Voir : L'Art en photographie

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AVANT LE VIRAGE

Nécessité drf fixer l'image oblenue par l'insolation. Changement de coloration produit par l'hyposnllite de soude. ~ Le recour» aux aurates alcalins. — Effets qu'ils produisent sur la tonalité générale de l'épreuve. — Emploi forcé du virage. — Le premier lavage. — Les bains acides.

De même que l'obter/.ioïs complète d'un phototype négatil comprend la réception et la fixation de l'image sur la plaque; de même l'obtention complète d'une photocopie positive comprend la réception de l'image et sa fixation sur le papier. Nous venons de voir comment la réception s'opérait à l'aide du tirage. Il nous reste à examiner par quels moyens se lait la fixation, qui nous permettra d'admirer notre œuvre au grand clair du jour et de la montrer sans avoir à craindre que la lumière la modifie en l'intensifiant ou en l'affaiblissant, le tout jusqu'à effacement complet.

L'image se forme, ai-je dit, grâce à la décomposition du chlorure d'argent en argent métallique, noircissant à la lumière. 11 faut donc, pour conserver l'image, rendre cet argent métallique immuable.

Pour atteindre à ce but, on a proposé, presque dès le début de la photographie, l'immersion de l'image dans une solution d'hyposulfite de soude, immersion qui enlève au papier impressionné le chlorure d'argent non altéré et le sous-chlorure, s'il en existe. Or, l'hyposulfite de soude possède non seulement la propriété de transformer le chlorure d'argent non altéré en un sel double d'hyposulfite de soude et d'ar • gent, qui se dissout dans un excès d'hyposulfite, mais encore île dédoubler le sous-chlorure en argent métallique et en chlorure ordinaire.

Malheureusement, l'immersion pure et simple de l'épre ve dans une solution d'hyposulfite amène un changement notable dans la couleur de l'image. Ce changement est dû à la transformation, en argent, du chlorure métallique, et à la disparition du chlorure, non altéré, interposé entre les molécules de l'argent réduit par l'action de la lumière.

AVANT LE VIRAGE

Pour éviter, dans la mesure du possible, cette modification de la tonalité de l'image, on a songé à empêcher l'hyposulfite d'attaquer l'argent métallique en recouvrant celuici d'un métal réfractaire à l'hyposulfite de soude, et pour cela on a fait appel aux aurates alcalins. Trempée dans un bain formé d'une solution de ces sels, l'image s'y dore. L'argent devient, pour ainsi dire, du vermeil sous le coup d'une réaction non encore bien définie, et qui garde l'aspect d'une sorte de galvanoplastie. Seulement, comme l'or divisé affecte, par réflexion, la couleur pourpre, l'image, formée d'argent recouvert de cet or, prendra une couleur pourprée qui deviendra le ton général de l'image.

Avec un papier ordinaire sensibilisé, ce dorage s'effectue très rapidement. Avec un papier albuminé, il se produit plus lentement, car, ainsi que nous l'avons vu, l'albuminate noirci n'étant pas de l'argent, il arrive qu'il ne se dore que difficilement.

Le bain de dorure, que l'on nomme communément bain de virage, vient donc compliquer les manipulations du fixage. Si la nécessité d'un tel bain ne suffisait pas à s'imposer pour les raisons que je viens d'énumérer, ce bain trouverait moyen encore de se recommander aux photographes parce que l'or qu'il dépose sur l'image la rend moins sujette à subir les influences oxydantes ou sulfurantes de l'atmosphère, influences qui agissent fortement sur l'argent. Donc la fixation de l'image doit comprendre à la fois le virage et le fixage proprement dit. Ces deux points demandent à être traités séparément, aussi bien que les opérations qui les précèdent ou qui les suivent. Ce sont ces opérations qui vont me guider dans la division de mon travail.

Les épreuves, tirées toujours un peu au-dessus du ton qui doit être le ton final, sont enlevées du châssis-presse, enfermées dans une boîte fermant bien et placée, pour plus de sûreté, dans le laboratoire. Dès qu'elles s'y trouvent en quantité suffisante, vous vous préparez à les virer. La première opération qui se présente est le lavage.

Quelques photographes repoussent ce premier lavage et immergent dans le bain de virage les épreuves telles qu'elles sortent des châssis-presses. Certes, elles se virent bien, et j'ajouterai même plus rapidement que lorsqu'elles sont

lavées, à cause du chlorure d'argent qui s'y trouve introduit, mais le bain se salit vite et s'appauvrit non moins vite. L'or, en effet, se porte sur le chlorure d'argent non impressionné et le dore sans concourir à la beauté de l'épreuve, puisque ce chlorure, par sa solubilité dans l'eau, laisse immédiatement en suspension dans le bain tout l'or qu'il a pris. Ne serait-ce que pour empêcher cet appauvrissement improductif et cette dissolution salissante du chlorure d'argent, on doit toujours faire subir un premier lavage aux épreuves.

Le moyen le plus pratique d'exécuter cette manipulation pour le papier albuminé consiste à verser de l'eau tiède dans une cuvette jusqu'à ce qu'elle soit remplie au quart. Les épreuves sont alors plongées, aussi vite que possible, dans ce bain, et on les y remue vivement pendant cinq minutes environ. On peut même brosser l'image, sous la couche liquide, avec une brosse un peu rude. L'eau prend une teinte ardoisée, légèrement laiteuse. Remplacez-la alors par de l'eau claire, et recommencez cette opération jusqu'à ce qu'il ne se forme plus aucun précipité. Ce qui indiquera la complète disparition de tout le chlorure d'argent non réduit par l'action de la lumière. Les épreuves auront alors une belle teinte rouge qui vous permettra de bien suivre l'action du virage dans lequel vous pouvez les mettre immédiatement.

Pour i<is papiers émulsionnés, le lavage doit être fait à l'eau froide, aussi froide que possible même, et les épreuves ne sauraient être brossées. On peut cependant les frotter légèrement, sous l'eau, avec une peau de chamois. En été, il est quelquefois bon d'ajouter à cette eau de lavage une pincée d'alun et de relaver abondamment, après, à l'eau claire.

Il est bon encore dans les deux cas de laver avec de l'eau légèrement ammoniacale pour neutraliser l'acide contenu dans le papier et que l'on a employé, pour permettre de le conserver sensibilisé plus longtemps.

Un bon lavage ne doit pas demander plus de dix minutes.

Si bonne., si simple, si pratique que soit cette méthode, elle paraît insuffisante à quelques-uns, et bien que je n'aie jamais obtenu ni vu avec les procédés qu'ils préconisent des résultats extrêmement concluants, je crois cependant de mon devoir de les signaler.

AVANT LE VIRAGE

Que reste-t-il sur l'épreuve lavée? Une image dessinée par de l'argent métallique, et c'est cet argent que le bain d'or va convertir en vermeil. Or, au lieu de faire agir le bain d'or sur l'argent lui-même, ne serait-il pas plus avantageux de le faire agir sur un sel d'argent ? En se basant sur une réponse affirmative à cette question, quelques praticiens ont émis l'idée de passer l'épreuve, après lavage, dans un bain acide. Ceux-ci composent ce bain en jetant une poignée de sel dans l'eau ; ceux-là, en diluant de l'acide acétique dans la proportion de 3 centimètres cubes d'acide acétique pour 100 centimètres cubes d'eau.

Dans le premier cas, l'argent métallique de l'épreuve se transforme en chlorure d'argent; dans le second cas, il se transforme en acétate d'argent. Ces deux sels donnent à l'épreuve une tonalité d'un rouge plus intense que le lavage simple. C'est peut-être à cause de cette tonalité que l'épreuve semble mieux virer, parce que la différence entre ce ton et le ton final s'offre si grande que l'action du virage apparaît très nettement. Quant à dire qu'on obtiendra par ce procédé des tons beaucoup plus beaux, beaucoup plus riches, je m'en garderai bien. En photographie, j'ai le genre de loi ï\» saint Thomas.

LES BAINS DE VIRAGE

Multiplicité des bains de virage.

Virage à la craie. — Virage à l'acétite de soude. — Virage au bicarbonate

de soude. — Virage au borax. — Virage à l'acétotungstate de soude. —

Virage au platine.

Avant de tirer nos épreuves, dûment lavées, je crois util de dire comment se compose le bain de virage. Je devrais dire les bains de virage. En photographie, comme vous avez déjà pu vous en convaincre, le pluriel devra toujours être employé, attendu que chaque opérateur possède, pour ainsi dire, sa manière de faire.

Je me donnerai de garde cependant de passer en revue tous les bains imaginés ou qu'on peut imaginer. La longueur de la liste en rendrait la lecture fastidieuse. Je me contenterai de vous présenter les meilleurs, ou ceux avec lesquels on obtient plus facilement tel ou tel ton, bien qu'en général on puisse obtenir tous les tons désirés avec un même virage, suivant que l'on arrête son action à tel ou tel point.