SCHLEICHER FRÈRES, ÉDITEURS

i5^ Rue des Saints-Pères, i5

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Il y a deux manières • d'envisager la Science et, par suite, il y a deux sortes de sciences : la Science élémentaire et la Science transcendantale.

La partie élémentaire d une science apprend à connaître les éléments précis de cette science, à les définir et à les classer. La partie transcendantale spécule sur les données précises de la science élémentaire et s'efforce de les envisager à leur point de vue le élevé en les sublimant vers une philosophie, existe de grandes lacunes en Tétat de nos ices. Nous possédons des données d'expéritation, quelques rares écrits de transcendance, que rien qui nous appretvtve> k ç.^w'^xôifet^îX^

nombre autrement que par les chiffres et la substance en dehors des manipulations.

Par contre, dans les sciences qui se rapportent au Temps, comme la Géologie et V Histoire y les deux sciences sont le plus souvent amalgamées en une seule et le chercheur est absolument dérouté par les spéculations, quand il ne désire posséder que des éléments techniques, par les termes arides de la science précise, quand, voulant éclairer sa conscience, il s'efforce d'embrasser dans ses grandes lignes, l'ensemble de la Création. Cette confusion déplorable de deux sciences en une seule arrête l'essor de l'une et de l'autre.-

La Géologie doit être une carte pensée dans l'espace et dans le temps. Libre ensuite au géologue d'exprimer sa manière de VQir, dans des recueils spéciaux. Or, en Géologie, contrairement à ce qui existe en arithmétique ou en géométrie, ce ne sont pas les écrits de transcendance qui manquent, ce sont les écrits élémentaires, précis et compréhensibles, et il ne faut pas envisager le sens du mot « élémentaire», comme synonyme d'infériorité. La science élémentaire est une haute science. Sœur de la science transcendantale, elle lui est égale, sinon supérieure, et toutes deux s'aident mutuellement pour le triomphe de l'œuvre grandiose de la conscience humaine.

Mais, pour que la première soit efficace, il la faudrait claire et dégagée de toute application philosophique ou industriel le.

Quelquefois, un fossile apparaît brusquement dans un terrain ; puis, il fait un saut de cinq ou six cent mille ans avant de se retrouver dans un autre. Faut-il conclure que, durantcet énorme laps de temps, la plante ou l'animal n'a pas fructifié et n'a existé qu'à Tétat d'exception, sous la forme des trois ou quatre fossiles qui en font foi dans le sein de la Terre ? La science précise est, pour ainsi dire, obligée de l'admettre. La science transcendantale peut se hasarder à définir que si la plante a existé durant six cent mille ans, elle n'a pu le faire qu'en des conditions qui lui ont permis de prospérer, et l'auteur est en droit de la faire entrer dans la description d'époques intermédiaires. 11 peut même, en se basant sur les lois d'enchaînement et de filiation zoologiquos, mon* trer son développement en des époques précédentes dont les terrains ne nous ont révélé aucun de ses fossiles.

La Préhistoire n'est pas la Géologie. Celleci est la plante nourricière. La première n'est qu'un de ses fruits transcendantaux . Tandis que la Géologie ou la Paléontologie seraient coupable d'affirmer des faits incertains, l'écrivain qui puise en elles sa conscience a le devoir d'émettre, pour la conscience de son semblable qui ne peut étudier, l'hypothèse qui est le fruit de sa pensée sincère et de combler les lacunes de la science précise en en rassemblant les détails dans une conception d'ensemble cjui \\x\ e^t^^o^^^. "^wwxs.

mot, la science élémentaire doit être rigoureusa , L'hypothèse appartient à la science transcendan ^ taie seule.

Il n*est pas permis ici de citer toute la liste des auteurs émérites, qui ont collaboré par leurs recherches ou leurs écrits à cette création, mais ils ont plus fait pour la conscience des hommes que bien des écrivains plus glorieux auprès des foules. Dans le passé, d'abord deux grands noms de France : Buffbn, Cuvier, créateurs géniaux! Mais, plus près de nous, Darwin, dont Lamarck fut le précurseur, est, par l'influence de son œuvre, le Renan de la science actuelle. Clémence Royer nous Ta révélé en grande part. Goethe, Linné, Lyell, Wallace, Kant, etc., ont éclairé la philosophie préhistorique de leurs théories sublimes. Haeckel et Zimmermann sont les créateurs de la Préhistoire dans le sens moderne. Flammarion, son vulgarisateur, a poétisé ce dernier de sa conception. Au point de vue littéraire, « la Création » de Quinet est le chef-d'œuvre du genre. Les travaux du vicomte d'Archiac, d'Elie de Baumont, de Dufresnoy, de Lapparent, de Gaudry, de Vélain, de Delesse, de Saporta etc., etc., tiennent le premier rang dans cette collaboration. L'homme préhistorique a eu son Christophe Colomb dans Boucher de Perthes à qui il n'a manqué que la prison pour égaler, en luttes et en déboires, l'illustre aventurier. Broca, sir John Lubbock, de QuatrefsigeSy de Mort\\\et, L^ell, Cartailhac,

Hamy, de Nadaillac, etc., etc., ont, dans leurs sincères contradictions, fait jaillir un peu d'aurore sur Tobscur Ancestral. En France, la Préhistoire a eu son poète dans Strada, ses romanciers dans les Rosny et ses peintres dans Cormon et Bénard. Malheureusement, les quelques fresques que possède, de ce dernier, TEcole de Pharmacie, sont Tobjet d un vandalisme continuel. Et, c'est bien là un fait étrange que, dans une école scientifique de Paris, des tableaux, se rapportant à la science, soient exposés au danger qu'ils.auraient à courir, si les Huns étaient maîtres de la capitale.

La Préhistoire, se rapportant spécialement à la description des époques et à la philosophie des événements et non à l'étude savante des terrains, gagne par ce fait à être déa,a.%fee w^\X.^\w^\n^ ^^Vîn.

Géologie. Embrassant d'immenses époques, synthétisant, dans une ligne de conception, de vastes étendues de faits,, il lui faut une chronologie spéciale.

Celle.de ce livre a été basée sur lepaisseur des terrains sédimentaires où se rencontrent les animaux et les plantes fossiles qui caractérisent les époques géologiques. L'épaisseur des successions sédimentaires est mal définie. La durée qu'on rapporte à chacune d'elles varie avec les auteurs. La chronologie préhistorique n'est donc et ne peut être qu'approximative. L'auteur n'a pas la prétention de vouloir modifier Tordre des mesures géologiques; mais il ne s'adresse pas seulement à des savants. En toute sincérité, pour éclairer sa conscience, il a employé une méthode. Il la transmet à ceux qu'elle peut éclairer.

Les objets qui ont un millier d'années d'antiquité, se retrouvent généralement très proches d'un mètre, dans les dépôts modernes.

L'auteur a admis cette coïncidence comme exacte, en raison de la facilité des calculs décimaux qui en résultent. La vérité, c'est qu'une année géologique ne saurait être évaluée à cause des interruptions de dépôt qui font, dans l'ensemble des faits, chaque année géologique énorme. L'auteur représente donc l'épaisseur d'un mètre de dépôt par un millénaire géologique et, pour éviter des répétitions {asl\à\e\x^ei«>^ \V ^ «Wi^i^rimé

ESSAI DE CHRONOLOGIE Jl

parfois le mot géologique dans le courant du livre.

Un millénaire comprend dix siècles ou mille années géologiques.

Telles de ces années peuvent avoir le centuple en durée réelle. Dans Tensemble, elles doivent conclure entre elles à des rapports d'égalité, en raison de l'énorme étendue des temps préhistoriques où les siècles sont à peine des minutes.

Dix millénaires forment une décade de dix mille années; dix décades, un grand siècle de cent mille années ; dix grands siècles, un cycle d'un million d'années ; dix cycles, un âge ordinaire de dix millions d'années; au-dessus des âges chronologiques, se trouvent les grands âges qui ne sauraient être évalués.

En enchaînant dans un rapport numérique les événements de la Création, la chronologie préhistorique ne saurait évaluer leur durée exacte ; mais, fixant leurs rapports approximatifs de durée, elle permet au lecteur de se faire une idée des distances qu'il peut y avoir entre différents points de la grande ligne de progression que suit la nature dans son œuvre.

La Terre a eu trois grands âges :

L'Age plutonien ou Genèse du feu, durant lequel son noyau cosmique était en état d'incandescence;

h^A^e neptunien ouGeuèse à^^ fe^\îcsL^^\iX^\&k\^'^

quel les océans où germa la vie prirent la place des océans ignés;

L'Age organique ou Genèse des êtres, dès lequel les astéroïdes vivants commencèrent leurs gravitations dans Téther des océans.

C'est ce dernier grand âge de la Création qu'embrasse cette Préhistoir^e de la France.

L'Age organique se rajiporte à /*3.â00 mètres d'épaisseur de terrain, soit là cycles géologiques (/éS.aOO.OOO années).

Il a eu trois genèses :

P La Genèse primaire qui embrasse 37 cycles géologiques (37.000.000 d'années), et se divise en deux phases : la Phase neptunienne où la vie a été exclusivement marine, et la Phase terrestre où la vie s'est répandue sur les rivages.

Les principaux événements de cette genèse sont : l'apparition des premiers îlots français rincarnation de la vie dans la substance protoplasmique et l'apparition des premiers êtres organisés dans Tocéan de France; la réunion des premières îles en une grande île primordiale; le développement de la vie dans nos mers et l'apparition des premières plantes et des premiers animaux sur nos sols; le développement de la vie à leur surface; l'envahissement de l'Atlantide préceltique par des forêts de fougères et de lycopodes géants ; l'apparition sur nos montagnes des premiers arbres à cônes, et, dans les herbes, d'insectes géants; /'agrandissement de\a.Fr3tTvcç> e\, %^ fvisiou

passagère avec l'Angleterre ; l'apparition de cycadées sur nos rivages; l'inviisionde crocodiles et de grandes salamandres dans nos lagunes, de lézards marins dans nos estuaires, en un mot l'aurore d'une vie monstrueuse.

^ La Genèse secondaire se rapporte à 5000 mètres d'épaisseur de terrain, soit cinq cycles géologiques (5 millions d'années). Elle commence 6â grands siècles (6.300.000 ans) et se termine là grands siècles (1.300.000 ans) avant l'Histoire.

Les principaux événements de cette genèse sont: l'affaissement de la plus grande partie de la France, le débordement des animaux géants des eaux dans nos forêts; la transformation d'un grand nombre en lézards marcheurs prodigieux, sur la terre, et en lézards nageurs gigantesques dans les eaux; le relèvement de nos archipels et la naissance en eux de grands lacs ; la pullulation des ammonites géantes dans les mers de France ; le développement formidable des dinosauriens et L'affaissement presque complet de notre pays sous les eaux; le règne aérien des ptérodactyles, ancêtres des oiseaux ; la naissance de l'Hiver, deuxième saison des années^ au temps où il n'y avait ni fleurs, ni floraison ; le relèvement passager du continent; l'apparition des oiseaux à dents; le commencement des migrations sur la Terre; l'exil des halisauriens de nos mers et des grands sauriens de nos continents; la naissance des Saisons avec rapparition des arbres à.^^\sçi\v% ^\» ^^"^

fleurs ; en un mot, l'aurore d'une vie nouvelle.

3® La Genèse tertiaire se rapporte à l.âOO mètres d'épaisseur de terrain, soit là grands siècles géologiques (1.300.000 ans). Elle commence 12 grands siècles avant nous et elle est inachevée.

Les principaux événements de cette genèse sont : l'oscillation vertigineuse des continents ; le relèvement de la France ; la multiplication des genèses; le grand soulèvement des Pyrénées; le développement des palmiers et des fleurs dans l'aube d'une immortelle floraison ; le présage de cataclysmes volcaniques sur toute la France; l'invasion croissante des véritables mammifères ; le règne des placentaliens ; la transformation des terres préceltiques en Floride brûlante, le développement des grands carnassiers, l'apparition de l'Homme et le commencement de l'âge de la pierre.

Les temps humains de la Préhistoire de la France seront décrits dans leif volunies qui suivront cette « France des premiers âges » et comprendront :

La France des Nomades (de l'apparition de l'Homme jusqu'aux temps glaciaires) ;

La France des Troglodytes (embrassant les temps glaciaires) ;

La France des Dolmens (jusqu'à l'Histoire) ;

La France historique (dans ses rapports avec la Préhistoire).

Comme il est facile de \e \o\t^ Vosxslst^ ^«^ V^

Nature s'accomplit avec une progression vertigineuse, et, sa loi, comme toutes les grandes lois des forces, pourrait se résoudre en une progression géométrique.

Géologiquement parlant, nous vivons dans le 3® grand âge de la Terre qui est celui de la Créîition.

Il s'est écoulé depuis son commencement jusqu'à nous /iS.âOO.OOO années géologiques ou Jé32.000,siècles qui équivalent à hS.WO millénaires, ou Ji.3â0 décades, ou hS^ grands siècles ; et nous sommes dans le hh^ cycle et dans le 5® âge géologique de la vie terrestre ; soit le S® cycle de notre règne.

Libre au lecteur, qui éprouve le besoin de mesurer les événements à l'horloge, d'en tirer la conclusion qui lui plaira.

Le Temps se mesure surtout parles événements qu'il contient, le Nombre n'est pas un chiffre et la Vérité n'a pas d'yeux.

L'énormité que nous ignorons, le néant que nous savons de la Force et de la Lumière sont dansletemps, agents éternels, ou viennent de lui, résultats instables. Une seconde, vers la Lumière et vers la Vérité, l'Homme jette un regard furtif. A peine si ses yeux, meurtris d'éblouissements, affolés de ténèbres, arrivent à percer les premières brumes et les premières clartés de l'Abîme. Plus fort, l'œil de l'âme va plus loin* Il mesure Yespace, déchire les nuits, heurta ^owTe^^^^^^xi:*^

te ESSAI DE CHRONOLUGIE

regards des soleils et, calme de sublimité, redescend vers la Terre en labeur et vers l'Humanité douloureuse qu'il couve, inspiré.

Oh ! pâle Humanité qui découvre les étoiles, un peu de conscience est ta force I Abîmes, éclairezvous à la pensée des hommes !

La vérité n'a pas d'yeux !

■^•■: a«, lu.