PRATIQUE DU MASSAGE

tera^ qui est d'habitude la femme la plus robuste du village, s'adjoint une aide qui doit être d'une patience à toute

KiG. 53. — Massage et ex press ion au Mexiqi

épreuve. Toutes doux, bien entendu, ignorent la doctrine de la vis medic atrix naturœ, et semblent procéder à leur

besogne avec l'idée préconçue que la parturiente est engagée dans un mauvais pas, et que leur rôle consiste à la tirer de là, coûte que coûte, vi et armis, s'il le faut. Appelées près d'une femme on couches, elles commencent par lui enlever tous les vêtements inutiles, quelquefois même elles la mettent complètement nue. Alors elles lui passent autour de l'abdomen, au-dessus de l'utérus, un drap roulé ou une corde. Ensuite, on fait des frictions sur le ventre, après avoir préalablement versé dessus une infusion astringente. La parturiente se place alors soit sur le lit, soit à terre, sur une chaise ou à genoux, devant l'une des accoucheuses, et la cérémonie' commence. Deux bras robustes, passés autour de sa taille, exercent à chaque douleur des frictions douces sur l'abdomen. De cette façon, l'utérus s'habitue aux pressions, pendant que la dilatation du col s'effectue. Quand la poche des eaux est rompue, ou qu'on voit qu'elle va se rompre, on laisse reposer la patiente quelques instants et on la fait rafraîchir, en lui donnant du thé ou du gruau, puis commence la partie sérieuse de l'opération. Chaque contraction de l'utérus est accompagnée d'une étreinte énergique, et à mesure que l'organe descend , on fait descendre la corde qui entoure le ventre. Si cette seconde période se prolonge, la sage-femme, dont l'esprit est fécond en ressources, fait accroupir la patiente, les bras croisés sur la tête, on la suspend à une corde passée sous les bras, et la lance contre une poutre j ou bien , soutenue entre deux femmes, elle la fait marcher le plus vite qu'il est possible. Quand la partie qui se présente a passé le détroit inférieur,