REMÈDES ADMINISTRÉS AUX ENFANTS

Au Tonkin, chez quelques peuplades sauvages appelées PhoU'TaySy au moment où l'enfant vient de naître, les parents doivent lui mettre un peu de riz dans la bouche puis ils disent : « Si tu es du diable, que le diable te tue, si tu es du ciel, que le ciel te prenne sous sa garde ». Ils pendent un filet près do la mère et de l'enfant de peur que le diable n'emporte le nouveau -né. La mère doit rester cinq ou six jours près du foyer et manger du riz cuit avec plus de soin qu'à l'ordinaire. Après ce laps de temps , elle peut aller au torrent se laver comme d'habitude ^

Remèdes administrés aux enfants. —De même que Ton emploie les herbes du pays pour le traitement des maladies des adultes, de même Ton s'en sert également pour les enfants.

En Russie, on favorise la dentition à l'aide du jus de citron sucré ou bien on frotte les gencives avec le sang provenant de la crête d'un coq noir, que l'on a égratignée et irritée avec, un peigne. En cas d'insomnie, on administre une décoction de graines de pavot, après avoir préalablement apporté l'enfant près du perchoir ordinaire des coqs et l'avoir laissé là pendant un certain temps . En cas de convulsions, on emploie la décoction de Gentiana pneunionanthe ou la racine de Valeriana phec . Dans les maladies de la peau, on se sert de la poudre d'Origaminij de l'amidon, de la charpie. Il existe encore bien d'autres

i Pinabel, Notes sur quelques peuplades sauvages dépendant du Tonkin. (BuUetin de la Société de Géographie, 1884).

remèdes non moins efficaces, dont la bizarrerie constitue tout l'intérêt, mais qui n'ont pas la moindre valeur comme agents thérapeutiques.

NaisBance de jumeaux. — Les Hottentots font des réjouissances extraordinaires à la naissance de jumeaux. On félicite le père et la mère sur leur savoir-faire et souvent il en coûte au père un sacrifice de deux ou trois bœufs. Si au contraire deux jumelles viennent au monde, les pauvres filles sont froidement accueillies, à peine sacrifie t-on pour l'amour d'elles une des plus chètives brebis, et, si une de ces filles paraît mal saine ou trop délicate, si le sein de la mère ne peut suffire à les nourrir toutes deux ; si enfin le père ne veut pas les élever, on les porte simplement aux champs, quelquefois on les enlève k moitié ou on les lie à une branche d'arbre. Si c'est une fille et un garçon, on expose la fille sur une branche d'arbre ou on l'enterre vive du consentement et de l'avis de tout le kraal.

Dans le royaume de Bénin , la. naissance de deux jumeaux passe pour un heureux augure, le roi en est informé et il ordonne des réjouissances publiques.

Une négresse d'Ardra qui accouche de deux jumeaux est réputée adultère, on n'imagine pas que le même homme puisse engendrer deux enfants.

Au Vieux- Galabar, les jumeaux sont considérés comme des monstres et sont tués ; la mère elle-même se charge de cette besogne. On va lui chercher un broc en terre, dans lequel elle les place l'un après l'autre; puis un domestiqua les porte dans les bois où il les abandonne aux

fauTes. Souvent les colonies de fourmis en quête de nour- Hture parviennent à les découvrir et les dévorent en wclques minutes.

• Chez les Comanches, quand deux jumeaux viennent au Ôaonde, il est d'usage de tuer l'un des deux. 11 est probable, que cette coutume est basée sur l'idée qu'il est humiliant, pour une femme, de mettre au monde plus d'un enfant à la fois, comme le font les chiennes. Ou bien on raisonne ainsi : mieux vaut faire mourif l'un des deux que de les laisser souffrir ensemble. Enfin, on croit peut-être que, chacun des jumeaux a son père à lui,

Oérémoiiies et oontumes relatives aux enfants. — Au Vieux- Galabar, pour avertir qu'un enfant vient de uattre dans une maison , on suspend avec une corde une toufiFe de feuilles vertes au milieu de la porte d'entrée de la maison.

Dans le Gia-dinh, province du Cambodge, on plante devant la porte de la maison une perche, à l'extrémité de laquelle on fixe un morceau de charbon de bois, quand le bout du charbon allumé est tourné vers l'intérieur de la maison, cela annonce la naissance d'un garçon, tourné vers l'extérieur celle d'une fille. Ce signe s'appelle Cam- K/jérn. lia pour but d'interdire l'entrée de la maison aux personnes dont les couches ont été ou sont ordinairement diiïiciles, à celles qui n'ont pas d'enfants, à celles dont l'accouchement est suivi d'hémorragies, à celles qui ont eu des caillots de sang dans le ventre et qui, à cat cela, se sont crues enceintes, à toutes les femmes enfin qoi ont eu quelque grand malheur ou quelque infortune. Lorsque l'enfant a juste un au, ou le soumet, d'après la

mode chinoise à l'épreuve du toaï ban vulgairement antol ioï, c'est-à-dire épreuve des joujoux. Elle consiste à lui offrir sur un plateau différents objets tels que livres, bonbons, poupées vêtues en femmes, etc.. L'enfant prend cofiui lui plaît le plus et l'on conjecture son caractère , selon le choix qu'il fait : s'il prendle livre c'est qu'il sera savant ; si c'est l'argent c'est un avare ; si c'est la poupée c'est qu'il aimera beaucoup les femmes, etc.

Chez les Lao, peuple du royaume de Siam, les enfants portent au cou une plaque de cuivre ou d'argent sur laquelle sont gravées des figures grotesques et des caractèi'es superstitieux, pour les préserver, disent-ils, des maladies et de l'inHuence des mauvais génies.

Les nègres, à la naissance d'un enfant , appellent l'Enganga, qui impose au nouveau-né une loi bizarre qu'il est obligé d'observer pendant toute sa vie. Les mères ne manquent pas de la rappeler à l'enfant, dès qu'il peut entendre cette leçon. Le père lui dit ordinairement : « Tu te priveras d'une viande particulière, de légumes, de fruits, tu ne monteras jamais sur l'eau dans un canot ; tu traverseras à la nage ou à gué les rivières qui se trouveront sur ton passage ; tu te raseras la tète ou la barbe ; tu ne mangeras de tels fruits que seul et sans témoin; tu porteras une ceinture de la peau de tel animal et tu la lieras d'une certaine manière au-dessous du ventre; lu porteras sur ta tête une corde au lieu de bonnet ni tu n'emploieras pour te vêtir que du libongo. Si une fille, ils lui disent : k Tu iras tête nue, tes seront composés que d'une seule étoffe, ton

GERKMONIES RELATIVES AUX ENE-'ANTS !83

aura quatre ]jièccs différL'tites... » (Rflati<iiis d'Ogilby).

A Sparte, les lois de Lycurgue ubligeaieut le père d'ua nouveaii-né d'apporter sou enfant sur une place publique, pour le faire examiner par les homnies les plus graves, et s'ils ne le trouvaient ni sain ni bien fait, on le prét.'ipitait dans une caverne, au pied du mont Taygèto.

Chez les m'Bengas, tribu du Gabon, quand deux enfants naissent le même jour, on plante deux arbres de même sorte et l'on danse autour. Leur vie est attachée, croient-ils, à cet arbre et s'il dépérit ou est renversé, ils sont sûrs de mourir au bout de fort peu de temps (Duloup) . En Guinéfî, les femmes revêtent le corps des enfants de filets laits d'écorce d'arbre, garnis de fétiches, persuadés qu'après cela le diable ne saurait où les prendre, et que cela supplée très bien à lafaiblesse de l'enfant.

Chez les Ouolofs, on fait toujours porter à l'enfant un gri-gri, espèce d'amulette qui peut revêtir toutes les formes possibles : c'est généralement un passage du Coran écrit sur un morceau de papier et recouvert soit d'une eu veloppe d'étoffe soit d'un morceau de cuir, d'autres fois c'est une dent de requin, de chacal, un os, une coquille, etc. Ce gri-gri est destiué à prévenir mille maux : tels que le mal de tète, la douleur des dents, les coups de feu, la morsure du caïman, dn requin, du serpent.

Chez les Hottentots, l'enfant nouveau-né est posé à terre dans la cabane, sur une peau de brebis ou autre, là ou le frotte bien fort avec de la bouse de vache, dansj le but de Je purifier. Le pauvre petit, tout barbouillé, toiil

ISl SOINS DONNÉS ATX NOTI VEA-U-NÈS

couvert d'ordure, est ensuite porté à l'air, sans être le moins du monde à l'abri du vent ni du soleil. Cette ordurû se desBèche de telle sorte qu'on ne peut l'enlever sans faire de mal à l'enfant. Alors les Hottentots prennent des feuilles bien pleines de sac qu'ils expriment en les pressant entre deux pierres. Ce suc leur sert à laver et même, à ce qu'ils prétendent à fortifier l'enfant. Après l'avoir ainsi lavé, on l'enduit de graisse de brebis ou d'agneau et enfin on lui poudre le corps avec du buchu. La graisse et le buchu contribuent, disent-ils, l'une à rendre le corps fort et souple, outre que la peau raffermie par cette grniaso résiste mieux au soleil, l'autre sert priucipalempnt à l'embellissement du corps et ne laisse pas de le foi'lifiw aussi. Mais quand une femme accouche d'un tinfutit raort-né, l'effroi est si grand qu'on transporte le village dans un autre lieu.

(IhoK les Banians, dix jours après la naissance on faitla (^i^i'ômonîe do donner un nom à l'enfant (fig. 56). On as- HDiitblo pour c(.'t effet une douzaine d'enfants, on les feit triflttt'ti en l'oiid autour d'une grande nappe qui est étendue A ti-Tro. liCBrahmine qui est présent met au milieu de cette nnpjie uue cortaine quantité de riz sur lequel l'eufant doit ôtr» nommé. Ceux qui tiennent les bouts de la nappe l'iilùveut en l'air, la secouent et l'agitent de côté et d'autre Ijdtidant un quart d'heure. Après avoir ainsi secoué le riz «t Teiifant, la sœur de ce dernier, qui est tout auprès, lui le nom qu'elle veut. Deux mois après on l'initie religion, c'est-à-dire qu'on le porte dans une ou le Brahmîne initiateur met sur la tête de

l'enÊiiit des copeaux do bois de sandal, du camphre, ■

clous (le girolle et autres; choses odoriférantes, alors réputé Banian et membre de la religiuu.

Dans riûde, le père doit noter le quantième du mois, lojour, rétoile du jour, le jouga, lo. cania, l'heure et le moment où l'enfaut vient au monde, et pour ne rien oublier de tout cela, il lu met par écrit. Après avoir purifié la maison selon les rites convenus, on procède aux deux cérémonies suivantes :

Le douzième jour, après la naissance de l'enfant, on lui donne un nom, c'est la cérémonie du nahma-canna.

La maison étant bien purifiée, le père de l'enfant va^ inviter ses parents et amis à la cérémonie et au repas qui doit le suivre ; les convives vont tous ensemble faire leurs ablutions. A leur retour, ils offrent d'abord le sacrifice an feuj appelé homam, en l'honneur des t planètes. Ensuite, le père de l'enfant, tenant celui-ci d ses bras, s'assied sur une petite estrade de terre} il fait le san-calpa. A coté de lui est un plat de cuivre plein de riz* Avec l'index de la main droite, dans laquelle il tient un anneau d'or, il écrit sur ce riz lo quantième de la lune, le nom du jour, celui de la constellation sous laquelle l'i faut eat né, enfin le nom qu'il veut lid donner.

La cérémonie achevée, il fait un présent au pourohita qui y a présidé, donne du bétel aux brahiae.s présents, et tout te monde prend place au repas qui a été préparé. Aussitôt qu'il est fini, le maitre de la maison donne de nouveau du bétel à ses convives et des présents, s'il en a le moyen.

La mère do l'enfatit no parait pas à cette cérémonie par le motif qu'on a pu voir au chapitre précédent.

On met l'enfant dans le bain puur le pui'ifler de la souil-

lure que lui a imprimée l'attouchement impur du barbier. On recommence ensuite à nouveaux frais sa toilette, les femmes lui font la cérémonie de Varatty ; le pourohita fait une seconde fois le homam aux neuf planètes. La fête finit à Tordinaire par un repas et des présents aux brahmes. Les musiciens reçoivent leur salaire et une mesure de riz chacun.

Vers le même temps, on perce les oreilles aux enfants des deux sexes. Cette circonstance occasionne une nonvellefête semblable, à quelques détails près, à la précédente. L'orfèvre fait cette opération avec un fil d'or bien fin, et Ton agrandit à la longue le trou en y insérant quelque chose de plus gros. On le fait ordinairement plus large aux oreilles des filles, afin de pouvoir y suspendre une plus grande quantité d'ornements. Dans quelques contrées, hommes et femmes font en sorte qu'il parvienne à égaler la largeur d'une piastre d'Espagne.

Dès que l'enfant a six mois, on le sèvre. Alors a lieu Vanna-prassana^ cérémonie qui exprime l'idée de donner pour la première fois des aliments solides. On choisit à cet effet un mois, une semaine, un jour et une étoile qui réunissent des présages favorables. Un pandel^ est dressé; on l'orne tout autour à^ tornams^ ou festons de feuilles de manguier ; on en met aussi sur la

* Pavillon de verdure qu'on éleva avec beaucoup de pompe dans la cour ou devant la porte d'entrée de la maison e' sous lequel se font toutes les grandes cérémonies.

* Ce» tornams sont employés dans toutes les réjouissances, c'est une espèce de siçual d'allégresse pour annoncer les fêtes publiques et inviter A s'y rendre

Ï88 SOINS DONNKS AUX NOOVEAU-NES

porte d'entréu de h maison, dout l'intérieur a été soigneusement purifié par les femmes. Le père de l'enfant, muni d'une tasse pleine iX'ahchattas ', va inviter ses parents et ses amis à la fête. Tous les convives, qui se sont purifiés par le bain, se rendent sous le pandel. La mère, tenant son enfant dans les bras, et accompagnée de son mari, vient s'asseoir à côté de celui-ci sur une petite estrade de terre élevée au milieu. Le pourobita s'avance, fait le sau-calpa, offre le bomam eu l'bonneur des neuf planètes; puis un sacrifice au feu, autjiiel il présente pour neivedrdia' du beurre liquéfie et du bétel. Lorsqu'il a fini, des femmes mariées chantent des cantiques qui expriment des vœux pour le bonheur de l'enfant et lui font la cérémonie de Varatly^. Le père o£fre le poudja à ses dieux domestiques, auxquels il présente pour neiveddia une portion des mets préparés pour le repas commun.

Alors les femmes mariées apportent, processionnelle ment et en chantant, un plat neuf de enivre étamé donné en présent par l'oncle maternel de l'enfant, et un de ces cordons do fil que tous les Hindous portent attachés autour des reins et auquel est fixé le petit morceau de toile avec lequel ils se couvrent les parties naturelles. Elles font toucher ces deux objets à l'enfant, puis versent dans le vase du paramanna, bouillie composée de riz, de sucre et

' On donna ce nom à des grains de viz [liliiB coloras en rouge dans una liîiitur« de Earran ol de vermillon.

' Od^imde Ee composant de riz bouilli, de Truits, de beurra liquèUé, de ^ autres comestibles et de betel.

■I qui a pour bul d'obvier à la fuBciiialian des }e;il, de prévenir

'»«• des cuupB d'œil /uoestae uuiquBla ou esL exposé. Elle est

^rtdeslummits timriéetet

CÉRÉMONIES RKLATIVKS AUX KNFANTS ;i89

autres ingrédients. Recoiunicnçant à chanter, elles vont avec la même solennité auprès des dieux domestiques et déposent devant eux ce vase auquel on a donné le nom de dieu plat. Elles font toutes ensemble une inclination profonde à cette nouvelle divinité, puis s'adressant à elle et aux dieux dont elle va faire partie, elles les prient défaire croître Tenfant, de lui accorder la force, la santé, une longue vie et les biens de ce monde. Reprenant ensuite leur dieu plat, elles le reportent toujours en chantant près de l'enfant. Elles attachent d'abord autour des reins de celui-ci le petit cordon, deux femmes lui faisant ouvrir la bouche, une autre y verse un peu de la bouillie contenue dans le vase. Pendant cette cérémonie, les instruments de musique jouent et les femmes chantent. Elle se termine par Taratty, après quoi on présente aux brahmes présents &es akchattas, consacrés par des mantrams *; chacun d'eux en prend une pincée, dont il met une partie sur la tète de l'enfant et le reste sur la sienne.

Enfin on s'assied pom' le repas et le tout se termine par une distribution de bétel et quelques présents que le maître de la maison fait à ses convives (Dubois).

Trois ans après la naissance de l'enfant, on lui fait pour la première fois, le tcliaoula ou la tonsure.

Les apprêts et les invitations ont lieu comme pour la cérémonie précédente. Les brahmes invités se rendent sous le pandel, après avoir fait leurs ablutions. L'enfant

* Prières ou ormules consacrées qui ont tant de verlus, qu*elles peuvent» (lisent les Hindous, encbaîucr le pouvoir des dieux.

£:IGBL1IANN ET P. RODET. 10

Ï90 SOINS DOXNKS AUX NOrTVEAU-NÉS

est amené par sou père ou par sa mère qui le font asseoir entre eux deux sur la petite estrade de terre. Dos femmes mariées lui font alors sa nouvelle toilette. EQes commencent par lui fi'ûtter d'huile la tête et le corps, et le lavent ensuite avec de Teau chaude ; elles lui peignent le front et quclqi\es autres parties du corps avec du sandal réduit eu poudre et des akchattas, le parent de divers joyaux, enfin lui mettent au cou un long collier de grains de corail et aux deux poignets deux bracelets de la même matière.

Le pourohita s'approche du bambin ainsi décoré, fait le san-calpa, offre le homam aux neuf planètes et, ayant tracé par terre, eu face de l'eiifant, un carré avec de la terre rouge, on couvre ce carré avec du riz encore dans son enveloppe. On place à côté l'idole Vignessaoura * à laquelle on offre le poudja et pour neiveddia, le fruit appelé Katri Kaky *, du sucre brut et du bétel.

Ou fait asseoir l'enfant près du carré couvert de riz, le barbier, après avoir fait un acte d'adoration à son rasoir ^, lui tond la tète, en laissant au sommet la petite moche de cheveux que les Hindous ne font jamais couper. Pendant que le barbier s'acquitte de sa fonction, les femmes chantent, les instruments de musique jouent et tous les brah -

s présents se tiennent debout et gardent le silence. Dès

LES (ilistacles, qu'on L'hei'che ù fe rendre propice dans loule enlreise, un l'appelle encure Gàn^sa, PauUeyar, Inakika, etc. U est «orésenlë urei; la téta d'uu éUphont, un venire énorme et dei membrei dittl'lïoaués; un rat est à ses pieds.

JiîH d'aubergine ou de méloiiEéiie.

cte d'udanilion, que le bui'bit'i' iif manqiie jamais de tairs avaiiL de '\u'un, aonsisLe à porter le raauii' a son Iront.

que le barbier a fini, on lui jette son salaire, il le ramasse, s'empare du riz contenu dans le carré et se retire.

Dans l'ancien Mexique, les Aztèques portaient avec solennité au temple les enfants nouveau- nés et les prêtres en les recevant leur faisaient certaines exhortations sur les peines où l'on est engagé en naissant. Si les enfants étaient nobles on leur mettait uneépéo à la main droite et dans la gauche un bouclier que les prêtres conservaient particulièrement pour cet usage. S'ils étaient fils d'artisan, on faisait la même cérémonie avec quelques outils ou instruments mécaniques. Après cela, le prêtre portait l'enfant auprès de l'autel où il lui tirait quelques gouttes de sang des oreilles et des parties naturelles avec une épine de manguier ou avec une lancette de pierre. Ensuite il jetait de l'eau sur l'enfant ou môme, il le baignait en faisant quelques imprécations. Cette espèce do circoncision et Tablutiori qui la suivait ressemble assez à la circoncision des juifs et au baptême des chrétiens. La sage-femme prenait l'enfant quatre jours après sa naissance le portait tout nu dans la cour où Ton avait préparé du jonc sur lequel on mettait un vase plein d'eau. Elle plongeait Tonfant dans ce vase et lorsque Tablution était finie, trois petits garçons de trois ans pronouraient tout haut le nom de Penfant (Picart) .