PAPIER AU PLATINE

Avec ce papier, vous obtenez des épreuves artistiques au premier chef.

Il existe nombre de formules pour obtenir du papier au platine, je vous donnerai la plus simple de toutes qui, malgré sa simplicité, permet d'arriver à de très beaux résultats.

Vous faites flotter le papier de votre choix sur

Eau distillée 400 cm8.

Gélatine blanche 6 grammes.

Alun ammoniacal 2 —

Alcool méthylé 120 cm*.

et vous l'y laissez environ dix minutes. Vous le faites sécher et, pour le sensibiliser, vous le badigeonnez avec un mélange formé de 10 cm8 de chacune des solutions suivantes :

. ( Eau distillée 35 cm3.

I Chloroplatinite de potassium. . 6 grammes

g ( Eau distillée 35 cm8.

| Peroxalate de fer 6,5 grammes.

Toutefois, un très bon papier au platine étant en réalité beaucoup plus difficile à bien faire qu'aucun autre, je vous engage plus encore là qu'ailleurs à l'acheter tout fait, bien qu'il soit d'une conservation assez difficile.

PAPIER AU ÏERRQ-PRUSSIATE

Ce papier, en ce qu'il donne des images bleues, ne se prêterait à l'art que dans des cas tout particuliers si l'on n'avait trouvé, comme nous le verrons plus loin, le moyen de transformer sa teinte originelle. Je serais désireux qu'on cherchât à le rendre tout à fait propre à nos besoins, attendu que, comme le papier au platine, il donne des images qui semblent entièrement inaltérables, ce que nous sommes loin d'avoir avec les sels d'argent.

Solution A.

Eau distillée. . . . ' 1,000 cm8.

Citrate de fer ammoniacal. 200 grammes..

Solution B.

Eau distillée 1,000 cm*.

'Ferricyanure de potassium (prussiate rouge). 160 grammes.

LES PAPIERS SENSIBLES

Filtrer, mélanger à parties égales, faire flotter dessus le papier choisi pendant deux minutes et mettre à sécher.

Il serait à souhaiter, je le répète, que l'on travaillât ce genre de papier. Au demeurant, les sels de fer n'ont pas dit leur dernier mot ; des procédés sous des noms bizarres les mettent en emploi. Je neveux cependant pas insister davantage. L'amateur, en somme, préfère recourir aux papiers préparés du commerce et, ma foi, je ne saurais trop lui en vouloir. Ces préparations ne sont pas toujours d'une gaieté folle et Ton n'est pas souvent installé pour les mener à bien. Du reste, avec les papiers du commerce on a bien de quoi faire de l'art et du bon.

\jj?

Ce qu'est la retouche.

Elle doit être indépendante des qualités de dessinateur du photographe. — Le pupitre à retouche et son emploi. — Les crayons. — La lime. — Les pinceaux. — Les couleurs. — La loupe. — Les estompes. — Le blaireau. — Les vernis brillants et mats. — Limitation de la retouche. — Elle doit céder le pas à la mise en train. — Ce qu'est et doit être une bonne mise en train. — Les méthodes d'imbibition générale et d'imbibition locale.

Votre papier préparé par vous, ou acheté chez un bon fabricant, il faut, avant de le livrer à l'insolation, faire subir aux épreuves négatives un examen minutieux. Quel que soit le soin apporté au développement, il arrive souvent, en effet, que les phototypes présentent certains défauts que l'artiste doit chercher à pallier pour arriver à obtenir une épreuve positive aussi belle que possible. L'intensité trop opaque de certaines parties, ou la trop grande transparence de certaines autres, demande à être atténuée. Les bulles d'air ayant arrêté l'émulsion ou empêché l'action des révélateurs constituent des trous que l'on doit nécessairement boucher pour éviter leur reproduction en taches noires sur les photocopies positives.

Ces considérations, et bien d'autres encore que nous verrons dans le courant de cette étude sur la photographie, ont amené à modifier les phototypes par des procédés manuels désignés sous la rubrique générale de retouche. Ces procédés, grâce à l'emploi de la gélatine pour la fabrication des plaques, ont pris à l'heure présente une extension considérable, et pourraient quelquefois servir d'auxiliaire précieux pour l'obtention de l'épreuve artistique. Malheureusement elles servent d'auxiliaires néfastes, auxiliaires qui se transforment en ennemis

Avant donc d'aller plus loin, il s'agit de s'expliquer sui la retouche. J'avoue humblement que, pour ma part, j'ai été" longtemps opposé à cette manière de faire, me rangeant parmi les partisans à outrance de la photographie sans

retouche. C'est qu'aussi en voyant les portraits livrés par des photographes de profession, môme en renom, on ne peut s'empêcher de maudire leur façon de retoucher.

Feuilletez l'album qui se trouve certainement sur votre table, et dans lequel vous emmagasinez les portraits de vos

fîettoyage des phototypes.

parents et de vos amis, vous demeurerez frappés de la sorte Je similitude existant entre toutes ces têtes, appartenant pourtant à des personnes de types, d'âges et de sexes différents. Tout cela est uniformément modelé. En soi chaque Dortrait frappe l'œil au premier abord, mais, en l'examinant plus attentivement, il pèche par la ressemblance, par un manque total de caractères et presque toujours, hélas I

par des contradictions flagrantes avec les lois de l'éclairage ou la structure anatomique.

A la réflexion cependant mon opinion se modifia. Si par la retouche, me suis-je dit, on peut falsifier à ce point l'image d'un objet obtenue par la photographie, il va de soi qu'en se servant de ce procédé et en l'employant judicieusement on peut améliorer l'image au lieu de la fausser- sans

Pupitre à retouche.

avoir recours toutefois d'une façon trop absolue à des qualités particulières de dessinateur.

En somme, comment un peintre agit-il lorsqu'il fait un portrait ?

11 se place devant son sujet, en dessine fidèlement les contours, masses les ombres et les lumières telles qu'il les voit, puis modifie celles-ci ou celles-là pour laisser à son tableau le caractère de la nature, tout en lui donnant de l'harmonie. En effet, la fidélité de l'exécution d'ensemble ne donne pas toujours l'ham'.vnie.

Le sujet que vous avez fhoisi n'est au demeurant qu'un morceau d'un tout embrassé par votre œil. Ce sujet, tort harmonieux dans ce milieu, cesse de l'être, peu ou beaucoup, dès que vous l'isolez sur une toile dont le champ ne peut renfermer tout ce que votre œil aperçoit.

Par cet isolement, vous le soustrayez à certaines înfluen-

ces d'ombre, de lumière, de tonalités environnantes. Or si les résultats de ces influences sont notés sur la toile, comme votre fidélité vous commande de faire, le spectateur, en regardant le tableau, ne saisit pas les influences absentes qui ont amené ces résultats, et ce tableau lui apparaît avec un manque d'harmonie que j'ai nommé harmonie d'ensemble et qui gêne son goût.

>Or la plaque photographique reproduit l'objet avec une fidélité plus absolue encore que le peintre. Donc si celui-ci doit amener certaines modifications à la nature pour parfaire

Loupe.

son œuvre, le photographe, à plus forte raison, devra agir de la même manière. S'il est habile, tout ce qu'il peut faire, comme le peut d'ailleurs le peintre aussi, c'est de choisir un motif qui, détaché de la nature, se présente tout d'abord avec la plus grande somme d'harmonie possible, ainsi que nous le verrons dans la partie purement artistique de cet ouvrage, la syntaxe de cette grammaire1.

Donc la retouche du phototype s'impose jusqu'à un certain point dès qu'on veut atteindre une grande intensité artistique.

Comment cette retouche doit-elle être comprise et exécutée ? C'est ce que nous verrons aussi plus tard en traitant chaque espèce de sujet. Je tenais simplement pour l'instant à vous démontrer la nécessité de faire la toilette de votre phototype avant de tirer les épreuves positives.

La première toilette, si pur, si net, si irréprochable que soit le phototype, consiste à le nettoyer à l'envers. Il se trouve en effet presque toujours sur l'envers de la plaque

i. Voir : L'Art en photographie.

des bavures de gélatine. On place alors la glace dans un cadre de bois où elle est assujettie par une vis de pression ou par un ressort. Puis, avec un tampon imbibé d'alcool ou de potasse, on frotte la plaque vigoureusement, par un mouvement circulaire et en évitant de la rayer.

Quant aux défectuosités provenant des manipulations, tout le monde comprendra que l'on doive chercher à les détruire, si ennemi soit-on de la retouche comme je le suis si l'on prend la retouche au sens étroit du mot. Pour cela, il faut d'abord se procurer un pupitre à cet usage. Il se compose de trois pièces ou châssis à charnières se développant en forme de Z. Le châssis horizontal est muni d'un miroir mobile pouvant envoyer la lumière sur le châssis du milieu, formé par une glace dépolie. Le châssis supérieur fait de bois plein, sert d'abat-jour et peut supporter un voile noir, retombant sur les côtés, pour mieux isoler les yeux de l'opérateur de toute lumière autre que celle transmise par le verre dépoli. On place le phototype sur ce verre dépoli et l'image apparaît très nettement en transparence. De petites barres de bois, glissant le long du cadre, servent d'appui à la main. 11 est bon, à l'aide de bandes de papier noir, de cacher toute la partie de la glace dépolie débordant le phototype

Dans le tiroir glissant sous le miroir de ce petit meuble, se mettent les crayons, les pinceaux, les couleurs, les estompes et autres menus accessoires nécessaires à la retouche.

Les crayons doivent être absolument exempts de grain, et de premier choix. Ceux fabriqués avec le graphite de Sibérie, de la mine Aiibert, se prêtent bien au genre de travail qui nous occupe. Vous pouvez prendre des mines simplement montées dans des étuis ou enchâssées dans du bois. En général trois ou quatre numéros suffisent. Les crayons Faber portent des désignations B, HB, H, HH, donnent une gamme satisfaisante. Pour s'en servir il faut laisser la mine à nu sur une longueur de 0m,02 à 0m,03, puis la frotter avec un morceau de papier de verre, d'un numéro moyen, préalablement collé sur un carton ou sur une planchette Cette lime improvisée vous permettra d'affiler votre mine et de lui donner une grande finesse de pointe. La mine la plus dure servira pour les retouches exigeant une exécution fine e

délicate ; celle qui la précède s'emploiera pour les phototypes de densité ordinaire, les deux autres ne s'utiliseront que dans les cas où il sera nécessaire d'obtenir une grande opacité.

Les pinceaux de martre sont préférables aux pinceaux de petit-gris. Ne les choisissez ni trop longs, ni trop courts, ni trop fournis. Pour reconnaître leur qualité trempez-les dans l'eau. Puis faites leur subir les épreuves suivantes : appui de la pointe sur l'ongle, chiquenaude sur la hampe. Soumis à ces deux épreuves un bon pinceau reprendra sa pointe quand vous supprimerez le contact de l'ongle, ou la gardera malgré la chiquenaude.

Comme couleurs prenez de l'encre de Chine, du bleu de Prusse, de la laque carminée et du jaune indien. Ces différentes couleurs délayées avec de l'eau gommée employées seules ou mélangées nous donneront des tons suffisants pour boucher les trous du phototype.

. Si votre vue l'exige, augmentez ces accessoires d'une loupe achromatique, mais méfiez-vous de l'emploi de cet instrument. Lorsqu'on prend l'habitude de s'en servir, il devient difficile de s'en passer et ses déplacements continuels tendent à amener des troubles profonds dans l'organe visuel. Pour compléter votre matériel procurez-vous une série d'estompés de peau et de tortillons de papier. Ceux-ci vous serviront pour égaliser les détails ; celles-là pour achever le modelé général. De plus, comme tout grain de poussière placé entre le phototype et le crayon pourrait faire érailler ce dernier, je vous conseillerai de vous munir d'un blaireau destiné à chasser ces grains importuns.

Quoique le crayon prenne assez bien sur la gélatine, et que ce corps offre au crayonnage une résistance suffisante, il est souvent nécessaire de rendre la gélatine plus propre encore à retenir la retouche. Cette nécessité se présente sur tout dans le cas de l'alunage des phototypes.

L'alun, en effet, ne se contente pas de durcir la gélatine, il la rend plus lisse, plus brillante, par conséquent moins propice à la morsure du crayon. Les fabricants de produits photographiques ont lancé dans le commerce, sous le nom de vernis à retouche, des préparations susceptibles de réduire cet effet. Mais si le crayon prend mieux à l'aide de ses pré -

parations, le plus souvent il ne prend pas encore suffisamment. Mieux vaut donc fabriquer soi-même un vernis. Les formules abondent. La plus simple, à mon avis, est la suivante :

Alcool à 40° 100 grammes.

Gomme laque pure. ... 10 -

Ce vernis, bien plus dur et bien plus résistant que les autres, dans lesquels entre de la sandaraque, de l'ambre ou du benjoin, s'applique à chaud et, après un séchage de quelques heures, présente une surface très brillante. Pour opérer la retouche on dépolit les endroits que l'on veut retoucher en les tamponnant avec une touffe de coton ou un pinceau coupé en brosse et trempé dans une solution de :

Essence de te'rébenthine rectifiée. . . 100 grammes Gomme dammar 5 —

Tant que la surface reste collante, le crayon prend avec facilité. Une fois sèche, le crayon mord moins et la partie tamponnée reprend son brillant primitif.

Ne négligez pas de préserver votre vernis de toute impureté et de le maintenir très propre dans son flacon, et à une épaisseur convenable. Pour cela, le surplus provenant de l'égouttement de la plaque devra être versé dans un entonnoir muni d'un filtre et reposant sur le flacon. Quant au degré d'épaisseur, vous le maintiendrez en ajoutant de temps en temps à votre vernis quelques centimètres cubes d'alcool à 40°, destiné à remplacer l'alcool évaporé au cours d vos manipulations.

Avec le crayonnage on ne parvient pas toujours à adouci» l'extrême transparence de certaines ombres du phototype; on peut alors tenter l'emploi du pinceau et de l'encre de Chine, en travaillant par un pointillé fin, serré, et presque à sec.

Si ce procédé peut rendre des services lorsqu'il s'agit de

couvrir de très petites surfaces, il est défectueux dans le cas

inverse. Mieux vaut opérer cette retouche locale sur le dos

, du phototype, en se servant d'un vernis mat qui donne à i<v.