LE BÉTAIL
avec de la balle de blé et du tourteau. On les vend en janvier, février ou mars par lots de 50 têtes.
La durée moyenne de la gestation chez les brebis est de 155 jours.
Les naissances sur les exploitations qui se livrent à rélevage, ont lieu à la fin de l'automne ou au printemps, suivant les localités et les ressources alimentaires dont disposent pendant l'hiver les exploitations.
L'élevage et l'engraissement des agneaux provenant de croisements opérés entre les races mérinos et dishley, entre les races solognote et southdown constitue une spéculation lucrative quand cette industrie est bien dirigée et lorsque l'exploitation peut alimenter convenablement les brebis et donner des provendes aux agneaux. Les animaux ainsi élevés et engraissés, sont vendus à l'âge de 3 à 4 mois à des prix rémunérateurs ; ils pèsent de 35 à 40 kilog.
La réussite d'un troupeau dépend presque toujours de la disposition de la bergerie, et de l'activité et de l'intelligence du berger et de son chien.
Les petits troupeaux, dans les pays à métayage , présenten tgénéralement peu d'intérêt parce qu'ils sont très souvent mal soignés et mal gardés.
Ils vivent sur les pâtis, les bruyères ou dans les genêtières. La paille est le seul aliment qu'on leur donne quand ils rentrent dans les bergeries pendant l'automne et l'hiver. Ils ne consomment jamais de foin.
1a élevage, \ entretien ou \ engraissement des hêtes jpmxines, donnent toujours lieu à d'importants bénéfices quand l'exploitation possède une porcherie saine, aérée et éclairée et lorsqu'elle a à sa disposition en abondance des résidus de laiterie, de fromagerie et de cuisine; du trèfle vert pendant la belle saison, et des pommes de terre et des farineux durant l'hiver. Alors, elle vend aisément à des prix rémunérateurs des gorets âgés de 3 à 4 mois, des porcs
27fi LA PRATIQUE DE ^AGRICULTURE.
de H à 12 mois et les animaux adultes de réforme qu'elle a engraissés.
La durée moyenne de la gestation chez la truie est de 112 jours.
L'éducation des volailles a pris de nos jours une grande importance, mais pour qu'elle soit véritablement lucrative, il est indispensable que l'exploitation ait à sa disposition, en outre d'un poulailler bien agencé, une chambre pour l'incubation et des parquets pour la jeune volaille. On ne doit pas négliger de leur donner une bonne alimentation, car les œufs des poules sont dans U sac d'avoine.
Les poules couvent pendant 21 jours, les oies et les pintades 20 jours, les dindes 28 jours et les pigeonnes 1 8 jours.
\j éducation du cheval est une industrie toute spéciale, mais elle n'est véritablement lucrative que lorsque l'exploitation est pourvue de boxes avec cours, ou qu'elle dispose d'excellents pâturages. Dans le Perche, le Boulonnais, le Bas-Poitou, etc., on élève le cheval de trait ; en Normandie, dans la Vendée, etc., on se livre principalement à l'éducation du cheval carrossier ou du cheval de selle.
Dans diverses contrées, les poulains d'un an passent la saison hivernale dans les pâturages ; ailleurs, on les confine dans des boxes durant cette saison. Dans certaines localités, on les vend à l'âge de 6 à 8 mois; dans d'autres, on les conserve sur les exploitations où ils sont nés pour les vendre à l'âge de 3 à 4 ans, après qu'ils ont été dressés.
L'ayoine, le foin de sainfoin et de luzerne, les carottes et les panais sont de véritables compléments des accouplements et des croisements qui ont été bien dirigés.
Les juments poulinières cessent toujours de travailler plusieurs mois avant et après leur mise bas.
En résumé, il faut aimer le cheval et être homme de cheval ou maquignon pour réussir dans l'élevage ou l'entre-
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tien de Tespèce chevaline. Cette industrie est peu répandue dans les pays de plaines, où les prairies naturelles ont une faible étendue.
