RÉGIME DES NOUVELLES ACCOUCHEES

raient à prendre un bain avant cette période de quarante jours. Après cela, elles- boivent une certaine quantité d'une décoction de plantes indigènes pour augmenter l'écoulement et le faire cesser plus vite.

Régime des femmes après l'accoucheraent. — On fait généralement peu attention à la nourriture que les femmes prennent après l'accouchement. Cependant certaines tribus apportent dans le régime des changements très logiques.

Les Kalmoucks nourrissent les accouchées principalement avec du pain pendant les premiers jours, puis ils leur donnent un peu de mouton et augmentent graduellement la ration de viande.

Chez d'autres tribus de Russie, comme je l'ai déjà dit, l'isolement de l'accouchée est si complet qu'on ne lui donne qu'une nourriture des plus restreintes et encore elle est très heureuse quand elle peut obtenir quelque aliment, car il arrive souvent qu'elle et son enfant souffrent de véritables privations.

En Syrie, le premier et le second jour, on donne du mouton ou du poulet rôti, puis, pendant six jours on fait prendre des boissons carminatives telles que de l'infusion de cannelle et d'autres plantes ; après cela on augmente graduellement la nourriture .

En Colombie, les femmes restent au lit pendant quarante jours, les fenêtres fermées, à l'abri de la lumière et observant la diète. On a grand soin pendant et après l'accouchement que la femme ne perçoive pas la plus petite odeur de cainphre, sinon elle serait exposée à des accidents mortels.

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Dans rinde méridionale, les indigènes semblent s'occuper du régime de la femme en couches plus attentivement que dans presque tous les autres pays.

Dans certaines tribus, pendant trois jours après l'accouchement, les femmes se nourrissent de feuilles tendres et de bourgeons de chou-palmiste {phœnix sylvestris), après quoi on leur donne du riz ou tout autre aliment qu'elles préfèrent.

Les Dombars donnent du riz le premier jour, le second de la poudre de poivre de Cayenne et le troisième du curry-;pillay (espèce de condiment), mêlé avec du riz.

Chez les Kanikars, la femme prend le premier jour, comme tonique, un ragoût (Jiari) , assaisonné avec du poivre, du curcuma et du tamarin.

Dans l'Annam, psndant les quinze ou vingt premiers jours, la femme récemment accouchée ne doit manger que du riz cuit à l'eau, mais fortement salé.

A Gia-dinb, dans le Cambodge, la nourriture qu'on donne aux accouchées est en général épicée et très salée. Quelques femmes mangent de la soupe au riz et suivent en cela l'habitude de leur village ou de leur famille.

Les nègres d'Afrique ne modifient pas, en général, le régime habituel.

En Guinée, dès que l'enfant est né, on donne à l'accouchée une calebasse d'un breuvage fait avec du riz, du maïs, de l'eau, du vin de palme et de la malaguette.

Les Waswahelis et les Nyassas donnent aux accouchées une nourriture très assaisonnée, avec du poivre de Cayenne et d'autres épices.

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Les Wakambas, comme les indigènes des îles Andaman, ne changent rien à leurs habitudes.

Il en est de même des Indiens, excepté les Yumas, chez lesquels les accouchées et les assassins sont soumis au même régime ; on leur interdit la viande et le sel pendant un mois pour les purifier.

Les Basuthos font souffrir cruellement la patiente en lui refusant de l'eau pendant trois jours, probablement parce qu'ils craignent qu'une sécrétion trop abondante de lait ne vienne gonfler le sein à l'extrême.

Les femmes du Loango boivent de grandes quantités d'eau chaude, pendant plusieurs mois, pour augmenter la sécrétion lactée, et elles se lavent avec une décoction de feuilles de ricin. Les feuilles de cette plante, trempées dans l'eau, servent encore à frotter, à nettoyer les organes génitaux, jusqu'à ce que la sécrétion ait cessé. En outre, on fait prendre à la jeune mère un grand nombre de bains dans une excavation pratiquée dans le sol, dans un endroit isolé, que l'on tapisse de paillassons ; puis l'on verse sur la femme alternativement de l'eau chaude et de l'eau froide, ensuite on la frictionne et on oint son corps.

Dans le Vieux-Galabar, on apporte à l'accouchée une marmite, pleine de côtelettes de mouton,. que le mari a préparées pendant le travail, et elle s'attend à en manger une certaine quantité immédiatement après l'accouchement.

Chez les Ouolofs, l'accouchée absorbe une calebasse de sanglé, mélange de lait caillé, d'huile de palme, de

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sucre et de pulpe de tamarin ou de fruits de baobab ; au bout de quelques heures, l'enfant est placé nu à cheval sur la croupe de la mère, serré autour d'elle, à l'aide d'un pendale qui l'enveloppe lui jusqu'à l'occipital, elle au-dessus des seins, et, ainsi chargée, elle reprend ses occupations quotidiennes dans l'intérieur de la case, sans sortir pendant les sept premiers jours.

L'intérêt de l'enfant nécessite cette réclusion.

Les Ouolofs croient que la sortie du nouveau-né avant cette époque provoquerait chez lui le tétanos, cause la plus fréquente de la mortalité chez les négrillons (De Rochebrune).

Les Européens partagent cette croyance.

Médicaments employés dans la période puerpérale. — Parmi les médicaments employés dans l'état puerpéral, je sais seulement qu'au Mexique on donne des infusions déplantes indigènes pour augmenter l'écoulement lochia!.

Dans l'Inde méridionale, on fait prendre des infusions de safran et de feuilles de neem.

En Syrie, on donne des boissons carminatives.

Dans le royaume de Siam, les femmes prennent de l'eau chaude pour calmer la soif que leur cause l'ardeur du feu.

Chez les Lao, peuple de ce royaume, en cas de maladie, le remède universel c'est de l'eau lustrale qu'on fait boire à la femme, après lui avoir attaché des fils de coton bénits aux bras et aux jambes pour empêcher l'influence des génies malfaisants. En outre ils font toujours entrer dans leurs remèdes quelque chose de bizarre et de supers-

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titieux comme des os de vautour, de tigre, de serpent, de chouette ; du fiel de boa, de tigre, d'ours, de singe ; de la corne de rhinocéros, de la graisse de crocodile, des bézoards et autres substances de ce genre auxquelles ils attribuent des propriétés curatrices extraordinaires.

Dans le Gia-dinh, province du Cambodge où se trouve aujourd'hui Saigon, on a la coutume assez générale de faire prendre pendant les couches une médecine annamite composée déracine, que l'on coupe très minces et que Ton foit bouiUir. Au bout d'un mois, la nouvelle accouchée peut sortir, mais avant cela, on la peint des pieds à la tête avec du safran, afin de la préserver de la mauvaise influence de l'air. Le mari doit s'abstenir de tout travail pendant un mois, c'est ce que l'on nomme cao loi thuy. C'est là une louable coutume, car le mari doit à cette époque donner des soins à sa femme et à son enfant.

En Afrique, on donne de l'eau chaude pour augmenter la sécrétion lactée.

Les indigènes de la Russie emploient des plantes aromatiques dans les différentes maladies, et ils ont recours à un certain nombre de méthodes de traitement pour les affections mammaires qui semblent être très communes dans l'état puerpéral, si l'on en juge par la quantité des médications employées. Je n'en citerai qu'une seule, en raison de sa bizarrerie ; dans le cas d'induration du sein, la patiente se place devant un brasier ardent pour chauffer la partie malade aussi complètement que possible. Pendant ce temps-là, une autre personne fait chauffer une chaussette de laine , qui a été préalablement

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mouillée avec l'urine de la patiente, l'applique aussi chaude que possible sur le sein, et fait en sorte de maintenir le sein et la chaussette chauds et mouillés avec l'urine; puis on prend un ustensile en fer, un couteau ou un fer à cheval par exemple, que l'on refroidit dans la glace, et on le pose sur le sein malade. C'est ce contraste qui rend la guérison certaine.

Je parlerai plus loin des cérémonies en usage, lors de la naissance d'un enfant, mais je veux seulement appeler l'attention sur un trait assez remarquable, qui est commun aux indigènes de la côte de Bornéo et à quelques Indiens.

Par exemple, chez les Dajaks, de Bornéo, le mari est toujours maltraité après la naissance d'un enfant ; on le met au régime du riz et du sel et, pendant plusieurs jours, on lui défend de se laver ou de se montrer dehors.

Chez quelques tribus indiennes, après avoir réuni ses parents et ses amis, après s'être régalé de chien bouilli et autres mets non moins recherchés, le père va se cacher jusqu'à ce que l'enfant soit âgé de huit jours. Cependant, cette conduite n'est suivie que par les jeunes hommes qui tout honteux de ce qui leur arrive, vont se réfugier chez un ami où ils restent jusqu'à ce qu'ils aient fait une provision de courage suffisante pour affronter le moment où leur femme leur présentera l'enfant pour la première fois.

Chez les Indiens de la côte du Pacifique, le traitement diffère selon les tribus. Quelques-unes de celles avec lesquelles je me suis trouvé en rapport obligent la femme à se tenir debout la plus grande partie du jour, à faire des promenades autour du camp, et ne la laissent reposer