MARIE COUILLARD

Baptisée le 28 février 1633, Marie, fille de Guillaume Couillard et de Marie- Guillemette Hébert, eut pour parrain M. Duplessis-Bochard, et pour marraine, Marguerite Langlois. Elle avait à peine atteint sa quinzième année, lorsque son père la donna en mariage à François Bissot, sieur de la Rivière. Ce dernier, originaire de Notre-Dame des Prés, évêché de Lisieux, en Normandie, naquit en 16 13, de Jean Bissot et de Marie Assour.

Bissot avait trente-quatre ans à l'époque de son mariage, dont le contrat fut passé le 4 octobre 1648, devant le notaire Claude Lecouste, en présence des personnes suivantes : Guillaume Couillard, Olivier Le Tardif, Nicolas Macard, Jean Bourdon, Louis Guyon, Jean Le Sueur, chipelain des Mères Hospitalières. Guillaume Couillard dota sa fille de 800 livres tournois ; de son côté, Bissot lui assurait 400 livres, " payables au prix du roi, à prendre sur les biens de ses père et mère, soit dans la ville du Pont-aude-Mer, ou autres lieux."

François Bissot obtint plusieurs belles concessions de terre, entre autres la seigneurie de Vincennes, " consistant en 70 arpents de terre de front, sur une lieue

de profondeur, à prendre depuis les terres appartenant au sieur de la Citière, jusqu'aux terres non concédées. . ." En 1661, il obtint l'Ile-aux -Œufs, située dans le St- Laurent, près de Tadoussac, où il établit un comptoir dans l'intérêt du commerce des fourrures. Bissot nous paraît avoir été l'un des hommes les plus entreprenants de son époque. Courageux, actif, il étendit, en peu d'années, ses affaires jusque dans les pays de l'Ouest.

A sa mort, qui arriva en 1673, il laissait à ses héritiers une fortune considérable. Il fut inhumé à Québec, le 26 juillet 1678. Douze enfants sont nés de son mariage à Marie Couillard. Ceux qui survécurent contractèrent des alliances avec les familles d'Ailleboust. Boucher de Grand- Pré, Hertel de Rouville, le Gardeur de Tilly, St-Luc de la Corne, Forestier, Porlier, Daneau de Muy, Clément Du Vault de Vallerenne. . . (i) Jean- Baptiste, fut le plus remarquable des enfants de François Bissot et de Marie Couillard. Il fut baptisé le 21 janvier 1668, et eut pour parrain Jean Talon, Intendant de la Nouvelle- France, et pour marraine, sa grand'mère, Marie- Guillemette Hébert. Jean-Baptiste Bissot de Vincennes fut envoyé tout jeune encore dans les pays de l'Ouest. Il établit un fort sur la rivière Wabash, c'est là qu'il mourut. Il a l'honneur d'avoir laissé son nom à cet endroit qu'on appelle aujourd'hui la ville de Vincennes.

Claire- Françoise, fille de François Bissot et de Marie Couillard, épousa Louis Jolliet, le célèbre découvreur du Mississipi. Elle laissa une belle descendance. Les familles de la Gorgendière, Tasche-

(I) Nous renvoyons à plus tard, les notes intéressantes que nous avons sur ces belles familles.

reau, Taché (i), Angers, Caron descendent de Guillaume Couillard par Claire- Françoise Bissot.

Après la mort de son époux, Marie Couillard convola en secondes noces, le 7 septembre 1675, avec Jacques de La Lande, fils de Pierre de La Lande- Gayon et de Marie d'Aressen de la paroisse de Notre- Dame, évêché de Bayonne. M. Henri de Bernières bénit le mariage en présence de Pierr^ Duquet, notaire, de Jean Pinguet et de Paul Vachon. Ce fut un mois après cet événement que Claire- Françoise Bissot. sa fille, épousa Louis Jolliet.

Ce dernier, en récompense de ses nombreux services, reçut de la part du roi, et à titre de fief, l'Ile d'Anticosti.

Située dans le Golfe St- Laurent, cette belle et grande île offrait des avantages réels pour la chasse et la pêche. Jolliet et son beau-père, Jacques de La Lande y ouvrirent un établissement. Elle devint bientôt le rendez- vous des chasseurs et des sauvages qui y venaient faire la traite.

Jolliet et de La Lande comptaient réaliser de beaux profits, lorsqu'en 1690, ce poste fut ravagé par la flotte de Phipps.

(I) Mgr Alexandre- Antoine Taché, évéque de St-Boniface, Son Eminence le Cardinal Taschereau descendent de Guillaume Couillard par Louis Jolliet et Claire-Françoise Bissot. Nous aurions de belles pages à écrire sur ces illustres familles, mais nous sommes obligés de les renvoyer à plus tard. Remercions, en passant, l'honorable famille Angers, qui a bien voulu nous encourager dans nos humbles travaux : notamment Dlle Marie- V. Angers, née le* 18 octobre 1866, du mariage de F" rançois-Xavier- Albert Angers, et de Dlle Sophie-Claire-Elmina Taschereau. Cette demoiselle et M. Alphonse Lame, notaire à Québec, époux de Dlle Marie-Caroline-des-Anges Angers, semblent avoir fait leur cette parole du comte de Maistre : Le respect du passé est pour les nations un signe de noblesse et une partie du patriotisme.

Madame de La Lande et l'épouse de Jolliet, étant parties de cet endroit pour se réfugier à Québec, furent arrêtées par les Anglais, et retenues prison nières à bord du vaisseau amiral. Là, elles rencontrèrent parmi les prisonniers, M. de Grandville, époux d'Anne Macard, fille de Marguerite Couillard. On sait que ce gentilhomme avait été envoyé dans le bas du fleuve, par son beau-frère, M. Provost, gouverneur de Québec, afin d'examiner les différentes passes du *Saint- Laurent.

Tous durent être les témoins du bombardement de Québec. . , Après plusieurs jours de canonnades qui endommageaient la flotte ennemie, Phipps voyant qu'il lui était impossible de s'emparer de la ville, résolut de lever l'ancre.

Madame de La Lande, aussi inquiète du sort de sa fille que de son salut personnel, ne se souciant point d'aller faire visite aux Anglais de Boston ou de Londres, se fit conduire auprès du général et lui proposa l'échange des prisonniers. Phipps, surpris de voir tant de résolution chez une femme, la reçut avec bonté. Mais, comme madame de La Lande avait demandé la grâce de se rendre elle-même auprès du gouverneur de Québec, afin de négocier l'échange des prisonniers (i), il la fit conduire, sur sa parole, auprès de M. de Frontenac. Ce dernier, heureux de cette proposition, reçut cette femme courageuse avec politesse, et en la renvoyant, il la fit accompagner de M. de La Vallière, son capitaine des Gardes.

On rapporte que, dans cette entrevue, M. de Fron tenac, demanda à madame de La Lande, si elle avait

(I) CharlevoiXy Histoire de la Nouvelle-France^ II vol., page 90;

eu bien peur des boulets que les soldats français faisaient pleuvoir sur les ennemis ? — Sur sa réponse affirmative, le gouverneur lui répliqua : " Vous avez eu tort, madame, nos canons n'avaient ordre que de tirer sur l'ennemi."

Le lendemain, le gouverneur du Canada et tous les habitants de Québec, au nombre desquels se trouvaient madame de La Lande et madame Jolliet, se transportèrent à l'église pour assister au chant du " Te Deum," et remercier Dieu d'avoir délivré la Nouvelle- France.

Madame de La Lande vécut jusqu'en 1703. Elle mourut à St-Pierre, sur l'île d'Orléans.

"L'an 1703, le 23 juin, a été inhumée par moi, soussigné, prêtre, dans le cimetière de cette paroisse, Marie Couillard, âgée .d'environ 76 ans, laquelle est morte le 22 juin, après avoir reçu les trois derniers sacrements ; ont assisté à son enterrement : Marie- Ursule Bissot, sa fille, femme de M. Gourd eau, Françoise Bissot, sa fille, femme de feu M. Jolliet, le sieur Jean Charest, son petit-fils, lesquels ont signé avec moi."

Dauric, ptre.

Jacques de La Lande s'était retiré en France depuis six ans, où les intérêts de son commerce l'appelaient. Un an après la mort de son épouse, il revint en Canada, et, au moment de partir, donna tous ses biens à Claire- Françoise Bissot, veuve de Louis Jolliet, demeurée très pauvre après la mort de son mari.

Un fils était né de son mariage.