ELISABETH COUILLARD

Elisabeth, troisième fille de Guillaume Couillard, et de Guillemette Hébert, fut baptisée le 9 février 1631. Elle eut pour parrain Louis Kertk, et pour marraine, l'épouse du chirurgien anglais, Adrien Duchesne. Le 27 novembre 1645, elle célébrait son mariage avec Jean Guyon, sieur du Buisson. Ce fut le Père Vimont qui bénit cette union. Le Journal des Jésuites rapporte : " qu'il y eut deux violons, à la noce, ce qui ne s'était pas encore vu au Canada."

L'époux d'Elisabeth Couillard était fils de Jean Guyon, maçon, venu du Perche, et de Mathurine Robin.

Ce dernier, arrivé de bonne heure dans la colonie, s'établit à Québec, mais, quelques années plus tard, il se rendit dans la seigneurie du sieur Robert Giffard et reçut un fief qui fut appelé du Buisson.

La famille Guyon, connue sous les noms du Buisson et des Prés, a donné au pays des hommes remarquables. Elle se distingua aussi par son amour de l'éducation. En parlant de cette brave famille les annales des Ursulines ajoutent : " Une autre famille, dont le zèle pour l'éducation s'est transmis

de génération en génération pendant deux siècles, est celle de Guyon, connue sous les deux ramifications : Guyon du Buisson et Guyon Després, nous trouvons constamment ces noms sur nos registres, ainsi que ceux des demoiselles Couillard leurs tantes et leurs cousines."

Jean Guyon (i) mourut le 30 mai 1663, Mathurine Robin, son épouse, décédée Tannée précédente, avait été inhumée le 17 avril 1662. Sept enfants sont nés de ce mariage. Tous firent de belles alliances. La famille La Mothe- Cadillac, Marin de la Marque, de la Roche-Vernay, Damours, Couillard, sont au nombre des alliés de Jean Guyon (2).

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Le nouveau gendre de Guillaume Couillard, baptisé en 1620, était arpenteur. Il mourut au Château- Richer, où il fut inhumé le 14 janvier 1694. Elisabeth Couillard, sa veuve, le suivit dans la tombe le 5 avril 1 704. Sept enfants furent le fruit de cette union. Comme nous ne pouvons nous arrêter longuement sur les nombreux descendants d'Elisabeth Couillard, nous dirons un mot, en passant, de Dlle Marie-Madeleine-Geneviève Anthon, qui vient de rentrer dans le giron de l'Eglise Catholique.

Esquissons à grands traits sa généalogie. Geneviève, une des filles de Jean Guyon et d'Elisabeth Couillard

(i) Le 18 octobre 1653, il donne à la charité de IVglise de St-Jean de Mortagne, au Perche, une maison et un jardin, à condition que lui et son époQsC soient mis au nombre des bienfaiteurs. Greffe d*Audouard.

(3) Cette famille, connue de nos jours sous le nom de Dion, possède encore de nombreux rejetons. M l'abbé A. Dion, professeur au Séminaire de Québec, descend en ligne directe de Jean Guyon, ainsi que les abbés Georges- E. D:on et Emile Dion, prêtres, du diocèse de Saint- Hyacinthe.

avait épousé, en 1690, un arquebusier, Nicolas Doyon. Parmi les enfants issus de ce mariage, naquit une fille, Louise, qui s'allia, le 8 octobre 1721, à Jean- Baptiste Beaudry- Desbuttes. Ce dernier s'établit au Détroit, où il éleva ses enfants ; parmi lesquels nous connaissons : Louise- Marguerite, Jacques et Marguerite-Amable. Louise-Marguerite, baptisée le 31 janvier 1728, épousa, Louis-Joseph Toupin, sieur du Sault ; puis, en secondes noces, Jacques Godet. Jacques Beaudry, officier des troupes françaises, fut baptisé le 23 août 1733. H épousa Marie- Anne de Navarre. Cette dernière, à la mort de son mari, convola en secondes noces avec Georges Anthon, médecin.

Marguerite-Amable Beaudry- Desbuttes, fut baptisée le 7 novembre 1731, à Québec, par M. Bouillard. Ce fut le 20 juin 1758, qu'elle épousa, au Détroit, Louis Jadot, colonel des troupes françaises, dans la compagnie de M. de Muy. Mais laissons la plume à M. l'abbé Lindsay, qui écrit à ce sujet ces lignes remarquables. Après avoir énuméré les bienfaits que les colons français, les voyageurs, les missionnaires ont procurés à la république américaine . . . par leurs courses, leurs explorations lointaines, au milieu des plus grands dangers et de fatigues excessives. . . cet écrivain ajoute (i) :

" Dans un autre ordre de chose, également le Canada peut réclamer sa part de mérite dans la formation du' peuple américain ; car l'homme qui a le plus contribué à la haute éducation de ses compatriotes, aussi bien qu'à l'instruction des Anglo-Saxons

{i) La Nouvelle- Francts mai 1903, page 249 et suivantes.

de la Grande-Bretagne avait pour mère une Canadienne- Française." Charles Anthon, dont il est question, ici, est né à New- York, le 19 novembre 1991 . . . Il mourut au même endroit, le 5 janvier 1867., . . Ce fut un des plus célèbres linguistes de son temps. . . . Après avoir fait de fortes études au collège Columbia, Yale, il se livra à l'étude du droit. Il composa plus de cinquante volumes de littérature anglaise —

" En quoi, dit l'abbé Lindsay, le Canada-français peut-il réclamer sa part de la gloire littéraire du Dr. Anthon ? En ce que la mère de celui-ci, Geneviève Jadot, était canadienne-française, née à Sandwich; sa grand'mère maternelle était Marguerite-Amable Beaudry de St- Martin. Elle était née à Québec, où l'acte de son baptême se lit comme suit dans le registre paroissial de l'église cathédrale : que, par ses ancêtres du côté de sa mère, elle remonte jusqu'à Louis Hébert, le patriarche de la Nouvelle- France, et à Guillaume Couillard qui, lui aussi, assista aux origines de la colonie, et qui embrasse dans la lignée de ses descendants directs ou indirects, les familles Jolliet, de Lery, Taché, Boucher, d'Youville, Deschambault, Taschereau, Bégin, en un mot, tout ce que la Nouvelle- France, compte de plus illustre par la digniité, la vaillance, la vertu. . . Mais cette gloire de M. Anthon, n'at-elle pas été amoindrie par la mésalliance religieuse de sa mère, et son infidélité conséquente, aux traditions de sa nationalité et de sa foi ? C'est là, il faut l'avouer, un fait lamentable qu'il faut déplorer, mais dans le cas présent, il est consolant de voir que mademoiselle Geneviève Jadot, ne renonça pas formellement à sa foi. Fille unique de Louis Jadot, colonel de l'armée française sous les ordres de M. du

3l4 LA PREMIERE FAMILLE FRANÇAISE

Muy, et dont le père était maire de Rocroy , en Champagne, et de Marguerite Beaudry de St- Martin, elle fut baptisée le 20 mai 1763, dans la chapelle des Hurons, par le missionnaire Jésuite, Pierre Potier. Elle perdit sa mère l'année suivante, et son père fut tué quelque temps après à Miami. Elle devint ainsi la pupille du Dr. Georges Anthon, chirurgien de l'armée anglaise, en garnison au Détroit, et confiée aux soins de madame Anthon, née Marie-Anne de Navarre, veuve de son oncle maternel Jacques Saint-Martin. Geneviève fut de nouveau, par la mort de sa tante, privée de la gardienne de sa foi. Elle n'avait alors que six ans, et, lorsque son tuteur, alors âgé de 45 ans, la demanda en mariage, elle n'avait que 15 ans.

Durant son séjour au Détroit, elle occupa la maison que le fondateur de la ville, son cousin, Antoine de Lamothe-Cadillac, avait fait construire pour le chef des Hurons. En 1787, madame Anthon quitta le Détroit pour aller vivre à New- York. L'ignorance et la bonne foi expliquent l'attitude de Geneviève Jadot, elles atténuent sa faute, si toutefois il y eût de sa part. On éprouve tout de même un serrement de cœur, en voyant ainsi s'éloigner du giron de la Sainte- Eglise, et fonder une famille étrangère à la foi catholique, l'héritière du sang le plus pur et le plus fidèle delà Nouvelle- France. C'est une de ses ancêtres, une arrière cousine, Marie- Madeleine de Repentigny qui, au vieux monastère des Ursulines de Québec, alluma devant la " madone du Grand Pouvoir," la lampe qui ne s'éteint jamais. . ."

** Elle brille, cette lampe fidèle, dans la chapelle des saints, depuis bientôt deux cents ans ; et l'âme bienheureuse de Madeleine de Repentigny de Sainte-

Agathe, elle aussi, se consume comme un séraphin devant le trône de Dieu et intercède pour le salut des siens. Et sa prière est depuis longtemps exaucée. Car ils sont innombrables les héros, les saints, les pontifes, les vierges, qui, issus comme elle du premier colon de la Nouvelle- France, ont illustré et illustrent encore l'Eglise et la patrie. Et voici que le rameau que l'erreur a détaché du tronc vénérable vient de s'y greffer encore et promet une nouvelle floraison.

" Une âme d'élite, arrière-petite-nièce du grand linguiste américain, est entrée naguère au bercail de l'Eglise, renouant ainsi la chaîne brisée des traditions catholiques de sa famille. Son retour a été déjà et sera même — nous en avons l'espoir bien fondé — le signal de plusieurs autres ; car l'onction d'une âme gagnée à Jésus-Christ par un acte de sa prédilection divine exerce sur les âmes sœurs une fascination salutaire. L'humilité de la foi, l'ardeur de la prière, la douceur de la grâce, la bonne odeur de Jésus-Christ que répand une âme attirée elle-même par les liens de l'amour : voilà le secret de son irrésistible influence.

La néophyte, par reconnaissance et par souvenir, a voulu unir dans le baptême le nom de son aïeule canadienne-française la plus immédiate, à celui de son autre parente, consacrée à Dieu dans l'ordre de Sainte- Ursule. Elle s'appelle Marie- Madeleine- Geneviève.

Quand elle visita pour la première fois le berceau de sa famille, l'antique cité de Québec, elle s'y trouva en pays de connaissance. L'atmosphère catholique qu'on y respire allait à merveille à son âme régénérée* Le lendemain avait lieu la procession de la Fête-Dieu. Elle assista à la grand'messe, dans la

vieille cathédrale de Notre-Dame de Québec, dont son aïeul, Guillaume Couillard, avait donné le terrain, puis, suivant Jésus-Hostie dans sa marche triomphale par les rues de Québec, dont plusieurs portent les noms de ses illustres ancêtres, elle le remerciait de l'avoir choisie entre mille et entre dix mille pour recouvrer et posséder sans mélange le don inappréciable de la foi.

** Des fenêtres de l'Université-Laval elle put voir, dans le jardin du Séminaire, le terrain cultivé par son aïeul, Louis Hébert, et l'emplacement de la maison où les Pères Lejeune et de Noiie célébrèrent le saint sacrifice de la messe pour la première fois, après la recouvrance de la Nouvelle- France, naguère tombée au pouvoir des Kertk.

En priant dans la vieille chapelle des Ursulines, elle vit, à travers les grilles du cloître, scintiller la flamme de ** la lampe votive," et, exhalant son désir de voir les siens partager son bonheur, elle put répéter doucement, avec le plus illustre des néophytes du dernier siècle; " Lead, kindly light"(i).

(i) En reconnaissance du don de la vraie foi, et en souvenir de sa pieuse arrière-cousine, Mlle Anthon a voulu signaler la restauration de la chapelle du monastère des Ursulines de Québec par un ex-voto digne de son illustre origine. Outre la belle verrière en rosace qui orne la façade de la chapelle publique, elle a remplacé la vieille lampe votive de la madone du Grand Pouvoir par une autre qui est une véritable œuvre d'art, exécutée spécialement pour cette fin par la célèbre maison d'orfèvrerie d'Armand Calliat, de Lyon.

Cette lampe, qui est entièrement d'ardent i" titre, ivec dorure ors et couleurs, et émaux au feu, aussi bien que les chaînes et le pavillon, pèse 1,398 grammes. En voici le poëme dans les détails : Un large bandeau, ciselé en relief, supporte quinze roses émailléc s, cinq blanches, cinq rouges et cinq jaunes, couleurs emblématiques des mystères du Rosaire. Trois volutes auxquelles les chaînes sont attachées supportent cette lampe qui se termine par un pendentif ciselé en relief et par une croix émaillée. Trois chapelets aux grains de lapis bleu du Tyrol sont suspendus au-dessus du bandeau de la lampe. Des lys au naturel timbrent le bandeau du pavillon et s'accrochent aux volutes.

Sous la lampe a été gravée une inscription commémorative.