BAINS ET LAVAGES

Cet usage existe également dans la province de Kardan et chez plusieurs Tar tares (Marco Polo).

Enfin, il est connu dans le Béarn où il porte le nom de couvade.

A Cayenne , lorsque les insulaires apprennent à la guerre que leurs femmes sont accouchées, ils se hâtent de retourner chez eux, se bandent la tète et se mettent au lit, comme s'ils ressentaient encore les douleurs qui suivent l'enfantement.

Chez les Apaches, on considère comme indispensable, dès que le placenta est expulsé, de faire lever la femme et de la faire marcher pendant une demi- heure ou davantage, pour favoriser l'écoulement du sang et l'empêcher de se coaguler dans l'utérus.

La même coutume existe chez les jDakotas, les Têtes- Plates, les Pend- d'Oreilles, les Kootenais et chez beaucoup d'autres Indiens de la côte du Pacifique.

Chez tous ceux où cet usage n'est pas relaté d'une manière spéciale, on peut supposer qu'il existe d'une façon tout au moins inconsciente, car il est très rare que les femmes indiennes restent au lit après l'accouchement ; elles prennent certainement assez d'exercice pour arriver au résultat signalé plus haut, même quand elles ne le font pas dans ce but défini.

Bains et lavages. — Nous rappellerons qu'il existe d'habitude, sur le bord des rivières, un endroit de prédilection où vont se réfugier les femmes en travail pour accoucher tranquillement; une fois cet acte accompli, elles se plongent dans la rivière pour faire leur toilette.

On trouve cet usage chez beaucoup de peuples primitifs.

Il est très en vogae chez presque tous les Indiens du Nord-Amérique, chez les indigènes de l'Afrique, de l'ile Geram, de Bolivie^ des îles Sandwich, des Antilles, de l'Inde et chez les tribus encore sauvages du Yurakere.

Partout c'est la même chose ; la mère, tenant son enfant dans ses bras, prend un bain dans la rivière, ou, si elle est assistée d'une sage-femme, celle-ci conduit la patiente jusqu'au bord de l'eau, où elle procède à. un nettoyage complet, secundum artem, la rhabille et la fait rentrer chez elle, où souvent elle prend part aux travaux habituels.

Chez beaucoup do tribus des Esclavons, on projette plusieurs seaux d'eau chaude sur l'abdomen de la patiente.

Les Klamathsfont vaporiser de l'eau et s'exposent à la vapeur ainsi produite pendant plusieurs jours après l'accouchement.

Les Pahutes aussi continuent leurs ablutions pendant plusieurs jours ) le père et la mère se livrent à des lavages répétés, pour imiter nos premiers parents que la tradition rapporte comme étant très propres.

Exposition au feu. — Les Siamoises aussi prennent des soins de propreté très grands, mais elles emploient le feu au lieu de l'eau. Dès que l'enfant est venu au monde commence pour la mère une pénitence d'un mois; on l'expose à un feu digne de ceux qui, paraît-il, sont allumés au purgatoire pour les pécheurs repentants. Les