III. Les femmes prennent souvent différentes posi

tions dans le cours d'un accouchement normal ; habituellement dans les premières périodes du travail elles se placent de façon à être le plus à leur aise et ce nest qu'au moment des grandes douleurs qu'elles prennent la postwe dans laquelle elles doivent accX)u* cher.

Ainsi, chez les Apaches Goyoteros, la femme se place comme bon lui semble; généralement elle reste debout ou marche jusqu'au moment des grandes douleurs où alors elle s'accroupit.

Les femmes de Laguna Pueblo, dans les premières périodes du travail se tiennent les mains sur les genoux, comme lorsqu'elles veulent uriner; plus tard, elles restent debout droites, soutenues par des aides où se cramponnant à une corde.

Chez les Modocs, les femmes se couchent sur le côté à moitié courbées jusqu'à ce que l'accouchement soit presque terminé, puis elles se placent « à quatre pattes » pour donner naissance à l'enfant.

Chez les Nez-Percés et les Gros-Ventres, la parturiente est dans une posture inclinée, pendant les deux premières [)êriodes du travail, les fesses appuyées sur les talons, tandis qu'au moment de l'expulsion de l'enfant, elle se couche sur le côté ou sur le dos.

IV. Dans les dernières périodes de V accouchement normal, les femmes prennent de préférence les postures inclinées,.

La plus commune de toutes, c'est la posture â genoUX que nous trouvons principalement chez les Tartares, les

Mongols et les Indiens du Nord- Amérique. Ceux-ci prennent également la posture accroupie ainsi que les Malais, les Australiens et les nègres d'Afrique.

Les postures demi-horizontales sont aussi fréquentes et se rencontrent surtout chez les sauvages qui ont quelques relations avec les peuples civilisés.

Les méthodes primitives telles que la posture demihorizontale sur les genoux d'un aide ou sur le sol répon dent au même but de même que la posture plus commode et plus raffinée sur la chaise obstétricale ou sur un lit.

Les postures horizontales et verticales sont bien moins fréquentes.

V. Dans toutes les postures^ soit que la patiente se balance à une branche d'arbre, ou qu'elle soit à genoux contre un piquet ou à demi-couchée dans un Ht, la dit^ection de Vaxe du corps est changée pendant les douleurs et dans les intervalles de rémission et habituellement la patiente a à sa portée un support quelconque tel qu'une corde, un piquet ou uii aide grâce auquel elle peut changer la direction de Vaxe du corps et favoriser la contraction des muscles pendant les douleurs.

Le bassin reste habituellement immobile tandis que la partie supérieure du tronc s'incline en avant et en arrière.

Les femmes de certaines tribus indiennes se promènent dans l'intervallo des douleurs et quand celles-ci arrivent elles se mettent à genoux et se cramponnent à un piquet; aussi les Gomanches, par exemple, plantent dans

ce but un certain nombre de piquets à l'endroit où doit avoir lieu l'accouchement afin que la patiente puisse, tout en se promenant avoir à sa portée un support pour s'appuyer dans le cas où une douleur arriverait.

Chez les Kootenais, les femmes faibles accouchent dans une posture horizontale et se soulèvent à l'aide d'une corde attachée au-dessus d'elles au moment des grandes douleurs et de l'expulsion de l'enfant.

Les Indiennes de la frontière mexicaine, qui accouchent à genoux, restent debout en se penchant sur un lit dans l'intervalle des douleurs, mais, quand celles ci-arrivent, elles saisissent immédiatement une corde et s'y suspendent en tirant dessus de toutes leurs forces ; cette position laisse les mouvements du corps plus faciles et plus libres ce qui permet de modifier la direction de l'axe du bassin selon les progrès que fait la tête.

Les Mexicaines indigènes accouchent souvent à genoux par terre ; dans l'intervalle des douleurs elles se reposent en appuyant les fesses sur les talons, tandis que pendant les douleurs, elles élèvent leur corps en le rejetant en arrière ou en avant selon les circonstances et se cramponnent à une corde, à un aide ou au cou d'une sagefemme.

On peut distinguer de la façon suivante les procédés adoptés par les différents peuples :

En Angleterre, la sage-femme engage la patiente à se pencher en avant.

En Amérique, on met à sa portée une corde pour qu'elle puisse se soulever pendant les douleurs.

166 L'ACGOUGHEMENT

All Mexique, la sage^femme fixe les genoux, tient la partie supérieure du tronc comme dans un étau et repousse le bassin en avant de façon à faire disparaître l'inclinaison du plan du détroit supérieur et à en redres ser l'axe.

rosture à genoux, la t'emnie se cramponnant à une corde

Campbell a assisté à l'accouchement d'une négresse dans une posture à genoux . les bras appuyés sur une chaise basse et a remarqué que, pendant les douleurs, son corps se rejetait en arrière de sorte que les fesses reposaient sur les talons tandis que dans l'intervalle elle se penchait en avant au point que les cuisses étaient perpendiculaires au corps, qui était tout à fait horizontal.

VI. Dans les accouchements laborieux, quand le travail est retardé, on modifie habituellement la

posture et on a recom^s au massage. — Ainsi les Glieyennes,les ArapahoeSjlesNez-Percés, les Gros -Ventres qui prennent le decubitus dorsal dans les accouchements normaux, se soulèvent dans une posture demihorizontale pendant l'expulsion de l'enfant et dans les cas difficiles se mettent à quatre pattes.

Les Siamoises, qui prennent d'habitude la posture horizontale, et les Apaches Goyoteros, la posture accroupie dans les cas ordinaires suspendent la patiente en lui passant un lien autour du corps, quand le travail se ralentit et invitent plusieurs aides à se suspendre après la parturiente on l'entourant de leurs bras au-dessus de la tumeur utérine. Les Siamoises se tiennent droites tandis que les Apaches sont plutôt à genoux pour cette manipulation.

Sur la côte du Pacifique, où le décubitus dorsal est adopté dans les cas ordinaires, la patiente est en partie suspendue dans une posture à genoux ou accroupie dans les cas difficiles.

En Syrie où l'on se sert de la chaise obstétricale, on secoue les patientes dans une couverture pour faire sortir l'enfant ou le retourner, si le travail devient laborieux.

L'instinct et l'expérience ont appris aux sauvages que, par un changement de position, le travail peut être hâté ou retardé et inconsciemment ils changent la direction de l'axe du corps d'une manière très favorable de façon à accélérer le travail autant que cela se peut sans nuire à la mère ni à l'enfant. Toutes les postures inclinées surtout celles à genoux et accroupie suspendue à une corde

permettent de modifier très rapidement la direction de l'axe du bassin.

Ludwig regarde la posture genu - cubitale cjmmo retardant l'expulsion, la rendant plus lente et plus sûre dans les cas difficiles et comme ménageant le périnée, et la posture à genoux, le corps penché en avant, comme ne retardant que peu l'expulsion et ménageant aussi le périnée.

Bien qu'il ne rentre pas dans le cadre de ce travail de discuter la question de savoir quelle est la meilleure posture pour la femme en travail, nous pouvons cependant examiner un peu les données ethnologiques que nous avons acquises et essayer d'étudier ce problème si important et si difficile. C'est dans ce but que nous allons énumérer les conclusions que nous croyons pouvoir tirer.

I. Dans V accouchement normal, il faut laisse)^ à la patiente la plus grande liberté et lui permettre de suivre son instinct.

II. Dans les premières pé?'iodes du travail, la parturierïte p}-endra la posture qui lui conviendra le mieux et qui lui sera indiquée par son instinct. Ceci est non seulement la règle invariable des sauvages, mais était toujours conseillé par les accoucheurs expérimentés d'autrefois.

III. Le soin avec lequel les femmes non civilisées évitent le decubitus dorsal, à la fin du travail suffit à démontrer que c'est la j^osture qui laisse le plus à désirer dans les cas ordinaires et je suis convaincu que les accoucheurs, qui savent observer , confirmeront

ce fait si connu des sauvages ignorants mais observateurs, tels que les Nègres et les Indiens, que la 'posture horizontale retarde le travail et ne peut en aucune façon raccélérer ni mettre à l'abri du danger.

Plusieurs de mes collègues m'ont déjà fait part de leur opinion à ce sujet. Campbell dit qu'une étude attentive des différents actes de la parturiente, vivant à l'état naturel, nous oblige à permettre à nos patientes, quelquefois du moins, d'obéir à leur instinct et de prendre une posture accroupie, à genoux ou assise. Il m'a fait le récit d'un certain nombre de cas que j'ai déjà cités, où la marche du travail était complètement arrêtée, où la question de l'application du forceps allait être agitée et où l'on était tout surpris de voir l'accouchement se faire rapidement et sans intervention à la suite d'un changement de position, la femme ayant quitté le décubitus dorsal pour prendre une posture accroupie, assise ou à genoux, selon que son instinct la poussait à adopter l'une ou l'autre et l'on doit encore faire remarquer que, lorsqu'on laissait la femme libre de suivre son instinct, elle prenait toujours la même position.

Dans un cas, la patiente se trouvait dans un état de malaise très grand, le travail durait depuis plusieurs jours, les douleurs avaient cessé complètement dans la posture obstétricale ordinaire, elles reparaissaient tout d'un coup quand la femme prenait une posture inclinée et disparaissaient dès qu'elle se couchait sur le dos ; enfin l'accouchement se fit rapidement quand on lui permit de prendre la posture qui lui conviendrait le mieux.

Le décubitus dorsal en effet non seulement n'est pas naturel mais est le plus désavantageux ; c'est la posture qui plus que toutes les autres annihile l'action de la pesanteur, supprime l'action des muscles abdominaux, et laisse le muscle utérin presque sans secours pour effec • tuer l'expulsion. La posture anglaise, couchée sur le côté, le corps penché en avant et les cuisses fléchies, est beaucoup plus avantageuse en ce qu'elle favorise l'action des muscles abdominaux.

IV. Dans les accouchements ordinaires, Vexpulsion de V enfant doit se faire dans une i30sture inclinée : à genoux, accroupie ou demi -horizontale dans un lit, sur une chaise, sur les genoux d'un aide, ainsi que cela se passe chez presque tous les peuples sauvages, ^ouv les raisons suivantes :

a. Ces postures laissent aux muscles abdominaux toute leur liberté d'action.

h. L'action de la pesanteur n'agit pas en sens inverse des efforts d'expulsion, comme dans le décubitus dorsal, ni dans le même sens en s'ajoutant à eux, de façon à accélérer le travail plus qu'il ne faut, comme dans la posture droite.

c. En s'aidantd'une corde, d'un piquet ou de tout autre appui, la patiente peut modifier l'inclinaison du corps, diriger la marche du travail, l'accélérer ou le ralentir, et soulager les douleurs en changeant la direction de l'axe du corps, en rejetant la tète du foetus vers le sacrum ou vers la symphyse.

d. La lésion des parties molles est bien plus rare, avec

ces postures, si l'on peut en juger d'après la rapidité avec laquelle les femmes reprennent leurs occupations, et l'absence d'affections utérines chez les femmes indiennes. V. Parmi ces jjostures, on devrait adopter comme posture obstétricale, dans les cas ordinaires, la posture demi-liorizontale , qui est préférable à la posture à genoux ou accroupie.

a. Elle est plus convenable, plus commode, permet de ne pas découvrir la femme, et par conséquent ne choque pas sa pudeur.

b. Elle lui permet de prendre plus de repos, et n'est pas fatigante comme les postures à genoux et accroupie, et on peut la proposer aux femmes délicates des pays civilisés.

c. La posture demi -horizontale au lit, le corps incliné à 45", les hanches reposant sur un matelas dur, les cuisses fléchies, est celle qui est la plus commode et qui semble apporter le plus de soulagement et diminuer le plus les douleurs, en même temps qu'elle favorise le plus les contractions utérines, en relâchant toutes les [parties et en laissant aux muscles abdominaux toute leur liberté d'action.

d. Dans cette position, le bassin est mieux fixé.

e. Le périnée a un certain appui bien préférable à celui qu'on lui fournit en le soutenant au moment de l'expulsion de la tête et des épaules, et qui lui cause plus de préjudice que de bien.