Paris en 1780 compte 1.200 réverbères

2. Le premier lieutenant général fut le baron de la Reynie. Parmi ses successeurs, il importe de citer d'Argenson, Lç Berryer, Sartine et Lenoir.

tion. « Ils ne surent ni la prévoir pour donner au pouvoir sur l'état réel des esprits l'information qui lui fit étrangement défaut, ni surtout la prévenir aux jours crépusculaires où le mouvement de la rue s'essayait encore, malhabile à devenir une émeute. » Liés à l'ordre politique dont ils étaient les plus fermes soutiens, entraînés, soit par inexpérience et inconscience, soit par entêtement obstiné, dans le courant des abus, ils ne surent en arrêter le flot et appuyer les réformes que réclamait la volonté populaire. Ils se brisèrent au premier choc de la Révolution avec les principes qui les avaient créés (i).

« Lorsque dans un édifice, la maîtresse poutre a fléchi, les craquements se suivent et se multiplient et les solives secondaires s'abattent une à une, faute de l'appui qui les portait. Pareillement l'autorité du roi étant brisée, tous les pouvoirs qu'il a délégués tombent à terre. » (2).

L'opinion populaire, souvent si injuste, ne retint de leur gestion que les actes prodigieusement hardis, touchant à l'abus que leur inspiraient les circonstances

1. Le dernier prévôt des marchands fat de Flesselles. Accusé de trahison, il fut tué le 14 juillet 1789 par un inconnu.

Les fonctions du lieutenant général de police cessent au mois de juillet 1789, le titulaire vient s'en démettre à l'Hôtel de Ville après les événements du 14 juillet.