ANNAMITES

s'abritaient pour ainsi dire coram populo , et où elles restaient deux ou trois jours, se cuisant les reins au feu que les bonnes âmes du voisinage avaient allumé et l'entretenaient sous les douze lattes qui servaient de lit à la' malheureuse.

Pour les femmes d'artisans, de serviteurs, on leur destine généralement un petit appentis à ordures que l'on nettoie à peu près pour la circonstance.

Les gens aisés font construire dans la cour, mais à proximité du logis, une petite maisonnette en bambous, n'ayant qu'une fenêtre et une porte fort étroites. Sur quatre piquets, on dresse un sommier en lattes de bambou et la chose est terminée. .

Après le mois que la patiente doit passer dans cette case, celle-ci est démolie et souvent brûlée, ce qui semble une bonne mesure hygiénique.

Dès que les mouches se font sentir, une femme va pré •■ venir la ba-mu. Celle-ci se munit de ses instruments, qui consistent simplement en un morceau de bambou raclé en forme de couteau. Elle sait qu'elle trouvera chez sa cliente des fils de soie, d'aloès, voire même du fil à coudre anglais ou français pour faire la ligature, et de l'huile pour le pansement consécutif.

Quand les douleurs ont augmenté, la femme va se coucher sur son lit de bambou, sans la moindre couverture. Dans les maisons aisées, on place une natte sous le dos de la patiente.

Celle-ci a revêtu sa robe la plus vieille, qu'on relève et qu'on coupe à la hauteur des reins, et sans rien autre chose, les cheveux dénoués, elle s'étend sur le dos, la tête

Enoelmann et p. RoDiiT. 23

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soutenue par un tout petit coussin carré haut de dix â douze centimètres.

En même temps, on allume un réchaud de charbon de bois, chez les riches ; de petits morceaux de bois plus ou moins secs chez les pauvres, et ce feu est entretenu plus ou moins de temps, selon la fortune du mari, mais autant que possible de trois semaines à un mois.

Dès que les douleurs sont devenues franches, la sagefemme se place assise sur le lit, en face de la patiente, tout accroupie, le pantalon relevé et prête à allonger les jambes qui jouent un rôle important dans les différentes manœuvres. Elle commence par frictionner .doucement de la main le ventre de la femme, dont les pieds, dans cette première partie, posent d'aplomb sur le lit, les jambes relevées à angle droit, les cuisses légèrement fléchies sur l'abdomen.

La poche des eaux se rompt, les contractions utérines se succèdent plus ou moins rapides ; mais le périnée ne se distend pas, tout l'effort semble se porter sur la symphyse. Pendant ce temps, la ba-mu promène un de ses index circulairement à l'oriflce vulvaire, en mesure et en modulant d'une façon continue le mot : kan ! kan! (elTorcezvous) qu'elle adresse à la femme.

■ Dès qu'elle a senti que la ^ête a franchi le col de Futérus, qu'elle est venue toucher l'extrémité de son index, la matrone se place alors en sens opposé à la femme, mais dans la même position qu'elle. Assise sur son derrière, au moment où elle entrevoit le vci-tex à la vulve, elle abaisse la fourchette très fortement avec ses deux index, en même

temps qu'avec les deux g-ros orteils elle écarte à droite et à gauche les grandes et les petites lèvres.

Sitôt que la demi-circonférence supérieure du crâne est à la vulve, la sage-femme glisse ses deux mains entre les parois du vagin et la tête, saisit celle-ci comme avec les cuillers d'un forceps et l'attire violemment au dehors.

Une fois la tète à Textérieur, elle pose ses index et ses médius à cheval sur le cou du fœtus, tenant la paume des mains sur les jiarties latérales de la face et du crâne; elle détermine rapidement la rotation externe de droite à gauche, de façon que le ventre de l'enfant glisse sur la cuisse gauche de la mère.

A peine l'enfant est-il extrait qu'il sort un hot de sywg et de Hquide amniotique.

L'enfant est laissé tranquillement sur la natte, tenant au placenta par son cordon » .

Les connaissances obstétricales des Chinois sont basées sur les conceptions de leur imagination *. N'ayant jamais ouvert l'abdomen d'une femme, ni examiné la forme de«04i bassin, ils se sont complètement égarés sur la question de l'action musculaire^ de l'utérus et sur la façon dont le fœtus, comme un corps passif, est forcé de parcourir la filière pelvienne et le canal vulva ire. Fondant leur opinion sur c« qu'ils voient dans la nature, ils ont conçu cette idée que la

1 Harris, L'obstétrique chez les Chinois, traduction française pa* le Dr Paul RoJet in Annales de Gynécologie, t. XVI, p. 251.

3ùt5 MCICCRS OBSTÉTRICALES

femme est passive, comme l'œuf, et que le fœtus, comme le poulet dans l'œuf, peut, si l'on n'intervient pas, sortir de lui-même. Dans le langage spécieux du Tat Shang Pin, « le melon, quand il est mûr, tombe de lui-même » ; « la production des autres phénomènes n'est pas difficile à concevoir : quand le temps est arrivé pour les boutons de s'épanouir, pour les œufs de canne et de poule d'éclore, demande-t-on Tintervention de l'homme ? Il est clair que non ».

En Chine, tous- les accouchements ordinaires sont confiés aux sages-femmes et le médecin est rarement appelé, à moins qu'il n'y ait un retard ou un obstacle ^ Dans l'opinion des médecins chinois de l'école de la non-intervention, les sages-femmes sont ignorantes et officieuses, toujours trop disposées à se servir de leurs mains.

Quand les premières douleurs apparaissent, on fait venir la sage-femme qui arrive, suivie de son aide; plusieurs amies de la famille se joignent à elle, mais aucun homme n'est admis à entrer, pas même le mari ou le médecin ordinaire, à moins qu'il n'y ait danger de mort. L'accoucheuse veille à ce que les gens de la maison ne fassent aucun bruit, elle recommande le silence et dépose sur un meuble les nombreux remèdes qu'elle a fait apporter avec elle. Elle reconnaît alors la présentation de l'enfant. Les Chinois en admettent ainsi cinq : la tête, les bras, le corps, les fesses et les jambes, mais n'attachent pas d'importance aux positions.

1 Voyez Morache, Pékin et ses habitants, Paris, 1869.

Les sages-femmes prétendent pronostiquer par l'inspection du visage le résultat probable de l'accouchement. Si le visage de la femme est rouge et la langue pourpre, l'enfant mourra et la mère sera sauvée. Si la face est pourpre et la langue rouge, la mère mourra et l'enfant naîtra vivant. Si les deux sont pourpres, la mère et l'enfant seront sauvés. S'ils sont rouges, tous deux périront.

La sage-femme ayant reconnu la présentation et pronostiqué le résultat de l'accouchement, fait marcher la patiente, puis la fait tenir debout immobile et les bras élevés; enfin, quand les grandes douleurs apparaissent, elle la fait placer dans l'attitude usitée dans ce pays pour la parturition, c'est-à-dire à genoux, d'après Hureau.

Dès que la patiente a été placée à genoux, on met entre ses jambes, étendues sur une natte fine, une brique chauffée dans un foyer voisin. Les jambes sont protégées de la brûlure par de petites planchettes inclinées. La brique est placée assez en arrière pour ne pas gêner les manœuvres de l'accoucheuse. Alors une aide verse sur cette brique chaude de l'eau pure ou chargée d'essences aromatiques, cette eau s'évapore et monte vers la vulve en suivant la direction des planchettes inclinées. On forme ainsi autour de la femme une atmosphère de vapeur entretenue chaude par plusieurs feux allumés dans la pièce. Le costume, se composant d'une sorte de camisole et d'une jupe fendue par devant, permet à la patiente de rester complètement vêtue (Hureau).

Ensuite, on procède à la pratique du cong- fou.

Quand le travail se prolonge, elles essaient des moyens

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déses^Défés, comme l'amputation d'un bras qui fait saillie à la vulve, le broiement.de la tête foetale quand elle est arrêtée au détroit inférieur. Mais une fois ces manipulations accomplies, elles sont incapables de terminer l'accouchement, faute d'avoir les instruments nécessaires et de savoir s'en servir.

Les femmes chinoises, quand elles sont en travail, éprouvent une antipathie prononcée à recevoir les soins d'un homme et se privent autant que possible de son concours. Quand elles sont d'une classe élevée, leur pudeur, l'orgueil de leurs richesses et la répugnance nationale qu'elles ont pour les étrangers les empêchera de prendre un accoucheur américain ou européen, ou si elles le font, ce sera souvent trop tard pour que son habileté puisse les sauver.

Les femmes qui vont accoucher sont assises sur un baquet, avec peu ou pas de vêtements quand il fait chaud.

Le terme chinois de sage-femme veut dire en français « receveuse de naissances » et indique la nature passive de leurs occupations qui consistent à saisir l'enfant -quand, sortant de la vulve, il se trouve au-dessus du baquet, à le séparer de la mère et à le placer sur un lit.

L'opinion des Chinois que les femmes doivent être passives et ne pas se retourner sur le ventre tant que la tête ne vient pas distendre le périnée, est basée sur cette ancienne hypothèse que le fœtus est assis dans l'utérus pendant tout le temps de la gestation, et qu'il ne prend la positioi;! inverse que quand le temps de la grossesse est entièrement révolu; alors il fait volontairement la culbute

et s'apprête à sortir la tête la première et avec la seule aide de ses propres forces musculaires. Croyant que reniant est son propre agent d'expulsion, les médecins chinois enjoignent aux femmes de ne pas se retourner, de crainte de troubler l'enfant au moment où il fait sa culbute, mais de rester couchées sur le dos, et de relâcher l'abdomen pour que le fœtus puisse plus facilement accomplir son évolution. L'accouchement par les pieds est attribué à ce que la femme s'est retournée sur le ventre avant que l'enfant ait commencé sa culbute ; les présentations du bras, de l'épaule, d'un côté de la tête et les positions transversales en général, à ce que la femme s'est retournée sur le ventre pendant que le foetus accomplissait son mouvement de culbute.

Manière de diagnostiquer le sexe. — Multipliez 7 par 7 vous obtenez 49. Retranchez-en le nombre d'années formant l'âge delà mère, ajoutez 19 plus le chiffre indiquant le mois de l'année dans lequel l'enfant a été conçu. Si le nombre ainsi obtenu est impair, l'enfant sera du sexe masculin ; s'il est pair, ce sera une fille.

S'il s'agit, par exemple, d'une femme de vingt-huit ans ayant conçu dans le troisième mois do l'année, le problème doit se poser ainsi :

Résultat : 43, nombre impair, garçon. Si la conception avait eu lieu dans le mois suivant, ou si la mère avait eu un an de plus ou un an de moins, c'eût été une fille.

Vraies et fausses douleurs. — Les douleurs lentes et

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fatigantes de la première période du travail sont considérées connne fausses, les vomies sont les douleurs expultrices qui surviennent à de courts intervalles, elles sont dites mûres.

On prescrit aux femmes le repos, le sommeil, le courage, la surveillance d'elles- mêmes contre la tendance à se coucher sur le ventre. Gomme il est impossible d'empêcher le diaphragme et les muscles abdominaux de se contracter quand la tête fœtale repose sur le périnée, on permet à la femme de se coucher sur le ventre quand l'enfant est arrivé à la vulve. Ce moment précis est ainsi défini : « Quand toutes les articulations sont détendues, la poitrine relâchée, que le dos et l'abdomen ont accompli leurs changements, que le ténesme est imminent, que les yeux voient des lueurs comme des étoiles, c'est alors qu'on reconnaît que le moment précis est arrivé et qu'il faut laisser la femme se coucher sur le ventre un moment et l'accouchement se terminera » .

Mort du fœtus dans l'utérus. — Gomme curiosité de diagnostic, la méthode chinoise pour déterminer l'état du fœtus dans l'utérus est digne d'attention. « Quand la face de la mère est rouge et la langue verte, l'enfant est mort. Si la face est verte et la langue rouge, l'enfant est vivant, mais la mère mourra. Quand la face et la langue sont toutes deux vertes, la mère et l'enfant mourront en môme temps ». Ceci est tout à fait chinois pour nous. Ou bien l'effet chromatogénétique de la maladie sur la peau de la race mongole doit être différent de ce qu'il est sur la peau de la race anglo-saxonne ou sur celle des autres races

CHINOIS :^6i

blanches, ou bien la conception des couleurs n'est pas pour les Chinois la même que pour nous.

Avortement menaçant. — Les Chinois qui ont écrit sur l'obstétrique n'hésitent pas à citer des cas véritablement extraordinaires, quand cela est nécessaire, pour appuyer leur opinion, ainsi qu'en témoigne le cas n° 1, rapporté par l'auteur de VArt des acccouchements rendus faciles.

La femme de Po Wa, troisième fils du mandarin Fok Shan, ^eiine et d'une constitution robuste, accouchait toujours au huitième mois et, pendant quelques jours après son accouchement, éprouvait des douleurs atroces et perdait son enfant à l'âge d'un an. Elle était de nouveau en travail à la même époque de la grossesse, depuis trois jours, quand on m'appela à la hâte, et je la trouvai faisant des efforts convulsifs pour respirer. « En explorant le pouls, je reconnus qu'il était toujours en rapport avec les viscères », la sage-femme disait que l'accouchement ne pouvait pas se faire. Je fis coucher la femme en lui enjoignant de garder le repos et lui donnai une potion calmante ; le matin, on ne pouvait plus sentir la tête et la malade était entièrement soulagée ». Cent vingt jours après ou à latin du douzième mois, elle donna le jour à un fils qui a maintenant huit ans ». Cette prétendue gros sesse prolongée n'est pas plus extraordinaire que celles que l'on trouve citées dans les anciens livres de médecine européens; et on l'explique en disant ou que cela n'a jamais existé ou que l'attaque a eu lieu à cinq mois, et que la sage -femme était complètement dans l'erreur au

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sujet du mouvement d'abord en avant, puis du mouvement de recul do la tète.

Gomme les médecins chinois prétendent « qu'il n'est pas nécessaire de connaître l'intérieur du corps de l'homme pour savoir traiter une maladie », et qu'ils ont arrangé leurs opinions médicales pour les faire concorder avec leur ignorance de l'anatomie, ils ne pratiquent pas le toucher quand ils sont appelés, soit pour déterminer la présentation du fœtus, soit pour la corriger, soit pour pratiquer l'accouchement. Quand la sage-femme se trompe et que l'accouchement ne peut pas se faire d'après les seules forces de la nature, les moyens de leurs accoucheurs se trouvent généralement en défaut.

L'étonnante crédulité des Chinois et leur croyance que le fœtus a la volonté et le pouvoir d'accomplir lui-même son expulsion est démontrée comme il suit dans les traités d'obstétrique : (( Les anciens (sages) rapportent des cas où la naissance fut retardée de trois ou quatre ans, mais c'était parce que l'enfant ne voulait pas naître. S'il refuse de sortir, qui peut l'y forcer, et s'il veut, qui peut J'en empêcher » ? Il se peut que les sages aient cité de bonne foi quelques cas de travail tardif; mais où ils se trompent, c'est en concluant que la vie fœtale, de même que la gestation, a été prolongée. La théorie faisant le fœtus sou propre agent d'expulsion, les médecins chinois sont ainsi amenés à expliquer le travail tardif de cette façon ridicule.

Rétention du placenta. — Ceci est assez singulièrement expliqu é. U ne semble pas qu'on ait pu reconnaître la

possibilité pour le placenta d'adhérer à l'utérus ou de s'y trouver retenu par une action spasmodique ; non, la cause en est dans ce fait qu'on a forcé le travail avant que les articulations aient été préparées pour le passage de l'enfant. Voici quelle est la théorie : c( Pendant le travail, les articulations sont forcées et s'écartent ; chez les personnes robustes, elles se referment au bout de quelques jours j mais, chez les personnes faibles, il faut un mois ; de sorte que si l'accouchement est provoqué avant que les articulations ne se soient naturellement écartées,

•lies se refermeront tout d'un coup et le placenta ne pourra pas sortir. » Dans le cas de rétention, on recommande d'attacher le cordon à un fil de chanvre auquel est suspendu un poids, afin de l'empêcher de remonter, « et au bout de trois â cinq jours le placenta se ratatine et sort ». La malade ne doit pas écoutei" la sag'o-femme qui pourrait

tjuloir l'extraire avec la main. Ici, de quel côté est l'ignorance ?

Présentation du bras. — J'ai déjà donné les raisons spécieuses au moyen desquelles on l'explique, mais main tenant nous arrivons au traitement proposé. L'accoucheur fait retirer la patiente de dessus le baquet et la fait placer tranquillement dans son lit pour lui permettre ainsi qu'à l'enfant de recouvrer ses forces, de sorte que ce dernier peut retourner sur ses pas et prendre une position convenable pour sortir facilement; puis on administre une dose de décoction de Kamihung kioai ; on doit alors faire rétrograder le bras par des procédés de douceur et la femme doit se reposer pendant une nuit, « api'ès laquelle

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l'expulsion se fait spontanément. » Gomme preuve de l'efrîcacité de ce moyen de traitement l'auteur du Tat Shang Pin rapporte le cas très peu probable qui suit :

(( Il y avait aussi une femme en travail et le bras, en procidence, ne pouvait pas être refoulé. La sage-femme allait le couper, quand, entendant parler de cela, je fus ému de pitié et me hâtai d'accourir. Après avoir fait coucher tranquillement la femme, je lui donnai une décoction calmante. Le bras remonta peu à peu et le lendemain l'accouchement se faisait. Le bras était cyanose, mais cela disparut en quelques jours ».

Quand on considère que l'opération césarienne a été accomplie dans dix cas où cette variété d'obstacle avait été jugée irrémédiable par nos propres accoucheurs, nous devons ou admettre la supériorité des Chinois ou douter de leur récit.

Dans les cas d'accouchements laborieux, les Chinois prescrivent à la parturiente une poignée de cheveux d'hommes, grillés et réduits en poudre. .

Traitement consécutif. — On doit porter la patiente sur son lit, mais ne pas la laisser dormir, parce que cela pourrait amener de l'épuisement, mettre obstacle à la circulation du sang et causer des vertiges. Elle doit reposer sur un lit élevé *, se coucher sur le côté, les genoux lléchis et prendre une tasse d'urine d'enfant.

Pendant les trois premiers jours, on lui prescrit de prendre de trois à cinq fois par jour une mixture de wiskey

I Le lit chiaois est fait de bois de laque élastique très épais.

et d'urine d'enfant*, en prenant garde de ne pas lui faire prendre trop de la première substance. Pour empêcher la btagnation du sang et concentrer les esprits, on fait faire des inhalations de vapeur de vinaigre.

Pendant les trois premiers jours l'alimentation consiste en bouillon de poulet dégraissé. Le porc est exclu pendant dix jours et le lard pendant un mois, « parce que ces aliments obstruent les vaisseaux sanguins et empêchent la circulation du sang et des esprits. » On recommande les œufs de poule, mais ils doivent cuire dans l'eau bouillante pendant toute une journée ; les œufs à la coque sont défendus comme causant des obstructions.

On se protège de tous les côtés contre le vent, car les Chinois croient qu'il peut pénétrer dans le corps par les pores quand ils sont ouverts, et être ainsi la cause de grands maux. Pour évacuer l'air froid le médecin emploie l'aiguille à acupuncture qui est depuis longtemps en usage en Chine ^ bien qu'on ne pratique pas d'opération chirurgicale, même s'il s'agit d'inciser un abcès ou d'enlever une tumeur graisseuse.

Il est évident, d'après l'ignorance des Chinois, qu'il doit y avoir une grande proportion de femmes mortes en couches qui, dans beaucoup de cas, pourraient être sauvées s'ils avaient une connaissance convenable des rap -■ [orts de l'utérus et du bassin, et des moyens de remédier

1 L'urine d'enfant est un remède qui jouit d'une grande faveur en Chine. Quelquefois on la fait évaporer et on donne les sels qui en forment le résidu.

» Voyez Giraldès, Dtct. de tncd. de Jaccoud, article Acupukctukk, Paris, 1880, t. I, p. 39,'.

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aux présentations vicieuses. 11 y a aussi probablement une grande quantité do déchirures du périnée.

Éducation de l'enfant. — Le San tzeu King, ou Jivre des phrases de trois caractères, après avoir dit que, si l'on n'instruit pastes enfants, leur naturel, originairement bon, se transforme et devient mauvais, ajoute : « C'est dans l'esprit de suite que gît le mérite d'une méthode d'enseignement ». Et pour expliquer cet aphorisme, Ouaug Tsin Gheng, dans son grand commentaire de ce livre classique établit que, pour mettre en pratique cet esprit de suite dont])arle le philosophe, il faut diviser l'éducation de l'enfant en trois phases successives, dont la première, intra-utérine, est l'éducation du fœtus ; elle consiste dans certaines précautions recommandées à la mère. Chez les anciens, dit Ouang- Tsin Cheng, lorsqu'une femme était enceinte elle devait, étant assise, ne pas se pencher j couchée, ne pas se tenir sur le côté ; debout , éviter de s'appuyer sur une seule jambe ; lorsqu'elle marchait elle devait éviter l'allure désordonnée ; il lui était défendu d'arrêter ses regards sur des objets indécents et d'ouvrir ses oreilles à des chants obscènes.

Elle devait être réservée dans ses paroles, ne rien dire de déplacé, ne pas manger d'aliments ayant une saveur extraordinaire.

Enfin, pratiquLT constamment la droiture et la piété filiale, être affectueuse, bienveillante et douce.

11 en résultait que toujours elle mettait au monde des enfants à l'esprit vif, intelligent, habiles et prudents, et dont la sagesse et la vertu surpassaient celle des autres hommes.

C'était la, ajoute le Sage, faire réducation de l'enfant au sein même de leur mère.

Quand il pouvait manger, on lui enseignait à se servir de la main droite.

Quand il pouvait parlor, on s'appliquait à réformer chez lui les cris incohérents.

Quand il pouvait marcher, on lui apprenait à désigner les quatre points cardinaux, le haut et le bas.

Quand il pouvait saluer, on lui enseignait les règles de la civilité , de la déférence et du respect envers ses parents.

C'était là l'éducation donnée par la mère nourricière.

Quand la mère ne s'est pas conformée pendant sa grossesse aux enseignements du San tzeii King, il arrive que l'enfant en naissant est affecté de certaines maladies :

Tai tou. — Maladie de l'enfant dont la mère, pendant sa grossesse, ne s'est pas abstenue du coït.

Tai kan. — Maladie de l'enfant dont la mère a fait un usage iinmoiléré de boissons ou d'aliments froids .

Tai jo. — Provoqué chez le nouveau- né par l'abus par la mère d'aiiments épicés.

Tai tclio. — Quand la mère étant enceinte a éprouvé uu violent chagrin.

Pan kang -kj. — Quand la mère étant enceinte a eu de fréquents et violents accès de colère.

368 MŒURS OBSTKTRIGALKS

GniLIAKS

Chez les Ghiliaks, peuple du nord-est de l'Asie, la femme enceinte est entourée de tous les soins possibles ; mais, une dizaine de jours avant la parturition présumée, on la transporte de la maison dans une cabane en écorce de bouleau, où l'on entretient un feu léger. Cet usage est strictement observé, même pendant les plus grands froids. Sa signification n'est pas bien claire ; il ne semble pas cependant indiquer qu'on considère la femme en couches comme impure, car, après la parturition, on ne la soumet à aucune pratique « purifiante ». Pendant tout son séjour dans la cabane, la femme n'est soignée que par les personnes de son sexe, qui l'assistent pendant l'accouchement et baignent le nouveau-né dans la môme cabane, souvent parmi froid de 40°. Les mères allaitent les enfants jusqu'à deux ou trois ans; les premiers mois, on les soigne en les berçant, en les peignant, en les lavant ; mais ce bonheur ne dure pas longtemps. A l'ûge de trois à quatre mois, on met les enfants emmaillotés dans une espèce de lit en forme de hotte, que la mère porto sur son dos ; on ne les peigne plus, on ne les lave plus, et tous les soins se bornent à leur enlever les poux de la tète et à changer leurs langes (Deniker).

Les Kalmoucks sont les représentants les plus nombreux de la race jaune, on peut les prendre comme types des