INTRODUCTION

Depuis quelques années, les études ethnographiques ont pris une extension considéral)le. L'exploration de pays inconnus et le besoin d'expansion ont fait naître un courant d'idées, qui attu^e notre attention sur des peuples, qui, jusqu'à présent, sont restés à peu près complètement étrangers à la civiHsation. Rien de plus intéressant à étudier que les mœurs, la vie intime de ces nations barbares, et surtout ce qui constitue, chez les peuples civilisés, ce qu'on appelle la vie de famille. Chez ces peuplades plus ou moins sauvages, où la femme est réduite, pour ainsi dire, à l'état de brute, où elle n'est considérée par le mari qu'en raison des services qu'elle peut lui rendre, portant les fardeaux,

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chargée de lourds travaux domestiijues. tandis cjue le mari se consacre exclus! vemotit à la chasse ou à la guerre, il était intéressant do voir comment se passe ce grand acte de la p:irtnrition, d'étudier à ce point de vue les diverses coutumes en usage dans les divers pays, et les soins donnés à ces pauvres créatures et à leurs enfants. Aussi tous les ouvrages qui traitent de ces sujets, ont-ils eu un véritable succi^s, ne futce que de curiosité, et les avons-nous vus se multiplier sous forme de mémoires épars, çà et là, dans les revues et recueils scientifiques et purement géographiques".

Un des travaux les plus intéressants, est sans (.contredit celui du docteur G.-J. Engelmann, qui a publié en 1S81 et 1882, dans VAynerican Journal ofOhsieti-icsxme série de mémoires et qui les a réunis plus tard en un volume, sous le titre de Labour among primitive People.

Cet ouvrage donnait une série de détiiils curieux

sur les mœui"s des Indiens du nord de l'Amérique,

sur les peuplades de la Nigritie, et contenait une série

de relations empruntées aux auteurs allemands et an-

k'Çiais. L'auteur y étudiait surtout l'accouch ornent au

tnt de vue des différentes postures prises par les

es au moment du travail, et les diverses pra-

raanipulations auxquelles elles étalent sou-

INTRODrCTlliN is

mises, suivant le dcfjré plus ou moins avanci- de civilisation des peuples ainsi obsfrvés.

Cet ouvrage de ('.-J. Enj^ehnann. maljfir une traduction allemande dellennig. roslait à peu prèsinctnnu chez nous, et il y avaitlâ une vi4'i!able lacune, que vient do combler M. le D' Paul Rodet.

Mais M. Rodet ne s'est p;ts borné à tmduire simplement l'ouvrage de G.-J. En<relmann, il l'a considérablement augmenté, et compléti' sur nombre de points. Fidèle en effet aux habitudes étrangères. O.-J. Engelmnnn n'avait c-iii' au<-un des travaux français; certains ch.ipitres étaient absolument incomplets, quelques-uns même de simples ébauches, entre autres ceux relatifs à lu grossesse, aux suites de couches, aux soins à donner aux nouveau-nés et aux mœurs obsUHricales.

En complétant l'onvrage il'Engehnaim, M. Rodet a eu un double but. D'une part, adoucir l'aridité des descriptions d'Ëngelmaun. d'une autre, montrer qu'en France on était loin d*ètre aussi ignorant que semblent vouloir le faire croire nos aimables voisins. ■Plus généreux que nos rivaux, nous n'hésitons jamais à les citer, et à leur faire leur part scientifique. M. Rodet a fait acte de patriotisme, en rappelant les travaux de Bérenger-Féraud. Rertherand, Gessac, Deniker, Dubois, Duloup, Huillet, Mondière

\ INTROnCCTIdN

Moraclie, Patouillet, BtirnarJ. Picard, A. T. de Rochebruoe, etc., travaux que l'on s't^tonno à bon droit de voir oubliés par Rngelmann et c'est avec raison que M. Rodct a rendu à ces auteurs la justice qu'ils méritent.

En puisant dans leurs travaux. M. Rodet a pu compléter l'ouvrage d'Engelmanu, et y ajouter un grand nombre de documents intéressants sur l'Annam, la Nouvelle-Calédonie, le Cambodge, la Chine, la Colombie, le Congo, la Corée, Formose, Gia-Dinb, la Guinée, Haïti, l'Inde, l'Océanie, Onitcha, l'Ile de Yap. 1g Japon, le Sénégal, Siam, le Tonkin, la Turquie, les Aztèques, les Ghiliaks, les Jakutes, les Laos, les Ostraks, les Ouolofs, les Parthes, les Iraniens, les Tibaréniens, etc. Enfin lo mémoire récent do Felkin sur les nègres de l'Afrique Centrale a été largement mis à contribution. (Disons â ce propos que ce mémoire nous semble pécher par excès d'imagination, car on y trouve le récit d'une certaine opération césarienne, pratiquée par un sorcier nègre, qui nous paraîtbien merveilleusement comluite et exécutée pour des sauvages.)

Non content de meltro â profit la littérature fran- ) et étrangers, et d'en extraire tous les renseigneavant intéresser lo lecteur, M. Rodet a étudi<'> sèment le Musée ethnographique du Tro-

INTROnrCTION XI

cadéro, et y a trouve'» dos più<MK si; rapportant à son travail. Aussi les a-t-il fait dessiner, ol les fnrnres71>, 80 et 82 sont do voritaldes trouvailles, dont on no saurait trop lui savoir *^rô.

L'ouvrage d'Engelmann conij)ortait 200 i)ajrrs et 50 figures. Celui de Rodet forme un v()hun<* d(» 100 pages avec 83 figures. C'est assez dire (pie M. Kodot a fait œuvre de virilité scientifique, en nMiianiant complùtement l'ouvrage d'Engelniann, en adoptant des divisions nouvelles, en insistant plus particulièrement sur certains chapitres, M. Rodet l'a vérita])lement transforme, et en a fait pour ainsi dire, une œuvre personnelle.

D'une lecture facile, orné de planches soignées et bien faites, l'ouvrage a encore un autre mérite, celuilà qui appartient bien en propre à M. Rodet. C'est que les noms, plus ou moins baroques des difTorf^nts peuples signalés par Engelmann, possèdent aujourd'hui, grà(*e à M. Rodet, leur véritable orthograi)he, et ne sont plus altérés, pour ne pas dire écorchés, commi? ils l'étaient souvent dans l'ouvrage d'Engelniann et dans la traduction d'Hennig. Ce n'est pas la partie de Touvrage qui a coûté le moins de travail à ]\[. Rodet, et nous devons en savoir grand gréa l'auteur, car c'était une besogne aussi aride que difficile et délicate.

Un index bibliographique, très complet, très précis grâcô aux recherches personnelles de M. Rodet c

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des trois plantes i^uivantes : une lêguniineuso, une eu phorbe, une amoniée. On introduit dans le vagin, la tige de l'euphorbe avec le suc qui en a été exprimé et la même partie de la plante légumineuse qui, mélangée avec du poivre de Guinée et mâchée, est réunie en masse à l'aide de la salive; l'absorption se produit en quelques jours. Les moyens employés sont souvent assez graves pour en traîner des troubles constitutionnels et mémo la mort.

Les Indiens et les nègres pratiquent Tavortement quand une mère qui allaite devient enceinte avec cette idée que l'enfant vivant est plus important à conserver v[ qu'il souffrirait de l'épuisement qu'une nouvelle grossesse entraînerait nécessairement dans les forces de la mère.

Le septième mois est souvent regardé comme dangereux en raison des nombreux avortements qui surviennent à cette époque.

Pour ce motif, dans le Vieux Galabar, la patiente est généralement envoyée au loin, à mesure que sa grossesse avance^ dans un pays où elle puisse vivre tranquille loin des excitations et du tumulte des villes et par -dessus tout loîn de toute influence magique;

Il existe beaucoup de superstitions chez tous les peuples en ce qui touche cette époque importante et plus spécialement chez quelques tribus rinnoises, telles que les Esthoniens; une des coutumes I^s plus l)izarres* en vogue parmi les femmes enceintes, c*est de changer de chaussures toutes les semaines dans le but de dépister le diable qui est supposé les suivre constamment afin de pouvoir saisir le nouveau-né avec ses griffes au premier moment.

EydKT.ilANN KT p. KoDliT. g

^ 18 r.A GRQSSKSSE

Au Japon, une vieille croyance attribue au poisson d'eau douce la propriété de provoquer ravortemeni ,

Chez les Ouolofs, de la côte occidentale d'Afrique, les aVortements sont très fréquents et sont dus à deux causes ; 1° Genre de vie des femmes :

A part leurs occupations domestiques dont la principale, la plus fatigante, est de piler le mil (travail de quelques heures), elles passent la plus grande partie des soirées. souvent la nuit toute entière, en fêtes et en réjouissances- A chaque pas, dans les villages, sous les prétextes les plus futiles, des réunions se forment, un ou plusieurs griots accroupis frappent leur tam- tam en modulant d'obscènes mélopées et aux accords de cette musique monotone, au centre d'un cercle de spectateurs étendus sur le sable et claquant des maius en mesure, les femmes tour à tour seules ou deux ensemble, se livrent à des danses échevelées.

C'est alors que la Foubine et le Gniidw-<ja, danses

mimiques fortement expressives, apparaissent dans toute

leurprimitive impudicité; d'abord lents, onduleux, lascifs,

, les mouvements de la danseuse insensiblement s'accentuent,

; le balancement saccadé de la région fessiére et abdominale

s'accroît et il arrive un moment où la rotaliun du bassin

\ tout entier acquiert un degré d'intensité frénétique.

I Qu'une femme enceinte s'adonne à cet exercice un cer-

I taia nombre de fois (et cela arrive journellement), il est

I "'dent que l'avortement en sera la conséquence.

[ leiits abortifs que les marabouts pratiquent sur

I helle, mais qu'il est impossible de connaître.

AVORTKMKST 19

Les spécialistes haliîteiil surtout rintêrieur et tiolamment la régiou du Cayor (île Hwhfbnine).

Dans rAunam, los sages- femmes, surtout les vieilles, paraissent avoir le muiiopulc des avorlomenis. qu'elle» pratiquent, soit en administrant des bi-cuvagcatjui passent lour îfvoir des propriétés abortives, soit surtout eu donbaiit sur le Tentrc des coups d'une certaine façon. Cepcu bot, la loi est très sévère à cet égard: s'il arrive par exemple (jue, dans une rixe, une femme enceinte reçoivo de.s coups assez violents pour déterminer l'avortemenl, le coupable est condamné à soixante coups do bambou et un an y de fors. Bien plus, si uu magistrat failsubirâ unuaccuséc ■du à une prisonnière, on élat de grossesse, de mauvais ktraitements gui ont pour consêipience de produire l'avortlement, il est condamné â quatre-vingts coups de bambou Icttroisans defers. Uuaud une femme adiillére, voulant Fcacher les suites d'une faute, se fait avorter, â l'aide de F breuvages, elle est condamnée, ainsi que le marcbaud de ['drogues, à cent coups de bâton et à l'exil. 'l'outefuis, ces J'ilifFéreutes peines ne sont appliquées que si la grossesse iTemoute au moins à trois mois. (Mondière).

En Chine, les avortements sont fréquents, dans la classe riche. Les femmes se trouvant contraintes âunc immobilité constante par suite île la déformation des pieds, restent enfermées dans le gjnécée ', n'ayant d'autre distraction qu'.' la culture des fli.'urs, la lecture dos ruiiiaiis, le soin

lie certains animaux de lusc, et elles so livrent aveefm'cui' uux plaisirs solitaires, à l'aitle d'iiistrumeiits raflinés qui servent à cet usage anxf[uels on donne le iKnn tic Harikaia '.

Duiis le nièiiie ordre d'idées, iiouh cîteroiif; un instrument appelé hérisson flkiridama Kinnoiama), inventé par la lubricité des maris et dont l'usagi' amène les plus déplorables résultats, car il est une cause d'avorteuieul. Oii conseille ccj^wndant aux jeunes époux de no jïas s'en sei'vir quand la feiume est enceinte; mais, cuntrairemeut a cet avi;5, il est employé pour provoquer l'avorlemeut dans un but coupable (Bureau).

A côté de cela, les substances abortîves sont largement employées aous le nom de remèdes pour faim dêyager le centre, rendre la virginité, etc.; ce sont principalement quatre espèces d'aconit, la racine de plusieurs espèces d'arwm (macrorutn, pentaphillum , etc.), le corydalis ambigua, le fruit du psoralea aryhfoiia, lophytolacca, la racine du papalia genictdata.

Dans l'Inde, les femmes sont persuadées qu'elles peuvent eiupècber toute conception en portant certains anneaux, en avalant de l'urine de bélier ou du sang de lièvi'e,

A Pondichéry, les blanchisseuses font ovivertement le inétior d'avortcuses. Les moyens qu'elles emploient sont très violents et amènent souvent la mort de bnirs victimes ; ils consistent en purgatifs, eu emméiiagoguea et en eti -

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mulauts énergiques, tels que la vw\ le pignon d'Inde, le gingembre, le galanga et ^urlont le plu m fjaf/o zej/lamca^ dont les propriétés vésicantes ont un<» grande activité. On forme avec ce tout un électuaire, auquel on ajoute i'asa fœtida comme correctif et du sucre do jagre comme excipient (Huillet).

A Karikal, la substance abortive la plus usitée ^îst le cumin noir, vulgairement appelé anis noir ou (juatre épices (iiigella saliva de Linné, — renonculacées) , à la dose de quinze grammes comme emménagogue et à haute dose comme abortif, employé de la nmniêre suivante : ces semences qui contiennent un principe acre et aromatique, auquel elles doivent leurs propriétés, sont broyées entre deux pierres; puis on mélange la poudre ainsi obtenue avec du sucre de palmier (j^é?^^? ^^^ tamoul caroupoutty)^ choisi uniquement comme excipient, pour former avec le tout une pâte que les femmes doivent avaler ainsi. Le plus souvent, quand elles poursuivent un but criminel, pour être plus sûres du résultat, elles prennent des quantités trop considérables de la pâte abortive, qui provoque alors des vomissements. Dans ce cas, la substance ingérée à trop haute dose est rejotée plus ou moins complètement et contribue peu ou pas du tout aux contractions utérines, qui ne sont plus sollicitées que par les manoeuvres exercées sur la matrice (Cauolle).

Chez les indigènes de Tîle Formose, il n'est pas permis aux femmes de moins de trente-six ans d'avoir des enfants. Quand elles deviennent grosses, il faut qu'elles se fassent avorter, et voici ce qu'elles pratiquent : elles envoient