y a déjà lui grand progrés quand la femme s'assied

!ur les genoux d'un aide en s'appnyanl contre sa poitrine,

losition qui atteint snn niaximiiin de pcri'rctiuii dans la

3obsfétrical<'.

c Un pas de plus, et nous arrivons au décubitus do'rsal,

■xjui varie selon les circonstances et selon les peuples.

d. Dans l'Afrique centrale et dans l'ouest des Étatsp'nis, la patiente se couche sur le sol, s'appuyaut coutre

IIG r." ACCOUCHEMENT

une ijile de bois ou contre un tas d'herbes ; tandis que les peuples civilisés prennent lamèmc position, mais sur leur lit, ce que je considère coramo la iwsition obstétricale la plus parfaite, la plus commode et la pins avantafjeuse.

a. Position assise, demi -couchée sur le sol, sur une pierre ou sur un tabouret. — Parmi les Indiens, nous trouvons les Otoes, les Missouris, les 0mahas, les lowas et beaucouj) d'autres qui prennent la posture assise, les jambes très écailées; mais, quand arrivent les douleui's, la patiente se soulève à l'aide d'une corde attachée au plafond, pn-nantainsi une position inclinée, demi -couchée ,

Les femmes Wakafas s'asseyent par terre, sur ini paillasson ; au moment des douleui'S, elles relèvent les pieds contre les fesses, en fléchissant les jambes, et ;;ardeut cette posture jusqu'après la délivranct'.

Les femmes de l'Agence Skokomish s'asseyent à terre, siu- un oreiller ou sur des couvertures roulées ; une aide les soutient par derrière . taudis qu'inie autre reçoit l'enfant.

Les tribus confédén';! 's dt^s Totes- Plates, des Pend- Oreilles et des Kootenais suivent la même coutume : la femme s'assied sur un petit cofii-e ou sur un morecau de l»ois de 15 à 20 centimètres de haut, recotivert de peaux de bufflesoudevieillescouvertures; les jambes sont écartées et fléchies, au point que les talons touchent presque les fesses. Deux aides la maintiennent dans cette position, en la levant par les bras, et parfois une troisième, placée deri'ière, lui presse sur les épaules.

POSITIOXS DEMI-COUCHKES m

Les Cafres adoptent, en général, ci'tt<' [losition obstétricale, assises à terre, les talons rapin'ochés des fosses, les épaules appuyées contre nn des jwteaiix (jni soutiennent le toit de la hutte, ou contre une amie robuste (lîg. 21).

« La position des Cafres, dit le docteur Egan', est excellente, en ce qu'elle permet à la femme de s'aider beaucoup et de supporter facilement les douleurs. 11 est évident qu'on ne peut, dans cette position, soutenir le périnée avec la main ; mais je serais assez tenté de croire que le

i EgaD, Siidwifery, notes from hrilisk Kaffraria in South Africa.

ita L'ACCOUCHEMENT

IK'riiiée trouve nu moyen do Noiilien très officacf, par cela même qxCïl repose sur te sol dur de la hutte, ce qui empêche la têtii de Tenfant do passer trop vite ».

On a constaté une position analogue chez les Russes qui avaient émigré en Allemagne en 1858 (Poméranii' prussienne).

Nous venons de voir que les femmes Gafres et Indiennes s'asseyaient par terre ; mais les métis du sud de la Californie et du Nouveau-Mexique sont \\n j>e\i ]>lus avancées, elles s'asseyent sur une chaise et, pendant les douleurs, ellesfont comme les Indiennes : elles se cramponnent après une corde attachée au plafond, puis lorsqu'elles .sont fatiguées de cette jKtsitîun, elles se mettent souvent à genoux par terrée

J'ai entendu raconter l'histoire d'iuie femme blanche, qui vient démontrer l'etHcacité de cette position, du moins dans certains cas. C'était une primipare qui était en travail depuis deux jours et qni accoucha le troisième dans la posture assise; les doideurs cessaient entièrement dès qu'elle se couchait. Voulant s'assurer que ce n'était pas une fantaisie de femmes en couches, le médecin la fît coucher à différentes reprises sur le côté et sur le dos ; mais, chaque fois, sa main, ]>Iacée sur le fond de l'utérus, constatait un relâchement complet de l'organe: Quand elle reprenait la postui-e assise, les douleurs réapparaissaient de suite et

dent si efficaces que îa femme accoucha deux heures '.a dilatation du col.

^H flcan ji'irutl mal. sciences, avril, 1)4J3, p. S!)l.

POSITIONS DEMiCOUCIIKS

La femme Arabe s'assiod ou plutôt iiose légèrement s fesses sur deux pierres plates, et, à cliaijiie douleur, elle se soulève eu se siisj)eiidaiit à une corde, qui csl atlachét* au piquet central de la ti'iife. Deux feiuines la tieuueut sous les bras ; elles l'aident à se soulever et à se suspendre parti<jllement eu la seuuuant, eomme fait un meunier (jiuiud il veut vider un sac de farine, (iVst, du moins, oe dmit fut témoin le docteur Gogtiel' dans nu eas nû il s'ajrissait de la femme d'un eliéik.

A Massaua, sur la mer Rouge, les femmes des basses classes s'asseyent, de la même façon, sur une pierre plate. en s'appuyant contre un support «n étant sfiufnufs dans les bras d'une amie.

Les naturelles des Antilles preniicnt souvent une posture assise demi-couchée.

Dans certaines contrées de l'Anièrlipie du Sud, où le hamac est d'un usaye journalier, comme chez les Indiens de rOrénoque et de la Guyane , la parturiente accouche assise sur un hamac roulé comme une corde. L'aide st^ tient derrière [wur la soutenir, tandis que la sage-femme, qui est souvent très habile, est assise en avant pour remplir son office (fig. 22).

Une posture, qui peut être considén^e connne le type de la position demi-couchée était très répandue en Grèce, il y a 2.200 ans, comme le prouve le groupe si iutéressant qui représente un accouchement qui vient de se terminer.

illens de l'OrÈnoqUe

POSITION.S DKMI-GorCIIKKS IvM

et qui a été découvert par le {général d*» O^snola, dans les fouilles qivil a entreprises à Gliyi)re (lifr. i:i). Nous avons donc là une preuve irrmisahle cpie lOfrruup'' do uku-Ihn' représente fidèlement la [position olistêtrit-ah" adnpliM* à

Fio. 23. — Groupe en marltre trouv«'' à «.hypn», r«*'pri''«<<» n t a iit une scène d^accoochement il v a 2.800 ans, ((:oII»«ption (".«'snol a).

Chypre il y a vinfjt-deux siècles, do mèm(» qu(^ l'urne funéraire nous donne exactement la postun^ des Péruviennes au temps des Incas. Les indiV^«'Mies Péruvi(Mines modernes accouchent encore assises sur h^s f>enoux de leur mari et les sages-femmes Cypriotes d'aujourd'hui font encore placer les patic Mites dans la position demicouchée sur un tabouret bas qu'elles apportent av^ ^"^«=4.

fACCOUCHEHENT

. i'aiiiabil

! cloniifir

Le général de Gi^siiola à ce sujet les renseignements suivants :

« Le groupe a été trouvé parmi les débris d'un temple à Golgoi, en 1871, et date de l'époque grecque la plus pure, c'est-à-dire quatre cents ans avant Jésus -Christ. La chaise, sur laquelle la femme est iucHiiée, est cypriote et était probablement usitée aussi en Grèce; les sagesfemmes Cypriotes modernes possèdent de semblables chaises basses (fig. 24), qu'elles emportent avec elles lorsqu'elles vont faire un accouchement et j'ai moi-même été témoin d'une scène absolument analogue à celle que représente le groupe. Une aide est à genoux derrière la patiente lui tenant la tête appuyée sur son bras ; la sage femme est assise sur un tabouret bas devant et entre les jambes de la patiente ; elle vient d'extraire l'enfant qu'elle tient sur se.s bras. La partnriente épuisée est assise, dans une positioudemi couchée, sur un tabouretbas, ses jambes sont encore très écartées, mais on les a recouvertes d'une couverture et on la. laisse se reposer quelques instants avant de la recoucher... Les chaises que j'ai vues, et surtout celle que la sage-femme de Larnaca apporta à la maison de notre ami, n'avaient pas d'oreiller, mais deux bras et le siège, quoique non perforé, avait une forme particulière, il portait au milieu une saillie destinée évidemment à maintenir les jambes dans le plus grand écartement possible. »

Bien que Chypre ait été tour à tour sous la domination des Phéniciens, des Assyriens, des Egyptiens, des Perses et des Romains, ce groupe, quoique mutilé, porte telle-

POSITIONS DKUI-COLT,HKKS l«

meiil le cachet do l'art ?pix; qu'on doit le (Ntnsid^T comme repK-sfntanl nw cimlnme adni»li'<' |Wr U's Gii\s ol parles hal)ilautsde Chr|m'. alors (jw ivlto Ht- npiûrtfnait à la Gréw Dm n'st.» la (nnni ilont la sct'iic est w présentée est t«iiit à fait tyi>ifiiws ('"''st l'ï'^n la '[«tsition assise demi conchtV* sur un talx^urot has et non pas sur uue chaise obstétricale, ainsi qu'on l'a r-ci-il i*n dt'n'rivant le

g:roiip<^ à la Société ubstétricalc d'Edimbourg'.! j'iinti'iir de cette commnuicatioii y attachait iiiif graiulfl iiii|Kji'tiiuc» car il voulait démoutrer raiicieimeté dw la chaise obatétricale, mais Seligman a di.;tà fait bonne juHtlce de cette erreur* il est donc inutile d'iiiMister.

Dans l'Inde méridionale, la patii-nli: se promf'inipen ■ dant la première période du travail, puis s'assied [Kir terre les cuisses très écartées, le dos appuyé contre uneaido et l'accouchement se termine, la femme couchée sur le sol ^.

1 TrwTuaelioiu of Ike Bdinburj/h obitetrieal Society, 1878, vul. iv, p. âO.

* Scti^man, Jakraberieht de Virchow.

> Shont, Edinbui-gk médical journal, de^enibn (861, p. ^i .

Le général île Cnsnnla a eu ramabiliti'ï de me cloiinei' à ce sujet les renseignements suivants :

« Lg groupe a été trouvé parmi les doljris (ruii temple à Golgoi, en 1871, et date de l'époque grecque la plus pure, c'est-à-dire ({uatre cents ans avant Jésus -Christ. La chaise, sur laquelle la femme est inclinée, est cypriote et était probablement usitée aussi en Grèce; les sagesfemmes Cypriotes modernes possèdent de semblables chaises basses (fig. 24), qu'elles emportent avec elles lorsqu'elles vontfaîre un accouchement et j'ai moi-même été témoin d'une scène absolument analogue à celle que représente le groupe. Une aide est à genoux derrière la patiente lui tenant la tête appuyée sur son bras ; la sage femme est assise sur un tabouret bas devant et entre les jambes de la patiente ; elle vient d'extraire l'enfant qu'elle tient sur ses bras. La parturiente épuisée est assise, dans une position demi couchée, sur un tabouretbas, ses jambes sont encore très écartées, mais on les a recouvertes d'une couverture et on la. laisse se reposer quelques instants avant de la recoucher... Les chaises que j'ai vues, et surtout celle que la sage-femme de Larnaca apporta à la maison de notre ami, n'avaient pas d'oreiller, mais deux bras et le siège, quoique non perforé, avait une forme particulière, il portait au milieu une saillie destinée évidemment à maintenir les jambes dans le plus grand écartement possible. »

Bien que Chypre ait été tour à tour suus la domination des Phéniciens, des Assyriens, des Egyptiens, des Perses et des Romains, ce groupe, quoique mutilé, porte telle-

POSITIONS URMi-t:oicfU':i:s i!i

"ment le cachot dp l'art fîn>c (lu'nii doit In cmisidt'ivr comme rcprtVsontant iim^ twiliirap adoptén |>nr li's Oivcs et par les Jiahitauts di' Cliypn'. alors qur cc-tlfi îl<^ apparteliail à la Gréée, Du n'^tc la (aeon tbiil la scéiio est représentée est tout à fait typi(jui>, cV.st bien la insition assise demi couchée sur un tabouret bas et non pas sur uue chaise obstétricale, ainsi (pron l'a iVrit <'n dtVrivanl le

gron|ic à laS'X^iété obstétricaled'Edirabouri,''. I/antt'ur de cette communication y attachait uni; grande iniporlanee car il voulait démontrer l'ancienneté de la chaise obstétricale, mais Setigman a déjà fait bonne justice de cette erreur * il est donc inutile d'insister.

Dans l'Inde méridionale, la patiente sa promène peu ■ idant la première période du travail, puis s'assied par terre les cuisses très écartées, le dos appuyé contre une aide et l'accouchemcat se termine, ta femme couchée sur le sol ^.

' Tnmtacliona of the Edinburgh absMi-îoal Society, 1873,

* Seligmau, Jahmberioht de Virchovv.

* Shorlt, Edinbwgli médirai journal, décembrd 1S6i, p. 5jI

b. Position assise sur les genoux ou entre les cuisses d'un aide qui est assis sur une chaise ou par tei-re. — Je considère cotte position commo absolument identique à celle qu(? la patiente occupe sur la chaise obstétricale, quoiqu'elle soit pins simple et plus ancienne et je crois qu'il sera évident pour tout le monde, si l'on considère les positions l'elatives, que la chaise obstétricale n'est qu'une simple imitation de rapi)ui beaucoup plus flexible et plus sensible, fourni par le mari ou l'aide, qui lui-même prend sa part de souffrances lorsqu'il soutient la partnriente pendant If's heures si longues du travail.

Je suis tout à fait de l'avis de Rigby « qu'il faut s'en rapporter sur ce sujet aux [ireuves que nous trouvons dans l'histoire et qui nous démontrent que la position assise demi-eouchée était la plus commune chez li's peuples civilisés d'autrefois. »

Ce qui vient confirmer cette assertion, c'est l'urne funé ■ raire dont j'ai déjà parlé qui représente d'une façon si frappante la position respective de la patiente, du mari et de la sage-femme au moment pathétique, celui de Texpnlsion de l'enfant. La parturiente est assise sur les genoux d'un aide, est-ce le mari ou est-ce une femme qui sert d'aide? il est difficile de distinguer si la figure est celle d'un homme ou d'une femme ; mais en tous cas, elle est assise sur les genoux d'une personni^ qui l'entoure de ses bras et comprime l'utéi-us avec ses inains. La sagefemme, assise sur un tabouret bas entre les jambes de la patiente, est en train de recevoir la tête de l'enfant. Cette urne, appelée Huaco, représente une scène d'accouché-

POSITIONS UliMI-CODCmOKS lîîl

ment tout à fait soinlilahle à ce f|iii w ]iasfM! an,iMUrd'hui chez les descendants des lucas ot h- d'K'lciii- Giatits m'a affirmé que, {leiidaul son sqour au Poi-uu. il avait souvent eu l'occasion d'assister des foinmes ([ni |irenai','iit cotte position sur Iss genoux de leui- mari.

Sur toute cette côte du Sud -Amérique lus indig-éiies semblent ètif; restés très fidèles aux cuiitunies de leurs ancêtres ainsi que le prouvent la scène de l'unie, les rapiwrts du docteur Coates ot de difféivnts médecius eiitiv ^autres le docteur Ruschenljerfrer ' qui. se tirnivant à Odina, ins le Chili, eu 18:23 . fut appi-lé dans un cas de placenta >rtevia, près d'une dame de haut raujr, qu'il ti'ouva les càed!!! au bout du lit, les fjenoux relevés, iKînebw sur sou paii qui était assis au milieu du lit les jambes étendues de iiaque côté d'elle, l't la tenant eutnurée de ses bras puur 1 soutenir.

L'aneieniieté de ctitte position estéf^alenieiit démontrée

ar un passage de la Genèse* qui dit que les femmes

& Hébreux accouchaient sur les genoux d'une aide ^.

Dans rancii'nue Home, on faisait prendre cette [tosi-

Bon dans les cas urgent-*, ou chez les pauvros gens qui

p'aTaient pas de chaise obstétricale.

Moschion ou.seignait à ses élèves à servir eux-nièmes 6'aides dans de stunblahlos circonstances ; cet enseigueiDt a été repris en Italie par Johannis Michaelis de tavoiiarola*, puis enfin en Allemagne.

} i Ruacheubergci'

lA ufolUft

' Kolalmaoc. DU Géburts bti den tt'cen Hebr-Eern. .MarIjo\irg, 1870, ■* J. Michaelia, Pi-aelica m^jor. VeiieUia, Ihil, |i. 280.

POSITIONS IIKMI-COLUMIKKS tt!

mille était assise sur um? espèce tli- tré|»i('tl l't deri'ière elle se plaçait sur im tabiniret un p<)ii pIiisélt>vo une aille qui l'ciitourait do ses hras do faam ;t coniprimei- 11' fuiid deTutéms, tandis ([u'uiiesage-fcuimo s'asacyailoii avant.

ic croîs qiio l'on doit ranger ccllo position iiarmi les postiu-es assises sur les frennux du mari, car il serait inadmissible d'assimiler à um* fliaisc obtélncalo les tabourets primitifs qni e.\is talon t probabh-aient d;ins tuiilt-s los cuisines à celte époque.

Il serait plus logique de considéier (•(■ttc ixisliini comme l'origine de la chaise obstétricale ainsi que le docteur Metzler ' a essayé do le domontrei'. Il venait do trouver Une chaise obstétricale dan.-^ un villagt) trJs reculé où certainement il ne s'attendait jias à rencontrer un tel objet. Il alla aux informations et apprit quelle avait otê construite par uu charitentier , qui ignorait complètement iesiatencc d'appareils de cotte nature. Un beau jour sa femme étant sur le point d'accoucher, il la fit asseoir sur ses genoux et celle-ci avait tellement été satisfaite de ct'tte position, ([uo le charp.'!iti''r devuit de suite célèbre dans sou viUaj^e et que. à partir de ce moment, pas une femme ne voulut accoucher autrement que sur les genoux B ce modèle des époux. Mais alors celui ci commença â trouver que son rôle n'était pas des plus agréables et l'idée lui vint de construire uu siège sur lequelle la femme serait assise comme sur ses genoux, c'est alors qu'il fît a chaise obstétricale repi-éseutée fig. 30.

Uelzlei'. Jciiaisekes A rchiv f. Gt'burt.

iie L'ACCOUQHEMKNT

Cela prouve une fois (le plus qu' autrefois il y avait clos individus qui se chargeaient de remplir œ rôle et même qu'ils acquéraient une certaini' réputation ; en Hollande ou leur donnait le nom de « Shootsteers»; on en trouvait aussi en Allemagne, en France, en Ecosse, dans le pays de Galles, eu Angleteire, il n'y a donc pas lieu de s'étonner ai l'on l'etrouve aujourd'hui cette coutume aux Etats- Unis.

Noua avons fait reiuanjuer plus haut (|ue les Péruviens modernes avaient conservé les coutumes des Incas et nous voyons de même des Alieraauds, des Gallois et des Éeijssais tidèles aux hal)itndes léguées par leurs aucètres, bien qu'ils aient traversé les mers et se soient trouvés mêlés à une civilisation plus élevée. Il y a trente ans , il était moins rare qu'aujourd'hui de voir, dans les campagnes, des femmes accoucher sur les genoux de leur mari. Gela se passait ainsi surtout dans le sud des États-Unis et particulièrement dans l'Ohio, la Pensylvanie, le sudouest du Missouri, la Géorgie et les régions montagneuses de la Virginie.

Un médecin, qui exerce dans les liistricts ruraux de rOhio, m'a donné sur ce sujet les détails suivants :

« Audéhut de ma [iratiquc, la façon d'accoucher la plus l'épandue dans le sud de l'Ohio était celle-ci : deux chaii à dos droit , l'une placée comme d'habitude, l'autre couchée contre la première, formaient une espèce de eiiaise longue, sur laquelle on étendait deux vieux matelas; le mari s'asseyait le première califourchon, puis la femme se couchait dans ses bras jusqu'à ce que le travail fut tout à fait ter-

POSITIONS l)KM|I ConCllHU^S

miné, à moins cepiMidaut 'in'il iv tarilftt tro[i; dans co cas, la patiente se promenait ilan-< la chambre ou prenait t^lle

s'asseyait sur un demi-boisseau retouiiié, do façou à se trouver entre lesjambesdela patiente (fig. 27). Une fois la travail terminé, on enlevait les couvertures salies et on recouchait la femme. Cette ]>osture n'était certainement pas des plus mauvaises, t'xcepté pour le mari, qui se trouvait dans une situation très critique quand le travail se prolongeait un peu; mais on no le plaignait pas, et on considérait que cette corvée était bien peu de chose relativement au méfait dont il était la cause. »

En Pennsylvanie et dans le sud- ouest du Missouri, cette posture est â peu près la même; elle en diffère, cependant, en quelques points : on j)lace trois chaises figurant uu triangle, toutes regardant vers un centre commun; le mari s'assied sur l'une d'elles et s'enroule autour des cuisses une couverture solide, en laissant ses genoux à 15 centimètres d'écait l'un de l'autre. La couverture est destinée i\ servir de siège à la parfuriente, eu même temps qu'elle maintient les jambes nijiproehées et les empêche de s'écarter sous l'intlueiKe de la fatigue résidtant d'un tiraillement continu. La patiente place ses ijieds sur les bitous des deux autres chaises, sur chacune des(pielle3 est assise une femme. Celle de droite tient la patiente par la main gauche et lui soutient le genou gauche, celle de l'autre côté fait de même. Cette posture est, au dire des médecins de cet État, avantageuse quand la tète de l'enfant remonte dès que ladouleur cesse (fig. 28).

En Virginie, dans les districts ruraux de l'Etat de Géorgie, les liknchos comme les négresses suivent encore cette cuutunie.

En 1860. Dowlei' adoii!»' iiue(iesrri[iIioii livsdclailk'e des accouchements tels (jvrils se [lassaieiil, duiislo premier liers de ce siècle, daua les districts moutiiifiieiix du nordouost de la Virginie, iln'est pas otomiaiit de voir lu» lioramt-s

blancs assislfr leur femnif ît l'heure de Ttipreirvi', tandis qu'il est extraordinaire de voir les hommes rougi's s'astreindre il un travail aussi [léuible, étant donnée l'aversion que tout bon Indien a pour le travail ; mais je me liâte d'ajouter (iiie,just|u' alors, ou a constaté ce fait seulement chez les Utes et les Pueblos du Mexi(iu« j aussi est-il probable qu'ils ont tout simplement imité les Mexicains.

I Dowler. Posilio.i Jotira, 1860, p. -490.

i-iiioil, Sete Oi-Uani tned.

exicains. I

I3ï l,-ACCOl:i;HKMENT

Les Indiennes et les femmes des basses classes des environs de Saint-Louis de Potosi accouchent dans la posture à genoux, partielitMiient suspendues, ou assises par terre. Dans ce dernier cas, l'accouchée s'assied sur ime peau do mouton placée à terre, entre les jambes d'une aide chargée de la soutenir, la ienedora, qui elle-même est assise sur I, un petit coussin et sert de support; ses cuisses serrent les hanches de la patiente, ses bi'as hii entourent la taille, les mains appliquées juste siu' le fond de l'utérus, de façon à suivre l'enfant dans son mouvement de descente et à exer cer une compression graduelle mais efticaco; la parlera se place naturellement en avant. Quand le travail se fait lentement, les deux femmes conservent cette position gènanto quelquefois pendant un ou deux jours, non sans fatigue pour toutes deux.

Aux îles Sandwich, on observe à peu jirés la mémo chose. 11 est Intéressant de signaler les coutumes de leurs habitants, car, il y a seulement cinquante aus, ces lies étaient encore dans un état de barbarie complet, et il est important de constater que les naturels n'ont pas renoncé à leurs coutumes primitives.

Le docteur Wetmore ', <[ni a rxercé pendant vingt -

«x ans à Hawaï. nous a donné une description très in-

■'Hute des pratiques obstétricales de ce pays. Lorsque

'^st bien ronimencé, la patiente s'assied sur un

ou siii- une pierre; son mari ou un ami,

•me, se meta genoux derrière elle, de façon

PÛSITluNS DEMI COUiIHKKS lit

à pouvoir lui eotourcr l'abdomon de ses hras et coin primer fortement l'utérus sans se rplâcln?r iiii instant. I/afcou-

L'heur se met en avant ; ai>i borne, à recevoir l'enfant.

Ou trouve la môme cnntiii

pMi; l'sl [K'd impurtaiit, il se