BAINS ET LAVAGES

Cet usage existe également dans la province de Kardan et chez plusieurs Ta r tares (Marco Polo).

Enfin, il est connu dans le Béarn où il jKjrte le nom de couvade.

A Gayenne, lorsque les insulaires apprennent à la guerre que leurs femmes sont accouchées, ils se hâtent de retourner chez eux, se bandent la tète et se mettent au lit, comme s'ils ressentaient encore les douleurs qui suivent l'enfantement.

Chez les Apaches, on considère comme indispensable, dès que le placenta est expulsé, de faire lever la femme et de la faire marcher pendant une demi- heure ou davantage, pour favoriser Técoulêment du sang et l'cmpècher

de se coaguler dans l'utéruie.

La même coutume existe chez lesîDakotas, les Têtes-

Plates, les Pend- d'Oreilles, les Kootenais et chez beaucoup d'autres Indiens de la côte du Pacifique.

Chez tous ceux où cet usage n'est pas relaté d'une manière spéciale, on peut supposer qu'il existe d'une façon tout au moins inconsciente, car il est très rare que les femmes indiennes restent au lit ajirès raccouchement ; elles prennent certainement assez d'exercice pour arriver au résultat signalé plus haut, même quand elles ne le font pas dans ce but défini.

Bains et lavages. — Nous rappellerons qu'il existe d'habitude, sur le bord des rivières, un endroit de prédilection où vont se réfugier les femmes en travail pour accoucher tranquillement; une fois cet acte accompli, elles se plongent dans la rivière pour faire leur toilette.

On trouve cet usage chez beaucoup de peuples primitifs.

Il est très en vogue chez presque tous les Indiens du Nord- Amérique, chez les indigènes de l'Afrique, de l'île Geram, de Bolivie^ des îles Sandwich, des Antilles, de l'Inde et chez les tribus encore sauvages du Yurakere.

Partout c'est la même chose; la mère, tenant son enfant dans ses bras, prend un bain dans la rivière, ou, si elle est assistée d'une sage-femme, celle-ci conduit la patiente jusqu'au bord de Teau, où elle procède à un nettoyage complet, secundum artem, la rhabille et la fait rentrer chez elle, où souvent elle prend part aux travaux habituels.

Chez beaucoup do tribus des Esclavons, on projette plusieurs seaux d*eau chaude sur l'abdomen de la patiente..

Les Klamaths font vaporiser de Teau et s'exposent à la vapeur ainsi produite pendant plusieurs jours après l'accouchement.

Les Pahutes aussi continuent leurs ablutions pendant plusieurs jours ; le père et la mère se livrent à des lavages répétés, pour imiter nos premiers parents que la tradi^ tioii rapporte comme étant très propres.

Exposition au feu. — . Les Siamoises aussi prennent

des soins de propreté très grands, mais elles emploient

le feu au lieu de l'eau. Dès que l'enfant est venu au

inonde commence pour la mère une pénitence d*un mois;

30se à un feu digne de ceux qui, paraît-il, sont

ourgatoire pour les pécheurs repentants. Les

veut pas êtreéloigiiéiîs de plu3deG0centi!iiétms(fig. 54), Pour elles, cette pratique a une prande influence sur la quantité, la qualité et la durée de l'écoulement lochial. On procède de la façon suivante ; On dispose sur le plancher de la chambre une place jiour le fru. en formant un encadrement rectangulaire avec des planches ou des trw I de bananier de 90 centimètres à 1 mètre,

2i^ SUITES DK COUCHES

duquel on met uue couche tle terre de 15 centimètres d'épaisseur. Sur cette terre, on eutasse des morceaux de bois de la grosseur du poing, gui seront destinés à constituer le brasier. Sur un des côtés de l'ovale ainsi formé on place, au niveau du foyer, une planche de 1 à 2 mètres de long, qu'on recouvre d'un paillasson grossier, destiné à servir de lit à la malheureuse qui est complètement nue, à l'exception cependant d'un petit morceau de drap qui lui couvre les hauches; c'est tout ce qu'elle a pour la protéger contre le feu dont la chaleur serait assez forte pour rôtir un canard. Alors elle s'expose tantôt par devant, tantôt par derrière, à cette chaleur excessive. C'est là certainement uno pratique que les femmes des autres peuples ne doivent pas envier, surtout sous ce climat torride, où l'approche seule du feu constitue un véritable supplice. Lu mari ou la garde est toujours très sévère, et reste là comme un mauvais génie, pour attiser etentreteiiirlefeuiiuit et jour. Si la flamme est trop vive pour pouvoir être supportée par la patiente sans déterminer des brCilures à la peau, elle en modère l'inteusito en l'aspergeant avec un petit balai qui se trouve à 6a portée dans un bassin rempli d'eau.- Celles qui ont démérité au point de mourir pendant l'accouchement sont enterrées au lieu d'être brûlées, commec'est l'habitude à Siam.

Dans presque toute la péninsule de l'Indo-Ghine et de Bangkok, les coutumes siamoises sont en usage.

U «u est d.' munie chez les Lacis, les Birmans, les «I d'autres encore.

'lodgieus ont perfectionné le procédé des

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autres peuples ; le lit, formé d'un banc do bambou, n'est pas placé à côté, mais juste au-dessus du f»^u, ào sort* que, outre la chaleur, la femme a à souffrir de la fumée et grille ainsi lentement pendant trente jours sur ce lit de Montézuma.

Dans l'Annam, c'est une coutume tellement entrée dans les mœurs, que « faire ses couches » se dit en annamite Nàm bêp ce qui signifie littéralement couc/ter sur le foyer parce que Ton a coutume de placer les femmes en couches sur un lit et d'allumer dessous un ou plusieurs réchauds remplis de charBon. La chambre étant bien fermée de tous les côtés, elles doivent y rester pendant quarante jours sans sortir ni être . longtemps à l'air.

Les Malais musulmans observent cette coutume tout comme les Siamois boudliistes, de sorte qu'elle ne peut être considérée comme une pratique d'origine religieuse.

Sir John Bowing croit qu'il y a là-dessous quelque vague idée de pacification ou de purification (mais certainement de purification). Mais, d'autre part, les femmes de ces pays ont une compensation, c'est qu'elles évitent les inconvénients auxquels sont exposées, chez les autres peuples, les femmes qui reprennent leurs occupations domestiques trop tôt après raccouchement. Les Siamoises observent donc un repos complet pendant un mois, ce qui serait parfait, s'il n'y avait le voisinage du feu *.

i Samuel Housi, Notes on ohstetric practices in Siam^ (Archives of medicine, juiu 1879).

Emploi delà ceinture hypogastriqne. — Lu bandage, qui est passé de mode cliez les peuples civilisés, est encore employé chez les sauvages.

Les Sioux se servent d'une ceinture hypogasti'ique, soit avant l'expulsion de l'enfant, soit avant celle du placenta, et la conservent jusqu'au lendemain. Elle est en cuir, de 10 centimètres de long, et s'attache avec trois boucles.

Quelques tribus Sioux font usage d'une large ceinture, doublée de compresses, qu'ils laissent appliquée pendant un certain temps.

Les Kiowas, les Gomanches et les Wichitas font usage d'une ceinture large, en peau de chien, oniée de grains, qu'ils serrent fortement autour de l'abdomen de ta raèrn immédiatement après la naissance do l'enfant et qu'ils laissent ainsi pendant près d'un mois.

Les Kiatsops se siîrvent aussi d'une ceinturtî liypogastrique pendant un certain temps, qui varie seîun le bon plaisir de la femme qui la porte.

Les Indiens du Nord-Amérique et surtout les Yuraasi se passent de toute espèce de bandage,

Dana le Vieux Galabar, on se borne à serrer fortement une serviette autour de l'abdomen juste au- dessus du fond de l'utérus.

En Syrie, ou se sert du bandage réglementaire.

Impureté de la femme après l'aoeouoliemeiit. — Quant

au temps des couches, c'est-à-dire l;i période pendant

aile la femme doit garder le repos après l'accou-

il varie extrêmement selon les tribus et les