DE QUERBODOT, DE LAUSON

Troisième enfant de Guillaume Couillard, Louis naquit le i8 mai 1629, trois semaines avant la prise de Québec par les frères Kertk. Le père Joseph de La Roche, récollet, lui administra le sacrement de baptême. Guillaume Hubou fut son parrain et Marie- Françoise Langlois, sa marraine.

Né à une époque où la colonie avait le plus besoin de ses enfants, Louis Couillard employa ses talents et ses forces non seulement au progrès matériel du pays, mais encore, comme son aïeul Louis Hébert, il voulut contribuer, autant que les circonstances le lui permirent, à la conversion des sauvages du Canada.

Habile à manier l'aviron, adroit à la chasse et à la pêche, tel nous paraît Louis Couillard, d'après le Journal des Jésuites. Comme la plupart de ses contemporains, il avait le goût des voyages. On sait que ces hommes, poussés par le désir des découvertes, abondonnaient, des mois durant, voire même

ARMES DE Louis Oouillard de Lespinay.

des années, leurs parents, leurs familles, pour s'enfoncer dans l'intérieur des forêts, et s'initier au genre de vie des habitants du pays. Souvent, dans de légers canots d'écorce, ils parcouraient des distances considérables, explorant des pays inconnus jusque là, et cherchant à y faire pénétrer les lumières de l'Evangile. Les premiers pionniers, en effet, semblaient avoir compris la justesse de cette parole : •' L'univers est un livre imniense dont celui qui n'a vu que son pays n'a lu que la première page." Remplis de cette pensée, ils voulurent naturellement se rendre compte des beautés et des richesses de leur nouvelle patrie, cherchant en même temps les moyens les plus propres à gagner à l'influence française, à la foi chrétienne les sauvages de la Nouvelle- France. Nicolet, Marquette, Jolliet, et la plupart des voyageurs de cette époque, sont la preuve de cette vérité.

Louis Couillard ne s'est point distingué par des découvertes éclatantes, néanmoins, les voyages nombreux qu'il entreprit, les dangers qu'il courut nous Imontrent son courage.

Le Golfe Saint- Laurent, les environs des Trois- Rivières. la région du Saguenay, n'avaient point de secrets pour lui et étaient les endroits favoris de ses excursions.

Dans une simple barque, suivant le Journal des Jésuites, il entreprenait ces longs voyages, se moquant, pour ainsi dire, des vents, des hautes marées et des tempêtes.

La crainte de tomber entre les mains des Iroquois qui, trop souvent, hélas ! laissaient des traces sanglantes de leurs passages, ne l'arrêtait pas non plus.

Que de fois, cependant, il faillit trouver dans ces voyages la mort la plus affreuse ! L'espoir de contribuer à la conversion des infidèles semble avoir stimulé son zèle et son courage.

Certes, Louis Couillard, comme les colons de cette époque, ne devait point demeurer indifférent au profit qu'il pouvait retirer de la chasse et de la pêche. Toutefois, il était heureux de trouver l'occasion de se rendre utile aux missionnaires en les faisant monter dans sa barque, et en les conduisant dans les lieux qu'ils voulaient évangéliser. On se demande quelquefois comment nos pères pouvaient entreprendre si souvent des courses aussi longues ? Mais ne trouvaient-ils point d ms leurs voyages des jouissances qui compensaient leurs fatigues et leurs peines ?

Les paysages, en effet, qui se rencontrent sur le Saint-Laurent, devaient les charmer. Les forêts épaisses, les rochers escarpés, les montagnes qui couronnent la rive nord du grand fleuve jusqu'au golfe, leur offraient des points de vue d'une admirable beauté. Qui pourrait peindre l'aspect d'un soleil matinal, s'élévant au-dessus des eaux, et semblant sortir d'une mer de feu ?

Ces tableaux parlaient à leur âme et leur faisaient éprouver les mêmes sentiments que nous ressentons lorsque nous visitons ces parages. Les nombreux panoramas qui se déroulent à nos yeux, les rives qui s'éloignent, les îles, véritables nids de verdure, que l'on admire sur la route, enfin la mer avec son immensité, toutes ces beautés ne sont-elles point l'œuvre de Dieu ? Nos pères savaient trouver dans la con-

templation de ces merveilles, le chef-d'œuvre de la toute-puissance du Créateur.

Et la vue de l'océan, l'aspect des rochers nus et escarpés, la solitude qui les environnait de toutes parts, le bruit des vag^ues, tout cela allait droit à leur âme, car ces hommes, mieux que nous, peut être, savaient lire dans ce livre de la grande nature qui proclame l'existence de Dieu. On s'étonne quelquefois de trouver dans les premiers colons une vertu si héroïque, et un zèle si apostolique. Mais pouvait-il en être autrement ? Formés à la source de la vérité, nos pères sont demeurés, au Canada, fidèles à leur conscience et à leur foi. Heureux d'appartenir à la religion catholique, ils se comportèrent en véritables catholiques. Voilà pourquoi, cherchaient-ils à propager, par tout le pays, le règne de l'Eglise du Christ qui, seule, ses ennemis en conviennent(i), possède

(i) ** Hâtons-nousde reconnaître du reste, dit M. Siegfried, qu'elle, (l'Eglise) tient, sur les bords du Saint- Laurent une place à part, qu'elle a de tout temps été pour ses disciples une protectrice fidèle et puissante, qne notre race et notre langue lui doivent peut-être leur survivance en Amérique... A bien des égards, les avantages *' archaïques " qu'elle conserve sont la reconnaissance de services rendus à notre nationalité. N'est-elle pas doublement chère aux Canadiens, qui voient en elle non seulement le représentant de leur foi, mais encore le défenseur attitré de leur race 1" Le Canada^ A. Sùs^fried. p. 12. C« témoignage nous paraîtrait sincère, même sous la plume d'un protestant et d un libre penseur, si l'auteur que nous citons ne contredisait ailleurs la ▼érité qu'il énonce ici. Cependant, plusieurs ennemis de l'Eglise, ont, bien avant ce dernier, proclamé celte vérité aussi ancienne que le catholicisme : l'Eglise seule peut rendre les peuples heureux. Elle seule, en effet, possède le secret, et ce secret vient de Dieu, de soutenir les faibles, de les consoler, comme seule, aussi, elle peut conduire les nations tidèlesà leur véritable grandeur.

Qu'on nouH dise donc quand la France, notre ancienne mère-patrie, fut plus heureuse, plus chevaleresque, plus grande, plus noble, que sous un Saint- Louis, un Louis XIV ? Temps béni où le i>euple franc reconnaissait l'autorité maternelle de l'Eglise, et suivait ses enseieneraents divins! Mais pourquoi ces apdtreï* de Témancipation. ces libres penseurs qui ne cherchent qiio

254 LA PREMIÈRE FAMILLE FRAiNÇAISE

le secret de rendre les peuples heureux, même dès cette vie. C'est bien là, ce que les colons de la Nouvelle- France avaient compris. Aussi travaillèrent-ils avec ardeur à cette grande et noble cause : l'évangélisation des sauvages. L abbé Ferland confirme notre thèse dans les termes suivants : *' Comment ne pas admirer, dit il, ces jeunes gens doués des plus beaux dons du cœur et de l'esprit, habiles à la chasse, adroits à conduire le léger canot d ecorce dans les passages les plus difficiles, devançant à la course les plus agiles coureurs de la race rouge, infatiguables dans les longues marches au milieu des forêts, accoutumés à combattre l'Iroquois avec la hache et le fusil, parlant les langues sauvages aussi bien que les sauvages eux-mêmes, et cependant toujours prêts à mettre leurs belles qualités au service

le bonheur du temps, ne parlent-ils pas franchement ? Qu'ils nous disent donc, une bonne fois, si la révolution de 8ç> a rendu la France heureuse ? Il dut être heureux alors ce peuple, jadis si noble, quand, après avoir secoué le joug "archaïque " de l'Eglise, il fit couler le sang le plus pur de ses rois, de ses prêtres, de ses enfants! Dans ces jours de la Terreur chacun voulait s'émanciper. Les bourreaux eux-mêmes devenaient victimes à leur tour : c'était le règne de la Liberté qui commençait dans le sang.

Depuis, la France est-elle plus heureuse? Cependant la libre-pensée a fait un travail et un progrès de géant. Le peuple a secoué les entraves '* archaïques" de cette prétendue société démodée qu'on appelle l'Eglise. Qu'en estil résulté ? Des ruines, des révolutions, des massacres d'éyêques, de prêtres, des persécutions sans cesse renaissantes. Tout cela, c'est le résultat de cette grande institution, de cette vertueuse libre pensée, si vantée par Voltaire, Renan, et leurs disciples modernes. Non ! qu'on ne vienne po nt proclamer les avantages de cette doctrine, de cette erreur ! Qu'on ne vienne point nous parler des beautés, des grandeurs, de l'enseignement purement laïque, qui tn est le fondement. Quand on a jous les yeux le spectacle dégoûtant que nous présente la Fiance, jadis si franchement chrétienne, on se sent pris de pitié à la vue du monceau de ruines intellectuelles et socia es qu'elle a produites en ces derniers temps. Là bas, il n'y a de liberté vraie que pour le mai !

La religion avec sa doctrine sainte, sa morale sévère, ses enseignements divins, ne peut avoir sa place sous le beau soleil de France. Oui, il est

de la religion et de la patrie, et à sacrifier leur vie au milieu des plus horribles supplices, pour la gloire de Dieu et l'honneur du nom français "(i). Mais disons un mot de Tadoussac.

M. J.-E. Roy nous en donne une description charmante : " Blotti dans une échancrure au flanc des Laurentides, il est, dit-il, comme un nid de verdure, qu'enlacent des ormes stériles et isolés. Le plateau qui lui sert de piédestal est ainsi taillé que d'un côté les eaux du grand fleuve y battent incessamment sur une grève rocailleuse, et que de l'autre, le flot noir du Saguenay vient mourir au fond d'une baie tapissée

triste et lamentable à la fois, le spectacle que ce pays nous donne aujourd'hui ! Ces spoliations, ces lois iniques, si hautement condamnées par le chef suprême de l'Eglise, et par les vénérables évêques de France, ne sont-elles point le résultat de la libre pensée ? mais, ce qui dépasse les limites de l'arrogance et de la suffisance, c'est que ces apôtres modernes — M. Siegfried, comme tout français, de cette sorte, n'est point exempt de la maladie — ferment les yeux sur les malheurs qui s'amoncellent dans leur patrie, et viennent s'apitoyer sur le sort des pays demeurés fidèles à l'Eglise catholique dont l'unique mission consiste à répandre autour d'elle la paix, le bonheur, la concorde.

Ne sommes nous point tentés de crier à ces aveugles : Messieurs, gardez votre pitié pour vous-mêmes, pour votre malheureux pays que vous conduisez à la honte, à la ruine, et pour vos frères catholiques que vous persécutez ignominieusement. Pour nous, nous sommes fiers d'être catholiques, nous sommes heureux de le paraître, et nous répétons hautement qne le joug de l'Eglise est plus doux et plus léger à porter que celui de la libre pensée, qui n'a enfanté que la désolation et la ruine ; tandis que l'Eglise, dont nous sommes le» véritables enfants, s'est acquis, au milieu des luttes et des persécutions, dix-neuf siècles d'une gloire immortelle, D'ailleurs, l'histoire ne prouve- 1clle point que les persécutions, enfantées par l'athéisme et l'impiété, passent; tandis que l'Eglise, cette grande institution divine, continue sa course toujours glorieuse ; elle la continuera à travers les orages jusqu'à la fin des temps;. i>iea qui la guide se moque des impies.

< I) Vabbé Fertandf Histoire du Canada^ I vol., page 501.

256 LA PKEMIÈRK FAMIIJ.E FRANÇAISE

de sable si fin et si moelleux, qu'il n'y a. pas de plage qui lui soit comparable "(i).

Le Père Le Jeune dans la Relation de l'année 1632, écrit: "Le 18 juin, nous niouillasmes à Tadoussac, c'est une baie ou une ance fort petite auprès de laquelle se trouve un fleuve nommé Sagné qui se jette dans la grande rivière du Saint-Laurent. Ce fleuve est aussi beau que la Seine, quasi aussi rapide que le Rosne, et plus profond que plusieurs endroits de la mer, car on dit qu'il a 80 brasses aux endroits où il est le moins profond... Nous avons icy séjourné depuis le 14 juin jusqu'au 3 de juillet... Il faisait encore grand froid quand nous arrivasmes, mais avant que d'en partir nous y avons ressenti de grandes chaleurs, et cependant ce n'était que le printemps puisque les arbres étaient seulement fleuris. ..."

Tadoussac, à cette époque, était le rendez-vous des chasseurs et des pêcheurs. L'ours, l'orignal, le chevreuil, faisaient les délices des premiers, tandis que la loutre, la morue et une infinité de poissons pouvaient contenter les seconds. C'était donc un end ît favorable pour la traite, et très fréquenté par les sauvages.

De bonne heure ceux de Tadoussac demandèrent les Jésuites. En 1641, ils députèrent, auprès de ces derniers, Charles Mejachkagat, qui n'était point encore baptisé, afin d'engager un Père à demeurer parmi eux. Le 12 mai suivant, le supérieur de Québec acquiesça à cette demande. Un missionnaire s'embarqua dans une chaloupe, et après avoir essuyé une violente tempête, durant le trajet, il arriva enfin au milieu

(l) Au Royaume du Sagii?uv. y. E. Roy.

de ses nouveaux amis. On s'empressa de lui élever une humble cabane qui lui servit en même temps de chapelle. Là, il assembla ces barbares et commença à les évangéliser. Ce netait point chose facile. D'ailleurs, le bon missionnaire comprit bien vite ce qu'il fallait pour réussir dans son œuvre; c'était une maison où l'on devait recevoir les sauvages. Les nations voisines, disait-il au gouverneur, viendront y demeurer. C'est ce qu'il faudrait pour les encourager. " Le pays est si misérable, qu'à peine y trouve-ton de la terre pour leurs sépulcres '. ce ne sont que des rochers stériles et affreux. . . D'y demeurer pendant l'hiver, c'est ce que je conseillerais à aucun Français, car les sauvages s'en éloignent, et abandonnent leurs rochers au froid, à la neige et à la glace, dont on voyait encore des reliqrats cette année, bien avant dans le mois de juin. "

A cette première visite le missionnaire put baptiser une quinzaine de sauvages. C'était un bon commencement. Tous les ans, à pareille époque, les Jésuites prenaient la direction de Tadoussac. En 1643 une chapelle plus spacieuse et plus solide fut élevée en cet endroit. Quatre ans plus tard on y apporta une cloche qui devait servir à appeler les chrétiens aux offices publics.

En peu d'années, grâce au zèle des religieux, toute une nouvelle chrétienté était formée dans ces pays lointains.

Noii:> <rvt.»i..s dit plus haut que Louis Couillard courut bien des dangers dans les excursions de chasse €t de pêche qu il entreprenait sur le Saint- Laurent.

Nous lisons, au Journal des Jésuites, à la date du i*"^ janvier 1648 : " On vient de nous annoncer sur les huit heures, que quatre français : Louis Couillard, Chastillon, Lessard et un autre qui s'étaient rendus dans le lac le trois décembre, avaient été pris par les Iroquois, et que seul Chastillon s'était sauvé, mais cette nouvelle était fausse, et le lendemain les trois arrivèrent "(i).

Comme on le voit, de fausses rumeurs venaient parfois jeter l'alarme dans la petite bourgade de Québec. Que d'inquiétudes passaient alors sur les familles canadiennes, qui craignaient, avec tant de raison, les surprises de l'ennemi ! Au moment du danger, nos pères se prêtaient main forte pour le conjurer ensemble, donnant ainsi des exemples du dévouement et de la charité la plus sublime.

Le même Journal à la date du 30 mai 1653, nous dit encore : *' Arrive un canot de Tadoussac, qui apporte la nouvelle qu'un navire Hollandais y venait faire la traite, et qu'il aurait retenu M. de Lespiné le 30 may "(2). Le 5 juin le Père de Quen, M. de la Tour (3), Guillaume Couillard, Simon Guyon et

(i) Le Journal des Jésuites, page loo.

(2) Journal des Jésuites, page l8i. Simon Guyon, Courville, Louis Couillard, M. de Tilly, Bissot et Godefroy avaient passé, en 1650, un contrat d'association pour la pêche et la chasse au loup marin. "Outre ce dessein de la pêche du loup marin, ils prétendent attirer là les sauvages, et y faire bonne traite de castors ; et pour cet effet, les susdits Courville, Lespiné et Simon Guyon auraient fait un voyage dans le Sagné pour lier la partie avec les sauvages, et jeter l'hameçon de cette traite. Le dit voyage se fit dans le mois d'octobre, et ils rapportèrent environ 300 castors." Le même, page 145.

(3) Charles-Amador de la Tour, que l'on rencontre à Québec, fuyant devant les poursuites de d'Aulnay, était venu se réfugier auprès de M. de Montmagny. 11 avait perdu en Acadie les biens qu'il possédait, Madame de la Tour l'avait pourtant aidé vaillamment. D'Aulnay attaqua un jour à l'impro

Saint-Claude s'embarquèrent dans une chaloupe pour se rendre à Tadoussac. En arrivant à cet endroit, ils constatèrent avec joie que M. de Lespiné avait été remis en liberté. Le navire Hollandais avait à son bord 3 5 'hommes d'équipage et i6 pièces de canon.

Ce fut dans un de ces voyages à Tadoussac que Guillaume Couillard Deschênes, frère de Louis Couillard, se fit tuer par les Iroquois. Le Journal des Jésuites mentionne ce fait de la manière suivante: " Le 5 octobre 1662, on reçut-la nouvelle du massacre que les Iroquois auraient fait d'un autre fils de M. Couillard, nommé Deschênes, vers Tadoussac, avec un autre français."

Les dangers constants de tomber sous les coups des Iroquois ne semblent point avoir arrêté Louis

I Couillard dans ses courses. Pour nous en convaincre, citons quelques extraits du même Journal. "Le 13 novembre 1653, M. de Lespiné retourne à Tadoussac, avec des lettres pour le Père Albanel, descendu pour aller au Saguenay." " Le 31 octobre 1656, à trois heures de l'après-midi arriva de Tadoussac, dans son bac, le sieur de Lesbiné qui nous apporta des nouvelles du Père Albanel, viste cette héroïne qui soutint un siège de trois jours. Peut-être eût-elle: contraint son ennemi à se retirer, si un traître ne l'eût introduit dans le fort. Néanmoins cette femme vaillante ne se rendit qu'après avoir obtenu la promesse qoe ses hommes auraient la vie sauve. D'Auinay le promit, mais ne tint point paroi;. Madame de la Tour dut assister, une corde au cou, à la mort de ses soldats. Elle mourut trois semaines après cette tragédie. M. de la Tour avait perdu en outre, plus de 250,000 livre -i. Ce fut à cette époque qu'il vint à Québec. D'Auinay étant décédé, il épousa la ve.ive de ce der- ^L nier. Il en eut plusieurs enfants entre autres, Marie, qui épousa Alexandre I ^B Le Borgne de Bellisle, dont une de» filles, Jeanne, s'allia à Bernard D'A- I ^H mours, qui, en secondes noces, épousa, à St-'iliomas de Montmagny, Ëlisa- ^B beth, filic de Jacques Couillard, sieur Després, co-seigncur du lieu.

et il nous dit que lui, Lespiné, avait péché un mil: lier de molues, en un jour, à la Malbaie, à huit lieues au-dessous de l'Ile aux Coudres, ce qui ne s'est pas encore vu au Canada."

*' Le 7 novembre 1656, M. de Lespiné partit pour la seconde fois de Tadoussac.

" Le 8 mars 1657, le Père Albanel, avec M. de Lespiné et quatre français, retourne par terre du côté du sud, de son hivernement avec les sauvages. Il eut faim en son retour par terre l'espace de 12 jours. Il était parti du Mont Notre-Dame le 3 février."

Quelles courses que celles-là ! où montés sur des raquettes ces hommes parcouraient des distances considérables, et souffrant bien des fois les tourments de la faim ! Cette phrase — il eut faim en son retour par terre l'espace de douze jours — nous dit assez la misère qu'ils rencontraient quelquefois dans ces voyages accidentés.

Cependant, à peine avaient-ils eu le temps de se remettre de leurs fatigues, qu'ils partaient de nouveau pour leurs excursions lointaines. *' Le 22 mars 1657, retourne à Tadoussac le Père Albanel avec le sieur de Lespiné en chaloupe."

Le 5 mai, le 31 août, le 20 octobre de la même année sont des dates où le précieux journal mentionne les arrivées ou les départs de Louis Couillard.

Nous lisons encore à la date du 20 août 1659 : M. Lespiné partit pour la chasse aux logps marins à l'Ile Rouge ; la veille était partie la chaloupe du sieur Maheu (i), pour aller à la molue à Percée. " Le 31, arriva de Tadoussac le Père Albanel, dans le bac

(I) Louis Maheu, chirurgien à Québec, devint plus tard l'époux de Geneviève Bissot, nièce de Louis Couillard.

de M. de Lespiné qui aurait tué sur l'Isle Rouge 220 loups marins. Le 8 juin 1662, retourna de sop voyage ou hivernement le P. Bailloquet en compagnie du sieur de TEspiné, après environ de 8 mois d'absence, avec les sauvages "(1).

Louis Couillard, tout en travaillant à l'avancement de sa famille, trouvait les moyens de contribuer, pour une large part, à la conversion des sauvages, en faisant monter dans sa barque les missionnaires qui désiraient se faire conduire auprès de leurs néophytes.

Les deux notes suivantes que nous empruntons au Journ:il l'Abeille (2) nous montrent une fois de plus comment il venait en aide aux bons Pères Jésuites, en partageant avec eux les profits qu'il retirait de son travail.

" L'an 1654, M. de Lespiné a donné une robe de loutre; et de plus, ces deux années dernières, nous a fait valoir bien à propos quelques rets qu'on lui aurait donnés pour porter à Tadoussac " " L'an 1665, M. de Lespiné et le sieur Bourdon, associés pour la traite de Tadoussac, nous ont donné une barrique d'huile à brûler "(3). Ce digne colon attirait ainsi sur ses entreprises les faveurs célestes.

Ce fut le 29 avril de l'année 1653(4) que Louis Couillard unit sa destinée à demoiselle Geneviève,

(1) Lf journal des y/ suites, page 31b.

(2) VAbeilU, vol. VII, 27 avril 1859.

(3) Le mime ^ vol. VII, 18 mai 1859.

(4) M. Lespini te maria à mademoiselle Geneviève Des Prez. Jiurnal Jes Je'iuilest page 179. ..:...■ ■*'/ > ' ,

fille de noble homme Noël-Nicolas-Honoré des Prés, et de Marie- Madeleine Leblanc.

Par ce mariage il devint l'allié des familles de Laiison et Du Plessis-Guillemot, qui ont joué un noble rôle dans l'histoire de notre pays.

Le mariage fut béni dans la chapelle des Jésuites, par le Père Poncet, en présence de Jean de Lauson, gouverneur du Canada, d'Olivier Le Tardif et de François Bissot, comme il appert par l'acte suivant :

*' Extrait des Registres des Baptêmes, Mariages et Sépultures de la Paroisse de Québec, pour l'année

Le mardy 29 d'avril 1653, après publication faite

de trois bans consécutifs, le 20, le 25 et le 27 du mesme mois, ne s'estant trouvé aucun empêchement, le Père Joseph Poncet faisant fonction de vicaire en cette Paroisse a interrogé Louis Couillar, fils de Guillaume Couillar et de Guillemette Hébert, d une part ; et Geneviève Després, fille de Nicolas Després et de Magdeleine Leblanc, d'autre part ; lesquels ayant donné leur mutuel consentement par paroles de présent, il les a solennellement mariés, dans la chapelle du collège, en présence des témoins requis, Jean de Lauson, gouverneur, Olivier le Tardif, François Bissot et autres. . .

Lequel extrait, nous soussigné, vicaire de Québec, certifions être conforme à l'original, et expédié le vingt-huit octobre mil sept cent quatre-vingt-six "(i).

Esp. Chenet, ptre. vie.

I) DcMîuinent conservé dan8 la famille Couillard.

Disons quelques mots des nouveaux alliés de Guillaume Couillard. La famille des Prés, suivant les documents qui nous sont parvenus, appartenait à la vieille noblesse française. On fait remonter la lignée de cette famille à Pierre des Prés qui, en 1370, aurait fait enregistrer, à Paris, ses lettres de noblesse(i).

Nicolas des Prés étant mort à la fleur de l'âge, sa veuve, Marie-Madeleine Leblanc, voulut suivre au Canada son gendre M. Du Plessis-Guillemot de Querbodot, qui avait épousé demoiselle Etiennette des Prés. Ce gentilhomme occupait le poste de gouverneur aux Trois- Rivières. Madame des Prés s'embarqua pour la Nouvelle- France avec ses trois enfants. Ce sont : Guillaume, qui, le 22 mai 1652, se noya aux Trois- Rivières (2); Anne, qui entra dans la famille de Lauson, et Geneviève qui épousa Louis Couillard (3).

M. Du Plessis, on la dit plus haut, remplissait depuis plusieurs années la charge de gouverneur aux Trois-Rivières, Ce poste, l'un des plus périlleux de la Nouvelle- France, situé à mi-chemin entre Montréal et Québec, se trouvait sans cesse exposé à

(1) Les des Prés portaient : D'argent à une croix de gueules, chargée de cinq coquilles d'or, écartelée à cinq points d'argent, équipollés à quatre points d'aznr et un chef de gueules.

Devise : De loin comme de près, à Dieu et au Roy.

(2) Le Journal des Jésuites^ page 167.

•^3) On croit que Nicolas des Prés avait une sœur dans le pays. Du moins, le 3 décembre de l'année 1663, M. de Bernières bénissait, à Québec, le mariage de Marguerite Després, veuve de feu Benjamin Picbart, de la paroisse de St-Euttache, à Paris, et de François fils de Jean Becquetet de Louise Bissot, de Notre-Dame du Mai, évéché de Lisieux. Louis Couillard, sieur de Lespinay etJean-BaptisteLc Gardeur, sieur de Repentigny, assistaient au marin ge. Marguerite Després fut inhumée à Québec, le 14 mars 1670.