CHAPITRE I" — LES PROPHÈTES

I. — Les Prophètes senties vrais prédicateurs du peuple de Dieu. — Mission personnelle, intermittente et moralement continue. — Quatre éléments essentiels de leur rôle : 1° Mission divine et autorité considérable. — Ont-ils été « les tribuns sacrés du peuple » ?

— 2° Responsabilité pesante. — Le Prophète est un homme sacrifié. — Impopularité. — Colère des grands. — Baruch devant le conseil d'État. — 3" Doctrine possédée à fond et méditée chaque jour. — 4° Force d'en-haut 21

[I. — Le fonds de la prédication prophétique. — Dogmatique très simple : un seul Dieu, créateur de lunivers et de la nationalité juive; maître absolu de toutes choses. — Affirmation et témoignages.

— Argumentation populaire contre 1 idolâtrie. — Parti à en tirer.

— Morale précise et vigoureuse quant aux grands devoirs. — Energiques peintures de mœurs. — Caractères opposés de la pré-

dication morale des Prophètes : autorité souveraine et communication familière, sévérité et miséricorde. — Le cœur de l'homme et le cœur de Dieu. — Combien cette morale demeure actuelle. 29 III. — Les Prophètes, modèles littéraires. — Principe : la nature demeure elle-même sous l'inspiration. — Conséquences : !<> nous avons droit d'étudier l'éloquence des Prophètes ; 2° ils sont dissemblables et inégaux ; 3" ils mettent au service de l'insjDiration toutes les puissances de la nature. — Allure libre et spontanée de leur jjrédication.

— L'imagination des Prophètes : force dans la brièveté et le contraste. — Multiple usage : achever le détail sensible, — faire saillir les notions du bon sens, — préparer le sentiment, — introduire les conclusions morales. — La sensibilité jointe à l'imagination, le drame. — Impétuosité rationnelle. — L'art vrai chez les Prophètes. '

— L'éloquence d'action 39