ANNAMITES

M. Mondière, qui a le premier observé une scène d'accouchement» dans l'Annam, la décrit de la façon suivante :

(( Lieu de rAccouohement. — D'abord, la femme annamite ne peut pas accoucher dans la maison proprement dite, et j'ai vu de malheureuses filles couchant pour uinsi dire à la corde et à qui, le moment de leurs couches venu, l'on faisait au miUeu de la rue, avec cinq nattes trouées et huit vieux bambous, un abri sous lequel elles

ANNAMïtËS 353

s'abritaient pour ainsi dire corampopulo, et où elles restaient deux ou trois jours, se cuisant les reins au feu que les bonnes âmes du voisinage avaient allumé et l'entretenaient sous les douze lattes qui servaient de lit à la malheureuse.

Pour les femmes d'artisans, de serviteurs, on leur destine généralement un petit appentis à ordures que l'on nettoie à peu près pour la circonstance.

Les gens aisés font construire dans la cour, mais à proximité du logis, une petite maisonnette en bambous, n'ayant qu'une fenêtre et une porte fort étroites. Sur quatre piquets, on dresse un sommier en lattes de bambou et la chose est terminée.

Après le mois que la patiente doit passer dans cette case, celle-ci est démolie et souvent brûlée, ce qui semble une bonne mesure hygiénique.

Dès que les mouches se font sentir, une femme va prévenir la ba-mu. Celle-ci se munit de ses instruments, qui consistent simplement en un morceau de bambou raclé en forme de couteau. Elle sait qu'elle trouvera chez sa cliente des fils de soie, d'aloès, voire même du fil à coudre anglais ou français pour faire la ligature, et de l'huile pour le pansement consécutif.

Quand les douleurs ont augmenté, la femme va se coucher sur son lit de bambou, sans la moindre couverture. Dans les maisons aisées, on place une natte sous le dos de . la patiente.

Celle-ci a revêtu sa robe la plus vieille, qu'on relève et qu'on coupe à la hauteur des reins, et sans rien autre chose, les cheveux dénoués, elle s'étend sur le dos, la tète

ËNGBLMANN ET P. HODBT. 2,i

354 MŒURS OBSTÉTRICALES

soutenue par un tout petit coussin carré haut de dix à douze

centimètres.

En même temps, on allume un réchaud de charbon de bois, chez les riches ; de petits morceaux de bois plus ou moins secs chez les pauvres, et ce feu est entretenu plus ou moins de temps, selon la fortune du mari, mais autant que possible de trois semaines à un mois.

Dès que les douleurs sont devenues fi'anches, la sagefemme se place assise sur le lit, en face de la patiente, tout accroupie, le pantalon relevé et prête à allonger les jambes qui jouent un rôle important dans les différentes manœuvres. Elle commence par frictionner doucement de la main le ventre de la femme, dont les pieds, dans cette première partie, posent d'aplomb sur le lit, les jambes relevées à angle droit, les cuisses légèrement fléchies sur l'abdomen.

La i)oche des eaux se rompt, les contractions utérines se succèdent plus ou moins rapides ; mais le périnée ne se distend pas, tout l'effort semble se porter sur la symphyse. Pendant ce temps, la ba~mu promène un de ses index circulairement à l'orifice vulvaire, en mesure et en modulant d'une façon continue le mot : kan ! kan ! (efforcez^ vous) qu'elle adresse à la femme. * '

Dès quelle a senti que la tùte a franchi le col de l'utérus, qu'elle est V(nme touclier l'extrémité de son index, la matrone se place alors en sens opposé à la femme, mais dans lanir^mc position (^ii'elle. Assise sur son derrière, au moment où elle entrevoit le vertex à la vulve, elle abaisse la fourchette très fortement avec ses deux index, en même

temps qu'avec les doux gros orteils elle écaite à droite et à gauche les grandes et les petites lèvres.

Sitôt que la deini-cii'conférence supérieure du crâne est à la vulve, la sage-femme glisse ses deux mains entre les parois du vagin c^t la tête, saisit celle-ci comme avec les cuillers d'un forceps et l'attire violemment au dehors.

Une fois la tùte. à Textérieur, elle pos(î ses index et ses médius à cheval sur h' cou du fœtus, tenant la paume des mains sur les partiels latérales de la face et du crâne; elle détermine rapidement la rotiition externe de droite à gauche, de façon que le ventre de l'enfant glisse sui* la cuisse gauche de k mère.

A peine l'enfant est-il exti ait qu'il sort un Mot de sang et de liquide amniotique.

L'enfant est laissé tranquillement sur la natte, tenant au placenta par son cordon » .

Les connaissances obstétricales des Chinois sont basées sur les conceptions de leur imagination ^ N'ayant jamais ouvert l'abdomen d'une femme, ni examiné la forme de son bassin, ils se sont complètement égarés sur la question de l'action musculaire de l'utérus et sur la façon dont le fœtus, comme un corps passif, est forcé de parcourir la filière pelvienne et le canal vulvaire. Fondant leur opinion sur ce qu'ils voient dans la nature, ils ont conçu cette idée que la

* Harris, Vohstétrique chec: les Chinois^ traduction française païf le Df Paul RoJet in Aymales de Gynécologie^ t. XVI, p. 251.

3û6 MŒURS OBSTÉTRICALES

femme est passive, comme l'œuf, et que le fœtus, comme le poulet dans l'œuf, peut, si l'on n'intervient pas, sortir de lui-même. Dans le langage spécieux du Tat Shang Pin, « le melon, quand il est mûr, tombe de lui-même » ; « la production des autres phénomènes n'est pas difficile à concevoir : quand le temps est arrivé pour les boutons de s'épanouir, pour les œufs de canne et de poule d'éclore, demande-^t-on Tintervention de l'homme ? Il est clair que non )).

En Chine, tous* les accouchements ordinaires sont confiés aux sages-femmes et le médecin est rarement appelé, à moins qu'il n'y ait un retard ou un obstacle ^ Dans l'opinion des médecins chinois de l'école de la non-intervention, les sages-femmes sont ignorantr^s et officieuse^;, toujours trop disposées à se servir de leurs mains.

Quand les premières douleurs apparaissent, on fait venir la sage-femme qui arrive, suivie de son aide; plusieurs amies de la famille se joignent à elle, mais aucun homme n'est admis à entrer, pas même le mari ou le médechi ordinaire, à moins qu'il n'y ait danger de mort. L'accoucheuse veille à ce que les gens de la maison ne fassent aucun bruit, elle recommande le silence et dépose sur un meuble les nombreux remèdes qu'elle a fait apporter avec elle. EUe reconnaît alors la présentation de l'enfant. Les Chinois en admettent ainsi cinq : la tète, les bras, le corps, les fesses et les jambes, mais n'attachent pas d'importance aux positions.

\ Voyez Morache, Pékin et ses habitants, Paris, 1869*

Les sages-femmes prétendent pronostiquer par l'inspection du visage le résultat probable de raccouchement . Si le visage de la femme est rouge et la langue pourpre, Tenfant mourra et la mère sera sauvée. Si la face est pourpre et la langue rouge, la mère mourra et l'enfant naîtra vivant. Si les deux sont pourpres, la mère et l'enfant seront sauvés. S'ils sont rouges, tous deux périront.

La sage-femme ayant reconnu la présentation et pronostiqué le résultat de Taccouchement, fait marcher la patiente, puis la fait tenir debout immobile et les bras élevés; enfin, quand les grandes douleurs apparaissent, elle la fait placer dans l'attitude usitée dans ce pays pour la parturition, c'est-à-dire à genoux, d'après Bureau.

Dès que la patiente a été placée à genoux, on met entre ses jambes, étendues sur une natte fine, une brique chauflfée dans un foyer voisin. Les jambes sont protégées de la brûlure par de petites planchettes inclinées. La brique est placée assez en arrière pour ne pas gêner les manœuvres de l'accoucheuse. Alors une aide verse sur cette brique chaude de l'eau pure ou chargée d'essences aromatiques, cette eau s'évapore et monte vers la vulve eu suivant la direction des planchettes inclinées. On forme ainsi autour de la femme une atmosphère de vapeur entretenue chaude par plusieurs feux allumés dans la pièce. Le costume, se composant d'une sorte de camisole et d'une jupe fendue par devant, permet à la patiente de rester complètement vêtue (Hureau) .

Ensuite, on procède à la pratique du cong- fou.

Quand le travail se prolonge, elles essaient des moyens

358 MŒURS OBSTÉTRICALES

désespérés, comme l'amputation d'un bras qui fait saillie à la vulve, le broiement de la tête fœtale quand elle est arrêtée au détroit inférieur. Mais une fois ces manipulations accomplies, elles sont incapables de terminer l'accouchement, faute d'avoir les instt'uments nécessaires et de savoir

s'en servir.

Les femmes chinoises, quand elles sont en travail, éprouvent une antipathie prononcée à recevoir les soins d'un homme et se privent autant que possible de son concours. Quand elles sont d'une classe élevée, leur pudeur, l'orgueil de leurs richesses et la répugnance nationale qu'elles ont pour les étrangers les empêchera de prendre un accoucheur américain ou européen, ou si elles le font, ce sera souvent trop tard pour que son habileté puisse les sauver.

Les femmes qui vont accoucher sont assises sur un baquet, avec peu ou pas de vêtements quand il fait chaud.

Le terme chinois de sage-femme veut dire en français « receveuse de naissances » et indique la nature passive de leurs occupations qui consistent à saisir l'enfant quand, sortant de la vulve, il se trouve au-dessus du baquet, à le séparer de la mère et à le placer sur un lit.

L'opinion des Chinois que les femmes doivent être passives et ne pas se retourner sur le ventre tant que la tête ne vient pas distendre le périnée, est basée sur cette ancienne hypothèse que le foetus est assis dans l'utérus pendant tout le temps de la gestation, et qu'il ne prend la position inverse que quand le temps de la grossesse est entiôromont révolu ; alors il fait volontairement la culbute

et s'apprête à sortir la tête la première et avec la S(Hile aide de ses propres forces musculaires. Croyant que l'enfant est son propre agent d'expulsion, les médecins chinois enjoignent aux femmes de ne pas se retourn(H% de crainte de troubler l'enfant au moment où il fait sa culbute, mais de rester couchées sur le dos, et de relâcher Tabdomen pour que le foetus puisse plus facilement accomplii' sou évolution. L'accouchement par les pieds ost attribué à œ que la femme s'est retournée sur le ventnj avant qu<? l'enfant ait commencé sa culbute ; les préscMitations du bras, de l'épaule, d'un côté de la tête et les positions tiansversales en général, à ce que la femme s'est retournée sur le ventre pendant que 1(3 fœtus accomplissait son mouvement de culbute.

Manière de diagnostiquer le sexe. — Multipliez 7 par 7 vous obtenez 49. Retranchez-en le nombre d'années formant l'âge delà môre, ajoutez 10 plus le chiffn» indiquant le mois de l'année dans lequel l'enfant a été conçu. Si le nombre ainsi obtenu est impair, l'enfant sera du sexe masculin ; s'il est i>air, co sera une fille.

S'il s'agit, par exemple, d'une f *mme de vingt-huit ans ayant conçu dans le troisième mâsde Tannée. leprol)lême doit se poser ainsi :

Résultat : 43, nombre impair, garçon. Si la œnc^.^ption avait eu lieu dans le mois siiivant, ou si la mér^^ avait eu un an de plus ou un an de moins, c'^m'U été un*' fill*-.

Vraies et fausses douleurs. — Ixfs douleurs Jente< et

son MfEuaS OBSTÉTRICALES

fatigantes de la première période du travail sont considérées comme fausses, les vraies sont les douleurs expultrices qui surviennent à de courts intervalles, elles sont dites mÛ7'es.

On prescrit aux l'emnies le rejjos, le sommeil, le courage, la surveillance d'elles- mêmes contre la tendance à se coucher sur le ventre. Gomme il est impossible d'empêcher le diaphragme et les muscles abdominaux de se contracter quand la tête fœtale repose sur le périnée, on permet à la femme de se coucher sur le ventre quand l'enfant est arrivé à la vulve. Ce moment précis est ainsi défini : « Quand toutes les ai'ticula tiens sont détendues, la poitrine relâchée, que le dos et l'abdomen ont accompli leurs changements, que le ténesme est imminent, que les yeux voient des lueurs comme des étoiles, c'est alors qu'on reconnaît que le moment précis est arrivé et qu'il faut laisser la femme se coucher sur le ventre un moment et l'aocouchenient se terminera ».

Mort du fœtua dans l'utérua. — "Gomme curiosité de diagnostic, la raétbode chinoise pour déterminer l'état du fœtus dans l'utérus est digne d'attention. « Quand la face de la mère est rouge et la langue verte, l'enfant est mort. Si la face est verte et la langue rouge, l'enfant est vivant, mais la mère mourra. Quand la face et la langue sont toutes deux vertes, la mère et l'enfant mourront en même temps ». Geei est tout à fait chinois pour nous. Ou , bien l'effet chromatogénétique de la maladie sur la peau B race mongole doit être différent do ce qu'il est sur la B la race anglo-saxouue ou sur celle des antres races

CHINOIS î^ôl

blanches, ou bien la conception des couleurs n'est pas pour les Chinois la même que pour nous.

Avortement menaçant. — Les Chinois qui ont écrit sur l'obstétrique n'hésitent pas à citer des cas véritablement extraordinaires, quand cela est nécessaire, pour appuyer leur opinion, ainsi qu'en témoigne le cas n° 1, rapporté par l'auteur de VArt des acccouchements rendus faciles.

La femme de Po Wa^ troisième fils du mandarin Fok iSAaw, jeune et d'une constitution robuste, accouchait toujours au huitième mois et, pendant quelques jours après son accouchement, éprouvait des douleurs atroces et perdait son enfant à l'âge d'un an. Elle était de nouveau en travail à la même époque de la grossesse, depuis trois jours, quand on m'appela à la hâte, et je la trouvai faisant des efforts convulsifs pour respirer. « En explorant le pouls, je reconnus qu'il était toujours en rapport avec les viscères », la sage -femme disait que l'accouchement ne pouvait pas se faire. Je fis coucher la femme en lui enjoignant de garder le repos et lui donnai une potion cal-mante ; le matin, on ne pouvait plus sentir la tète et la malade était entièrement soulagée ». Cent vingt jours après ou à la fin du douzième mois, elle donna le jour à un fils qui a maintenant huit ans » . Cette prétendue gros sesse prolongée n'est pas plus extraordinaire que celles que l'on trouve citées dans les anciens livres de médecine européens; et on l'explique en disant -ou que cela n'a jamais existé ou que l'attaque a eu lieu à cinq mois, et que la sage -femme était complètement dans l'erreur au

3G£ MŒURS OBSTETRICALES

sujet du moiiveiiient d'abord en avant, puis du mouvement de recul de la tote.

Gomme les médecins chinois prétendent « qu'il n'est pas nécessairede connaître l'intérieur du corps deriiomme pour savoir traiter une maladie », et qu'ils ont arrangé leui's opinions médicales pour les faire concorder avec leur ignorance de l'anatoraie, ils ne pratiquent pas le toucher quand ils sont appelés, soit pour détormincr la présentation dn fœtus, soit pour la corriger, soit pour pratiquer l'accouchoment. Quand la sage-femme se trompe et que l'ac-couchement ne peut pas se faire d'après les seules forces de la nature, les moyens de leurs accoucheurs se trouvent généralement en défaut.

L'étonnante crédulité des Chinois et Unir croyance que le fœtus a la volonté et le pouvoir d'accomplir lui-même sou expulsion est démontrée comme il suit dans les traités d'obstétrique : « Les anciens (sages) rapportent des cas où la naissance fut retardée de trois ou quatre ans, mais c'était parce que l'enfant ne voulait pas naître. S'il refuse de-sortir, qui peut l'y forcer, et s'il veut, qui peut l'eu empocher » ? 11 se peut que les sages aient cité de bonne foi quelques cas de travail tardif; mais -où ils 'se trompent, c'est en concluant que la vie fœtale, de même que la

I gestation, a été prolongée. La théorie faisant le fœtus son propre agent d'expulsion, les médecins chinois sont ainrii amenés à expliquer lo travail tardif do cette façon ridicuio.

Rétention du placenta. — Ceci est assez singulièrement '■- 11 ne semble pas qu'on ait pu reconnaître la

possibilité pour le placenta d'adhérer à l'utérus ou de s'y trouver retenu par une action spasmodique ; non, la cause en est dans ce fait qu'on a forcé le travail avant que les articulations aient été préparées pour le passage de Tenfant. Voici quelle est la théorie : « Pendant le travail, les articulations sont forcées et s'écartent ; chez les personnes robustes, elles se referment au bout de quelques jours; mais, chez les personnes faibles, il faut un mois ; de sorte que si Taccouchement est provoqué avant que les articulations ne se soient naturellement écartées, elles se refermeront tout d'un coup et le placenta no pourra pas sortir. » Dans le cas de rétention, on recommande d'attacher le cordon à un fil de chanvre auquel est suspendu un poids, afin de l'empôcher de remonter, « et au bout de trois à cinq jours le placenta se ratatine et sort ». La malade ne doit pas écouter la sage-femme qui pourrait vouloir l'extraire avec la main. Ici, de quel côté est l'ignorance ?

Présentation du bras. — J'ai déjà donné les raisons spécieuses au moyen desquelles on l'explique, mais main tenant nous arrivons au traitement proposé. L'accoucheur fait retirer la patiente de dessus le baquet et la fait placer tranquillement dans son lit pour lui permettre ainsi qu'à l'enfant de recouvrer ses forces, de sorte que ce dernier peut retourner sur ses pas et prendre une position convenable pour sortir facilement ; puis on administre une dose de décoction de Kamihung kioai ; on doit alors faire rétrograder le bras par des procédés de douceur et la femme doit se reposer pendant une nuit, « apiTS laquelle

5fl4 MŒURS ODSTICTRIGALKS

l'expulsion se fait spontanément. " Gomme preuve de l'efticacité de ce moyen de traitement l'auteur du Tal Shang Pin rapporte le cas très peu probable qui suit ;

« Il y avait aussi une femme en travail et le bras, en procidence, ne pouvait pas être refoulé. La sage-femme allait le couper, quand, entendant parler de cela, je fus ému de pitié et me hâtai d'accourir. Après avoir fait coucher tranquillement la femme, je lui donnai une décoction calmante. Le bras remonta peu à peu et le lendemain l'accouchement se faisait. Le bras était cyanose, mais cela disparut en quelques jours ».

Quand on considère que l'opération césarienne a été accomplie dans dix cas où cette variété d'obstacle avait été jugée irrémédiable par nos propres accoucheurs, nous devons ou admettre la supériorité des Chinois ou douter do leur récit.

Dans les cas d'accouchements laborieux, les Chinois prescrivent à la parturîente une poignée de chèveus d'hommes, grillés et réduits en poudre.

Traitement oonséontif. — On doit porter la patiente sur son lit, mais ne pas la laisser dormir, parce que cela pourrait amener de l'épuisement, mettre obslacle à la circulation du sang et causer des vertiges. Elle doit reposer sur un Ut élevé*, se coucher sur le côté, les genoux Héchis et prendre une tasse d'urine d'enfant.

Pendant les trois premiers jours, on lui prescrit de ' "«de trois à cinq fois par jour uno mixture de wiskey

et d^urine d'enfant*, en prenant garde de ne pas lui faire prendre trop de la première substance. Pour empêcher la stagnation du sang et concentrer les esprits, on fait faire des inhalations de vapeur de vinaigre.

Pendant les trois premiers jours l'alimentation consiste en bouillon de poulet dégraissé. Le porc est exclu pendant dix jours et le lard pendant un mois, « parce que ces aliments obstruent les vaisseaux sanguins et empêchent la circulation du sang et des esprits. » On recommande les œufs de poule, mais ils doivent cuire dans l'eau bouillante pendant toute une journée ; les œufs à la coque sont défendus comme causant des obstructions.

On se protège de tous les côtés contre le vent, car les Chinois croient qu'il peut pénétrer dans le corps par les pores quand ils sont ouverts, et être ainsi la cause de grands maux. Pour évacuer l'air froid le médecin emploie l'aiguille à acupuncture qui est depuis longtemps en usage en Chine ^, bien qu'on ne pratique pas d'opération chirurgicale, même s'il s'agit d'inciser un abcès ou d'enlever une tumeur graisseuse.

Il est évident, d'après Fignorance des Chinois, qu'il doit y avoir une grande proportion de femmes mortes en couches qui, dans beaucoup de cas, pourraient être sauvées s'ils avaient une connaissance convenable des rapports de l'utérus et du bassin, et des moyens de remédier

1 L'urine d'enfant est un remède qui jouit d'une grande faveur en Chine. Quelquefois on la fait évaporer et on donne les sels qui en forment le résidu,

» Voyez Giraldés,Dtct. demed, de Jaccoud, article Acupuncture, Paris, 1880, 1. 1, p. 392.

306 MŒURS OBSTÉTRICALES

aux présentations vicieuses. 11 y a aussi probablement une grande quantité de déchirures du périnée.

Education de l'enfant. — Lo San tzea King, ou livre des phrases de trois caractères, après avoir dit que, si Ton n'instruit pas les enfants, leur naturel, originairement bon, se transforme et devient mauvais, ajoute : « C'est dans l'esprit de suite que gît le mérite d'une méthode d'enseignement ». Et pour expliquer cet aphorisme, Ouang Tsin Gheng, dans son grand commentaire de ce livre classique établit que, pour mettre en pratique cet esprit de suite dont parle le philosophe, il faut diviser l'éducation de l'enfant en trois phases successives, dont la première, intra-utérine, est l'éducation du fœtus ; elle consiste dans certaines précautions recommandées à la mère. Chez les anciens, dit Ouang Tsin Gheng, lorsqu'une femme était enceinte elle devait, étant assise, ne pas se pencher; couchée, ne pas se tenir sur le côté; debout, éviter de s'appuyer sur une seule jambe ; lorsqu'elle marchait elle devait éviter l'allure désordonnée ; il lui était défendu d'arrêter ses regards sur des objets indécents et d'ouvrir ses oreilles à des chants obscènes.

Elle devait être réservée dans ses paroles, ne rien dire de déplacé, ne pas manger d^aliments ayant une saveur extraordinaire.

Enfin, pratiquer constamment la droiture et la piété filiale, être affectueuse, bienveillante et douce.

11 en résultait que toujours elle mettait au monde des enfants à l'esprit vif, intelligent, habiles et prudents, et dont la sagesse et la vertu surpassaient celle des autres hommes.

C'était là, ajoute le Sage, faire réducation de l'eiifant au sein même de leur mère.

Quand il pouvait manger, on lui enseignait à se servir de la main droite.

Quand il pouvait parler, on s'appliquait à réformer chez lui les cris incohérents.

Quand il pouvait marcher, on lui apprenait à désigner les quatre points cardinaux, le haut et le bas.

Quand il pouvait saluer, on lui enseignait les règles de la. civilité , de la déférence et du respect envers ses parents .

C'était là l'éducation donnée par la mère nourricière.

Quand la mère ne s'est pas conformée pendant sa grossesse aux enseignements du San tzeu King^ il arrive que l'enfant en naissant est affecté de certaines maladies :

Tai tou. — Maladie de l'enfant dont la mère, pendant sa grossesse, ne s'est pas abstenue du coït.

Tai kan. -— Maladie de l'enfant dont la mère a fait un usage immodéré de boissons ou d'aliments froids .

Tai jo. — Provoqué chez le nouveau- né par l'abus par la mère d'aliments épicés.

Tai tcho. — Quand la mère étant enceinte a éprouvé un violent chagrin.

Pan kang -ky. — Quand la mère étant enceinte a eu de fréquents et violents accès de colère.

368 MŒURS OBSTETRIGALiiS

OUILIAKS

Chez les Ghiliaks, peuple du nord-est de l'Asie, la femme enceinte est entourée de tous les soins possibles ; mais, une dizaine de jours avant la parturition présumée, on la transporte de la maison dans une cabane en écorce de bouleau, où l'on entretient un feu léger. Cet usage est strictement observé, même pendant les plus grands froids. Sa signification n'est pas bien claire ; il ne semble pas cependant indiquer qu'on considère la femme en couches comme impure, car, après la parturition, on ne la soumet à aucune pratique « purifiante ». Pendant tout son séjour dans la cabane, la femme n'est soignée que par les personnes de son sexe, qui l'assistent pendant l'accouchement et baignent le nouveau-né dans la môme cabane, souvent parmi froid de Â0\ Les mères allaitent les enfants jusqu'à deux ou trois ans ; les premiers mois, on les soigne en les berçant, en les peignant, en les lavant ; mais ce bonheur ne dure pas longtemps. A l'âge de trois à quatre mois, on met les enfants enmiaillotés dans une espèce de lit en forme de hotte, que la mère porte sur son dos ; on ne les peigne plus, on ne les lave plus, et tous les soins se bornent à leur enlever les poux de la tête et à changer leurs langes (Deniker).

Les Kalmoucks sont les représentants les plus nombreux ""ft la race jaune, on peut les prendre comme types des

KALMOLiCKS

1 naturels car ils sont nomades, errant sur ] montagnes on dans la plaine, ayant résisté à toute e de civilisation. Que ce soit "en Europe ou eu Asie, ils n'habitent que les parties les plus écartées et les plus inaccessibles et cependant ils sont beaucoup plus avancés que les nomades du nord. Ils possèdent des connaissances médicales qu'ils ont puisées près des boudhistes, aux écoles du Thibet, fondées par les Lamas; pour eux la médecine est une science divine et est représentée par une idole spéciale, Burchan.

La description suivante do leurs pratiques obstétricales est empruntée à l'ouvrage de Krebel,

« Dès le début du travail les parents et les amis se

rassemblent, et apportent leurs idoles' qu'ils placent en

évidence aii -dessus du lit de la patiente et devant lesquelles

ils allument une lampe. La patiente se niet sur sou lit en

t^ttendant les douleurs, quand celles-ci arrivent, elle

M'accroupit, les fesses sur les talons, se cramponnant à un

iùquet attaché à la cheminée ; derrière elle est assise une

tutre femme, qui lui entoure le corps de ses bras en le

Ipmprimant. Mais dans d'autres circonstances, le mari

pînène dans sa kibitke un jeune garçon vigoureux, et

çrès l'avoir traité de la façon la plus hospitalière, il le

adt asseoir par terre, la parturiente sur ses genoux, les

s autour du corps de celle-ci, alors afin de com-

ferimer l'abdomen et de frictionner l'utérus avec la paume

i mains en avant soin d'aller de haut en bas et de faire

i pressions dans le même sens,

Dès que la sage-femme aperçoit la tète à la vulve, elle

:^ Kl P. RoniiT U

) MŒURS OBSTKTRlCALliS

fait part à la foule des hommes, qui atteiicleiit dehorâT qui alors tirent tous en même temps des coups de fusil pour aider la uature eu causant une frayeur soudaine à la patiente.

Dans la classe pauvre, on se borne à attacher une large ceinture de cuir autour de l'abdomen de la patiente dès le début du travail et l'on essaye de venir eu aide à la nature en pressant de haut en bas ou bien on attache un drap sur la bouche et le nez de la femme afin que les efforts de la lutte puissent aider l'expulsion du fœtus.

On prétend qu'autrefois, dans les cas difficiles, les sages-femmes pratiquaient la version et que chez les Songars, des médecins ont fait Terabryotomie avec un couteau.

I! est inutile de dire que les croyances superstitieuses jouent un rôle important dans leurs manières de faire.

La jeune mère est regardée comme impure pendant trois semaines après l'accouchement, elle ne reste jamais au lit plus de sept jours

Immédiatement après raccouchement, ou lui donne du mouton, mais peu à chaque fois, tandis qu'on lui fait prendre du bouillon eu grande quantité, et on augmente progressivement la ration alimentaire.

Dès la naissance de l'enfant, on lie le cordon et on le ï sectionne. On enterre le placenta dans la kibiike à une Fprofondeur considérable.

L'enfant est lavé dans de l'eau salée et cnvelojipé dans

Nirrures. Le bout de cordon qui reste est conservé

Tient comme un porte -veine très utile dans les

procès de peu d'iaiportance. Tant que la chute du cordon n'est pas effectuée, le père ne laisse pas prendre du feu au foyer de sa hutte .

Les riches prennent quelquefois une nourrice ; les pauvres allaitent leurs enfants elles-mêmes souvent jusqu'à ce qu'une seconde grossesse viennent les obligera les sevrer.

Pendant la première année, on donne à l'enfant de la nourriture en dehors du lait. Les premiers jours, on ne le laisse pas téter, mais on lui donne à sucer un morceau de graisse de mouton cru. La mortalité des enfants est très élevée pendant la seconde année surtout en raison* de la nourriture grossière qu'on leur donne et de la syphilis héréditaire » .