DES CAUSES DE L' ACCOUCHEMENT

Les causes de l'accouchement doivent être distinguées en causes efficientes et causes déterminantes. Les premières agissent directement pour amener l'expulsion du fœtus ; les secondes mettent simplement en action les causes efficientes.

Causes efficientes. — Tous le monde est d'accord aujourd'hui pour admettre que ce n'est point le fœtus qui, à l'imitation de l'oiseau brisant sa coquille, procède lui-même à sa sortie. Lorsqu'en effet l'enfant a succombé, l'accouchement se produit comme s'il était vivant.

La cause efficiente de l'accouchement, c'est la contraction utérine, secondée par la contraction des muscles abdominaux.

Contractions utérines et contractions abdominales sont loin d'avoir une part égale dans l'expulsion du fœtus. Les contractions des muscles de l'abdomen n'interviennent guère activement qu'à une période déjà avancée de l'accouchement, alors que la partie fœtale a franchi l'orifice du col complètement dilaté ; elles ne sont point, d'autre part, indispensables. C'est ainsi que, chez certaines paraplégiques, l'accouchement a lieu sans la participation des muscles de l'abdomen. 11 en est de même chez les femmes qui ont un tel prolapsus de l'utérus, que cet organe est en grande partie hors de l'excavation pelvienne. Enfin, les expériences anciennes de Harvey et de Graaf ont montré que le part s'effectuait chez les animaux auxquels on a ouvert le ventre.

Causes déterminantes. — Bien des causes ont été mises en avant pour expliquer la production, au terme de la grossesse, de contractions utérines actives, aboutissant à l'expulsion du fœtus.

C'est ainsi qu'on a invoqué : l'accumulation de l'urine dans la vessie du fœtus, la distension de son intestin par le méconium, l'âcreté du liquide amniotique, la gêne de la circulation fœtale consécutive au rétrécissement du trou de Botal et des canaux artériel et veineux, l'insuffisance de la nutrition du fœtus (Van Huevel), la dégénérescence graisseuse des cellules de la caduque (Simpson, Schrœder), les transformations régressives des crochets villeux du placenta (Thenen), la thrombose des sinus placentaires, la fluxion ovarique (Tyler Smith), l'excitation de l'utérus par l'acide carbonique contenu en excès dans le sang maternel (Brown-Séquard), la surdistension de l'utérus (Power, P. Dubois), l'irritation mécanique des cellules ganglionnaires du col (Keilmann),