CHAPITRE VI

MUSIQUE DENB'AEEERMET DE DENSE

Dans ce domaine encore nous sommes réduit à des conjectures; 1l s’agit précisément du genre de musique qui était le plus goûté chez La Pouplinière et dont la disparition se fait vivement sentir. La plupart des pièces jouées au théâtre de Passy étaient accompagnées d’un ballet; on sait qu'au XVIII siècle les divertissements trouvaient place même à la Comédie-Française et constituaient la fin habituelle de toutes les Revues, où ils étaient souvent amenés avec quelque maladresse.

On lit dans un Guide publié en 1788: «Quelquefois le fastueux Amphitrion faisait représenter de ses pièces, mais ce n'était pas ce qu'il y avait de plus agréable pour les spectateurs: on aimait mieux y voir briller les jeunes Actrices et Danseuses de la Comédie Italienne, conduites par le comédien et compositeur des ballets de Hesse, dont on ne peut trop regretter la perte».l C'est ici le seul passage où le nom

1 Guide des amateurs et des étrangers voyageurs... aux environs de Paris, Paris, 1:88, 2 vol. in-16, Il, 255. — Jean-Baptiste-Francois de Hesse, né à La Haye en 1705, débuta à la Comédie-Italienne le 2 décembre 1754 dans la comédie du Petit maître amoureux (Alm des Spect. 1754, 141) Reçu en 1737, il se retira en avril 1769, mais continua à diriger les ballets de la Comédie- Italienne jusqu’à sa mort survenue le 22 mai 1770. Il avait épousé, le 3ojuillet 1742, Catherine-Antoinette Visentini, fille de Visentini dit Arlequin. — Cf, Campardon, Z'roupe-Ital., I, 153, — Rappelons que le récit des fêtes de mariage en 1702 nous a donné le nom de La Place comme compositeur de ballets à Passy.

de l’acteur de Hesse soit cité, à notre connaissance. Mais nous n'avons aucune raison de l’écarter, d'autant plus qu’à mainte reprise, au cours de ce récit, on a vu apparaitre les noms d’actrices de la Comédie-Italienne.

Nous avons déjà eu l’occasion de noter quelques Diver- Hissements, nous n’y revenons pas ici; il est plus important de chercher quelle pouvait être la matière de ces ballets, quels genres de danses on pratiquait à Passy, en dehors des ensembles, des défilés ou des figures habituelles au théâtre. Sur cette question, les Mémoires de M. de Cheveigné vont être d’un précieux secours, puisqu'il a pris une part très active à l’organisation des fêtes, et que La Pouplinière le chargeait «de faire les honneurs du bal et de régler les rangs des menuets, comme cela se pratiquait alors pour ne pas faire de mécontents.» Je rappelle le passage essentiel :

«La musique était bonne pour la danse. On dansa quelques menuets d’abord, ensuite des contredanses, des allemandes ou des valses que l’on appelle ainsi actuellement [1808]. »

Le menuet jouait évidemment un rôle fort important, puisque M. de Cheveigné dit en avoir dansé plusieurs avec des actrices, et que Stamitz en avait composé un, spécialement à son intention. Le menuet était une danse purement française qui, simplifiée, dansée par un couple seul, avait eu grand succès dans les salons depuis le commencement du XVIII siècle. Pourtant sa vogue commençait à passer vers 1750. Le 26 décembre 1750, le comte de Kaunitz, nouvellement arrivé en France, écrivait au baron de Koch : «La danse est si prodigieusement déchüe dans ce pays-ci que cela ne se conçoit pas. Je suis tombé de mon haut, lorsque j'ai vu les ballets de l'Opéra. Non seulement il n’y a pas de plus parfait, mais même très peu de médiocre. Pour le menuet il n’y a plus de bal où on en danse. La mode en reviendra peut-être un jour, mais actuellement elle est entièrement passée, on ne danse que des contredanses et il n’y a presque plus personne, ni en hommes ni en femmes, qui dansent un peu honnêtement le menuet. Jugez où on en est réduit. On ne connoit pour maître en hommes que M' Marseille, qui a je crois 80 ans et est tout perdu de

goute, et en femmes, qu’une petite fille de l'Opéra que l’on appelle M'° Puvignée, fille de quinze ans, un vrai enfant.»!

On voit que La Pouplinière avait tenu à conserver dans ses salons cette forme de danse qui prenait peu à peu sa place indispensable dans toute symphonie. ?

Nous n'insisterons pas sur la contredanse, d’origine anglaise et populaire, qui commençait à faire fureur en 1750, mais qui connut sa plus grande vogue sous Louis XVI et la Révolution, jusqu’au moment où l'assemblage de plusieurs contredanses donna naissance au quadrille. Entre 1740 et 1750 on a assisté à une production intense de contredanses dont les titres reflètent l'actualité de la façon la plus curieuse 3; mais nous y avons vainement cherché quelque souvenir de La Pouplinière et de ses fêtes. On voit souvent paraître le nom du village ou des Eaux de Passy et nous avons publié quelques unes des plus jolies compositions écrites sous ce titre. Mais parmi tant de personnages illustres, voire même amis de La Pouplinière, qui ont donné leur nom à des contredanses, nous n'avons pas rencontré le fermier général; on s’attendrait pourtant à le trouver en compagnie du prince de Carignan, de la princesse de Conti, de la duchesse de Condé, de Mis Camargo, Salé, Vestris, Chevalier, Colombe. Un volume de contredanses publié chez Bouin et Castagnery renfermait /es Soirées de Passy à côté des Plaisirs de l'Isle- Adam et il se pourrait bien qu'il y eût là quelque allusion aux fêtes de La Pouplinière. Notons enfin plusieurs contredanses intitulées /es Cors de Chasse, les Nouveaux Cors de Chasse, les Cors de chasse

1 Kaunitz, Pris 61.

? Rappelons simplement que le menuet, danse française originaire du Poitou, apparaît dans la suite instrumentale à partir de 1670 et prend toute son extension après 1700. Cf. au point de vue chorégraphique: Rameau, Le maître a danser. Paris, 1734, in-8°,— Au point de vue historique: Ecorcheville, XX Suites d'orchestre, 1, 58—59. — T. Norlind, Zur Geschichte der Suite, Sammelb. d. I. M. G., VIII, 172-204.

# Qu'il nous suffise de citer les recueils de Mouret, d'Exaudet (Cons.), de la bibliothèque Le Rebours (B. N. Vm7 3643), les dix recueils du violoniste Jean Le Clerc, la collection du Journal l'Æcho, Liège, 1758—1765, in-40. L’éditeur La Chevardière a publié vingt recueils sous ce titre: Le Répertoire de bals, entre 1560 et 1768.

‘ Vie parisienne des princes de Wurtemberg.

allemands, dont l’origine ne nous paraît pas douteuse. Enfin, les gens de finance inspirent aussi leurs contredanses, dont voici un exemple, qui ne manque pas d’entrain:!

La financière.

Les EE — RE (= EE = = dé - — Es ee lens: ES FE

Arrivons enfin au texte de M. de Cheveigné qui nous paraît mériter la plus grande attention: on dansait, chez La Pouplinière, des allemandes du type valse, et le fait, très isolé au XVIII siècle, est digne qu’on s’y arrête ?. Le terme même de valse n'apparaît guère avant 1775; et la danse à trois temps qui porte aujourd’hui ce nom, était désignée sous le nom d’a//emande jusqu’à cette date. Écartons d’abord l’allemande de la suite instrumentale, pièce à quatre temps, au rythme d’allegretto, qui paraît s'être ajoutée à la pavane, à la gaillarde et à la courante entre 1580 et 1600.

1 Cons.: Recueil d’Exaudet. — La même dans un Recueil d’Anciennes Danses mss. sous le titre: La Guinguette de la Finance. — Nous avons respecté le rythme qui est ici en Œ; le cas se présente à le même époque dans plusieurs contredanses; mais la plupart sont écrites en ?/,.

2 Cf. en général : F. Bôhme: Geschichte des Tanzes. Leipzig, 1886, in-40, I, 124 et suiv., 215 et suiv. — Max Friedländer: Das deutsche Lied im XVIII. Jahrh. Stuttgart et Berlin, 1902, 2 vol. in-8. — Bruno Weigl: Die Geschichte des Walxzers.. Langensalza, 1910, in-&?.

Nous pourrons donner à la valse proprement dite le schéma suivant !;

He RE ere HE = — en —— — =

Ainsi la cellule primitive se compose simplement de deux mesures à trois temps; l'ensemble de la première reprise est toujours formé de huit mesures; la basse est caractérisée par un mouvement de la tonique à la dominante et réciproquement.

L'origine de la valse, assez complexe, est purement allemande. Elle se rattache d’abord aux Zändler, danses à 3/4 ou 3/8, d’une allure un peu lente, nées sur les bords du Danube, dans le Tyrol ou la Haute-Bavière. Dans d’autres provinces, des danses analogues s'appellent Drehker ou Aundtänze, ce qui coïncide avec le sens primitif du mot walzen ou walzan: se mouvoir autour d’un axe. Voici un exemple de Dreher, donné par Bühme:

Aux XII et XIII siècles, on connaissait en Bohême des danses tout à fait analogues, appelées Springiänse.

Enfin, dans l’origine de la valse, la plus grande importance doit être accordée aux Tanslieder ou valses chantées. Dès le XVI° siècle, la musique vocale et la musique instrumentale s’emploient ad Hbitum et la musique de danse

1 D’après Mendel, Lexikon, XI, 263. La question de la volte nous paraît être fort distincte de celle de l’allemande. La volte, danse haute d’origine fort ancienne, est en somme une espèce de gaillarde, dont le rythme, ternaire et assez rapide, peut se confondre avec celui des Ländler. M. Ecorcheville signale l’analogie d’une gaillarde de Chambonnières (1600) avec un rythme d’allemande (XX Suites d'orchestre, 1, 50). Il est possible que la volte ait passé en Allemagne au début du XVIIe siècle: mais l’origine de la valse se rattache bien plus nettement aux Z'anglieder.

vient souvent se fondre avec elles. Entre 1580 et 1590 paraissent des Recueils de danseries accommodées aussi bien à la voix, comme à tous instruments musicaux. Gastaldi publie en 159r ses Balleti a cinque con Ki suoi versi per cantare suonare et ballare.

Mais l’allemande appartient moins à cette musique savante qu'aux refrains populaires. Dès le XV® siècle, on trouve de nombreux exemples de mélodies, où le caractère de la valse, conforme au schéma donné plus haut, apparaît

fort nettement. Tel est le Lied: «Ich fahre dahin, weil es muss sein...?»

PE | r- = — = RER EEE EEE

Au XVT siècle plusieurs Jagdlieder sont notés à 3/8 avec une coupe très caractéristique; de nombreuses chansons bohémiennes présentent un rythme fort entraînant à 3/4 ou à 3/8 L’un des 7Zanzlieder les plus curieux s'intitule : Die Mordfranzosen; il est né sur le Rhin aux temps troublés de la guerre de Trente-Ans#. C’est une composition fort intéressante par le charme de la ligne musicale, par l’opposition du solo et des voix, qui reprennent en chœur la seconde partie de la phrase:

: 2 nt

Fesses en LEVCHHENS

1 Cf. J. Combarieu, Origine de la symphonie, Rev. Mus. 1903, p. 355.

2 H. Kretzschmer et A. W. von Zuccalmaglio: Deutsche Volkslieder, 2 vol., Berlin, 1840, in-80, I, 472.