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330 MfEI'RS OBSTETRICALKS

deux fois. Ensuite, il introduisit sa main droite à travers l'incisiou, dans la cavité utérine, et avec deux ou trois doigts dilata le col de dedans en dehors. Il débarrassa l'utérus des caillots et du placenta qui s'était détaché pendant ces manipulations , et l'enleva par l'ouverture abdominale. Les aides firent tous leurs efforts pour empêcher les intestins de venir faire hernie à travers la plaie abdominale, mais ils ne réussirent pas.

Pendant ce temps, le « chirurgien en chef » comprimait l'utérus d'une façon continue, jusqu'à ce que cet organe entrât en contraction d'une manière satisfaisante. On laissa la plaie utérine sans la suturer et l'aide, qui avait été chargé d'immobiliser l'abdomen, glissa ses mains à chaque extrémité de !a plaie et apphqua sur toute la surface un tampon d'herbes poreuses^ On coupa ensuite les liens qui retenaient la patiente, puis on l'amena doucement jusqu'au bord du lit, et un aide la prit â plat ventre sur ses bras, de façon à faire écouler les liquides qui s'étaient répandus dans la cavité abdominale. Puis il la replaça comme elle était auparavant ; on enleva le tampon d'herbes et l'on rapprocha les bords de la plaie abdominale que l'on maintint en contact t cloua en fer très minces, comme des aiguilles à acupressure, autour desquels on enchevêtra un fil fait avec les fibres d'une écorce textile (rig. 75). On appliqua sur la plaie une pâte, préparée en mâchant

à l'aide de i

deux racines différentes dont on crachait la pulpe dans une tasse ; par- dessus on plaça une feuille de bananier préalablement chauffée, et enfin on fixa le tout à l'aide d'une bande de nihugu.

Pendant tout le temps que dura l'opération, la femme ne poussa pas un cri et, une heure après, elle semblait être parfaitement bien. La température ne dépassa jamais ZVx>, excepté la seconde nuit où elle atteignit 38°3 , le pouls battant 108^

Deux heures après l'opération, on mit l'enfant au sein ; mais la mère, ayant très peu de lait, dut confier son enfant à une amie. Le troisième jour, on pansa la plaie et on enleva un clou ; le cinquième jour, on en enleva trois autres, et le reste le sixième jour. A chaque pansement, on appliquait sur la plaie de la pulpe fraîche et l'on enlevait le pus, qui se formait, à l'aide d'une pulpe spongieuse, puis on bandait solidement le tout. Au bout de onze jours, la plaie était tout à fait cicatrisée et l'état de la femme paraissait excellent. L'écoulement vaginal était normal.

Au Darfour (fig. 76), la femme étant étendue par terre , on lui place une bande en travers de l'abdomen ; une femme, debout de chaque côté, tient une extrémité de la bande dans sa main et tire dessus, plaçant son pied de façon à faire poulie de renvoi.

Chez les Nyams-Nyams (cannibales), les femmes accou-

.'^•. La' tempâralure des Européens eu Afrique est d*enviroa i* plu^ élevée qu*eQ Europe, tandis que la tern!)ératur6 des indigènes est moindre que Mlle des Européens.

Xii MŒURS OBSTETRICALES

chent autant que possible, près d'une rivière. La parturiente, accompagnée de ses amies, se rend dans ua endroit

écarté sur le bord d'un cours d'eau, s'assied sur un bloc de bois, tandis que ses amies jouent du tam-tam ou soufflent

l'in, TT. - Aocouchl

tliuis dos oornos (iig. 77). Dès que l'enfant est 'venu an iiKKuli'. on mâchonne le cordon et on emporte le bébé

PKUPLKS un l.lTTiiBAl, DE L'AKRIQUE 333

pour ie laver daus la rivière. Uuo fois la délivrance terminée, la femme va aussi preiidnî un bain.

Au Sénégal, chez les peuplades riveraines du Rio Nuiiez — c'est à dire : les Ouolofs — les Foulahs ou Peuls du Fouta Djalon — les Mandioguos connus sous le nom de Toubacayes — les Sousous — les Nalous — les I^andoumans — les Bagas — les Yolas — les Mokinforés, quand une femme est enceinte, et, après raccouchement, jusqu'à l'époque du sevrage, son mari cesse de l'approcher. La femme hii procure et lui choisit elle-même une concubine, qui lui fait prendre le temps en patience. La naissance d'uu enfant est l'objet de grandes réjouissances (Bérenger-Féraud).

La femme accouche dans une position accroupie, le dos appuyé contre le mur de la case ou contre le Ut, les bras renversés en arrière et les mains sur le sol, les cuisses écartées, la pointe du pied déjetée en dehors (Hébert). Ou bien elle prend la posture suivante : à genoux sur une natte, la tête reposant sur les bras, les reins courbés, la partie postérieure du corps relevée (De Rochebrune).

Sur la côte occidentale d'Afrique, la femme accouche devant une foule de personnes des deux sexes, le cordon n'est coupé qu'après l'expulsion du placenta, il est lié à quinze ou dis-huit centimètres ; le plus souvent, il est , tordu ou arraché dans la partie voisine du placenta, la portion demeurée adhérente à l'enfant est abandonnée

ai4 MŒCJRS OBSTETRICALES

sur le ventre de celui-ci. Après la chute du cordon, le fragment desséché, soigneusement mis de côté par la mère, est cousu dans un morceau quadrangulaire d'étoffe, entre deux plaques de cuir plus ou moins ornementées, et suspendu au cou de l'enfant, comme gri-gri (donihoboum), afin de le préserver des maladies (De Rochebrune) .

Chez les Hottentots, la femme accouche à terre, sur une simple natte ou sur une pièce d'étoffe qui est enterrée aussitôt que la femme est délivrée. Si le travail est lent, on l'accélère en faisant avaler à la mère une décoction- de tabac dans du lait. Le mari ne peut assister à l'accouchenieut, sous peine de payer au kraal l'amende d'une -brebis. Après l'accouchementj l'enfant est nettoyé avec de la fiente fraîche de vache, après que le cordon a été lié avec une artère de mouton ',

Chez les Watiikas d'Afrique, un. a recours à deux moyens pour provoquer l'expulsion du placenta, dans le

l'io. 78. - Eji[

cas de rétention. L'un consiste, la femme étant couchée sur dos, à lui faire tomber sur l'abdomen un jet d'eau placé

' Histoire géiiér. dei voyages, i. XVUI. 44.

I certaine hauteui- ; si cela dc suffit pas, ori k fait

mettre à quatre pattes, on lui entoure l'abdomen d'une

large bande, dont ou réunit les extrémités autour d'un

âton qu'on tord, de façon à serrer fortement et à exercer

e compression intermittente (tig. 78).

Dans le district de Wakaraba la femme prend une

losture inclinée, s'appuyant s\ir les jambes et entre

as de deux aides. Dans cette tribu, ainsi que

^ns celle des Watiikas, on applique parfois des ven-

scarifiées aux femmes en travail. Les couteaux

Lqui servent à faire les scarifications sont des plus gros-

^ers et les verres à ventouses ne sont autre chose que

j cornes de vaches, ce qui est extrêmement curieux.

La fig. 79 représente une scène d'accouchement au

Ipngo, sculptée sur une défense d'éléphant qui se trouve

i Musée d'etbnograpliie du Trocadéro et dont nous levons la communication à l'ohligeauce de sou savant ipnservateur, M. le D'' E. Hamy. La parturiente est cou-

chée à plat ventre et la matrone, agenouillée derrière elle, semble attendre que l'enfant soit venu au monde. Son rôle paraît donc tout à fait passif et elle n'apporte à la patiente aucune espèce d'assistance. Elle n'est là probablement que pour s'occuper de l'enfant et lui donner les premiers soins.

La figure 80 représente une idole en bois trouvée à Onitcha (Bas-Niger). A côté du sujet principal, on voit différents sujets allégoriques, parmi lesquels un 'seul nous intéresse, c'est celui qui représente une femme en travail.

U est probable que l'on a voulu représenter uue espèce de Lucine, une déesse des accouchements, à laquelle les négresses adressaient leurs invocations dans les cas de travail laborieux. La posture que le sculpteur a donnée à cette déesse doit être celle qui est adoptés le plus généralement par les femmes de cette contrée. La patiente est à genoux, les mains cramponnées après un fwint d'appui ; les cuisses sont écartées pour permettre le passage de l'enfant.

Au point de vue qui nous occupe, cette pièce est extrêmement intéressante; car, parmi tous les peuples africains, ceux de la vallée du lias-Niger sont les seuls où nous constatons cette posture à genoux.

Au Vieux Galabar, quoique temps a])rés l'appai'ition do la menstruation on fait subir à la femme l'amputation du clitoris. L'instrument employé est un rasoir ordinaire et l'opérateur est une femme de la tribu. Giiez ces. peuplades, les femmes ont le privilège de pratiquer la chirurgie sur

ËHOEI-HtNN ET P. RODËT iZ

338 MŒURS OBSTETRICALES

les deux aexes, tandis que les hommes ne peuvent opéi^er que sur les indmdus du sexe masculin. Toutes les jeunes , femmes sont soumises à cette opération et celles à qui on ne la pratique pas sont regardées comme disgraciées.

U en est de même pour la circoncision chez les hommes ,

Si l'im des époux s'est soustrait àl'une de ces deux opérations, c'est une cause de séparation de corps.

Eu Guinée (iig. 81), la femme accouche assise par lorro, en présence de tous les parents et amis accourus pour la circonstance. Dés que l'enfant est venu au monde, il est salué par des acclamations, des cris de joie, accompagnés de force liiiations en son honneur.

Chez les Bafiotos ou nègres du Loaugo, la menstruation paraît débuter vers treize ans et ces peuples ont des habitudes de propreté tellement invétérées qu'on ne permet pas aux femmes de sup])rimcr le bain quotidien pendant la période cataméuiale. Dans ce pays cornue; dans beaucoup d'autres, on regarde les femmes comme impures pendant cette période ainsi que pendant les suites de couches et il est défendu aux femmes d'entrer ou d'approcher des huttes des hommes, pendant la période menstruelle. Los femmes du Loango occupent dans l'échelle ethnographique, un des degrés les plus élevés des tribus de rAfri(iue, ainsi au lieu d'avoir les seins longs et [)endants comme les autres négresses, la femme Bafioto met au contraire son orgueil à avoir des seins fermes, et quand ils ont l'air de vouloir tomber, elle les soutient avec des courroies ; ainsi la ^^mmuf du Loango no s'attache pas à faire développer ses ^^Bb enluugueiu' e't on ne la voit jamais, comme d'autres

PEUPLES DU LITTUBAJ, DE l.'AFBHJIJK 330

S rejeter son seiu pai-ilessua l'épaule pur dûnuer

M) MŒURS OBSTETRICALES

Co peuple a des principes de morale très réels.

Quand une jeune filie vient d'être réglée pour la première fois, on célèbre des cérémonies religieuses pendant plusieurs jours, puis on l'isolo pendant tout le temps de sa menstruation,

Les rapports sexuels suut soumis à des lois très sévères et la séduction d'une jeune fiUe est considérée comme un malheur public.

On aime beaucuup les enfants, aussi l'avortement est rare, bien que parfois il soit pratiqué par de vieilles débaucliées qui redoutent d'avoir un enfant ; pour cela, elles mangent une grande quantité de poivre l'ouge, se conapri ment et se pétrissent l'abdomen.

Quand ilj a un accoucliement gémellaire ou trigémellairc, on ne tue pas les enfants ; ceux qui sont atteints de malformations sont vite abandonnés ; cependant, quand la difformité est légère, on leur laisse quelquefois la vie. Mais tout l'amour d'une mère serait impuissant à les sauver, dans le cas où la rumeur publique les considère comme possédés de quelque esprit malin.

Tl dépend absolument d'une coïncidence de circonstances toutà fait accidentelles qu'unenfantmalformé soit considéré comme ndodschi (portant malheur), ou simplement comme muana-mu-bi (enfant laid, méchant); on n'en fait pas uncrime à la mère. Cette superstition peut cependant aller assez loin pour qu'on soupçonne un enfant encore dans le sein de la mère; alors ou fait prendre à celle-ci une décoction, qui sert d'habitude comme poison d'épreuve, avec ia conviction que, s'il existe un ndodschi, la mère avortera

sans courir le moindre danger; si, au contraire, elle succombe, son crime éclate alors au grand jour.

Les rapports sexuels ne sont pas interdits à la femme enceinte. Elle ne doit pas porter de vêtements rouges, mais s'habiller en blanc ou en bleu, ou simplement avec uneécorce à fibres ligneuses. Elle ne doit plus boire de rhum, de peur que Tenfant ne soit marqué; mais cette superstition tend à disparaître. On place dans la hutte des charmes qui sont favorables aux femmes et on leur en fait porter sur le corps; on consulte naturellement pour cela les ngangas^ ou femmes sages, ainsi que les voisines.

Le travail de l'accouchement se fait en général très lentement et, quelques heures après, la mère peut reprendre ses occupations. Toute assistance éclairée, de quelque nature que ce soit, est complètement inconnue. On ne permet pas aux hommes d'assister à l'accouchement.

Dans les cas difficiles , les voisine's éclairent leurs huttes par un sentiment de délicatesse, on envoie les enfants hors du village et les assistantes élèvent la voix afin de couvrir les lamentations de la patiente au milieu du bruit général. L'accouchement se fait, la femme debout contre la paroi de la hutte ou à genoux, penchée en avant et s'appuyant sur les bras, parce qu'elle suppose favoriser ainsi la présentation de la tête .

L'enfant est reçu sur un morceau de drap ou un paillasson, afin qu'il ne touche pas le sol.

Si le travail se ralentit, la femme se couche à plat ventre sur son lit et cherche à accélérer le travail par des

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pressions mécaniques. Si ces moyens ne suffisent pas à amener l'expulsion, les femmes qui sont présentes se chargent de l'affaire, surtout s'il s'agit d'une primipare ; elles la prennent par les bras et par les jafnbes, tandis qu'une vieille femme s'accroupit, lui prend la tête sur ses genoux et lui attache fortement un l)aillon sur la bouche et sur le nez afin de l'étouffer, de sorte qu'il arrive forcément que l'enfant est expulsé a\i milieu des convulsions spasmodiques qui s'en suivent. Il est rare que ce procédé échoue, du moins on n'en connaît pas de meilleur. La rupture du périnée n'est pas un fait rare. Quand une femme est prise de douleurs, loin de ses amies et de tout secours, elle prend bien garde que l'enfant ne tombe sur le sol et l'emporte chez elle bien couvert.

Le placenta est enveloppé, puis enterré. Le secret avec lequel se fait le travail de l'accouchement ne paraît commandé que par un sentiment de modestie très développé chez ce peuple. On laisse un bout de cordon d'une longueur double de celle de la première phalange du pouce ou égale à celle du genou; on ne le sectionne pas avec un couteau, mais avec le bord tranchant du pétiole d'une feuille de palmier. Les assistantes s'asseyent ensuite autour du feu qui a été allumé au milieu de la hutte, se passent le nouveau-né de main en main et compriment le cordon entre leurs mains préalablement bien chauffées, de façon à en hâter la dessiccation. Celle-ci est effectuée au bout de vingt-quatre heures ; le bout de cordon dessé ché est détaché avec l'ongle du pouce et jeté dans le feu abandonné à la voracité des rats. S'il est dévoré

par ces animaux, Fenfant sera méchant. On ne permet à aucun homme, pas même au père, d'entrer dans la hutte tant que la chute du cordon n'est pas effectuée et que celui-ci n'a pas été brûlé.

Pendant les premiers jours, on ne met pas l'enfant au sein ; les propriétés du colostrum semblent connues, du moins on l'appelle tschida fuenna^ et plus tard le lait est désigné sous le nom de tschiali. Pour favoriser la sécrétion lactée, la jeune mère boit de l'eau chaude pendant plusieurs mois et se lave avec une décoction de feuilles de ricin. Les parties génitales sont lavées et badigeonnées avec une touffe de ces mêmes feuilles, bien imbibées d'eau, jusqu'à ce que les sécrétions aient cessé.

La jeune mère prend souvent des bains dans un endroit isolé, non loin de sa hutte ; elle s'assied dans une légère excavation du sol, bien tapissée de paillassons, et tandis que des amies lui versent sur le corps alternativement de l'eau chaude et de l'eau froide, elle est soumise à im massage complet. L'enfant, surtout s'il transpire, est baigné plusieurs fois par jour dans de l'eau froide, dans laquelle on a plongé des charmes. Le nouveau -né reste dans la hutte de deux à quatre mois. Le père ou tout autre homme ne peut le voir qu'après la chute du cordon, et encore faut-il qu'il n'ait pas eu de rapports sexuels la nuit précédente. Il suffit qu'un nègre soupçonne sa femme pour qu'il la chasse de chez lui, parce qu'il veut conserver sur elle un empire absolu et l'empêcher d'avoir des mœurs dissolues, car on défend aux mères tout rapport sexuel pendant le temps de l'allaitement. Cette période.

Mi MCEUKS OBSTETRICALES

qui dure en moyenne de douze à quatorze mois, < à de fjrandes variations. Ainsi, les unes sèvrent leur enfant quand apparaît la première dent ; d'autres, quand il commence à parler. Au Loango, aucune mère ne confie son enfant aux soins d'une autre femme; elle le nourrit comme les femmes civilisées devraient le faire, et le tient pour cela entre ses bras comme ces dernières. Elle ne donne le sein qu'à des intervalles déterminés, et en dehors de cela l'enfant ne prend aucune autrenourriture.

Pendant les premiers mois, tandis que l'enfant est enfermé dans la hutte où il a reçu le jour, la mère sort à volonté pour vaquer à ses orcupations; mais elle n'oserait pas ciilrer dans la hutte d'un homme, pas même dans celle de son mari, dont elle reçoit cependant la visite, car le père tient à caresser son enfant; plus tard, la mère porte son enfant dans une couverture attachée derrière son dos, et même quelquefois elle tient un gros enfant à caliliiurchonsur ses hanches; souvent le père est fier de se pro mener avec un enfant, même assez grand, placé de cette façon. La mère aime beaucoup son enfant, ce qui n'a rien d'étonnant, eu égard à l'aspect riant et gracieux des petits nègres. Pendant le temps de leur réclusion dans la hutte, OH appelle les enfants de deux façons ; si c'est un garçon, Nsnu (éléphant) ; si c'est une fille, Mputa (amour, poulet). Leur première sortie est un jour de fête; la mère

lise) revêtue de ses habits de gala, reçoit les habitants

qui viennent la féliciter devant sa hutte, son

sur les bras. Un parent, en généraU'oncle, donne

" faut i>t lui octroie pour ainsi dire droit de cité.