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Fic. 347. — Cylindres pr‘pharaoniques (Égypte). N° 1: calcaire tendre. Musée du Caire, n° 14518 (d’après Quiserz, Archaïe objets) ; n° 2 : Kjœæœkkenmoeddingers d’Adimiyéb, stéatite (Musée du Caire) ; n° 3 : Thèbes, pierre noire (Musée du Caire) ; n° 4 : Hiérakonpolis, stéatite.
Fic. 348. — Empreinte d’un cylindre archaïque. Abrdos 3/4 de la grandeur naturelle “(d’après G. Jéquier, in J. ne Monrcaw, Recherches origines Égypte, 11, 1897, p. 244, fig. 821).
monter, bien que nous soyons très près du passage de l'écriture figurative à l'écriture hiéroglyphique, jamais nous n’avons trouvé, dans la vallée du
Fic. 349. — Stèle de personnage privé. Fic. 350. — Stèle de personnage privé. Abydos, 1/4 de la- grandeur naturelle Abydos, 1/4 de la grandeur naturelle (Musée de Guizeh). (Musée de Guizeh).
Nil, d'exemples de ces tâtonnements qui, sans aucun doute, ont précédé
l'écriture pharaonique; c’est donc ailleurs qu’en Égypte qu'ont eu lieu les débuts de.ce mode de fixer la pensée.
Fi. 351. — Stèle de personnage privé.
Abydos, 1/4 de la grandeur naturelle.
(Musée de Guizeh).
Frc. 352. — Tablette d'ivoire du tombeau du roi Den (Abydos).
Si de l'Egypte nous passons en Asie, dans la Chaldée etl’Elam, nous nous trouvons en présence non pas d’hiéroglyphes encore en vigueur,
mais de signes dérivés d’hiéroglyphes (4), que la nature des matériaux employés pour écrire ne permettait pas de conserver dans leurs formes naturistes (2), comme en Égypte (3). | Les plus anciens documents nous révèlent la présence de deux SyStèmes : l’un, celui de la Chaldée, très évolué, mais que nous savons être parti de l’hiéroglyphe, et l’autre, celui de l’Elam, encore assez près dela
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Fic. 353. — Tableau des signes cursifs archaïques primitifs (S) et des hiéroglyphes correspondants (P) [d’après FL. Perrxæ et J. pe Moncan|.
nature. Des tablettes d’argile portant les-interprétations cunéiformes des hiéroglyphes primitifs sont parvenues jusqu’à nous, et ne les aurionsnous pas, que les inscriptions les plus anciennes, écrites en signes linéaires, trahissent à chaque instant l’origine de cette écriture (fig. 353 et
(1) Cf. J. OpperT, Expédition scientifique en Mé- ture Origin of the characters of the Assyrian Sylsopotamie, t. II, p. 63-69 ; In., Sur l'origine des labary, in Transactions, t. VI, p. 454. inscriptions cunéiformes, in l'Athénéwm français, (3) C£. J. pe MorGan, Note sur les procédés 1854, 20 octobre. techniques en usage chez les scribes babyloniens
(2) Cf. HouGutTon, On the hieroglyphic or Pic- in. Recueil de travaux, etc., vol. XXVII.
354). Assurément tous les signes linéaires ne péuvent pas être rattachés à la forme originelle, mais il en est assez chez lesquels les caractères naturistes sont évidents pour que nous soyons en droit de généraliser.
En Susiane, les débuts de l’écriture ont certainement été les mêmes
Fic, 355. — Cunéilormes linéaires chal-
‘Fic. 354. — Cunéiformes linéaires chaldéens. Yokka (Chaldée).
déens. Suse.
qu'en Chaldée. Un cylindre hiéroglyphique de Suse (fig. 358), nous apporte la preuve matérielle que ce système d’écriture fut en usage dans les temps très anciens; mais là, en dehors de ce document d’une importance majeure, nous n’avons jamais rencontré une application courante de l’hié-
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Fi6. 356. — Fragments de tablettes découverts à Ninive, fournissant l'explication, en caractères cunéiformes, des hiéroglyphes primitifs.
roglyphe, ce cylindre parait donc devoir être considéré comme apporté à Suse par les premiers colons.
Mais, de même qu'en Chaldée les cunéiformes linéaires décèlent leur origine, de même l'écriture proto-élamite, sur argile (fig. 359 et 361),
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comme sur pierre (fig. 362) permet, dans bien des cas, de retrouver les formes primitives (fig. 363). On y voit une série de vases (n° 1 à 16), des amphores jumelées (n°17), des Grenouilles (ne* 18 et 19), la tête d’un qua-
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Fic. 357. — Signes cunéiformes linéaires et leurs dérivés.
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