eut lieu à Saint-Eustache. «Pendant tout le temps qu’il dura, on entendit le bruit des timbales et des trompettes mêlé avec l'harmonie de l’orgue.»> On rapprochera cette fête de celle que La Pouplinière donna à Passy en 1762, à l’occasion d’un double mariage.

On trouverait des indications analogues dans le récit d’une représentation chez la Duchesse de Chaulnes, à Forges, le 1° août 1737: «Les habitans descendirent du théâtre sur deux files et firent une double marche autour de la salle au son des cors de chasse, tambourins et autres instruments {,»

Il faut s'entendre, en premier lieu, sur le sens de ce mot «musique de table». Le terme s'applique très souvent à la musique instrumentale de genre symphonique, surtout en Allemagne, où les titres des œuvres musicales ne laissent pas d’être fantaisistes. Que l’on considère à ce point de vue la naïve et charmante préface que Johann Kuhnau a mise en tête de ses frische Klavierfrüchte?. Quelques recueils allemands publiés dans le dernier tiers du XVII siècie vont nous indiquer ce que pouvait être cette musique de table. Nul titre ne saurait être plus concluant que celui de G. W. Druckenmüller: Musicalisches Tafelconfect bestehend in 7 Partyen, Halle, 1668*. Or, ces suites renferment des Allemandes, des Courantes, des Sarabandes écrites pour deux violons, deux altos, violoncelle et basse; rien en somme qui paraisse s'inspirer directement d’un titre si prometteur.

On trouve plus de fantaisie dans l’œuvre de Mathias Kelz: ÆEpidigma harmoniae novae, variae, rarae ..... » AULS-

PAPE ms 20700.

2? Sieben Suonaten von guter Invention und Manier auf dem Klavier ju spielen. — Leipzig, 1606 (Denkm. deutscher Tonkunst, 1° Série, 1. IV.)

5 B.N. Van 1480.

bourg, 1669!. Ces suites, pour violon et viole de gambe offrent des Arie, des Caprices, des Canzonettes qui se rattacheraient plutôt au style de la musique de table. Les Sonate da camera de Rosenmüller (1670)?, la Musicalische Gesellschafts Ergetiung d'Esaïe Reussner * annoncent nettement le genre symphonique. Mais le recueil de Johann Fischern: Musicalische Fürstenlust* renferme des compositions fort variées: Ouvertures, Chaconnes, «Suites gaies et un curieux appendice de danses polonaises» (1706).

Ces Suites et ces Danses paraissent propres à être exécutées à table; voici, par exemple, le début d’une des danses polonaises:

RÉ

Si dans le courant du XVII siècle nous cherchons des exemples de musique de table, le nom de Telemann se présente d’abord à nous. Le recueil de Telemann ÿ est divisé en trois Productions dont chacune offre la succession: ouverture, quatuor, concert, trio, solo, conclusion. L’ouverture même est fort complexe, puisqu'elle comprend d’abord une ouverture à la française (3° suite: lentement, presto, lentement), puis une série de petits airs de danse: bergerie, allégresse, postillons, flatterie, badinage, menuet. Les solos fort importants, constituent à eux seuls une véritable sonate: le solo de flûte, dans la première Production, offre les mou-

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? Denkmäler deutsch. T. K. 1° série, XVIII, 1904.

3 Francfort et Leipzig, 1672. — Vm3 1470. Sur les sonates de Reussner cf. H. Riemann: Zur Geschichte der deutschen Suite (Sammelbände des I. M. G. VI, pp. 501—520).

Au point de vue de la musique de table, même remarque à faire sur le recueil de G. F. Maestro: 71 giardino del piacere (deux violons, violoncelle et basse c.) Hambourg, 16095, Vm7 1100.

# Lubeck, 1706. — Vm7 1497 (2 dessus, haute-contre, taille et basse). C’est ce recueil qui renferme la curieuse pièce symbolisant la victoire de Hochstädt; le hautbois représentant Marlborough et le violon Tallard.

5 Musique de table, composée par G Ph. Telemann... directeur de la musique à Hambourg. — S. I, n. d.

vements: cantabile, allegro, dolce, allegro. Le solo de violon dans la seconde suit une belle ligne mélodique :

Il faut enfin noter, parmi les pages les plus intéressantes, le solo de hautbois de .la troisième suite, dont le chant se détache sur une partie orchestrale très souple et très expressive.

Nous insistons à dessein sur cette Musique de table qui nous semble avoir joué un rôle important au XVIII siècle; on en trouve des parties dans la bibliothèque musicale du duc d’Aiguillon et il est probable qu’elle a été exécutée aussi aux concerts de La Pouplinière!. — L’œuvre musical si considérable de Telemann fournirait encore plus d’un appoint à la musique de table; c’est un musicien qui rechercha sans cesse les effets nouveaux et les rythmes inédits; si l’on examine le beau Concerto publié dans les Denhmäler ?, on y relèvera une structure très libre, totalement affranchie de la forme sonate, et qui rappelle la Musique de table par certains passages, comme cette Corsicana :

Un poco grave