PRATIQUES SUPERSTITIEUSES

Dans l'Annam, après avoir fait la toilette de l'accouchée et coupé toutes les parties des vêtements et des nattes qui ont été souillées de sang, la sage -femme enveloppe dans ces dernières le placenta et les caillots expulsés en même

19 et 50. — Vases servant à ontorrer le jilacenta, au Japon

temps. Elle met ce paquet de côté, près du fourneau qui se trouve sous le lit de la mère, en le recouvrant d'un peu de sable pour qu'on ne l'aperçoive pas. Puis, une fois la nuit venue, elle ira furtivement enterrer ce paquet dans un endroit qu'elle seule devra connaître, sinon la mère sera exposée aux plus graves accidents.

Mais rien n'approche de ce qui se passe chez les naturels du Brésil; ceux-ci, en effet, quand ils peuvent se réunir en secret, mangent avec délices le gâteau placentaire qui vient d'être expulsé. S'ils s'aperçoivent qu'on les observe, ils se contentent alors de l'enterrer ou de le brûler.

Chez les Jakutes, en Sibérie, quand une femme est délivrée, le père s'empare du placenta, le fait cuire et s'en régale avec ses parents ou ses amis (Gmelin).

Au Loango, il existe une coutume superstitieuse particulière, c'est de hâter la dessiccation du bout fœtal du

cordon, de façon à pouvoir le détacher en vingt-quatre heures et le brûler. Ces indigènes s'imaginent qu'il arriverait les plus grands malheurs à l'enfant si les vestiges du cordon étaient abandonnés aux rats et, de plus, tant que le cordon ne s'est pas détaché de l'ombilic, il n'est pas permis à un homme, fut-ce le père, de s'approcher du nouveau- né.