Hâbler, Eine deutsche Kolonie in Venezuela, p

3. Archivo gênerai de Indias (Séville), Est. I, Caj. I, Leg. 1/27, ramo 7 : Asiento original que el Rey hizô con Enrique Ynguer y Gerônimo Sailer, Alemanes, sobre ir â conquistar la provincia de Venezuela. (Ce titre, qui figure en marge du document, a été ajouté postérieurement.)

dépenses considérables. C'est ici qu'apparaît l'intervention des deux personnages désignés dans le document sous les noms de « Enrique Ynguer » et « Gerônymo Sayler, alemanes, nuestros vasallos ».

Ils ont proposé à la régente d'équiper à leurs frais une flotte de quatre navires ou plus, avec, au moins, deux cents hommes bien armés, afin d'aller mettre l'ordre dans la terre de Santa-Marta. Ils ajoutaient que « près de ladite terre de Santa-Marta et sur la même côte, était une autre terré s'étendant du cap de la Vêla et du golfe de Venezuela jusqu'au cap de Maracapana ; et ce pays, ils s'offraient à le pacifier et à le peupler, sans que le gouvernement leur donnât d'autre satisfaction que ce qui leur serait accordé par le traité passé avec eux 1 ». C'est ce contrat que contient le traité officiel de 1528.

On remarquera que le nom des Welser n'y est même pas prononcé. On ne peut nier qu'Henri Ynguer et Gérôme Sayler aient eu des affinités avec la famille Welser 2, mais rien ne prouve qu'ils n'aient pas agi d'abord de leur propre initiative et en leur nom personnel. L'intervention des Welser n'aura lieu que deux ans plus tard ; et d'ailleurs, qu'Ynguer et Sayler aient été ou non poussés

1. «... Junto â la dha trra de Santa Marta y en la misma costâ esta otra trra que es del Gabo de la Vêla y golfo de Bençuela * (sic) hasta el cabo de maracapana... laquai trra vosotros os ofreceis à pacificar y poblar de los dhos hombres y mas, todos muy bien proveidos y armados como dho es, todo â vra costa y mision sin que en ninguno tpo seamos obligados â vos pagar ni satisfazer los gastos que en ello hizieredes mas de lo que en esta capitulaciôn vos sera otorgado... sobre lo quai yo mande tomar con vosotros el asiento y capitulaciôn siguiente. »

2. Cf. Habler dans la Beilage zur allgemeinen Zeitung de Munich, 1894 (n° 285). Henri Ehinger (orthographe rectifiée par Habler) s'était trouvé, de temps en temps, au service des Welser.

* C'est la première fois qu'apparaît dans une pièce officielle l'appellation de Venezuela. Le nom donné par Hojeda aux cabanes qui bordaient le lac de Maracaibo, n'avait pas encore été consacré par l'usage. Les Espagnols, même après Hojeda, ne disaient jamais côte de Venezuela, quand ils parlaient de ce pays, mais côte de Coquibacoa, comme ils disaient Maracapana, Unare, Caracas, Cabo de la Vêla, etc. ; ou bien encore ils disaient, d'une façon générale : Terre-Ferme, « Tierra firme », appliquant cette dénomination à tout le littoral compris entre les bouches de l'Orénoque et le golfe de Maracaibo, par opposition avec les îles qui avaient été le théâtre des premières explorations. (Cf. A. Rojas, Estudios historicos, appendice, p. 51.)

par les Welser à solliciter le droit de faire une expédition à la Terre-Ferme, la chose importe peu ; ce qu'il s'agissait d'établir, et ce point nous semble suffisamment acquis maintenant, c'est que la cession du Venezuela aux Allemands ne fut pas la récompense de services pécuniaires, rendus au gouvernement espagnol par les banquiers d'Augsbourg. La charte de 1528 est simplement une autorisation de conquête et d'établissement dans un pays pacifié. Elle ressemble à tous les décrets rendus en faveur des premiers conquistadores i .

Henri Ynguer etGérôme Sayler étaient donc autorisés, « soit euxmêmes, ou, à leur défaut, qui que ce fût des leurs, Ambrosio de Alfinguer etJeorje Eynguer (sic), frères d'Henri, à découvrir, conquérir et peupler les terres et provinces s'étendant depuis le cap de la Vêla, c'est-à-dire depuis les limites de la gobernacion de Santa- Marta, jusqu'à Maracapana, ouest et est, nord et sud, d'une mer à l'autre, avec toutes les îles qui sont sur ladite côte, à l'exception de celles qui étaient confiées au facteur Juan de Ampués2 ».

On peut être tout d'abord surpris de la différence d'orthographe entre les noms d'Ambroise de Alfinguer et George Eynguer, cités pourtant comme les deux frères d'Henri. On s'expliquera cette anomalie, si l'on pense que les actes officiels de cette époque font peu de cas de l'orthographe exacte des noms propres. Le même personnage appelé ici Eynguer a été dénommé quelques lignes plus haut « Ynguer ». Les textes disent indifféremment Ampués ou Ampiés, et le nom de Venezuela a passé par de nombreuses trans-

1. Elle se termine, comme eux, par un long exposé sur le traitement des indigènes, et ce n'est pas une partie des moins curieuses du document qui, tout en proclamant la liberté des Indiens, autorise néanmoins les repartimientos, comme un moyen extrême pour obliger les naturels à embrasser la foi chrétienne et pour sauver leurs âmes.

2. «... vos doy licencia y facultad para que vos o qualquier de vos y en defetto de vos otros Ambrosio de Alfinguer e Jeorje Eynguer herrrçanos de vos el dho Enrique Eynguer o qualquier dellos, podays descubrir y conquistar y poblar las dhas trras y provincias que ay en la dha Costa que comence desde el cabo de la vêla ô del fin de los limites y terminos de la dha governacion de Santa-Marta hasta maracapana oeste y este, norte y sur, de la una mar a la otra con todas las yslas que estan en la dha costa, eçeptadas las que estan encomendailas y tiene a su cargo el fator Joan de Ampiés. » (Il s'agit des îles Oruba, Curaçao et Buenaire qui furent laissées à Ampués.)

formations espagnoles : Bençuela, Beneçuela, Valençuela, Besneçuela, Veneçuela, tandis que les Italiens disaient Veneceiola1. Ambroise Ehinger était facteur des Welser à Saint-Domingue à l'époque dont nous parlons 2. Il était donc déjà connu des Espagnols qui l'appelaient El Einger ou El Ynger, d'où, par corruption, Alfinger 3.

Entre autres conditions imposées par la charte de 1528 à ses bénéficiaires, il était dit qu'ils enrôleraient cinquante maîtres mineurs allemands, et qu'ils les répartiraient comme bon leur semblerait sur la Terre-Ferme et dans les îles, « afin que par leur industrie, et par leur savoir, on découvrît les mines et veines d'or, d'argent et d'autres métaux qui se trouveraient dans les terres et dans les îles 4 ».

Cette clause ne nous fait-elle pas soupçonner une des raisons cachées pour lesquelles la régente accepta avec tant d'empressement les services des Allemands ? La confiance que l'on avait dans l'habileté des mineurs d'Allemagne qui, mieux sans doute que des Espagnols, sauraient exploiter les mines, pouvait laisser espérer dans l'avenir une source importante de revenus pour la couronne.

En retour de leurs services, lesdits bénéficiaires recevraient le titre honorifique à'Alguazil Mayor de S. M., la dignité d'Adelantado et le droit de disposer à leur gré des postes de lieutenants des forteresses, tout cela « pour eux, leurs héritiers et successeurs, à toujours et jamais 5 » ; et celui qui se chargerait de la conquête serait, « pour tous les jours de sa vie 6 », gouverneur et capitaine général des terres conquises, avec un traitement annuel de trois cent mille maravédis. Les expressions « pour vous, vos héritiers et vos successeurs, à toujours et jamais » reviennent à toutes les clauses, sauf à cette dernière.