LA GROSSESSE

chercher une prêtresse et se coiiclieiit au ht ou ailleurs, devant ehe; celle-ci leur presse et leur foule le ventre, ou même leur marclie dessus, jusqu'à cp que le fruit en soit sorti.

En Nouvelle Galédouie, les luauœuvres abortives sont extrêmement fréquentes. Les femmes emploient pour cela une décoction du bourgeon rouge de la grappe du bananier; ily a, entreles feuilles de cebourgeon, une substance acre qui renferme, paraît-il, le principe actif. D'autres se servent pour cet effet d'huîtres de corail ou. de marais; mais ces substances -sont-elles, en réaUté, celles dont elles se servent? 11 est permis de douter de leur efficacité (Patouillet).

Dans les premiers siècles do l'Église, une femme coupable de ce crime était condamnée àla pénitence publique et n'eu recevait l'absolution qu'à la mort.

Saint Jérôme et TertuUien ont parlé, dans les termes les plus énergiques, de celte dépravation des mœurs. Le premier se plaint du grand nombre de veuves, qui n'ont jamais été mariées, et déplore le sort des filles consacrées à Dieu qui, pour cacher leur honte, sont mortes des remèdes qu'elles avaient pris pour avorter.

A Constantinople, les avortements sont tellement passés dans ks mœurs qu'il existerait des boutiques tenues par des juives pour sa pratique opératoire {Tenier).