LES MUSES

Pleurons les vastes théâtres et les danseurs nus! 0 Thalie, déesse au front bombé, qu'as-tu fait de ta massue d'airain et de ton rire qui se roulait sur les foules comme le vent du Sud, sur les Ilots de

iM{i-:Mii;iiK \i:i{.sio.\ 227

I Arrliipcl ! in ;i> perdu les lIiumus, S(»rious(; Mcl- [H.niriit'! Adieu le li.nit enllmnie et les iiiiinleaiix traînants. l'Iisnine tjui |»assiiil par honllV-es dans les tenenis lraiii(|ue> et h; vers siinph.' <|(ii i^laeail la peau! Va loi. svollt» 'rerpsicliore , dont les Sirènes sont lillr-. In uv le conviens pins di' tes pa-> mesurés, que l'on ('ouij)aiait ii la danst? des ('toiles, tandis (pn» le niaiti'e d'oi-ehc-tr»' l>at(ait la mesure avec sa semelle de tei! Ils sont lini^ les grands eulliousiasnies î (i'esl le loni- inainlenanl des gladiateurs, des bossus et des larceurs! (^lio violée a servi les [)()litiques, la Muse des festins >'engraisse de mets vulgaires, on a fait des livres sans s'inquiéter des phrases I Pour les médiocres existences, il a fallu de grêles édilices et des costumes étroits [)our les fonctions serviles. Le marchand, le goujat et la prostituée, avec l'argent de leur commerce, ont payé les J{eaux-Arl>, et latelier de l'artiste, comme le réceptacle de toutes les prostitutions intellectuelles, s'est ouvert, pour recevoir la foule, se [)lier à ses commodités et la divertir.

Art des temps antiques, au feuillage touj(»urs jenue, qui [)ompais ta sève dans les «Mili-ailles de la terre et balançais dans un ciel bleu la ci rue p\ lamidale, loi donl Técorce était rude, les rameaux nombrtnix, l'ombrage immense et «pii dt-saltérais les [)euples d'éleclion, avec des linil> viMineils arracln's parles forts, une nuée de hannetons s'est aballue sur les feuilles; on t'a fendu en morceaux, on t'a scié en planches, on la rédnil en poudre, et

228 LA TENTATION DE SALNT ANTOLNE

ce qui reste de ta verdure est brouté par les ânes!

Les Muses s'en vont et

VÉNUS arrive toute nue, et regardant, de côté et d autre. . avec inquiétude. Elle pousse un cri d'effroi, en apercevant la Luxure.

Grâce! va-t'en! laisse-moi! Tes baisers ont fait pâlir mes belles couleurs! J'étais libre autrefois, j'étais piire, les Océans frissonnaient d'amour au contact de mes talons ! Baigneuse insaisissable, je nageais dans Téther bleu, oii ma ceinture que se disputaient les zéphirs, resplendissait, toute large et magnifique, comme un arc-en-ciel tombé de l'Olympe. J'étais la Beauté ! J'étais la Forme! je tressaillais sur le monde engourdi, et la matière, se séchant à mon regard, s'affermissait de soi-même en contours précis. L'artiste plein d'angoisse m'invoquait dans son travail, le jeune homme dans son désir, et les femmes, dans le rêve de leur maternité. C'est toi, c'est toi, ô Besoin immonde, qui m'as déshonorée!

LA MORT

Passe, belle Vénus ! Tu te purifieras dans mes étreintes.

On entend quelqu'un qui sanglote.

nti:Mii:i;i; \ i;i;si(».\ 229

Lli'IlKiN [lirait, les p.'iupifrrN cliMs^ieuses, inai^ro, souflretpux, liaU'taiil. mi-^iTalilf. Son l».in(lt'aii Imp lâche tsi luinbé sur sa fij,'urc ol il pleure à ^riaiil l»riiit. vw senfonranl le poing dans

l.nl.

I']>l-c(' ma laiilc à moi ? Ii<^ 1 In')! In.; Toiil le moiule autreluis me carcssail... rh .' \\ù \\ rf'.<.iiiir.cm-e à pLurer.) ma lorclic s'csl élt'iiilc ! .lai |»('i(lil iui'> Ilôt'Iics, liùl lin! i'avius (les hcr... oli ! oli ! olil ilos borceanx de vt'i-dnic dans les jardins. Le doiiil sur la bouche, sourianl cl los cheveux frisés, je «:;artlais contiiuiellemcnl de (diarmanlcs alliludes. On m'enguirhuichiit d«; ruses, d'acrosliches el d'épigramuK^s. Je me juuais ihms ro|ymj)e avec h}s attributs des Dieux. .l'étais l'eue lianlement de la \u\ le dominaleur des âmes, l'élfMnel souci.

Je grelotte de froid, de faim, de fali^^ie el de tristesse. Les cœurs maintenant sont à IMulus. Quand je frappe aux portes, ils font les sourds! .l'en ai vu qui me regardaient d'un (eil farouche, et qui reprenaient leur ouvrage !