V. — Amérique

Presque inconnue dans l’Amérique du Nord, la lèpre exerce au contraire de grands ravages au Mexique, dans l’Amérique centrale, les Antilles et l'Amérique du Sud.

a. Amérique du Nord. — Au Canada, les quelques cas constatés sur la côte orientale (Colombie anglaise) frappent surtout les Chinois (G en 1894, plus I blanc, d'après Graham). C’est principalement dans le Nouveau-Brunswick et la Nouvelle- Ecosse que la lèpre se perpétue. Depuis 1815, elle a continuellement existé dans les établissements français qui bordent la rivière Miramichi, près de la baie des Chaleurs, dans le golfe du Saint-Laurent. 11 y avait 21 malades à l’hôpital de Tracadie, en 1894, d’après James C. White. Au cap Breton, où a été observée une petite épidémie, il y avait encore G ou 7 cas en 1897. En tout, pour le Canada, une quarantaine de malades ont été reconnus.

Aux États-Unis, la lèpre occupe surtout les États du Sud. Quant au nombre total des cas, il est évalué très diversement, les uns donnant le chiffre de 500 ou même plus, d’autres beaucoup moins. D’après Phineas S. Abraham, voici quelle est la

(Q Toutefois les renseignements les plus récents annoncent une décroissance de l’épidémie. Il y a cinq ans, il existait encore 1500 lépreux à Molokaï. Actuellement, on n’en compte plus que 900, et l’extinction de la lèpre paraît s’accomplir lentement, mais sûrement.

LEPRE

répartition des cas de lèpre pour 1807 : Louisiane, 1 00 cas; la lèpre y aurait été importée en 1758 par des Acadiens bannis du Nouveau-Brunswick, un hôpital spécial a été ouvert à la Nouvelle-Orléans dès 1785. — Texas, peu de cas. — Floride, évaluation variant de 6 à 100 cas (et même 500), observés surtout parmi les nègres. — Caroline du Sud, petit foyer (IG cas en 1894). — Nouvelle-Scandinavie (Minnesota, Wisconsin, Iowa) ( 50 cas seulement, derniers survivants des 1 00 lépreux immigrés de Norvège. — Utah, quelques rares malades, des Hawaïennes pour la plupart. — Californie, 20, surtout Chinois. — Cas disséminés, 20. — En tout, environ 200 lépreux (?).

Au sud des États-Unis, on entre dans la zone de la lèpre : au Mexique , la maladie se montre sévère, particulièrement sur les hauts plateaux.

b. Amérique centrale et Antilles. — Toutes les républiques de V Amérique centrale, ainsi que les Antilles, sont très contaminées : parmi les îles les plus éprouvées, il faut citer Cuba, Haïti, la Jamaïque (450 cas au recensement de 1891, mais en diminution depuis, d'après Pliineas S. Abraham); les Barbades (150 cas, en augmentation ; lazaret); Saint-Christophe (98 cas, lazaret), Antigoa (45 cas, en augmentation), Saint-Vincent (62 cas); la Martinique et la Guadeloupe, colonies françaises qui ont leur léproserie dans l’ile de la Désirade (une centaine). A la Trinidad, le chiffre officiel des lépreux est de 225 (1891), soit 1,12 pour 1000 habitants, mais il est bien au-dessous de la réalité.

c. Amérique du Sud. — Sauf dans sa partie méridionale, elle est décimée par la lèpre, qui a dans la zone tropicale son maximum d’intensité. Les pays qui viennent en première ligne sont la Colombie, le Venezuela, la Guyane et le Brésil. — La Colombie est peut-être la contrée la plus ravagée du globe. T. Gastrillon, en 1898, estime à 27 000, d’autres à plus de 50 000, le nombre des gens frappés, sur une population de 4 millions d’habitants. — Le Venezuela n'est guère plus épargné (125 malades à la léproserie de Maracaïbo, 194 à celle de Caracas, etc.). — Dans la Guyane anglaise on compte 900 lépreux pour 28 000 habitants, dont 400 dans les léproseries. — Dans la Guyane française, la maladie existe sur tout le littoral, et domine en outre partout où l’élément nègre est prépondérant. A la léproserie de l’Acarouany il n’y a que 12 pensionnaires, et cependant il n’y a guère de familles de race blanche ou métisse qui soient complètement exemptes de lèpre. — Dans la Guyane hollandaise, où, depuis les travaux de Schilling, médecins et habitants sont contagionnistes, les lépreux sont relativement peu nombreux : 95 par an à la léproseriede Chatillon (à trois heures de Paramaribo), d’après Broes v. Dort. — Au Brésil, la lèpre paraît assez uniformément répartie, et frappe toutes les classes sociales. Un des derniers recensements accusait 5000 cas sur 10 millions d'habitants, mais Lutz croit que ce chiffre doit être au moins doublé. — La lèpre est encore commune dans l 'Equateur, plus rare au Pérou et dans l 'Uruguay (24 cas à la léproserie de Montevideo, une trentaine en tout) ; elle est peu fréquente en Bolivie et n’existe pour ainsi dire (tas dans la République Argentine ni au Chili.

[E JEANSELME et M SEE ]

LE BACILLE DE IIANSEN ET LES RÉACTIONS Qü’lL DÉTERMINE.