II. - AFRIQUE

Dans quelques tribus sahariennes, « la fille avant de se marier doit gagner par la prostitution le prix qu'elle a coûté à sa famille, et elle est d'autant plus recherchée en mariage qu'elle a eu plus de succès dans ce trafic ».

Chez les Arabes Hassiniyeh, il existe ce qu'on appelle le mariage aux trois quarts^ ce qui permet à la femme de disposer de sa personne un jour sur quatre.

Les Arabes d'Algérie ont des idées particulières sur la stérilité et les moyens de la combattre.

Ainsi Bertherand raconte les faits suivants : « Les toubibes disent que la stérilité chez une femme, qui n'a pas ses règles, tient à ce que la matrice est fermée et qu'il n'existe point de remèdes à cet état. Dieu le sait, c'est leur unique réponse ; en d'autres termes, il n'y a rien à faire... Quand, après avoir eu un premier enfant, la femme reste sans concevoir et comme frappée de stérilité , elle doit boire de l'urine de mouton et de l'eau dans laquelle on a laissé macérer du cérumen du conduit auditif et de la crasse qui se trouve entre les oreilles d'un bourricot.

MŒURS OIÎSTIDÏRH

On emploiera aussi trois ou de bou-nefa que l'ou fera

quati'e branches de racÎDë"

bouillir jusqu'à consistance

à l'intérieur, détermine une

convenable ; ce remèdo, pris purgation efficaci'.

Voici d'autres remèdes... Seiitirsouvent les fleurs blanches du henné. Faire cuiro ses aliments dans une décoction de bou-nefa. Manger du gigot et do l'épaule de mouton jeune, recouverts de cresson bleu pile. Boire du lait de jument; mais il i'aut que la femme ignore cettf> origine. La femme mettra dans sa chambre ujie nuit entière une grenouille vivante; le lendemain matin, elle crachera sept fois daiis la bouche de cet animal a^■ant do manger, et ullelereplaceraàl'eudroit oùellel'avait pris. La grossesse commencera aussitôt. Toutefois, la femme ue doit user de ce moyeu qu'après avoir été au bain et rempli toutes les pratiques légales relatives à la propreté.

Dès qu'elle a ses règles, elle se place aussi au-dessus de la vapeur produite pai' la combustion du chenedegoura ; cette fumigation détruit la stérilité. — Prendre uu peu de totUia (sulfate de cuivre), le piler, le faire bouiUir dans une petite quantité d'eau, puis s'en frotter pendant trois jours, depuis la ceinture jusqu'au bas du ventre. Pendant trois jours encore, la femme prendra un peu de cette même décoction, la mêlera à de la farine et du poivre et exposera le tout sur le feu, jusqu'à réduction pâteuse; ' alors elle ajoutera un peu do gingembre et de noix de

lie ; elle mangera cette composition trois matins de suite

t le repas. — Manger trois jours du miel, auquel ou

pore de la poudre de racines de tfarfarat, et

porter à sa ceinture une amulette ainsi conçue : Tai à me plaindre de vous de ce que je suis chagrine de mon ventre; je rêve sans rien voir; celui qui veut une chose rCa qu^à dire qu'elle soit, et elle est; ne me refusez paSy 6 mon Dieu! Ne me causez pas de douleur \ selon votre volonté , faites du bien à ceux qui recourent à vous. Celui qui fait le jour, qui fait toutes les heures, qui fait la graine de navets, sa parole est grande. Ou bien faire cuire un oiseau, appelé heded, avec du beurre et du sésame ; en boire le bouillon, pendant plusieurs matins consécutifs. — Prendre une certaine quantité d'eau de pluie, bien fraîche, lire dessus ce liquide le fatha (premier verset du Koran); ajouter sept fois de suite : Celui qui est le Dieu est le seul Dieu, sans lui il n'est ni force ni bien, son nom est noble... Lst femme boit ensuite cette eau de pluie et répète cette cérémonie sept nuits consécutives.

Quand la femme arabe redoute de mauvaises couches, elle doit, trois jours avant Tépoque de la parturition, porter dans les plis de son haïk un mélange d'huile et de cendres de glands, ou bien s'attacher sur l'une des cuisses une pierre à fusil, enveloppée dans un chiffon, soit encore sur la cuisse son propre peigne sur lequel elle aura écrit ces mots : Celui dont le nom est véritable a parlé en faveur de celui qui est dans ton ventre, et fout sera promptement fini. Salut sur... (ici le nom dé la mère). Quand on suppose que l'enfant est mort, on fera boire à la mère un mélange de miel et de lait de vache bien chaud, dans lequel on aura pulvérisé du vitriol ; alors, si le fœtus est

MŒURS OBSTKTBICAr.ES

réellement mort, il ne tardera pas à sortir; s'il n complètement mort , il se tournera de coté et sera très promptement expulsé; enfin, s'il ne tombe pas après ce remède, c'est que la femme n'est pas enceinte.,. Si l'on craint que l'enfant ne se présente mal, le ial&b écrira au fond d'une tasse en bois deux mots du Koran; on lavera l'écriture avec un mélange d'eau, d'huile de cumin, de rue puante et de raifort. La mère boira de ce liquide pendant trois jours, et ce qu'elle porte dans sou sein reprendra de suite une position normale qui ea facilitera la sortie. Mais cette expulsion ne se fait pas sans soumettre les femmes à de cruelles tortures. Certaines matrones, ne voyant dans le produit de la conception qu'une masse inerte, qui tarde toujours trop à quitter la cavité utérine, suspendent la femme par les bras à l'un des bâtons de la tente et lui ètrnigiient la taille avec des baïks, de manière ù forcer le fœtus, quelle que soit sa position à s'engager dans le détroit périnéal. D'autres massent fortement le \'Oiitre do haut on bas pour solliciter les contractions et la prompte sortio de l'enfant. Ici, on place ^une planche "ou un grand et large plateau en bois (pour faire le cousoouh) sur la région ombilicale de la mère et des femmes montent dessus afin d'exercer une pression suffisante pour déterminer l'expulsion. Là, ce sont de petits moulins porpour moudre l'orge, espèce de deux grosses rondes en groS) que l'on place dans ce même but sur le re de la malheureiwe. La présentation paraît -elle paise, la mère est soulevée par les pieds ou bien à torro dans tous les sens.

Dans le Sud algérien et à Biskra, les matrones brûlent sous le nez de la femme en couche des poils pris à la région occipitale du lion, et Fodeur de cette substance est tellement infecte que les nausées surviennent aussitôt avec une violence qui favorise la sortie du fœtus. Des marabouts profitent largement des vertus infaillibles de ce remède et parcourent les tribus avec de jeunes lions au moyen desquels ils exploitent avantageusement pour eux la confiance et la crédulité publiques. Dans des tribus, on provoque le vomissement en présentant brusquement des matières fécales ou des substances en putréfaction. Certain nombre de qabela (accoucIicus(*s) se permettent la manœuvre des \eT^\.o\i^(teqlib) ; elles les pratiquent quand les eaux de l'amnios fseterj se sont échappées et lorsque Tenfant se présente mal ou tarde à paraître. La femme reste-t-elle longtemps dans les douleurs, on jettera du fumier de vache sur des charbons ardents et elle exposera ses parties génitales au dessus de ces vapeurs. Quand le fœtus a enfin franchi la vulve, on déchire le cordon et la femme se couvre l'abdomen avec des chiffons de laine, dans quelques tribus avec une peau de mouton. On ne s'occupe pas le moins du monde do la sortie du délivre fKhelosjy elle est toujours abandonnée à la nature.

Au Maroc, dès que les femmes ressentent les premières douleurs, on va chercher à l'école cinq petits garçons, ils nouent quatre œufs dans les quatre coins d'im drap et courent les rues en chantant des prières, les Maures viennent jeter des bouteilles ou des cruches d'eau au milieu du drap (Braithwait) .

314 MŒURS OBSTKTRIGALES

PEUPIES DE l'aFRIQUE CENTRALE

M. Felkin a eu Toccasion d'observer des scènes d'accouchement dans certaines tribus de l'Afrique centrale. Il les a décrites dans un mémoire très intéressant dont nous reproduisons les parties principales ^ :

« Un soir, après avoir fait dix lieues à travers les jungles et les marais, je fumais ma pipe à côté d'un bon feu, tout près d'un village du district de Bari. Mes porteurs étaient couchés tout- autour de moi, et comme ils avaient fait une marche extrêmement fatigante, tout le camp était calme^ pour un camp africain bien entendu.

« Tout à coup un bruit de tamtam vint nous assourdir les oreilles, et comme je me demandais quelle en était la cause, mon interprète (que je soupçonne fort d'avoir profité de l'occasion pour être allé flirter au village) venait me demander si je voulais voir ouvrir le ventre d'une femme. Il y avait de quoi éveiller ma curiosité et je partis avec lui.

« Chemin faisant, il me raconta qu'une femme en travail depuis deux jours, ne pouvant accoucher malgré tous les moyens employés par les femmes de la tribu, allait être remise entre les mains des hommes qui, selon la cou-

1 Felkin, Notes on labour in Central Africa, in Edinburgk médical Journal, avril 1884, p. 922.

tume, s'apprêtaient à extraire Tenfant en ouvrant le ventre de la mère.

« Arrivés devant la hutte, nous la ti:ouvâines entourée par une foule d'hommes battant du tam-tam et de femmes poussant des cris perçants. Mon guide parlementa quelques instants, et on nous' laissa entrer dans la hutte où Ton ne pouvait pénétrer qu'en rampant. A la lueur incertaine du feu, je vis deux femmes assises par terre dos à dos, les bras entrelacés, dont l'une, la parturiente (fig. 59),

KiG. 59. — Posture des négresses du district de Bari,

avait les jambes légèrement fléchies et paraissait extrêmement épuisée. Sa langue faisait saillie contre ses gencives, car les incisives supérieures et inférieures avaient été arrachées à la puberté, selon la coutume de l'Afrique centrale .

((Nous arrivions donc juste à temps ; car on voyait dans un coin de la hutte deux femmes qui étaient en train de préparer un lit de gazon, tandis qu'un homme d'un certain âge, dont le costume annonçait un magicien, aiguisait un couteau d'aspect sinistre. Voulant faire tout ce qu'il était possible pour sauver la vie de la femme, je demau -

316 MŒURS OBSTKTBICALES

dai la permission de l'examiner. Ses amies s'j' opposèrent de toutes leurs forces, car elle-même était incapable de donner son avis. ^lais après leur avoir promis des vêtements et des colliers, on me laissa libre de faire ce que je voulais.

« Après avoir examiné la patiente, je vis qu'il s'agissait d'un cas d'inertie utérine et que l'accouchement était parfaitement possible; j'eus beaucoup de peine à obtenir qu'on me le laissât faire et j'envoyai chercher mon forceps. Il fallut céder aux instances de la foule et sortir la patiente de la hutte. On eut bien vite fait un immense feu do joie et toute la foule des indigènes m'entoura pour voir « la médecine de l'homme blanc ». J'avoue que je n'étais pas qu'un peu ému d'opérer devant de tels spectateurs ; mais tout alla bien, et j'eus la satisfaction de mettre au jour un superbe enfant, àl'ébahissûment des indigènes.

« Six ou sept mois plus tard, j'eus le plaisir de revoir la mère et l'enfant, tous deux en bonne santé,

« Ayant remarqué la posture bizarre dans laquelle j'avais trouvé cette femme, je m'informai si telle était l'habitude, et j'appris que les amies se prêtaient ainsi une assistance mutuelle chacune à leur tour. »

En général, on ne laisse pas les enfants assister aux accouchemrats ; mais, quant aux adultes, cela varie beaucoup, selon les tribus. Chez certaines, les hommes sont ésents, tout comme les femmes ; chez d'autres, ils sont imeut exclus. Mais l'on peut, à mon avis, établir 'çon générale que l'accouchement se fait secrète- ;z les tribus africaines. Moins une tribu est vêtue,

plus sa conduite est décente, et je n'ai jamais rien vu de plus indécent que ce qui se passe dans l'Ouganda. La loi punit de mort tout individu qui sort nu dans les rues; mais, une fois dans leur hutte, ils n'ont d'autre vêtement qu'une ceinture de grains passée autour de la taille et se livrent alors aux danses les plus obscènes, accompagnées des gestes les plus cyniques. Bien souvent, je me suis vu refiiser la permission d'entrer dans une hutte où se trouvait une femme en travail ; mais il m'est arrivé, non moins souvent, d'observer à la dérobée ce qui se passait. D'autres fois, grâce à des présents et à une réputation à^hakim^ je parvenais à surmonter l'aversion causée par ma présence.

Mais j'ai échoué dans toutes les tentatives que j'ai faites pour assister à l'accouchement d'une femme arabe; cependant, je ne suis pas éloigné de croire qu'elles se servent de l'ancienne chaise obstétricale échancrée par derrière.

Au Darfour, pour être certain que les femmes conservent leur virginité, on coud le vagin aux petites filles, à l'exception d'une étroite ouverture pour les évacuations naturelles, et, à Tépoquo du mariage, on est obligé de séparer au bistouri les lèvres soudées.- Les femmes ainsi cousues portent le nom arabe de moukhay.

Dans le district de Madi (Darfour), quand une femme croit approcher du terme, elle s'abstient de manger de la viande, mais prend une nourriture végétale suffisamment abondante. Elle va chercher une voisine pour l'aider à nettoyer sa hutte, envoie ses enfants chez up'^ '""'" et,

318 MfEDUS OBSTETRICALES

quand elle sent le travail qui commence à se faire, elle se promène tout autour de la hutte, tandis que ses amies disposent près de la porte une épaisse couche de sable sec. Quelquefois on plante eu terre deux gros piquets, à soixante- quinze centimètres l'un de l'autre. La femme s'assied sur une peau étendue sur le sable, appuie ses pieds contre les piquets (fig. 60) se tient les mains cramponnées aux jambes, les bras entre les genoux. Ses amies la soutiennent à tour de rôle en se plaçant derrière elle et lui viennent en aide en frictionnant et eu massant l'abdomen. Une autre amie se tient accroupie devant elle pour recevoir l'enfant. Le sable se moule naturellement sur le

corps de la femme et, étant bien tassé en avant, on peut dire qu'il soutient le périnée. Quelquefois, au lieu d'être une femme, c'est un tas de sable qui sert à soutenir la femme par derrière. Cette dernière coutume est égalc-luent tr6s en faveur dans le pays de Kidj. On a préalablement allumé du feu dans la hutte et l'on fait prendre à la patiente, à de courts intervalles, une infusion de graines do millet. Quant à elle, elle reste tranquille et

souvent ne change pas de position jusqu'à ce que l'enfant soit venu au monde. Ses amies font entendre pendant tout le temps des chants à voix basse et font tous leurs efforts pour lui donner du courage. On coupe le cordon à environ dix centimètres du corps de l'enfant, avec un couteau de silex; cependant, quelquefois on le mâchonne.

S'il donne du sang, la femme qui est chargée de s'en occuper, le prend entre ses dents et le serre jusqu'à ce que l'hémorrhagie cesse. Dans aucun district, on ne fait la ligature du cordon. Le placenta est enterré hors de la hutte, celui des garçons d'un côté , celui des filles de l'autre. Une fois la délivrance terminée, la mère est conduite près du feu où elle se couche sur un lit d'herbes recouvert de peaux. On enlève l'enduit caséeux eu faisant de légères frictions sur le corps de l'enfant, puis il est oint et enveloppé dans une peau douce ; après cela, on le fait voir au père ainsi qu'aux amis qui sont hors de la hutte ; puis , une heure environ après la naissance, on le met au sein. Dans presque toutes les tribus africaines que j'ai visitées, on a l'habitude d'exercer des tractions sur le mamelon (fig. 61 ), pendant plusieurs jours avant Taccouchement. Trois ou quatre jours après l'accouchement, la mère reprend ses occupations. Quand elle sort pour la première fois, elle s'assied devant la hutte où elle reçoit les félicitations de ses amies. 11 lui est interdit de manger de la viande pendant au moins

Fio. 61. — Seins sur lesquels on a exercé des tractions.

32Z MŒUBS OBSTETRICALES

contenant une décoction (le plantes; la femme s'accroupit au-dessus, de façon à ce que la vapeur qui se dégage vienne lubrifier et ramollir les parties génitales (flg. 63).

Je signalerai, en passant, que les femmes arabes procèdent de même, mais eu employant d'autres plantes, avant de se livrer aux caresses de leur mari, afin de resserrer les parties génitales et de stimuler l'ardeur de l'époux.

Dans le district de Moru, la posture habituelle est le décubitus dorsal. On dispose en dehors de la hutte un lit formé d'herbes sèches, coupées dans le sens de la lon-

gueur et dont chaque couche est étalée suivant une direction différente; on étend par-dessus un matelas sur lequel la femme se couche, les jambes élevées, les pieds appuyés 'itre une des parois de la hutte. Au chevet de ce lit se une cruche (flg. 64), renfermant une espèce de bière

indigène faite avec des semences de millet ; un tube, qui sert à boire, plonge dans ce liquide et est fixé au col de la crucbè à l'aide de feuilles qui garnissent tout son intérieur. La femme peut ainsi boire à son aise, tout en mettant son enfant au monde. Je dois dire qu'elle use largement de ces boissons stimulantes , de sorte qu'elle est dans une situation d'esprit très gaie.

Dans le district do UoDgo, on place une branche d'arbre horizontalement entre deux autres arbres, de façon à ce qu'elle soit à la portée de la femme. Dans l'intervalle des douleurs, elle se promène à pas lents, et lorsque celles-ci

arrivent, elle se cramponne à la branche, en écartant les jambes (fig. 65), et accouche dans cette posture. Une amie se tient accroupie devant elle pour recevoir l'enfant et l'empêcher de tomber à terre. D'après la manière dont la branche est attachée aux arbres, il semblerait qu'elle fiît destinée à rester là en permanence à la disposition des

3U MŒURS OBSTETRICALES

femmes eu travail. Dès que l'accouchemeut est terminé, on conduit la mère et l'enfant au bain, escortés d'une foule d'amis qui poussent des beuglements et des hurlements de joie. Le placenta est porté par une femme qui se tient en avant de cette procession, en exécutant les danses les plus fantaisistes ; puis elle le jette dans la rivière le plus loin qu'elle peut.

Dans la tribu de Longo, il existe une coutume à peu près analogue; mais au lieu d'être horizontale, la branche est

|)lacée obliquement, l'un des bouts repose sur la fourchette d'une braoche, l'autre à terre. La figure 66 représente la position réciproque de la femme et de son aide ; mais ici la parturiente ne peut pas se promener dans l'intervalle des douleurs. Quand le travail est laborieux ou qu'il y a une

PEUPLES DE r/AFRIQCE CENTRALE

rétention du placenta, on pétrit Tabdomen (fig. 67). Pour cela, la femme se couche sur le dos, et une amie à genoux à' côté d'elle procède à l'opération.

Fi«. fi7. -

Pétrissage de Pabdomen dans le cas d*accouehemeni laborieux, au district de Longo

Dans rOunyoro, presque toutes les femmes accouchent dans la posture accroupie. En attendant le début du tra-

Fitt. 68.— Posture accroupie, dans rOunyoro

vaîl, la femme se promène en tournant toujours dans le même cercle, et quand elle sent les douleurs arriver, elle

s» MŒURS OBSTETRICALES

s'accroupit en so cramponnaut à un piquot enfoncé en terre (fig. 68). Quand le placenta tarde à sortir, la femme se presse et se pétrit l'abdomen contre un bâton terminé' par une largo extrémité. Ce bâton, de longueur convenable, touche le sol d'un bout, tandis que de l'autre il comprimo l'abdomen de la femme qui s'appuye sur lui, en se balaa- ■ çaut le corps en avant et en arrière, de façon à exercer une pression rythmée sur le fond de l'utérus {ûg.

Dans beaucoup de villages Scbulis, on trouve un siège qu'on pourrait presque décorer, du nom de chaise obsté tricale (ûg. 70). Ce siège est représenté par un bloc de bois, sur lequel on met de l'herbe qu'on recouvre de peaux et qu'on appuie contre la tige d'un arbre. Il a un peu plus d'un mètre de haut. A soixante centimètres en avant de ce bloc et placés à cette même distance l'un de l'autre,' se trouvent deux piquets plantés en terrCj portant chacun une fourche à (;iiiq centimètres du sol, sur

laquelle la parturiente appuie ses pieds. Elle s'assied sur le bloc de bois et de ses maios se crampoune aux piquets. Une fois installée de cette façon, elle n'ea bouge plus jusqu'à ce que l'enfant soit venu au monde.

La figure 71 représente une femme du même district dont le travail, paraît~il, est rendu laborieux par suite de la

rigidité des parties externes. On creuse alors un trou oii Ton allume du feu, sur lequel on jette des herbes qui répandent une fumée épaisse. Pour pratiquer la fumigation, la femme se met à plat ventre, la poitrine appuyée sur un tronc de bois. On m'a affirmé qu'elles accouchaient quelquefois dans cette posture.

Sur la côte orientale, au Darfour, ainsi que dans le centre, les femmes s'appuyent tout simplement contre la paroi deleur hutte (fig.72},généralementondehors, ^'°- '''•^^^"f''"^' ^"'''^'' caries huttes sont rarement assez

hautespourqu'onpuisses'ytenir debout. Cependant, quand eUessoijt par trop basses, la femme s'appuie contre un arbre.

3SS Mli':U(iS OnSTKTIUCALES

Daus l'Ouganda, les femmes [jossèdeut îles lits, appelés kitanda, formés d'une cliarpeute grossière de bois, calfeutrée avec des peaux de vache. Les femmes accouchent, en général, dans le décubitus dorsal; le pied du lit se trouvant adossé à la pai'oi de la hutte, elles peuvent arc-bouter leurs pieds contre celle-ci. L'Ouganda est la seule contrée d'Afrique oii l'on fait l' opération césarienne, dans l'espoir de sauver la mère et l'enfant. Ce sont des hommes qui s do la pratiquer, et elle réussit quelquefois ;

j'ai pu assister à une de ces opérations qui fut suivie d'un plein succès, en 1879, à Kahura. La patiente était une belle jeune feinme robuste, âgée de vingt ans, primipare. Onnemepermit pas de l'examiner et on ne me laissa entrer dans la hutte qu'au moment où l'opération commençait. La femme était couchée sur un lit en pente (fig. 73), dont I9 lête touchait à une des parois de la hutte. Oa lui avait ^&lt boire du vin de bananes à profusion, de sorte qu'elle I %iit dans ime demi-ivrosso. Elle était complètement uue,

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