DEUXIÈME SECTION LE NOUVEAU-NÉ PRÉMATURÉ

Quand un enfant naît avant terme, il présente habituellement les attributs de ce que l'on a nommé la faiblesse ou la débilité congénitale. Toutefois, on ne doit pas considérer comme synonymes ces deux termes : prématuré et débile. Bien des enfants nés dans le cours du huitième ou du neuvième mois sont, quoique petits, vivaces et bien portants ; on ne saurait les traiter à proprement parler de débiles. Par contre, une mère albuminurique, tuberculeuse, une cachectique quelconque, peut accoucher à terme d'un enfant nettement atteint de débilité congénitale.

Dans cette étude, nous envisagerons uniquement le nouveau-né prématuré normal, exempt par conséquent de toute tare, telle que syphilis, malformation congénitale, etc. Nous n'aurons à nous occuper que des enfants venus au monde de la fin du sixième mois à la moitié du neuvième mois de la gestation : à partir de huit mois et demi, le produit de conception a sensiblement la même vitalité qu'à terme. Avant la fin du sixième mois, l'enfant n'est pas viable ; cette vérité clinique, admise d'ailleurs par la législation française, peut, à titre tout à fait exceptionnel, se trouver en défaut : Villemin a rapporté l'observation d'un enfant né à cinq mois et demi et pesant 950 grammes, qui s'est parfaitement élevé.

MAYGRIER ET JEANNIN.