CONCLUSION

Les pa^es que nous avons consacrées à la pre- . mière famille française, au Canada, nous ont été dictées par le désir de faire aimer la religion et la patrie. Si nous. n'avons point atteint le but que nous nous proposions, nous devons attribuer cet insuccès à notre propre inexpérience. Toutefois, malgré les défauts qui' se sont glissés sous notre plume, nous avons l'espoir que cet ouvrage, tout imparfait qu'il est, aura son utilité. . . Rappeler les souvenirs du passé n'est-ce point rappeler les plus beaux exemples de foi que nos pères nous ont laissés ? Honneur à ces premiers colons ! d'abord à Louis Hébert qui abandonna son pays pour venir travailler à la conversion des sauvages du Canada. Honneur à Guillaume Couillard qui à si bien secondé Louis Hébert dans son œuvre. Les premiers arrivés sur nos bords ils ont été à la peine, il est juste qu'on s'en souvienne, et qu'ils soient à l'honneur. Honneur encore à ces bonnes familles chrétiennes, qui, plus tard, traversèrent les mers, pour se joindre à la famille du premier colon. . . ! Elles ont donné, elles aussi, des preuves de leur vaillance et de leur foi. Aimons à rappeler le nom de ces preux : symbole de courage et d'héroïsme. En cela, nous montrerons que nous sommes demeurés dignes d'eux ; car aimer les ancêtres c'est aimer la patrie. Dans ce siècle de progrès et de prospérité on est quelquefois tenté de mépriser ces sou-

Bf>4 LA PREMIÈRE FAMTLLE FRANÇAISE

venirs qui, pourtant, font du bien à l'âme et rallument dans les cœurs bien nés les plus beaux sentiments de patriotisme. Aimons cette patrie canadienne, ce sont nos pères qui lont conquise sur la barbarie ; ce sont eux qui l'ont défrichée de leurs mains, arrosée de leurs sueurs, et défendue avec leur sang. . . Nous sommes vraiment chez nous sur ce coin de terre d'Amérique ! La Providence a veillé avec un soin jaloux sur cette portion d'héritage qui nous appartient de droit. A nous donc de travailler au développement de notre patrie et de la conduire à la véritable grandeur.

Aimer la patrie c'est aimer la religion. Ici, grâce à Dieu, sur ce sol béni, les mots religion et patrie sont si intimement unis l'un à l'autre qu'on ne saurait les séparer sans prouver notre dégénérescence. Car, nos pères qui implantèrent la croix sur le sol de la Nouvelle- France, ont su rester fidèles à cette religion qui les a guidés et protégés. C'est l'Eglise qui, . par ses intrépides missionnaires, a porté à travers tout le continent les bienfaits de la civilisation chrétienne. C'est elle qui a encouragé et soutenu nos pères dans leurs travaux de défrichement. Au lendemain de la conquête elle a consolé de sa parole sainte les 60,000 colons abandonnés sur nos rives par la mère-patrie, et les a soutenus contre les persécuteurs qui voulaient leur enlever et leur langue et leur foi. M. Le Play (i) fait de notre clergé et des premières familles canadiennes un si bel éloge que nous ne pouvons nous empêcher de le rapporter ici.

" Aucun peuple, dit-il, n'a mieux mis en lumière.

(i) Le Play, économiste français, mort en 1882.

par sa propre histoire, les forces incomparables que 1 humanité trouve dans le catholicisme, quand celuici dispose d'un clergé pauvre et dévoué à sa mission. Dès l'origine le clergé s'est mis à la tête de la colonie ; il a exploré le pays dans toutes les directions, et, tout en préparant les succès des colons, il a travaillé à l'amélioration morale des indigènes, autant que l'ont permis les rivalités des Européens. Les prêtres séculiers, secondés souvent par les Jésuites, ont dirigé toutes les entreprises de défrichement ; ils ont présidé à la création des villages, en joignant à leur fonction principale, celle du législateur, du juge, de l'architecte et du médecin. Au milieu des souffrances provenant de la guerre, des épidémies, des famines, des désordres atmosphériques et de l'abandon de la mère-patrie, les clercs ont constamment soutenu les courages et conservé l'esprit national. Quand sont venus de meilleurs jours, sous la domination Britannique, ce sont également les clercs qui ont lié indissolublement à la langue française l'enseignement de la religion, la culture des arts, des sciences et des lettres. Si les voyageurs français trouvent aujourd'hui hors d'Europe une province qui leur rappelle leur patrie, ils doivent cette satisfaction au clergé du Canada, et à la solide organisation des familles qui fournirent les premiers colons. . ."

Pouvons nous, après ces faits, ne point aimer notre chère Eglise catholique ? elle nous a donné tant de preuves de désintéressement et d'amour! Pouvonsnous ne point rester unis de cœur et d'âme à ces prêtres... véritables et uniques défenseurs de nos droits ? Ne nous laissons point tromper par les sophismes et les mensonges que les ennemis de notre

foi et de notre race ne cessent de répandra contre l'Eglise pour diminuer chez nous son influence salutaire. Le spectacle désolant que nous donne aujourd'hui notre ancienne mère-patrie doit nous servir de leçon... Pauvre France ! elle qu'on appelait avec amour la fille ^înée de l'Eglise... elle que nous avions appris à vénérer sur les genoux de nos mères, elle dont nous admirions les nobles et sublimes sentiments. . . ses ennemis veulent la perdre et la déchristianiser. . . Ils ont entrepris de lui faire renier le Dieu de ses pères ! Partout dans ce pays de nos aïeux on cherche à abattre la croix, symbole de la rédemption, symbole d'amour et de charité . . . On la chasse cette croix des hôpitaux, des prétoires, des écoles. . . on l'arrache même de la poitrine des petits enfants, véritables héros qui ne craignent point de proclamer hautement leur foi .. . Il suffit qu'un fonctionnaire, public, fidèle à sa conscience, refuse de participer à ces sacrilèges honteux, pour qu'on lui enlève sa position et le pain de ses enfants. Ces persécutions dont nos frères catholiques sont l'objet nous présentent de beaux exemples de foi et de vertu. Que d'officiers, refusant d'obéir aux ordres insensés qu'on leur donnent, brisent leur épée et leur carrière plutôt que de souiller leur conscience et leur nom. Que d'hommes publics abandonnent des positions lucratives pour le même sentiment chrétien (i) ! Honneur à ses braves, honneur à ces persécutés ! Ils sont doublement nos frères et nous reconnaissons en eux les dignes fils de la France de nos aïeux. . .

(I) Lettre d'un maire qui s'est opposé à l'enlèvement du crucifix dans une école. M. le Comte de Rouge, ayant été suspendu de ses fonctions de maire de Villers-aux-Erables (Somme), pour s'être opposé à l'enlèvement du cru-

Pour nous qui avons le bonheur de jouir (dans notre province du moins) des libertés et des droits que nous ont conquis nos pères. . . soyons sur nos eardes et travaillons à les conserver . . . Car si l'en-

cifix de l'école, vit cette mesure changée en une brutale révocation par M. Combes- L'honorable maire a envoyé au sous-préfet de Montdidier, sous forme d'accusé de réception, l'énergique protestation suivante : ,

': Montdidier, 24 décembre 1905.

Monsieur le Sous-Préfet,

Vous m'avez, il y a un mois, transmis un arrêté de M. le préfet de la Somme me suspendant de mes fonctions de maire de Villers-aux-Erables pour avoir refusé de laisser enlever le crucifix dont un long usage avait cpn^ sacré la présence dans l'école communale. Aujourd'hui vous me communiquez un décret de M. le président de la République qui, pour la même causer a trouvé plus efficace de signer ma révocation. Je sais gré à M. le président de la république de m'avoir jugé digne de ce coup spécial, soldat perdu que je suis dans la lutte engagée, et je vous sais gré vous-même d'avoir, en le provoquant, pensé à juste titre, que si le soldat blessé revient, aussitôt remis, prendre place au combat, je pourrais, moi aussi, me trouver dans quelques jours debout entre la croix et vous.

Ma révocation écarte, pour un temips du moins, un obstacle gênant ; il est loisible d'exécuter, dans la commune dont je n'ai fait que défendre les droits , l'œuvre basse et déshonorante qu'est l'enlèvement du crucifix. De l'école à l'hôpital c'est la guerre, infâme à l'hôpital, peut-être plus odieuse encore à l'école, car elle s'attaque à des enfants, et il y a contre elle des malédictions terribles dans un petit livre qui a laissé sous la poussière les œuvres des philosophes et qui a changé le monde. Cependant, l'issue de la lutte n'est pas douteuse. Au pied de la croix et du Crucifié du Calvaire, dix-neuf siècles ont jeté les cadavres des persécuteurs ; l'intelligence, la force, et la ruse ont râlé tour à tour ; et quand, à certaines hexxres de l'histoire, comme aujourd'hui dans notre France, la croix semble vaciller, ça toujours été, ça sera toujours pour mieux faire resplendir l'éclat de ses rayons.

Que mon accusé de réception soit donc, înonsieur le sous-préfet, un hommage public rendu à cette croix qu'on veut faire disparaître parce qu'elle contrarie les bas instincts de l'humanité, à cette croix qui, dès l'aurore de la vie, orne les berceaux, qui, plus tard, anoblit les joies, console les douleurs, suscite les grands dévouements et les plus nobles sacrifices, décore la poitrine des braves, et qui, seule enfin, illumine d'espérance la tristesse des tombes.

Croyez, monsieur le sous-préfet, à mes sentiments distingués.

Comte J. de Rouge .

Make révoqué de Villen-aux-Erables.

nemi de notre foi et de notre nationalité n'a pu réussir à nous les enlever, les sophismes, les préjugés, les mensonges (i) peuvent briser Tharmonie, la concorde

(I) Nous croyons être utile à nos lecteurs en publiant, en partie, une lettre qu'un vénérable curé de France écrivait dernièrement à Mgr Em.-H. Guilbert, curé de St-Ours. Nous ne pouvons dévoiler le nom de l'auteur, de crainte que les MM. du gouvernement français ne lui fassent un mauvais parti. Cette lettre dira jusqu'à quel point nos frères catholiques de là-bas sont persécutés par leurs propres compatriotes...

Le 8 novembre 1906.

Cher prélat et ami.

Je vous demande mille excuses pour le long retard que j'ai mis à répondre à votre intéressante lettre du 23 février. Mais j'ai eu le plaisir de vous écrire depuis cette date pour vous mettre au courant des élections de France. VousLavez certainement reçu ma lettre puisque vous avez procuré mes docu

ments au journal Un des rédacteurs m'a écrit quelque temps après

pour me remercier et me faire savoir très aimablement que les colonnes du journal m'étaient ouvertes. J'en ai profité en lui envoyant depuis, deux ou trois articles. Les a-t-il reçus ? Je l'ignore, car je n'en ai point entendu parler. Vous serez bien aimable de vous en informer auprès de lui, quand vous aurez l'occasion de le voir ou de lui écrire. La poste française a son cabinet noir et bien des lettres sont arrêtées par elle. Il n'en faut point être surpris, car nous sommes sous l'abjecte domination de la Franc-Maçonnerie.

Que va faire Clemenceau ? Je n'en espère rien de bon

Priez pour nous, fervents catholiques du Canada, afin que Dieu ait pitié de notre pauvre pays. Il est dans la déconfiture matérielle et morale. Tout est à refaire. La tâche est pénible ; mais elle ne nous effraie pas, car nous savons que nous travaillons pour Dieu et qu'il nous récompensera. Ah ! mon cher ami, que vos confrères veillent bien sur le troupeau qui leur est confié 1 ! Qu'ils ne laissent pas l'ignorance religieuse faire les ravages dans les intelligences, car elle ouvre la porte à l'impiété, à l'immoralité. Les peuples tombent vite en décadence, quand ils sont sur la pente du vice. Epargnez cette avanie à votre pays : que notre exemple vous serve à vous. Répandez partout les bons journaux. La France a été perdue par la mauvaise presse. Multipliez les conférences aux hommes sur des questions historiques, religieuses et sociales. Que la vérité enfin brille toujours à leurs yeux, soit dans la chaire chrétienne, soit dans la presse, soit dans les réunions. Qu'une forte association les unisse entre eux et leur donne le courage et l'amour-propre de leurs convictions religieuses, La Franc- Maçonnerie travaille avec une ardeur fébrile dans tous les pays. Le vôtre n'est pas à l'abri de son action funeste. Vigilate et orate. Veillez sur lui, et priez pour nous. Dieu vous écoutera, car vous le méritez par votre fidélité. Que Dieu vous garde et qu'il veuille bien, à cause de vous, protéger la vieille France ! !

qui nous a toujours unis à notre clergé, défenseur attitré de nos droits. Aimons d'un amour vrai et sincère la religion de nos pères ! Soyons attachés à notre belle langue française qui nous aide à la conserver ! Que ces mots Religion et Patrie soient le mobile de nos pensées, de nos actions ! Nous aurons alors droit de nous enorgueillir de notre glorieux passé, puisque nous pourrons, sans rougir, transmettre à la génération qui se lève ces trois mots, gardiens de notre nationalité :

Je me souviens.

TABLK DES MATIERES •

DÉDicAcK Page :{

Pkéfa(îk '^ 7

Ohapitki: I. J.'Aoadie '' 1]

•* II. — Premier voyage en Aeadie , . *' 16 1 1 1 . — Deuxième voyage des français

en Aeadie ^' 22

I \'.- -Fondation de Québec. Description du pays, ses beautés, ses richesses. Autrefois et aujourd'hui •' 40