KALMOUCKS

Mongols naturels car ils sont nomades, errant sur les montagnes ou dans la plaine, ayant résisté à toute espèce de civilisation. Que ce soit en Europe ou en Asie, ils n'habitent que les parties les plus écartées et les plus inaccessibles et cependant ils sont beaucoup plus avancés que les nomades du nord. Ils possèdent des connaissances médicales qu'ils ont puisées près des boudhistes, aux écoles du Thibet, fondées par les Lamas ; pour eux la médecine est une science divine et est représentée par une idole spéciale, Burchan.

La description suivante de leurs pratiques obstétricales est empruntée à l'ouvrage de Krebel.

« Dès le début du travail les parents et les amis se rassemblent, et apportent leurs idoles qu'ils placent en évidence au-dessus du lit de la patiente et devant lesquelles ils allument une lampe. La patiente se met sur son lit en attendant les douleurs, quand celles-ci arrivent, elle s'accroupit, les fesses sur les talons, se cramponnant à un piquet attaché à la cheminée ; derrière elle est assise une autre femme, qui lui entoure le corps de ses bras en le comprimant. Mais dans d'autres circonstances, le mari amène dans sa kibitke un jeune garçon vigoureux, et après l'avoir traité de la façon la plus hospitalière, il le fait asseoir par terre, la parturiente sur ses genoux, les bras passés autour du corps de celle-ci, alors afin de comprimer l'abdomen et de frictionner l'utérus avec la paume des mains en ayant soin d'aller de haut en bas et de faire des pressions dans le même sens.

Dès que la sage-femme aperçoit la tète à la vulve, elle

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370 MŒURS OBSTÉTRICALES

OU fait part à la foule des hommes, qui atlendeiit dehors, qui alors tirent tous en même temps des coups de fusil pour aider la nature en causant une frayeur soudaine à la patiente.

Dans la classe pauvre, on se borne à attacher une large ceinture de cuir autour de l'abdomen de la patiente dès le début du travail et l'on essaye de venir en aide à la nature en pressant de haut en bas où bien on attache un drap sur la bouche et le nez de la femme afin que les efforts de la lutte puissent aider l'expulsion du fœtus.

On prétend qu'autrefois, dans les cas difficiles, les sages-femmes pratiquaient la version et que chez les Songars, des médecins ont fait l'cmbryotomie avec un couteau.

Il est inutiie de dire que les croyances superstitieuses jouent un rôle important dans leurs manières de faire.

La jeune mère est regardée comme impure pendant trois semaines après l'accouchement, elle ne reste jamais au lit plus de sept jours

Immédiatement après l'accouchement, on lui donne du mouton, mais peu à chaque fois, tandis qu'on lui fait prendre du bouillon en grande quantité, et on augmente progressivement la ration alimentaire.

Dès la naissance de l'enfant, on lie le cordon et on le sectionne. On enterre le placenta dans la kibitke à une profondeur considérable.

L'enfant est lavé dans de l'eau salée et enveloppé dans des fourrures. Le bout de cordon qui reste est conservé précieusement comme un porte -veine très utile dans les