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® Nécropoles préhistoriques. “Tells d'époque historique.

lice. 42, — Carte des stations de la vallée du Nil à la hauteur de Thèbes,

4 Les sépultures, qui fournissent une documentation certaine.

Il est à noter qu’en Égypte, jusqu’à ce jour, on n’a pas rencontré de cavernes habitées dans les temps prédvnastiques.

Les stations de surface se partagent en trois groupes, d’après les 1ndustries dont elles témoignent. Celles du Fayoum, celle d’Hélouan et celles de la Haute-Égypte auxquelles il convient de joindre celles de la moyenne et de la Basse-Égypte.

Stations du Fayoum (1). — L’oasis du Fayoum correspond à une vaste dépression qui se trouve dans le désert, sur la rive-gauche du Nil quelque peu en amont du Caire. Cette cuvette reçoit les eaux du Nil par le canal dit le Bahr-Yousouf etces eaux, après avoir fertilisé toute la partie orien- - tale de l’oasis se réunissent dans un lac dit le Birkel-el-Karoun. Le niveau de ce lac était jadis beaucoup plus élevé que de nos jours, ebses eaux cou-

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F1G. 43. — Coupe du Fayoum et de la vallée du Ni.

vraient la presque totalité du Fayoum. Autrefois, comme de nos jours encore, le Birkel-el-Karoun était extrêmement poissonneux, Si nous en Jugeons par les ossements qu’on trouve dans les argiles à Diatomées sur lesquelles repose la station de Dimeh ; j'y ai reconnu de nombreux Poissons, des os d’Antilopes, d’'Hippopotames, de Tortues, de Crocodiles, ete., avec les Mollusques nilotiques suivants : Lanistes carinatus (Oliv.), Planorbis Rüppeli (Dunker), P. costulatus (Krauss), P. sp., Segmentina angusta(Jick.), Isidora contorta (Mich.\, Melania tuberculata (Müll.),CLeopatra bulimoïdes (Oliv.), Bythinia cf. rufescens, Valvata nilotica (Jick.), Limnea sp. Le niveau du lac à l’époque où ses bords ont été colonisés avait done déjà beaucoup baissé, :

Dîimeh. — La statior préhistorique de Dimeh est située à 3 kilomètres environ des ruines de la ville romaine, dans une cuvette dont le fond est à 100 mètres environ au-dessus du niveau actuel du Birket-el-Karoum, les collines bordant cette dépression la surplombent de 30 mètres environ.

Cette station présente une superficie de 400 à 500 hectares. Les silex

(1) H. W. Seron Karr, Fayoum flint Implements, ds. Annales du Service des Antinuités de l'Évunt 190%, t. V, p. 145 sq. ne de D'EuVRee;

taillés y sont semés sur le sol, avec une grande régularité, et en abondance. On n’y voit que peu de percuteurs et d'éclats, presque toutes les pièces sont cassées et hors d'usage.

Comme le fait a toujours lieu dans les stations préhistoriques, les silex taillés rayonnent autour du foyer principal; on en rencontre encore, en petit nombre il est vrai, à 2 ou 3 kilomètres du centre. L’un des gisements secondaires est situé entre les ruines de la ville et le Birket, à la même altitude environ. Cette station a été cause des erreurs dans lesquelles sont tombées les personnes qui ont parlé des silex de Dimeh.

Ce gisement secondaire est bien moins riche que la station principale, on y rencontre quelques pièces brisées, des pointes de flèches et des objets

Fc. 44. — Haches en silex brun polies au tranchant. Kom-Achim et (à droite) Dimeh. 1/2 grandeur naturelle.

rebutés. Plus à l’intérieur, dans la direction des ruines historiques, on ne trouve plus de silex taillés, et il en est de même dans les Koms, restes de l’ancienne ville des temps historiques. La bourgade s’est élevée en un point voisin d’une station préhistorique, et ces deux témoins de la vie ne possèdent entre eux aucune relation.

Kom-Achim. — Dans cette localité, sur un plateau rocheux qui dominait autrefois le lac, s'étendent les restes d’une importante ville de l’époque romaine ; son temple, ruiné, porte des inscriptions en langue grecque, aux noms des empereurs. Plus au nord, entre ces ruines et le désert, à 4 kilomètres environ de l'ancienne ville, est une station préhistorique assez étendue où les silex sont abondants à la surface.

Om el-Atl. —— Localité située au nord du village de Tamiyeh, dans une

Fi. 45. — Hachettes en silex. Kom-Achim. 1/2 grandeur naturelle.

plaine aujourd’hui stérile, jadis largement cultivée. On y voit un tell important renfermant des ruines romaines. À 3 kilomètres à l’est d'Om-el-’Alt